পঁচিশতম অধ্যায় বিষক্রিয়া উদ্ঘাটিত

এ মুহূর্তে বড় গিন্নির ঘরে মাত্র তিনজন রয়েছে। বড় গিন্নি ফ্যাকাশে মুখে বিছানায় শুয়ে আছেন, এক কুঁজো, বয়স্কা মহিলা তাঁর নাড়ি পরীক্ষা করছেন—এই হলেন লো দিদিমা, যাঁকে ঝাং দিদিমা বিশেষভাবে কিন পরিবারের থেকে আমন্ত্রণ করেছিলেন।

লো দিদিমা বড় গিন্নির মা, কিন বৃদ্ধার বিশ্বস্ত কর্মচারী, ওষুধের বিষয়ে অত্যন্ত দক্ষ; তাই কিন বৃদ্ধার কাছেও তিনি যথেষ্ট মর্যাদা পান।

“লো দিদিমা, কী অবস্থা?” ঝাং দিদিমা লো দিদিমার হাত সরানো দেখে উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করলেন, “শাস্ত্রমতে, গিন্নির এই সন্তান তিন মাস পেরোলে স্থিতিশীল হওয়ার কথা, তাহলে হঠাৎ এমন দুর্ঘটনায় কীভাবে গর্ভপাত হয়ে গেল?”

“গিন্নিকে কেউ ওষুধ দিয়েছে,” লো দিদিমার ম্লান চোখে হঠাৎ তীক্ষ্ণ এক ঝলক দেখা গেল, ধীরে ধীরে তিনি বললেন।

“গিন্নির খাওয়া-দাওয়া সবকিছু আগে সু দিদিমার নজরে, তারপর আমার হাতে এসেছে—কিছুতেই বিষ দেওয়া সম্ভব নয়,” ঝাং দিদিমার চোখে সন্দেহ ভেসে উঠল, বিস্ময়ের সাথে বললেন।

“গিন্নির লক্ষণ স্পষ্ট—তিনি প্রচুর মশলা ও বিভ্রান্তিকর দ্রব্য শ্বাসে নিয়েছেন, ফলে গর্ভপাতের পূর্বাভাস ছিল আগেই, এবং তার মন ছিল অস্থির, ক্রুদ্ধ—এই কারণেই সহজেই গর্ভপাত হয়েছে,” লো দিদিমা মাথা নেড়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।

“শ্বাসে?” ঝাং দিদিমা বিস্মিত হয়ে ঘরের দিকে তাকালেন, তাড়াতাড়ি বললেন, “লো দিদিমা, আপনি কি ঘরে কোনো অস্বাভাবিক কিছু দেখেছেন?”

লো দিদিমা চারপাশে ভালোভাবে খুঁটিয়ে দেখলেন, তারপর মাথা নেড়ে বললেন, “না, গিন্নি, আপনি মন দিয়ে ভাবুন, এই সময়ে কোনো অদ্ভুত গন্ধ কি মনে পড়ছে?”

“অদ্ভুত গন্ধ?” বড় গিন্নি চোখ নিচু করে গভীরভাবে চিন্তা করলেন।

“এটা শিয়া দিদিমা!” ঝাং দিদিমা হঠাৎ বড় গিন্নির দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন, “গিন্নি, আপনি কি মনে করেন, সেদিন বৃদ্ধা বলেছিলেন শিয়া মেয়েকে দিদিমা পদে উঠাতে, তখন আপনি রেগে গিয়েছিলেন, আমি তখন আপনাকে শান্ত করতে বলেছিলাম, আপনি নিজেই বলেছিলেন বুঝতে পারছেন না কেন এত রাগ হচ্ছে—আপনি কি মনে করেন?”

“তুমি বলছ?” বড় গিন্নির মনে হঠাৎ স্পষ্টতা এল, সঙ্গে সঙ্গে তিনি রেগে গিয়ে বললেন, “ও মেয়েটাকে আমার সামনে নিয়ে আসো!”

শিয়া মেয়ে প্রতিদিনই সালাম জানাতে আসে, আর বড় গিন্নি প্রতিবারই অকারণে তার ওপর রেগে যান, বারবার তাকে সামনে হাঁটু গেঁড়ে বসতে বলেন—তাহলে শিয়া মেয়ের শরীরের সুগন্ধই কি গর্ভপাতের আসল কারণ?

“শিয়া দিদিমা, বটে চমৎকার কৌশল!” বড় গিন্নি শিয়া মেয়েকে বিছানার সামনে হাঁটু গেঁড়ে বসানো দেখে ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে বললেন, “তুমি তো বেশ গোপনীয়তা রাখো!”

