অধ্যায় ২৮: নির্যাতিত সৎকন্যার উত্থান (অষ্টাবিংশ)
ঠান্ডা চাঁদরাতে শুয়ে থাকতে গিয়ে সারা শরীরে হাড়ের ব্যথা অনুভব করল, উঠে কিছুক্ষণ হাঁটাচলা করতে ইচ্ছা হল।
গ্রীষ্মের নদীর মতো ছেলেটি দেখল ঠান্ডা চাঁদরাত জেগে উঠেছে, তবুও বুঝতে পারল না সাহায্য করা উচিত কিনা; সে বাড়িয়ে দেওয়া হাত আবার ফিরিয়ে নিল।
সে উদ্বিগ্ন চোখে চেয়ে রইল, “আমি...তুমি ভয় পেও না, আমি তোমার কোন ক্ষতি করব না!”
ঠান্ডা চাঁদরাত চাদর সরিয়ে বিছানা ছেড়ে জানালার দিকে এগিয়ে গেল, কন্ঠে শীতলতা, “তুমি এখনও সে সামর্থ্য অর্জন করো নি!”
গ্রীষ্মের নদী এক মুহূর্তের জন্য হতভম্ব, তারপর নিচু স্বরে ডেকে উঠল, “চাঁদরাত...”
ঠান্ডা চাঁদরাত হালকা ব্যায়াম শেষে পেছনে ফিরে তার তপ্ত দৃষ্টির দিকে তাকাল, “সাথী, মনে রেখো আমরা শুধু সাধারণ সহপাঠী, পড়াশোনা ছাড়া অন্য কোনো কারণে আমার কাছে এসো না।”
পাশে মানুষের সংখ্যা যত বাড়ে, দুর্বলতা তত বাড়ে, সে কারও রক্ষার দায়িত্ব নিতে চায় না।
গ্রীষ্মের নদী ভেবেছিল ঠান্ডা চাঁদরাতের স্মৃতিভ্রান্তি সেরে গেছে, মনে পড়ল, ছাদ থেকে লাফানোর আগে সে তার গলায় ঝুলে ছিল, সেই স্মৃতিতে মুখে এক চিলতে সুখের হাসি ফুটে উঠল।
কিন্তু মুহূর্তেই, ঠান্ডা চাঁদরাত দূরত্ব তৈরি করতে চাইল, তবে কি সে সবকিছু ভুলে গেছে?
গ্রীষ্মের নদী আহত চোখে রোদে ঝলমলানো মেয়েটিকে দেখল, মনেই প্রশ্ন জাগল, “কেন? আমি শুধু তোমার পাশে থাকতে চাই!”
কেন?
ঠান্ডা চাঁদরাত একটা কারণ ভাবল, মনে পড়ল মায়ের সতর্কবাণী, “আমার মা বলে আমি ছেলেদের সঙ্গে বেশি মিশি বলে তাড়াতাড়ি আমাকে অন্য স্কুলে পাঠিয়ে দেবে!”
গ্রীষ্মের নদী মাথা নাড়ল, যতক্ষণ চাঁদরাত তাকে অপছন্দ করে না, “আমি খেয়াল রাখব!”
ঠান্ডা চাঁদরাত গ্রীষ্মের নদীর কৌতুকপূর্ণ সংকোচিত মুখ দেখে আর কিছু বলল না।
হাসপাতালের ক্যান্টিনে, চারজন উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রছাত্রী রোগীর পোশাকে, দুই-দুই করে মুখোমুখি বসে ছিল।
ঠান্ডা চাঁদরাত মনে মনে বিরক্ত, নিজেরই সামলাতে কষ্ট হচ্ছে, তার উপর আবার লিলি-র জন্য সুযোগ তৈরি করতে হচ্ছে।
কিছুটা খেয়ে সে গ্রীষ্মের নদীকে ডেকে নিয়ে গেল, লিলির কাঁধে হাত রেখে বলল, “হোংওয়ে, তুমি ক্লাস নেত্রীকে সঙ্গ দাও, ও তাড়াহুড়ো করে খেতে পারবে না!”
লিলি মাথা নিচু করে চুপ করে রইল, কান লাল হয়ে উঠল।
গ্রীষ্মের নদী স্বাভাবিকভাবেই ঠান্ডা চাঁদরাতের সঙ্গে চলে গেল, করিডোরের বেঞ্চে বসে সে পেট চেপে অভিযোগ করল, “আমার তো এখনো ক্ষুধা লাগছে! আমি কেন রাজি হলাম?”
গ্রীষ্মের নদী ঠান্ডা চাঁদরাতের ফিসফিস শুনে পাশে তাকাল, “কিসে রাজি হলে?”
