পর্ব ৩৬: করুণ সৎকন্যার উত্থান (ছত্রিশ)

নাতসুমি যখন শীতল চন্দ্রার আবির্ভাব দেখল, যেন সমস্ত রং তার চোখ থেকে মিলিয়ে গেল, তার দৃষ্টি শুধু সেই অতিপ্রাকৃত, মানবিক সংসার থেকে দূরে থাকা অপ্সরার দিকেই নিবদ্ধ রইল।
নাতসুমি হতবুদ্ধি হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, শীতল চন্দ্রা তার সামনে বারবার হাত নাড়ালেও সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।
উঁচু হিল পরা শীতল চন্দ্রাকে নাতসুমির সমান উচ্চতার মনে হচ্ছিল, সে নাতসুমির কাঁধে আলতো চাপ দিল, তখন সে ধাতস্থ হয়ে ফিরে এল।
শীতল চন্দ্রার খোলা হাত দেখে সে অবাক হয়ে বলল, “কি?”
“ফোন! আমি প্রোগ্রাম বদলাতে চাই, গল্প বলার জন্য এই সাজপোশাকটা একেবারেই মানানসই নয়!” শীতল চন্দ্রা নিজের দিকে তাকিয়ে আবার একটু ঘুরে দাঁড়াল।
“ওহ!” নাতসুমি তাড়াতাড়ি ফোন বের করে শীতল চন্দ্রার হাতে দিল।
কিনলান এখনও দেয়ালে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে, শীতল চন্দ্রার দিকে তাকিয়ে তার চোখে অদ্ভুত এক ভাব স্পষ্ট।
ওই হাসপাতালের রাতে, সে যখন চাঁদের আলোয় ভেসে থাকা সেই নিষ্পাপ, খাঁটি, ছোট্ট খরগোশ সাজা মেয়েটিকে দেখেছিল, তখন থেকেই সে চেয়েছিল, মেয়েটি চিরকাল এমন নিখুঁত থাকুক।
এই লম্বা পোশাকে, সে নিজের সৌন্দর্য যেন আরো নিখুঁতভাবে প্রকাশ করেছে, এমনকি কিনলানের কল্পনাকেও ছাপিয়ে গেছে।
কিন্তু এই ধনী ঘরের ছেলেটি তার যোগ্য নয়!
তার মুখ আরও কঠিন হয়ে উঠল, তবে সবাই যার যার কাজে ব্যস্ত, সন্ধ্যার আলোও ম্লান, তাই কেউ তার ভাবভঙ্গিতে মনোযোগ দেয়নি।
সে চুপচাপ সরে গিয়ে, এক নির্জন, অন্ধকার জায়গায় বসে পড়ল, চোখে তার সেই আলোকিত মেয়েটির চলাফেরা।
একসঙ্গে অনুষ্ঠানে অংশ নেওয়া সহপাঠীরা মুগ্ধ চোখে শীতল চন্দ্রার দিকে তাকিয়ে, তাদের দৃষ্টিতে কেবল শ্রদ্ধা আর বিস্ময়।
শীতল চন্দ্রা ফোন হাতে, মেঘগুচ্ছকে দিয়ে খুঁজে আনা সুর ফোনে নামিয়ে নিল, তারপর চেন স্যারের খোঁজে গেল।
সে যেখানে যাচ্ছে, সবাই তাকিয়ে থাকল, যেন কোনো তারকাকে দেখছে, কারো চোখ সরাতে মন চাইল না।
যদিও কিছুটা তাড়াহুড়া হয়েছিল, তবে উপস্থাপক সম্মতি দিলেন, তারা শুধু অনুষ্ঠানের নাম বদলাবে, এত বড় ব্যাপার নয়।
শীতল চন্দ্রা চোখ বন্ধ করে, নিজের ভেতরে থাকা অন্য জনের সঙ্গে কথা বলল, “শীতল চন্দ্রা, একটু পর তুমি ছোটবেলার অভিজ্ঞতা, তোমার স্বপ্নের ভবিষ্যৎ বলো। গানটা আমি গাইব, সাহস করে বলো, নির্ভীকভাবে নিজের কষ্টকর অতীতের কথা প্রকাশ করো, তাহলেই সুন্দর ভবিষ্যতের দিকে এগোবার সাহস পাবে!”
“যদি আমি জীবনের শিখরে উঠি, কিংবা সবাই ঈর্ষা করে এমন জীবন পাই, তবুও তুমি নিজেকে সম্মুখীন না হলে, সাহস না পেলে, সংকট কাটাতে পারবে না, মনের অন্ধকারেই আটকে থাকবে!”
“সাহস রাখো! তুমি সবার সেরা!”
শীতল চন্দ্রা দ্বিতীয় শেষ অনুষ্ঠানে, শেষটি ছিল ফ্যাশন শো।
আগের অনুষ্ঠানে গান, নাচ, বাদ্যযন্ত্র বাজানো, সবই ভালো, কিন্তু দর্শকদের মধ্যে উৎসাহ কম।
শীতল চন্দ্রা হাততালি দিল, মনে মনে বলল, এই পরিবেশনাটা তো দুর্দান্ত, গানও চমৎকার, অথচ এই সব বাচ্চারা এত চুপচাপ কেন?