“গিন্নি, আমি কিছুই করিনি,” শিয়া মেয়ে বড় গিন্নির সামনে সবসময়ই বাধ্য, দিদিমা পদে উঠলেও নিজেকে দাসী বলেই পরিচয় দেয়, “আমার শরীরের সুগন্ধ আমি সীমান্তের এক বৃদ্ধার কাছ থেকে শিখেছি, গিন্নি চাইলে দিদিমারা খুঁজে দেখতে পারেন।”

“তুমি কি আমাকে বোকা ভাবো?” বড় গিন্নি শিয়া মেয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমার সন্তান চলে গেছে, এখন তুমি কি রেখে রাখবে যাতে আমি খুঁজে পাই?”

“গিন্নি, আমি সত্যিই কিছু করিনি,” শিয়া মেয়ে উদ্বেগে বললেন, “আপনি আমার শরীরের গন্ধ ও গত ক'দিনের মধ্যে কোনো পার্থক্য পান?”

আসলেই, শিয়া মেয়ের শরীরের গন্ধে কোনো পরিবর্তন নেই—তাহলে কি অন্য কেউ বিষ দিয়েছে? বড় গিন্নি ভ্রু কুঁচকে লো দিদিমার দিকে তাকালেন।

লো দিদিমা বুঝে গেলেন, শিয়া মেয়ের কাছে এসে তাঁর শরীর খুঁটিয়ে দেখলেন, শিয়া মেয়ে স্থিরভাবে হাঁটু গেঁড়ে বসে রইলেন।

“মালিক, আসলেই তার নয়,” ওইদিকে ঝাং দিদিমাও খবর নিয়ে ফিরলেন, “আমি শিয়া মেয়ের কেনাকাটার তালিকা দেখেছি, মেয়েদের জিজ্ঞেস করেছি, সে কখনও মশলা কেনেনি।”

বড় গিন্নি লো দিদিমার দিকে তাকালেন, লো দিদিমা মাথা নাড়লেন, বড় গিন্নি ধীরে বললেন, “তাহলে আমি তোমাকে ভুল করেছি।”

“শিয়া মেয়ে বড় গিন্নির প্রতি নিষ্ঠাবান, কোনোদিন বিশ্বাসঘাতকতা করবে না,” শিয়া মেয়ে দৃঢ়ভাবে বললেন, “তবে আমি জানি কে বিষ দিয়েছে।”

“কে?” বড় গিন্নি শিয়া মেয়ের দিকে তাকালেন।

“বিং দিদিমা,” শিয়া মেয়ে নির্দ্বিধায় বললেন, “বিং দিদিমা আমার সামনে বলেছিলেন, বড় গিন্নি তাঁর ছেলেকে খারাপ করতে চাইছেন, এত সহজে হবে না। তখন মনে করেছিলাম রাগের কথা, কিন্তু যখন শুনি গিন্নির সন্তান নেই, বুঝলাম আসল উদ্দেশ্য।”

“প্রমাণ ছাড়া তুমি কি ভাবো আমি বিশ্বাস করব?” বড় গিন্নি ঠান্ডা চোখে তাকালেন।

“গিন্নি, আমি প্রমাণ নিয়েই এসেছি,” শিয়া মেয়ে বড় গিন্নির দিকে তাকিয়ে আবার বললেন, “বিং দিদিমা তাঁর মেয়েকে মশলা কিনতে পাঠিয়েছিলেন, আমি আগেই তাকে আটকাই।”

“গিন্নি, দ্বিতীয় ঘরের রাঁধুনি আবার মন শান্ত করার চা পাঠিয়েছে,” এসময় সু দিদিমা ঘরে এসে বড় গিন্নিকে জানালেন।

“ফিরিয়ে দাও, বলো চাই না,” বড় গিন্নি রেগে বললেন, সু দিদিমা বের হতে যাচ্ছিলেন, বড় গিন্নি আবার ডাকলেন, “দাঁড়াও, চা রেখে দাও।”

“জি, গিন্নি।” সু দিদিমা কোনো প্রশ্ন না করে চা নিয়ে রাঁধুনিকে বিদায় দিলেন।

“তুমি বেশ চালাক,” বড় গিন্নি শিয়া মেয়েকে বললেন, “তুমি এখন বের হও, ওই মেয়েকে আমার নজরে রেখো, আমার কাজে লাগবে।”

“জি, গিন্নি।” শিয়া মেয়ে বিনয়ের সাথে বেরিয়ে গেল।

“গিন্নি, আপনি তাঁর কথা বিশ্বাস করেন?” ঝাং দিদিমা নিচু গলায় বললেন, “কিছুই পাওয়া যায়নি, দু'জনের ষড়যন্ত্রও হতে পারে।”

