ছাব্বিশতম অধ্যায় মুখোমুখি পরিচয়

বঙ্গমাতা বরফের মাতামানকে সঙ্গে নিয়ে গুনিকে নিয়ে প্রধান স্ত্রীর কক্ষে পৌঁছালেন, সেখানে বৃদ্ধা মাতামান উপস্থিত ছিলেন দেখে দ্রুত নমস্য করলেন, তারপর এক পাশে দাঁড়িয়ে থাকলেন।
বৃদ্ধা মাতামান বরফের মাতামানের দিকে তাকিয়ে ব্যথিত কণ্ঠে বললেন, “বরফ, আমি তো সবসময় ভেবেছি তুমি শান্ত স্বভাবের, ভাবতেই পারিনি এত বছর ধরে তুমি এসব কৌশল শিখে নিয়েছ।”
“বৃদ্ধা মাতামান, আপনি এ কথা কিসের জন্য বলছেন?” বরফের মাতামান বিভ্রান্ত মুখে বললেন, “বরফ কি এমন কোনো কাজ করেছে যাতে আপনি রাগ করেছেন, বলুন, বরফ সঙ্গে সঙ্গে বদলে নেবে।”
বরফের মাতামান এত বছর এই বাড়িতে এত সহজে চলতে পারার কারণ একদিকে প্রধান স্ত্রীর ইচ্ছাকৃত প্রশ্রয়, অন্যদিকে বরফের মাতামান অত্যন্ত শান্ত, বৃদ্ধা মাতামানের মন জয় করতে জানেন।
গু দিদিমা ঘটনাটি সংক্ষেপে বললেন, গুনি হঠাৎ মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে চিৎকার করে বলল, “বৃদ্ধা মাতামান, আপনি বিচার করুন, দাসী সারাদিন সাথেই ছিল, উঠানের ছোট মেয়েরা সাক্ষ্য দিতে পারে।”
বরফের মাতামানও বিস্মিত হয়ে বললেন, “আজ গুনি সারাদিন আমার সঙ্গে বসে সূচিকর্ম করছে, এখনো কামরায় রেখেছে।”
“ফানকে এখানে ডেকে আনুন।” বিষয়টা যেন জটিল হয়ে পড়েছে, বৃদ্ধা মাতামান অনেকক্ষণ চিন্তা করে গু দিদিমাকে নির্দেশ দিলেন।
“মালকিন, কিছুক্ষণ আগে বৃদ্ধা মাতামান লোক পাঠিয়ে দ্বিতীয় ভাগের ছোট রান্নাঘরের সবাইকে প্রধান স্ত্রীর কক্ষে ডেকে পাঠালেন, রান্নাঘরের দাসী এখনো ফেরেনি।” আসলে, দাসীকে নিয়ে যাওয়ার সময় সে বিশেষ কৌশলে স্যুইলিউকে খবর পাঠিয়ে দিল, স্যুইলিউ খোঁজখবর নিয়ে গু দিদিমার আগেই চিয়ানফানকে খুঁজে পেল।
“আজ সকালে প্রধান স্ত্রীর দিকের হূ দিদিমা রান্নাঘরের দাসীর কাছে গিয়ে বলেছিল যদি বৃদ্ধা মাতামান তাকে ডেকে পাঠান, তাকে অবশ্যই বলতে হবে যে বরফের মাতামানের বড় দাসী গুনিকে দেখে ছিল ওষুধ পাঠানোর আগে।”
“বড় পিসি এখনো জানেন না ওই রান্নাঘরের দাসী বদলে গেছে, তাই স্বাভাবিকভাবেই তাকে নিজের কাজ করতে বলবেন।” চিয়ানফান মাথা নেড়ে বলল, “প্রধান স্ত্রী ইচ্ছাকৃতভাবে বরফের মাতামানকে জড়িয়ে নিচ্ছেন, যাতে বৃদ্ধা মাতামান মনে না করেন তিনি শুধু আমার বিরুদ্ধে।”
“মালকিন, কি আপনি স্ত্রীর ফিরে আসার জন্য বলতে চান?” স্যুইলিউ সংক্ষেপে ঘটনাটির কারণ বললেও, চুনের মনে তবুও অশান্তি।
