ত্রিশত্রিতীয় অধ্যায় — শীতবংশে আনন্দের আগমন

“তুমি, তুমি... ছেড়ে দাও!” ছোট সিয়ান নিজের মুঠোয় মারতে থাকে বড় গিন্নিকে, কিন্তু এসময় বড় গিন্নি এতটাই রেগে গিয়েছেন যে, আরও শক্ত করে সিয়ানের গলা চেপে ধরেন; তার লম্বা নখে সিয়ানের গলায় রক্তাক্ত দাগ পড়ে যায়।

“গিন্নি, আপনি বিশ্রাম নিন, নিজের হাতে ময়লা লাগাবেন না।” ঝাং দিদিমা বড় গিন্নির murderous মনোভাব দেখে দড়ি হাতে নেন, পাশে গিয়ে বলেন, “এই বুড়ি করে দেবে।”

বড় গিন্নি একবার সিয়ানের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে হাত ছেড়ে দেন, সোজা হয়ে উঠে বলেন, “মনে রেখো, পরিষ্কারভাবে করো।”

“জি, গিন্নি।” ঝাং দিদিমা সাড়া দেন।

এদিকে সিয়ান প্রবল কাশি দিতে দিতে হাপাতে থাকে, চোখের কোণে ঝাং দিদিমার দড়ি দেখতে পেয়ে ভয়ে লাফিয়ে ওঠে, কাঁদতে কাঁদতে চেঁচিয়ে ওঠে, “আমি মরতে চাই না! আমি মরতে চাই না!”

“এবার তোমার চাওয়া না চাওয়ার কিছু নেই।” ঝাং দিদিমা এক লাথিতে সিয়ানকে মাটিতে ফেলে দেন।

সিয়ান হামাগুড়ি দিয়ে বড় গিন্নির পায়ের কাছে গিয়ে কেঁদে আকুল, “গিন্নি, গিন্নি, আমাকে মাফ করে দিন, আমি সবকিছু আপনার কথামতো করব, দয়া করে আমাকে মাফ করুন।”

“বল, জেডের পাথর কোথায়?” বড় গিন্নি ঝাং দিদিমার দিকে তাকিয়ে ইশারা করেন অপেক্ষা করতে, তারপর পায়ের কাছে পড়ে থাকা সিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলেন।

“ওটা... ওটা...” সিয়ানের কণ্ঠ খুব নিচু, বড় গিন্নি বিরক্ত হলেও ভাবেন, যদি জেড অন্য কারও হাতে পড়ে, ছেলের ভবিষ্যত নষ্ট হয়ে যাবে, তাই আরও কাছে যান, “আরও জোরে বলো।”

“তুমি মরো!” সিয়ান হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে বড় গিন্নির ওপর, তাকে ধাক্কা দিয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে ফেলে, বড় গিন্নি মাটিতে পড়ে যান। সিয়ান পাগলের মতো হেসে ওঠে, “শোনো, তোমার ছেলেকে আমি বিষ খাইয়েছি, আমাকে মেরে ফেললে ওকে আর বাঁচানো যাবে না!”

“কেউ আছো? এই দাসীটাকে টেনে নিয়ে চৌকাঠে ছুড়ে ফেলো!” বড় গিন্নি এই খবর শুনে আতঙ্কে স্তব্ধ, ব্যথার কথা মনে না করেই আদেশ দেন, পরে আবার বলেন, “গর্ভপাতের ওষুধটা জোর করে খাইয়ে দাও।”

“জি!” দাসীরা আদেশ পেয়ে সিয়ানের মুখ চেপে ধরে, তাকে চৌকাঠে নিয়ে যায়।

“ম্যাডাম, গত রাতে বড় গিন্নি শিয়া মাসিকে ডেকে নিয়ে এলেন, তাকে দিয়ে একরকম সুগন্ধি গুঁড়ো তৈরি করালেন, যাতে সিয়ানের মন বিভ্রান্ত হয়, তারপর ইউয়ে বুছিয়ার বিষের ব্যাপারটা জেনে নিলেন। মনে হচ্ছে ওটা শুধু মেজাজ খারাপ আর অস্থির করে তোলে, এমনই একধরনের বিষ।”