“তুমি জানো কেন বিং দিদিমা এত বছর বাড়িতে, আমি কখনও তাকে ছুঁইনি?” বড় গিন্নি বিছানায় হেলান দিয়ে বললেন, “কারণ, যদি কখনও মালিক অবিবেচক কোনো স্ত্রী আনেন, আমি কিছু না করলেও লিউ বিং করবেই, এতে সুবিধা হয়।”

“কিন্তু বিং দিদিমা এবার আপনার ওপর কৌশল চালিয়েছে, এবার আর রাখা যাবে না,” ঝাং দিদিমা বললেন।

“শিয়া মেয়ে চালাক, ভালো করে গড়ে তুললে বিং দিদিমার জায়গা নিতে পারবে—তাই এবার ও মেয়েটাকে শাস্তি দেব,” বড় গিন্নি দৃঢ়ভাবে বললেন, “এত বছর ওর খেয়াল রাখলাম, ভাবিনি এমন মনোভাব।”

“তাহলে কী করবেন?” ঝাং দিদিমা মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“এখন সবচেয়ে জরুরি বিং দিদিমা নয়, বরং দ্বিতীয় ঘরের মেয়েকে ফাঁসানো,” বড় গিন্নি মুষ্টি আঁকড়ে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “সে ভাবছে আমি জানি না, সে জু মেয়ের জন্য বিপদ, আমাকে আগে বৃদ্ধার মন থেকে সরাতে হবে, দ্বিতীয় ঘর বাড়ি ছেড়ে গেলে, মেয়ের সমস্যা হলে আমাদের কিছু হবে না।”

“এজন্যই আপনি চা রেখে দিলেন?” ঝাং দিদিমা বুঝে গেলেন।

“লো দিদিমা, এই কাজ তোমার দায়িত্ব,” বড় গিন্নি লো দিদিমার দিকে তাকিয়ে হাতা থেকে এক টুকরো বাঁশের নল বের করে কিছু চায়ে ফেলে দিলেন, তারপর সেই চা ফুলের টবে ঢেলে দিলেন, সামান্য অবশিষ্ট রেখে।

“গিন্নি, বৃদ্ধা হলুদ মহিলা ডাক্তার নিয়ে এসেছেন,” সু দিদিমা এসে বড় গিন্নিকে জানালেন, “বলেছেন শরীর ঠিক করতে এসেছেন।”

“এটাই তো সময়ের ইচ্ছা,” বড় গিন্নি ঠান্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “আমি বৃদ্ধাকে ডাকতে চাইছিলাম, তিনি নিজেই এলেন, হলুদ মহিলা ডাক্তার নির্ভরযোগ্যতা বাড়াবেন।”

“বড় গিন্নি! বড় গিন্নি! কেউ আসুন!” বৃদ্ধা হলুদ মহিলা ডাক্তার নিয়ে বাড়ির দরজায় পৌঁছেছেন, হঠাৎ ঘর থেকে ঝাং দিদিমার চিৎকার শুনলেন।

“কী হয়েছে? হলুদ মহিলা ডাক্তার, তাড়াতাড়ি দেখুন।” বৃদ্ধা গুও দিদিমার সাহায্যে দ্রুত ঘরে ঢুকলেন।

“বৃদ্ধা, গিন্নি বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত!” হলুদ মহিলা ডাক্তার আগে এসে কপালে ভ্রু কুঁচকে ফলাফল জানালেন।

“কী!” বৃদ্ধা কয়েক পা পিছিয়ে বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলেন, “বিষ? কোন বিষ?”

“বৃদ্ধা, বড় গিন্নি অতিরিক্ত মশলা শ্বাসে নিয়েছিলেন, আগে লক্ষণ ছিল না, এখন পুরো বিষক্রিয়া দেখা দিয়েছে,” হলুদ মহিলা ডাক্তার সাবধানী কণ্ঠে বললেন, “গর্ভপাতের সাথে মশলা শ্বাসের সম্পর্ক রয়েছে।”

“তোমরা সবাই অকর্মণ্য!” বৃদ্ধা রেগে বললেন, “গিন্নি দেখাশোনা করতে বলেছিলাম, এত বড় ভুল?”

“বৃদ্ধা, আমি নির্দোষ!” ঝাং দিদিমা দ্রুত হাঁটু গেঁড়ে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “গিন্নির খাওয়া-দাওয়া আমার ও সু দিদিমার হাতে, কোনো সমস্যা নেই।”

“চা কে পাঠিয়েছে?” হলুদ মহিলা ডাক্তার টেবিলের চায়ের দিকে নজর দিয়ে পরীক্ষা করে বললেন, “চায়ের মধ্যে অল্প মশলা ও বিভ্রান্তিকর ওষুধ রয়েছে।”

“কী?” ঝাং দিদিমা বিস্ময়ে মুখ হাঁ করলেন, “চা দ্বিতীয় কন্যার রাঁধুনি পাঠিয়েছে!”