“কিছু হবে না।” চিয়ানফান হাত নাড়িয়ে বলল, “এখন পরিস্থিতি বেশ জটিল, সেনাবাহিনীতেও অনেক কাজ চলছে, এ ধরনের ছোট বিষয় আমিই সামলাতে পারি।”
“মালকিন, স্যুইলিউকে কিছু করতে হবে কি?” স্যুইলিউ জিজ্ঞাসা করল।
“হ্যাঁ।” চিয়ানফান একটু ভাবলেন, তারপর স্যুইলিউর কানে কয়েকটা কথা বললেন, “কিছু প্রভাবশালী স্ত্রীকে খুঁজে নাও।”
“ঠিক আছে, মালকিন।” স্যুইলিউ বেরিয়ে গেল, এরই মধ্যে গু দিদিমা লোক নিয়ে চিয়ানফানকে খুঁজে পেলেন।
“দ্বিতীয় কন্যা, বৃদ্ধা মাতামান আপনাকে প্রধান স্ত্রীর উঠানে যেতে বলছেন।” গু দিদিমার মুখে কোন উদ্বেগ নেই, সম্মান দেখিয়ে বললেন।
“এত গরমে, দিদিমাকে কষ্ট দিতে হলো, খুবই দুঃখিত।” চিয়ানফান হাসলেন, “জানতে চাই, কি জরুরি?”
“মালকিন গেলে সব বুঝতে পারবেন।” এই গৃহের অন্তঃপুরে, শেষ না হওয়া পর্যন্ত কেউ জানে না পরিণতি কেমন হবে।
গু দিদিমা বরাবরই বুদ্ধিমতী, তাই এবারও বেশি কিছু বললেন না, শুধু শান্ত হাসি নিয়ে অপেক্ষা করলেন।
অর্ধঘণ্টা পরে, চিয়ানফান স্যুইয়ান ও চুনকে সঙ্গে নিয়ে গু দিদিমার সঙ্গে প্রধান স্ত্রীর কক্ষে পৌঁছালেন, চিয়ানফান অবাক হয়ে দেখলেন, ইয়ুয়েজু এবং যুবরাজও সেখানে।
চিয়ানফান প্রবেশের সময় ইয়ুয়েজু বিছানায় শুয়ে থাকা প্রধান স্ত্রীর সঙ্গে নীরবে কথা বলছিলেন, আর বৃদ্ধা মাতামান যুবরাজ লোরাংটিয়ানের সঙ্গে সৌজন্যমূলক কথা বলছিলেন।
এই দৃশ্য দেখে, চিয়ানফান একটু ভ্রু তুললেন, হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে বৃদ্ধা মাতামানের হাত ধরে স্নেহভরে বললেন, “ঠাকুমা, আপনি কি ফানকে মনে করেছেন?”
বৃদ্ধা মাতামান চিয়ানফানকে দেখে চোখে এক জটিল আলো ছড়িয়ে গেল, তাঁর হাত চাপ দিয়ে বললেন, “এখনো যুবরাজের সম্মান করো।”
“যুবরাজ, সালাম জানাই।” চিয়ানফান বিনয়ের সাথে যুবরাজকে নমস্য করলেন।
“হুঁ।” যুবরাজের আচরণ ঠান্ডা, ইয়ুয়েজুর চোখে একটু বিজয়ের হাসি।
তার মনে হয়েছিল, সে ইচ্ছাকৃতভাবে যুবরাজের সামনে চিয়ানফানের অনিয়ম, দুর্ব্যবহার নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে, এতে যুবরাজ চিয়ানফানকে অপছন্দ করবেন, আবার সে নিজে বোনকে ভালোবাসে এমন মহৎ ভাবও দেখবে।
বৃদ্ধা মাতামান স্থির হয়ে বসে, চোখ বন্ধ করে রুদ্রাক্ষ মালা ঘুরিয়ে, যেন যুবরাজের সামনে বেশি কিছু বলতে চান না, একটু আগে ইয়ুয়েজু যুবরাজকে নিয়ে এসেছেন, যদি আগে খবর না পেতেন, রান্নাঘরের দাসীদের পাঠিয়ে না দিতেন, তাহলে কি যুবরাজের কাছে হাস্যকর হত?