সকালে, ছুইলিউ এসে চিয়ানফানকে আগের দিনের ঘটনা জানাল, “ওই সিয়ানের ব্যাপারও স্পষ্ট হয়েছে, ওর বড় বোন আগে বড় গিন্নির ঘরে চা পরিবেশন করত, একবার বড় সাহেব প্রশংসা করাতে বড় গিন্নি অজুহাতে তাকে বিক্রি করে দেন। সিয়ানের দিদি মানুষ-ব্যবসায়ীর কাছে বিক্রি হয়ে পরে পতিতালয়ে বেচা যায়, অপমান সহ্য করতে না পেরে নিজের জিভ কামড়ে আত্মহত্যা করে।”

“তা হলে সে তো এক রকম সাহসী মেয়ে।” চিউ’এর স্নেহপরায়ণ মন, ছুইলিউর মুখে এই করুণ গল্প শুনে চাপা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, “সিয়ানও বোনের বদলা নিতে গিয়ে ব্যবহার হয়েছে।”

“ও নিজের ইচ্ছায় ব্যবহৃত হয়েছে।” দোং’এর বলে ওঠে, “একটা মেয়ের পক্ষে নিজের বোনের বদলা নেয়া সহজ নয়, তাই এমন চরম পথ বেছে নিয়েছে।”

“ঠিক, ফেংয়ে-ও এটা খুঁজে বের করেছে, বিং মাসির ঘরের বয়স্ক দাসী আগে কয়েকবার সিয়ানকে দেখেছে। সিয়ান প্রতিশোধ নিতে চেয়েছে, তাই বিং মাসি ইচ্ছা করেই তাকে বড় ছেলের কাছে পাঠিয়েছিল, পরে তার জেডের পাথর চুরি করে তোমার ঘরে রেখে দেয়। মনে হয়, যদি ঘটনা ফাঁস হয়ে যায়, তখন যেন তুমি তাকে একবার সাহায্য করো।”

“ওই জেডের পাথর তো অনেক আগেই ইউয়ে বুছিয়াকে ফিরিয়ে দেয়া হয়েছে। আর তোরা এতক্ষণ ধরে এতো কথা বলছিস, মানে চাওছিস আমি সিয়ানকে বাঁচাই, তাই তো?” চিয়ানফান ছুইলিউর কথা শুনেই পুরো ব্যাপারটা বুঝে গেল, “কিন্তু ভেবে দেখেছিস, আমি যদি ওকে বাঁচাই, তাহলে যারা ওর পেছনে আছে, তারা তো আরও উৎসাহিত হবে।”

“ম্যাডাম, গতরাতেই ওই সিয়ানকে বড় গিন্নি শাস্তি দিয়েছেন, আর এখন ডাক্তার এসে বড় ছেলেকে দেখে গেছেন, শোনা যাচ্ছে, কয়েকদিন ধরে সে বিষে আক্রান্ত, আস্তে আস্তে চিকিৎসা করতে হবে, কোনো উত্তেজনা চলবে না।”

“উত্তেজনা চলবে না?” চিয়ানফান কপাল ছুঁয়ে কিছু ভাবল যেন, হয়তো কোনো অসাধারণ বুদ্ধি মাথায় এসেছে।

জুলাইয়ের শেষ দিকে, রাজধানীর আবহাওয়া ক্রমশ গরম হয়ে ওঠে। বৃদ্ধা গিন্নি পাতলা সাদা রঙের গ্রীষ্মকালীন পোশাক পরে, খাটে হেলান দিয়ে চিয়ানফানকে বলেন, “আর দু’দিন পরই সম্রাজ্ঞীর জন্মদিন, তোমার বড় কাকিমা এখনও বিশ্রামে, তাই আমি আর তোমার মা তোমাদের নিয়ে যাব।”

“ঠাকুমা, ইদানীং চতুর্থ বোন বড় দিদির সঙ্গে অনেক কথা বলে, বড় দিদি অনেক শান্ত হয়েছে, আপনি আর রাগ করবেন না।” চিয়ানফানের কথা কিছুটা মোলায়েম, কিন্তু বৃদ্ধা গিন্নির মন জিতেই নেয়।

“তবু তো ক্রাউন প্রিন্সের পার্শ্ব-রানী হতে চলেছে, ছিং’এর মেয়ে আগের চেয়ে অনেক শান্ত আর মার্জিত হয়েছে।” বৃদ্ধা গিন্নি মাথা নাড়েন, আরও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় বাইরে তাড়াহুড়োর পায়ের শব্দ শোনা গেল, সেটা ছিল লেন পরিবারের দায়িত্বপ্রাপ্ত দাসী।

“বৃদ্ধা গিন্নি, আমি এসেছি আপনাকে সুখবর দিতে।” দাসীর মুখের ভাঁজগুলো আনন্দে খোলে যায়, “দ্বিতীয় সাহেব আর দ্বিতীয় গিন্নি ফিরে এসেছেন, তবে গিন্নি রাস্তায় আসতে আসতে বমি করছেন, তাই এখনও আসতে পারেননি। দ্বিতীয় সাহেব আমাকে পাঠিয়েছেন খবর দিতে।”

“কি বলছ!” বৃদ্ধা গিন্নি সোজা হয়ে বসলেন, আনন্দে প্রশ্ন করলেন, “দ্বিতীয় ঘরে খুশির খবর?”