হলুদ মহিলা ডাক্তার শুনে বুঝলেন, এতে ইউ পরিবারের গোপন রহস্য জড়িত, টেবিলে বসে গিন্নির জন্য ওষুধ লিখে বললেন, “বড় গিন্নির বড় সমস্যা নেই, তবে কিছু খাবারে সম্বরণ রাখতে হবে, সব লিখেছি।”

“ধন্যবাদ, হলুদ মহিলা ডাক্তার।” বৃদ্ধা ধন্যবাদ জানিয়ে চিকিৎসককে বিদায় দিলেন।

বৃদ্ধা ফিরে গুও দিদিমার দিকে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “গুও দিদিমা, ওই রাঁধুনিকে এনে দাও।”

গুও দিদিমা চলে গেলে, বৃদ্ধা কিছুক্ষণ নীরব থেকে ঝাং দিদিমার দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি নিশ্চিত চা দ্বিতীয় কন্যা পাঠিয়েছে?”

“বৃদ্ধা, এই সময়ে দ্বিতীয় কন্যার রাঁধুনি প্রতিদিন চা পাঠিয়েছে, বলেছে বিশেষভাবে নির্দেশ দিয়েছেন,” ঝাং দিদিমা কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “আমি ও সু দিদিমা মনে করেছি কন্যার আন্তরিকতা, ভাবিনি এখানে সমস্যা হবে।”

“শাশুড়ি!” বড় গিন্নি ধীরে চোখ মেলে বৃদ্ধার দিকে তাকালেন, “আপনি কখন এলেন? ঝাং দিদিমা আমাকে ডাকলেন না!”

“কিছু না, বিশ্রাম নাও,” বৃদ্ধা বড় গিন্নির হাত চাপ দিয়ে একটু অভিযোগের সাথে বললেন, “তুমি বিষক্রিয়া হয়েছিলে, আমি না এলে বুঝতে পারতে না, এত বছরেও তুমি এত অসাবধান কেন?”

“বিষ?” বড় গিন্নি অবাক হয়ে বললেন, “শাশুড়ি, কে বিষ দিয়েছে?”

“এটা তুমি জানতে চেয়ো না, সব আমি দেখব,” বৃদ্ধার চোখে বিষাদ ঝলমল করল, আর কিছু বললেন না।

বড় গিন্নি ঝাং দিদিমার দিকে তাকালেন, ঝাং দিদিমা মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিলেন, বৃদ্ধা মূল ঘরে গিয়ে বসে থাকায় তাঁদের গোপন ইশারা দেখলেন না।

মাত্র কিছুক্ষণ, রাঁধুনি এসে হাজির।

“বল, চায়ে কীভাবে বড় গিন্নিকে বিষ দিলে?” গুও দিদিমা কঠোর কণ্ঠে বললেন।

“আমি নির্দোষ, বৃদ্ধা! আমি সাহস করব কেন?” রাঁধুনি হাঁটু গেঁড়ে মাথা ঠুকতে লাগল, “আমি প্রতিদিন দ্বিতীয় মালিক, দ্বিতীয় গিন্নি, দ্বিতীয় মেয়ে—তিনজনের জন্য একই চা বানাই, আমি নির্দোষ, বৃদ্ধা, আপনি বিচার করুন!”

বৃদ্ধা আবার গুও দিদিমার দিকে তাকালেন, গুও দিদিমা দ্বিতীয় ঘরের রান্নাঘরের সবাইকে এনে জিজ্ঞেস করলেন, চা কারা বানিয়েছে, রাঁধুনির কথাই সত্যি।

বৃদ্ধা রেগে বললেন, “চা শুধু তোমার হাতেই, এখন সমস্যা, তবু অস্বীকার করছ!”

রাঁধুনি একটু থেমে আবার মাথা ঠুকল, “বৃদ্ধা, আমি আসার পথে বিং দিদিমার বড় মেয়েকে দেখেছিলাম—তিনি টাকা হারিয়েছেন, আমাকে খুঁজতে বললেন, আমি সেই সময়টা দেরি করেছি, আমি অপরাধী, দয়া করে ক্ষমা করুন।”

“বিং দিদিমা ও তাঁর মেয়েকে এখানে আনো!” বৃদ্ধা মুখ গম্ভীর করে নির্দেশ দিলেন।