ঠান্ডা চাঁদরাত কিছু বলল না, সে মুখফুটে কিছু বলে না, কারণ কথা ছড়িয়ে পড়ে অর্থ বদলে যেতে পারে।
গ্রীষ্মের নদী দেখল সে পেট চেপে ধরে আছে, নিজের কেবিন থেকে দুটো আট রত্নের পায়েস এনে দিল।
তাদের কেবিন পাশাপাশি, আসা-যাওয়া সহজ।
ঠান্ডা চাঁদরাত বিনা সংকোচে পায়েস খেতে খেতে ভাবল, লিলি-র কি হোংওয়ে-কে ভালবাসার কথা বলবে?
একসঙ্গে বিপদে পড়া, মন তো কাছাকাছি হওয়ার কথা, তাহলে বলা খুব কঠিন নয়।
গ্রীষ্মের নদী বোঝে চাঁদরাত ইচ্ছাকৃতভাবে ওদের জায়গা করে দিয়েছে, কিন্তু সে-ই তো অন্যের মিলন ঘটাতে পারে, তবে তার মনের কথা বোঝে না কেন?
এ কি পাথুরে হৃদয়, না কি অতীতের জন্য কাউকে বিশ্বাস করতে চায় না?
সন্ধ্যাবেলা, গ্রীষ্মের নদী তিনজনে মিলে ঠান্ডা চাঁদরাতের কেবিনে এল।
তাদের হাসি-আড্ডার শব্দে যেন মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার স্বস্তি, অথচ চাঁদরাতের কপালে ভাঁজ, সে এখনো সংকটে।
রাত গভীর হলে, হাসপাতালের আলো নিভে গেল, সবাই ঘুমিয়ে পড়ল, কেবল ঠান্ডা চাঁদরাত জেগে রইল।
সে জানালার সামনে দাঁড়িয়ে আকাশের পূর্ণিমার দিকে তাকিয়ে রইল।
চাঁদের মৃদু আলো পৃথিবী জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে, নীরব রাত হঠাৎ এক টুকরো মেঘে ঢাকা পড়ল, বাইরের দৃশ্য অস্পষ্ট হয়ে গেল।
দরজাটা মৃদু শব্দে খুলে আবার বন্ধ হয়ে গেল, তালা ঘুরে বন্ধ হল।
ঠান্ডা চাঁদরাত অবাক হল না, মেঘদল সবসময় সেই নিষ্ঠুর লোকটিকে পর্যবেক্ষণ করছে, শহরে পা রাখার পর থেকেই সে এই লোকটার জন্য অপেক্ষা করছিল।
ধীরে পেছনে ঘুরল, সামনে আসা শাসনময় অবয়বের দিকে তাকিয়ে, মানসিক প্রস্তুতি নিল, নিজেকে দুর্বল দেখানোর অভিনয় করল।
সে একেবারে নিরীহ বাচ্চার মতো চেয়ে রইল, কোনো শব্দ করল না।
কিনলান জানালার পাশে বেঞ্চে বসল, বাইরে তাকিয়ে, সিগারেট বের করল, কিন্তু জ্বালাল না।
মেঘ সরে গেল, চাঁদের আলো জানালা দিয়ে ছড়িয়ে পড়ল, কিনলানের খোদাই করা মুখকে আরও কঠোর দেখাল, যেন প্রাণসংহারী প্রেতাত্মা, শুধু দেখতে কিছুটা আকর্ষণীয়।
সে পাশে দাঁড়ানো মেয়েটিকে নিরব চোখে দেখল, নিচু হয়ে নিজের মনে ডুবে রইল, এমনভাবে যে দেখলে মনে হয় সত্যিই সে নিরীহ।
যদি পুলিশের ভিডিও না দেখত, হয়তো সে-ও বিশ্বাস করত—এ একেবারেই নিরীহ, অসহায় মেয়ে।
“যদি এমনই অসহায়, তবে এখন কাঁদতে থাকা উচিত!” সতর্ক করে সে মেয়েটির দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।
ঠান্ডা চাঁদরাত মৃদু স্বরে উত্তর দিল, কণ্ঠে শিশুসুলভ নম্রতা, “ওহ! আমি পারি না!”
কিনলানের ঠোঁটে কৌতূহলের ছায়া, “এদিকে এসো!”
তার সুমধুর অথচ কর্তৃত্বপূর্ণ কন্ঠে ঠান্ডা চাঁদরাত আসতে চায়নি, পা দুটো অবাধ্য হয়ে কিছুটা এগিয়ে গেল।
“আরো কাছে এসো!” কিনলান নির্দেশ দিল।
ভেতরে মনে মনে খুশি হল, আরও কাছে গেলে সে আত্মরক্ষার স্প্রে ব্যবহার করতে পারবে, তাই আবার ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল।
যখন প্রস্তুত, কিনলান হঠাৎ তার কব্জি ধরে টেনে আনল, হাঁটুর ওপরে বসিয়ে দুই হাত চেপে ধরল।
এবার কণ্ঠ আরো শীতল, “তোমাকে ধরে নিয়ে গিয়ে শাস্তি দেওয়ার বদলে, এখানেই শেষ করে দেবো, কী বলো?”