এভাবে ভবিষ্যতের ভাইয়ের জামাইকে নিয়ে অন্তঃপুরে প্রবেশ, এই ইয়ুয়েজু তো ক্রমেই অনিয়মিত হয়ে উঠছে, কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে প্রধান স্ত্রীর দিকে তাকালেন, যেন তাঁকে মেয়েকে ঠিকভাবে শেখাতে বলছেন।
প্রধান স্ত্রী বৃদ্ধা মাতামানের ইঙ্গিত পেয়ে কোমলভাবে বললেন, “ইয়ুয়েজু, আমার শরীর ভালো নয়, যুবরাজ মহামূল্যবান, দয়া করে বাগানে যান, আমি এখনই চার নম্বর মেয়েকে ডাকাব।”
“স্ত্রী, কষ্ট করার প্রয়োজন নেই, আমি আজ এসেছি মূলত আপনাকে দেখতে।” যুবরাজ দ্রুত বললেন, প্রধান স্ত্রী যেন তাঁকে বের করে না দেন।
চিয়ানফান হাসিমুখে বৃদ্ধা মাতামানের সঙ্গে কথা বলছিলেন, ইয়ুয়েজু দেখলেন চিয়ানফান তাঁকে পাত্তা দিচ্ছেন না, মনে মনে বিরক্ত হয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে টেবিলের অদেখা স্যুপের পাত্র দেখিয়ে বললেন, “দ্বিতীয় বোন, আমার মা তোমাকে নিজ সন্তানরূপে দেখেছে, তুমি কিভাবে মা’কে বিষ দিয়ে হত্যা করতে পারো!”
যদি বরফের মাতামান তাঁর কাছে না যেত, তিনি জানতেনই না চিয়ানফান মা’কে বিষ দিয়েছেন!
ঠিক তখনই চিয়ানফানকে খুঁজতে বেরোতে চাইছিলেন, হঠাৎ যুবরাজ তাঁকে খুঁজে পেলেন, তখনই ইয়ুয়েজু ঠিক করলেন যুবরাজের সামনে চিয়ানফানকে দোষারোপ করবেন, যুবরাজ যদি মনে করেন সে নিষ্ঠুর, বিষাক্ত মহিলা, তাহলে চিয়ানফান আর কখনো মাথা তুলতে পারবে না!
“ইয়ুয়েজু!” প্রধান স্ত্রী তাঁর হাত ধরে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন, “অযথা কথা বলো না, এসব ভিত্তিহীন খবর তুমি কোথায় শুনলে?”
যুবরাজ না থাকলে, তারা চিয়ানফানকে যেভাবে চাইবে সেভাবে সামলাতে পারতেন, কিন্তু এখন যুবরাজ আছেন, সামান্য ভুল হলে ইয়ুয়েজু পরিবারের সম্মান ক্ষুণ্ণ হবে।
বৃদ্ধা মাতামান ও প্রধান স্ত্রী দুজনেই এ কথা জানেন, তাই কেউ কিছু বলেননি, কিন্তু ইয়ুয়েজু মুখ ফসকে সব বলে দিলেন!
“মা, আপনি আর তাঁকে রক্ষা করবেন না! আপনি তাঁকে নিজের সন্তানরূপে দেখেন, কিন্তু সে তো কৃতজ্ঞ নয়!” ইয়ুয়েজু মনে করেন প্রধান স্ত্রী ইচ্ছাকৃতভাবে পিছু হটলেন, আরও রাগী মুখে চিয়ানফানকে দেখিয়ে বললেন, “দ্বিতীয় বোন, তুমি কিভাবে এত নিষ্ঠুর, মায়ের গর্ভের অনাগত শিশুকে বিষ দিতে পারো?”
“বড় বোন, প্রাচীন উক্তি আছে, কথা শেষ পর্যন্ত বলা যায় না, ভাত পুরোপুরি খাওয়া যায় না, ফান জানে বড় বোন তাঁকে পছন্দ করেন না, কিন্তু কোনো প্রমাণ ছাড়া কি ইচ্ছেমতো অপবাদ দেওয়া যায়?” চিয়ানফান শান্তভাবে ইয়ুয়েজুকে দেখলেন, তারপর বৃদ্ধা মাতামানের দিকে ঘুরে বললেন, “ঠাকুমা, আপনি বলুন, ফানের কথায় কি যুক্তি আছে?”