এখনকার ছেলেমেয়েদের খুশি করা সত্যিই কঠিন!
তার মতো, বাড়িতে একটা বড় পুরনো টেলিভিশন, শুধু দুইটা চ্যানেল, দেখার কিছু নেই!
তার পালা এলে মঞ্চের নিচে হুলস্থুল শুরু হল।

“দ্যাখো, মেধাবী মেয়ে এল!”
“ওয়াও, কী সুন্দর! রূপ আছে, তবু বাস্তব দক্ষতা দিয়ে বিশ্ব জিততে চায়!”
শীতল চন্দ্রা এক মিনিট নীরব দাঁড়িয়ে রইল, দর্শকরা শান্ত হলে, ডান হাতে মাইক্রোফোন, দুই হাতে পোশাক সামলে, ধীরে ধীরে মঞ্চের মাঝখানে গেল।
আলো তার ওপর পড়তেই, সে একটু ঝুঁকে, শান্তির হাসি হাসল।
মাইক্রোফোন ঠোঁটে এনে, কিশোরীস্বরে সারা স্কুল জুড়ে বয়ে গেল তার কণ্ঠ।
“আমার নাম শীতল চন্দ্রা, আমি একটা গল্প বলতে চাই। একসময়, একটা ছোট মেয়ে ছিল, মা তাকে ভালোবাসত, বাবাও আদর করত, কিন্তু চার বছর বয়সে, বাবা চলে গেল।
ও মা-সহ তাদের বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হল, পথহারা, গৃহহীন, মায়ের সঙ্গে সৎবাবার বাড়িতে আশ্রয় নিল...”
শীতল চন্দ্রা জানত না, সে নিজে বলছে, নাকি আগের মালিক বলছে, মাথার মধ্যে ভেসে ওঠা স্মৃতিগুলোর সঙ্গে সে আস্তে আস্তে তার করুণ অতীতের গল্প বলল।
চোখ দিয়ে অশ্রু গড়াল, গলা ধরে এল, কণ্ঠ রুক্ষ, তবু সে শক্ত করে মাইক্রোফোন ধরে রাখল, মঞ্চের মাঝে একটুও না নড়ে দাঁড়িয়ে থাকল, চোখের পানি মুছল না।
“যে পরিস্থিতিই আসুক, মেয়েটির মনে স্বপ্ন ছিল, সে বিশ্বাস করত, একদিন তার ডানা গজাবে, সে স্বপ্নের ওপারে উড়ে যাবে। হৃদয়ে আলো থাকলে, অন্ধকারে থেকেও ভয় কিসের?”
“এবার আমি ‘সাহসী মেয়েটি’ গানটি গাইব, সকল সাহসী মানুষের উদ্দেশে!”
তার মিষ্টি কণ্ঠে গান ভেসে উঠল, তার সঙ্গে মিশে ছিল হালকা বিষাদ আর নিয়তির কাছে হার না মানার দৃঢ়তা, যেন গানের কথার মতো—জীবন যতই খারাপ হোক, সাহস নিয়ে পথ চলতে হবে, সাহসী হলেই বড় কোনো অলৌকিক ঘটনার দেখা মেলে।
গান শেষ হলে চারপাশ নিস্তব্ধ, শীতল চন্দ্রা দুই হাতে মাইক্রোফোন বুকের কাছে ধরে, বুকে ব্যথা অনুভব করল, মনে হল অঝোরে কাঁদতে ইচ্ছে করছে।
নিচে কেউ হঠাৎ সাড়া দিয়ে হাততালি দিল, পরে পুরো হল হাততালিতে ভরে গেল।
“মেধাবী মেয়েটার অনেক কষ্ট!”
“এখন থেকে সে-ই আমার দেবী, কেউ ওকে কষ্ট দিলে, আমি ছাড়ব না!”
দর্শকদের দিকে তাকিয়ে শীতল চন্দ্রার চোখের পানি বাঁধভাঙা নদীর মতো, তাতে ছিল মুক্তি আর সুখ।
শীতল চন্দ্রা মঞ্চ থেকে নেমে এলে, নাতসুমি টিস্যু এগিয়ে দিল।
সে ফুলের বাগানের ধারে বসে, হাঁটু জড়িয়ে ছোট হয়ে, মঞ্চে ফ্যাশন শো দেখল, চোখের পানি থামল না।
অদ্ভুতভাবে, সে এই অশ্রু গড়িয়ে পড়ার অনুভূতিকে উপভোগ করছিল।
নাতসুমি চুপচাপ পাশে বসে, তার মেয়েটির জন্য মন খারাপ করল, বারবার হাত তুলতে চাইলেও শেষ পর্যন্ত নামিয়ে রাখল।
“প্রিয় মালিক, খুশি হও, কাজের অগ্রগতি ৬০% হয়েছে, দারুণ!” মেঘগুচ্ছ শীতল চন্দ্রার চোখের সামনে আনন্দে লাফালাফি করল।
শীতল চন্দ্রা অশ্রুসজল চোখ তুলে বলল, “তাহলে বাকি ৪০%? আগের মালিক কি চায় পরিবার, বন্ধুত্ব, প্রেম আর কর্মজীবনে সবকিছুতে সাফল্য? একেবারে মৃত্যু-দেবতার মতো?”