ঠান্ডা চাঁদরাতের শরীর শক্ত হয়ে গেল, সে বুঝে ফেলল কি সে আক্রমণ করতে যাচ্ছে?
ছটফট করে পারল না, সঙ্গে সঙ্গে দুর্বল মুখোশ ফেলে, চোখ রাঙিয়ে বলল, “লজ্জা নেই! চুপচাপ ফাঁকি দিতে এসেছো!”
কিনলান তার রূঢ় চেহারার দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, দুর্ভাগ্য, ওরা বুঝতেই পারল না, ছোট খরগোশ বিপদে পড়লে কামড়াতে পারে।
“তোমারই কৌশল ফেরত দিলাম!” কিনলান ভ্রু তুলে বলল, আর কিছু করল না।
ঠান্ডা চাঁদরাত ঠোঁট বাঁকাল, “কিন্তু, দাদা, আরও এক কৌশল আছে, তুমি শেখোনি!”
কিনলান ভ্রু কুঁচকাল, দাদা?
এসময় ঘ্রাণে গন্ধরাজ ফুলের সুবাস ভেসে এল, সে কিছুটা বিভোর হল।
এরপরে হঠাৎ কাঁধে যন্ত্রণা, কিনলান হতবাক হয়ে ঠান্ডা চাঁদরাতকে ছুড়ে ফেলে দিল।
ঠান্ডা চাঁদরাত ভঙ্গিতে একটা গড়ান দিয়ে নিরাপদে দু-পা দূরে গিয়ে পড়ল।
কিনলান বিরক্ত হয়ে কাঁধের দিকে তাকাল, কোট গাড়িতে, সে কেবল সাদা শার্ট পরা।
এখন রক্তের দাগ শার্টে লাল হয়ে ছড়িয়ে পড়েছে, চোখে পড়ার মতো।
মেঘদল কিনলানের ক্রমশ কঠিন হয়ে যাওয়া মুখ দেখে ভয়ে ঠান্ডা চাঁদরাতের পেছনে লুকাল, “প্রভু, আপনি সিংহকে রাগিয়েছেন!”
“রেগে গেলে হোক, দেরি-সর্বস্ব!” ঠান্ডা চাঁদরাত কিনলানের খুনে চেহারার সামনে এতোটা নির্ভার অনুভব করল, যা আগে কখনো হয়নি।
এটা তো কল্পনার চেয়ে সহজ লাগছে!
কিনলান উঠে এসে ঠান্ডা চাঁদরাতের দিকে এগিয়ে গেল।
ঠান্ডা চাঁদরাত নড়ল না, কিনলান হাত বাড়াতেই সে জোরে হাত সরিয়ে দিল, আরেক ঘুষি কিনলানের বুক লক্ষ্য করল।
কিনলান দেহ ঘুরিয়ে এড়িয়ে গেল, ঠান্ডা চাঁদরাতের কব্জি ধরার চেষ্টা করল।
ঠান্ডা চাঁদরাত চতুরতার সঙ্গে সরে গেল, হঠাৎই পা দিয়ে কিনলানের দুই পায়ের মাঝ বরাবর আঘাত করল।
কিনলান রেগে চেয়ে বলল, “তুমি...এই বয়সে...”
ঠান্ডা চাঁদরাত পাত্তা দিল না, এক কৌশলে না হলে আরেকটা, হাড় ভেঙে দিলেই ঝামেলা করবে না।
কিনলান গলাবন্ধ একটু ঢিলে করল, তার সামনে এসে কুস্তি?
নিজের ক্ষমতা বোঝে না!
ঠান্ডা চাঁদরাত এক ঘুষি কিনলানের পেটে মারল, কিনলান চট করে ধরে ফেলল।
সে শরীর ঘুরিয়ে আরেক পা বাড়াল।
কিনলান ঠান্ডা চাঁদরাতের লাথি উপেক্ষা করে, তার কব্জি শক্ত করে ধরল, একটা ধাপ এগিয়ে ঠান্ডা চাঁদরাতকে দেয়ালে চেপে ধরল।
ঠান্ডা চাঁদরাত এক হাতে কিনলানের কব্জি ধরল, বুঝতে পারল সে সর্বশক্তি দিয়েছে, সামনের “দাদা”র বিন্দুমাত্র ব্যথা নেই, ছাড়ারও ইচ্ছা নেই।
ঠান্ডা চাঁদরাত চরমে উঠে কপাল দিয়ে কিনলানের চিবুকে সজোরে বাড়ি মারল, এতটাই যন্ত্রণা পেল যে অজান্তেই “উফ” করে উঠল।
কিনলান হাত ছেড়ে দিল, চিবুকে আঙুল দিয়ে দেখল, “এতটা বর্বর!”
সে এখনও বিশ্বাস করতে চায় না, এ মেয়েকে সামলাতে পারবে না!
জানতে পারছে না, এতটা দুর্বল, ছোটখাটো মেয়ে কীভাবে দু’বার তাকে বোকা বানাল?