“যুবরাজ!” ইয়ুয়েজু বৃদ্ধা মাতামান কথা বলার আগেই আচমকা নমস্য করে কাতর কণ্ঠে বললেন, “ঠাকুমা ছোটবেলা থেকেই দ্বিতীয় বোনকে মনে করেন, তাই সন্দেহ করতে চান না, কিন্তু এখন সাক্ষী-প্রমাণ সব আছে, দয়া করে যুবরাজ আমাদের জন্য বিচার করুন।”
“ইয়ুয়েজু!” বৃদ্ধা মাতামান ইয়ুয়েজুকে দেখে একটু রাগী, তারপর যুবরাজ লোরাংটিয়ানের দিকে হাসিমুখে বলেন, “যুবরাজ, এটি গৃহের অন্তঃপুরের ব্যাপার, আপনাকে কষ্ট দিতে চাই না।”
“মহাশয়!” যুবরাজের পেছনে ছোট ফুকি তাঁর জামা টেনে দিল, লোকজন বিদায়ের ইঙ্গিত দিয়েছেন, কিন্তু যুবরাজের মর্যাদার কারণে স্পষ্ট করে বলতে পারছেন না।
লোরাংটিয়ান ইয়ুয়েজুর গোপন চোখের ইশারা দেখে সবকিছু ভুলে গিয়ে ছোট ফুকির হাত সরিয়ে বৃদ্ধা মাতামানকে বললেন, “আজ কাকতালীয়ভাবে এ ঘটনা ঘটেছে, যেহেতু আমি এখানে, অযথা হস্তক্ষেপ করছি, দয়া করে বৃদ্ধা মাতামান কিছু মনে করবেন না।”
“যুবরাজ, আপনি অতিরিক্ত বলছেন, গু দিদিমা, বড়জাকে ডাকুন।” বৃদ্ধা মাতামান জানেন আজকের ঘটনা গোপনে মিটবে না, যেহেতু যুবরাজ আছেন, তারা শুধু নারীদের নিয়ে বসে থাকতে পারেন না।
বৃদ্ধা মাতামান একটু অসন্তুষ্টভাবে ইয়ুয়েজুকে দেখলেন, ইয়ুয়েজু কাতর মুখে মাথা নিচু করলেন, লোরাংটিয়ান আবার কষ্ট পেলেন।

শীঘ্রই ইয়ুয়েচংশান এসে গেলেন, তবে আরও আশ্চর্য, তাঁর পেছনে একজন পুরুষ, উজ্জ্বল লাল পোশাকে আগুনের মতো, নালান মিনহাও!
ইয়ুয়েচংশান যুবরাজকে দেখে দ্রুত নমস্য করলেন, আর যুবরাজ নালান মিনহাওকে দেখে আনন্দে উঠে বললেন, “মিনহাও দাদা, আপনি এখানে কেন?”
“আহা, আমি তো মূলত বিখ্যাত ইয়ুয়েজেনার সঙ্গে দেখা করতে এসেছিলাম, কিন্তু তিনি বাড়িতে নেই, আমি ইয়ুয়েচংশানের সঙ্গে দাবা খেলছিলাম, দাস এসে বলল আপনি এখানে, তাই দেখতে এলাম আপনি গৃহের অন্তঃপুরে কি করছেন?”