“অবশ্যই, বৃদ্ধা গিন্নি।” দাসী হাসতে হাসতে বলল, “সামরিক ডাক্তার দেখে গেছেন, স্পষ্টতই খুশির খবর!”

বৃদ্ধা গিন্নি আর কিছু না বলে গুডিদিমাকে ধরে বাইরে বেরিয়ে গেলেন, চিয়ানফানের মনেও অদ্ভুত উত্তেজনা, কারণ আগের জন্মে বাবা-মায়ের ছিল শুধু সে একমাত্র মেয়ে, এবার মা আবার সন্তানসম্ভবা, তাহলে কি সে বাবা-মায়ের ভাগ্য বদলে দিতে পেরেছে? সবাই তাড়াহুড়ো করে লেন পরিবারের উঠোনে ছুটে গেল।

বৃদ্ধা গিন্নি উঠোনে পা দিয়েই জোরে বললেন, “দ্বিতীয় গিন্নির অবস্থা কেমন?”

“মা।” ইউয়ে ছোংনান লেন গিন্নিকে ধরে দরজায় নিয়ে এল, বৃদ্ধা গিন্নি বললেন, “অত কষ্ট কোরো না, নিজের শরীরের খেয়াল রেখো।”

“ডাক্তার দেখেছেন, নিশ্চিতভাবেই সন্তানসম্ভবা?” বৃদ্ধা গিন্নি লেন গিন্নির হাত ধরে সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন।

“মা, কয়েকজন সামরিক ডাক্তারও দেখেছেন, সত্যি খুশির খবর।” ইউয়ে ছোংনান খুশিতে মুখ উজ্জ্বল।

এ ক’ বছরে দ্বিতীয় ঘরে উত্তরাধিকারের দিক থেকে কিছুটা কম, যদি আরও কিছু সন্তান হয়, তাহলে ফান’এরও ভবিষ্যতে সহায়তা থাকবে।

বৃদ্ধা গিন্নি হাসতে হাসতে, ঘরে সবাই আছে দেখে ভেবেছেন, লেন গিন্নির বিশ্রামে ব্যাঘাত হবে, কয়েকটা কথা বলে সবাইকে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

লেন গিন্নি নিজের হাত পেটে রেখে মিষ্টি অনুভব করেন, তারপর মাথা তুলে ইউয়ে ছোংশানের দিকে তাকিয়ে দেখেন, সেও হাসছে, বুঝতে পারেন সেও খুশি।

চিয়ানফান মায়ের পাশে শুয়ে, মায়ের সমতল পেটের দিকে তাকিয়ে কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল, “মা, তুমি তো এতটা কষ্ট পাচ্ছ, ভাইটি কি খুব দুষ্টু?”

লেন গিন্নি তার কৌতূহলী মুখ দেখে হেসে বললেন, “তুমি জানলে কিভাবে আমি ছেলের মা হব?”

চিয়ানফান ঠোঁট চেপে হাসল, “কারণ ফান মনে করে, মায়ের ছোট মামার মত ভাই থাকলে খুব ভালো, তাই ফানও একটা ভাই চাই।”

মেয়ের কথা শুনে ইউয়ে ছোংশান আনন্দে হাসি চেপে রাখতে পারলেন না, “ফান বলল ছেলেই হবে, তাহলে নিশ্চয়ই ছেলে হবে। ফান, যদি তোমার মা তোমাকে ভাই দেয়, আমি তোমাকে একটা লাল প্যাকেট দেব।” ছেলে-মেয়ে দুটোই হলে, কে-ই বা খুশি হবে না!