কিন্তু মৃত্যু-দেবতার ছিল কেবল কর্মজীবন, আর কিছুই না!
সে হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে, দুই হাতে পোশাক তুলে গাছের ছায়ায় থাকা মানুষের দিকে দৌড় দিল।

নাতসুমি এগোতে চাইলেও, পা থেকে নড়তে পারল না, মনে হল কিছু হারাল।
তার মনে হয়, ওই ‘ছোট কাকা’ খুব বিপজ্জনক, যে কোনো সময় শীতল চন্দ্রাকে ছিনিয়ে নিতে পারে, অথচ তার পক্ষে প্রতিরোধ করার ক্ষমতা নেই।
সে শুধু দেখতে লাগল, তার মেয়েটি ওই লোকের দিকে ছুটে গেল, বাতাসে মেয়েটির পাতলা ওড়না উড়ল, ছোট্ট কোমল ছায়া ছিল অপার সৌন্দর্যের, কিন্তু তার নাগাল পাওয়া যায় না।
কিনলান তখনই চলে যেতে চেয়েছিল, হঠাৎ মেয়েটির ডাকে অজান্তেই ঘুরে দাঁড়াল।
মেয়েটি দৌড়ে এসে তার কোমর জড়িয়ে ধরল, সে একটু কেঁপে উঠে নিজেকে সামলে নিল।
এক মুহূর্তের জন্য সে হতবাক, অবশ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
শীতল চন্দ্রা অশ্রুসজল চোখ তুলে, মিষ্টি গলায়, আদরের ছলে বলল, “ছোট কাকা, সাহসী মেয়েটি তোমাকে একটা আলিঙ্গন দিল, খুশি তো?”
কিনলান কিছু বলল না, শুধু চুপচাপ মেয়েটির চোখে খেলে যাওয়া দুষ্টুমি লক্ষ করল।
“ছোট কাকা, আমার মতো ভাগ্নি পেয়ে ভালো লাগছে তো? তুমি বন্ধুত্ব, আত্মীয়তা দুই-ই পেয়েছ, খুশি তো?”
কিনলানের গলায় ব্যাকুলতা, নাকে ‘হ্যাঁ’ শব্দ বেরোল।
শীতল চন্দ্রা কিনলানের নির্লিপ্ততা উপেক্ষা করে বলল, “তাহলে ছোট কাকা কি আর আমাকে ভয় দেখাবে না?”
কিনলানের মুখ কঠিন, ছায়াতলে তার চোখের ভাষা পড়া গেল না, “না, পারব না!”
শীতল চন্দ্রা যেন মাথায় আঘাত পেল, কিনলানকে ছেড়ে দুই কদম দূরে সরে, আদুরে ভঙ্গি ছেড়ে ঝগড়াটে সুরে বলল, “তুমি একা থাকা তোমারই প্রাপ্য!”
কিনলান শীতল চন্দ্রার রাগ উপেক্ষা করে, ঘুরে দ্রুত হাঁটতে লাগল, “এই ব্যবহারের পুনরাবৃত্তি চলবে না!”
শীতল চন্দ্রা রাগে ফেটে পড়ে, কিনলানের উঁচু দাঁড়ানো গড়নের দিকে আঙুল তুলে বলল, “তোমার চরিত্রের সাথে তোমার অবস্থান মানানসই নয়! অভিভাবকের দায়িত্ব নিয়ে নিজের খেয়ালখুশি মতো চলছ!”
মেঘগুচ্ছ ঠাট্টা করে বলল, “প্রিয় মালিক, সে যদি অভিভাবক না-ও হত, তবুও তোমাকে সে পুরোপুরি বশে রাখতে পারত!”
শীতল চন্দ্রা চোখ পাকিয়ে বলল, “তুমি কার পক্ষের?”
মেঘগুচ্ছ গুটিয়ে নিল নিজেকে।
শীতল চন্দ্রা কিছুটা নিরাশ, আগের মালিকের নিখুঁত জীবন এক-দুই দিনে সম্ভব নয়, বরং সে যদি এই পৃথিবী না ছাড়ে, তবে মৃত্যু-দেবতার ভয় দেখিয়ে কেবল টিকে থাকাই তার নিয়তি, সত্যিই করুণ!
মেঘগুচ্ছ ৬০% কাজ এগোনোতেই আনন্দে আত্মহারা, এতদিনে মালিকের কাজে এতটা অগ্রগতি এই প্রথম!
আর মৃত্যু-দেবতাকে নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা নেই, সে মালিককে খুন-জ্বালাও বা নিজের জীবন উৎসর্গ করতে বলেনি, এমনকি মালিকের স্বাধীনতাও সীমাবদ্ধ করেনি।
শুধু মাঝে মাঝে মালিকের সিদ্ধান্তে হস্তক্ষেপ করে, অভিভাবক হিসেবে এটুকু অধিকার তার আছেই, তাই তো?