লোরাংটিয়ান অস্বস্তি নিয়ে হাসলেন, “মূলত আমি ইয়ুয়েজেনার স্ত্রীকে দেখতে এসেছিলাম, কিন্তু কাকতালীয়ভাবে কিছু ঘটনা ঘটে গেল তাই রয়ে গেলাম।”
“রাজপুত্র বাইরে থেকেই শুনেছেন দ্বিতীয় ভাই সাহসী, তাই আসতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তিনি আজ বাড়িতে নেই, আমি রাজপুত্রকে দাবা খেলতে ডাকলাম, দাস এসে বলল যুবরাজ এখানে, রাজপুত্র তাই সঙ্গে এলেন।” ইয়ুয়েচংশান বিস্তারিতভাবে ব্যাখ্যা করলেন।
কিছুক্ষণ সৌজন্য বিনিময়ের পরে, ইয়ুয়েচংশান যুবরাজ ও নালান রাজপুত্রের সঙ্গে বসে গেলেন।
নালান মিনহাওকে দেখে, ইয়ুয়েজু যেন চোখ ফেরাতে পারছেন না, তিনি আগেও শুনেছিলেন রাজপুত্র অপরূপ সুন্দর, কিন্তু কখনো দেখেননি, আজ হঠাৎ দেখে মনে হলো তাঁর হৃদয় লাফাচ্ছে।
প্রধান স্ত্রী ঝাং দিদিমার দিকে তাকালেন, তিনি বুঝে গিয়ে দ্রুত ইয়ুয়েজুর জামা টেনে দিলেন, তবেই ইয়ুয়েজু নিজেকে সামলাতে পারলেন।
নালান মিনহাও অলসভাবে চেয়ারে বসে চিয়ানফানকে দেখছিলেন, তাঁর একরঙা পোশাক ও শীতল মুখের মিশ্রণে, মনে মনে হাসলেন, “এই মেয়েটা তো এক মুহূর্তও শান্ত থাকতে পারে না।”
“এখনো পর্যন্ত, বড় বোন দয়া করে ঘটনা পরিষ্কার করুন, ফান এমন গুরুতর অপরাধের দায় নিতে চায় না।” যদিও কথার মধ্যে কষ্ট রয়েছে, চিয়ানফানের মুখে শান্ত ভাব, তাঁর অনুভূতি বোঝা যাচ্ছে না।
“দ্বিতীয় বোন, টেবিলের চা ও স্যুপ কি দ্বিতীয় ভাগের ছোট রান্নাঘর থেকে এসেছে?” ইয়ুয়েজু চা পাত্র দেখিয়ে বললেন, চোখ আবার নালান মিনহাওর দিকে, কিন্তু নালান মিনহাও শান্তভাবে চা পান করছিলেন, ইয়ুয়েজুর দিকে একবারও তাকাননি।
“হ্যাঁ।” চিয়ানফান বৃদ্ধা মাতামানের হাত ধরে হাসলেন, “বড় পিসি ফানের জন্য যে রান্নাঘরের দাসী দিয়েছেন তাঁর হাতের কাজ খুব ভালো, তাই ফান তাঁকে বলেছে প্রতিদিন একটু বেশি করে সব উঠানে পাঠাতে, ঠাকুমা আপনি কি凝神茶 পান করে ভালো লেগেছে?”
“ওহ? দ্বিতীয় কন্যার কথা কি সত্য?” নালান মিনহাও আচমকা বললেন।
“রাজপুত্র, সত্যিই তাই।” চিয়ানফান হাসিমুখে বললেও মনে মনে শতবার গাল দিয়েছেন, “আপনি নিজে রান্নাঘরের দাসী পাঠিয়েছেন, হাতের কাজ ভালো কি না জানেন না?”
“হুঁ।” নালান মিনহাও মাথা নেড়ে বললেন, “তাহলে আমিও পরে চেখে দেখব, হানশুয়াং মনে রাখো, ইয়ুয়েজু পরিবারের凝神茶 ভালো, পরে মনে করিয়ে দিও।”
“জী!” নালান মিনহাওর পেছনে দাঁড়ানো হানশুয়াং হাসি চেপে মুখ শক্ত করে উত্তর দিল।
আর নালান মিনহাওর চোখের কোণে যে বিজয়ের হাসি ফুটে উঠেছিল তা চিয়ানফান স্পষ্ট দেখলেন, মনে মনে বিরক্ত হলেও কিছু করতে পারলেন না।
“এই স্যুপে নাকি বিষ রয়েছে, দ্বিতীয় বোন, তোমার উদ্দেশ্য কি?” ইয়ুয়েজু দেখলেন নালান মিনহাও চিয়ানফানের সঙ্গে কথা বলছেন, তখন আরও ক্ষিপ্ত হয়ে কড়া ভাষায় অভিযোগ করলেন।