সেই দিন, পুরো ইউয়ে পরিবারে আনন্দের জোয়ার বয়ে গেল, বৃদ্ধা গিন্নি খুশিতে সবার জন্য নতুন জামা বিলি করলেন।

তবে কেউ কেউ নিশ্চয়ই খুশি নয়, এই খবর শুনে বড় গিন্নি রাগে হাতে থাকা চায়ের পেয়ালা ছুড়ে ভেঙে ফেললেন।

“গিন্নি, আপনি কেন নিজেকে সামলাতে পারছেন না!” ঝাং দিদিমা তাড়াতাড়ি গুছিয়ে নিয়ে সান্ত্বনা দিলেন।

“আমার সন্তান নেই, দ্বিতীয় ঘর আবার সন্তানসম্ভবা, আমি কিভাবে শান্ত থাকি!” বড় গিন্নি ধপ করে সোফায় বসে পড়লেন, তবে সেই রাগের ভঙ্গিতে যেন অদ্ভুত আকর্ষণ, দেখে ঝাং দিদিমার বুক কেঁপে উঠল, নিচু গলায় বললেন, “এখন তো মাত্র শুরু, ছেলে হবে কি না বলা যায় না, আপনি কেন নিজেকে কষ্ট দিচ্ছেন!”

“ঝু’র খবর কেমন?” বড় গিন্নি জোরে নিঃশ্বাস ছেড়ে বুকে ভার অনুভব করলেন, “সম্রাজ্ঞীর জন্মদিনে তো আমি যেতে পারব না, তখন সিয়াংচাও ঝু’র সঙ্গে যাবে।”

“গিন্নি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি বড় মেয়েকে ভালোভাবে দেখাশোনা করব।” সিয়াংচাও মাথা নিচু করে নম্রভাবে জবাব দিল।

বড় গিন্নি ঠাণ্ডা হেসে ঘৃণাভরে বললেন, “ইউয়ে চিয়ানফান, ওকে একটু আনন্দ করতে দাও, শেষটা দেখে নিও!”

বড় গিন্নির কথা শুনে, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়ার মুখে কোনো ভাবান্তর এল না, টেবিল থেকে ওষুধের খাবার এনে বলল, “গিন্নি, এই ওষুধের খাবার রোজ ঠিক সময়ে খেলে তবেই উপকার হবে।”

“আমিও মনে করি, আমার চেহারা অনেক ভালো হয়েছে, পুরো মানুষটাই ঝরঝরে লাগছে।” বড় গিন্নি ওষুধের খাবার হাতে নিয়ে প্রশংসা করলেন, “তুমি সত্যি জানো কিভাবে করতে হয়।”

“ঠিকই বলেছেন, গিন্নির চেহারা দিন দিন সুন্দর হচ্ছে।” ঝাং দিদিমা হাসিমুখে গিন্নির দিকে তাকালেন, মনে হয় কয়েকদিন ধরে মন ভালো থাকায়, বড় গিন্নির মুখে রক্তিম আভা, ত্বক যেন আরও কোমল, পুরো মানুষটি অনেক বেশি তরুণ ও সতেজ দেখাচ্ছে।

“গিন্নির চিন্তা ভাগাভাগি করতে পারা দাসীর সৌভাগ্য।” শিয়া নম্রভাবে উত্তর দিল।

বড় গিন্নি আর ঝাং দিদিমা পরস্পরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, দু’জনে মনে করলেন শিয়া মাসিকে নিজের পক্ষে টেনে আনা সঠিক হয়েছে, কেউই খেয়াল করল না, নম্রভাবে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়ার ঠোঁটে অদ্ভুত এক হাসি খেলে গেল।

“গিন্নি, আপনার শরীর এখন বেশ ভালো, আপনি বরং বড় সাহেবকে নিজের ঘরে টানার উপায় ভাবুন।” শিয়া দেখল গিন্নি সব ওষুধ খেয়ে নিয়েছেন, ঠোঁটে আবার অদ্ভুত হাসি, যদিও সেটা সঙ্গে সঙ্গেই মিলিয়ে যায়।

ইউয়ে ছোংশান সম্প্রতি বিং মাসির ঘরেই বেশি রাত কাটান, বড় গিন্নি খবর পেয়েছেন, বিরক্ত গলায় বললেন, “ওই মেয়েটিও একটা বাধা, আপাতত ওকে থাকতে দাও।”

“গিন্নি, নিশ্চিন্ত থাকুন, শিয়ার যত্নে আপনি চিরকাল এমনই সুন্দর থাকবেন।” শিয়া চোখ নামিয়ে অজানা দীপ্তি নিয়ে তাকিয়ে রইল।

দু’দিন ধরে বাড়িতে আনন্দের পরিবেশ, অবশেষে সম্রাজ্ঞীর জন্মদিন এসে গেল।

পানির মতো লাল ঝলমলে পোশাক, গোলাপি ও প্রজাপতির নকশায় সোনালি পাড়, বুকে সাদা জেডের বোতাম, আয়নায় নিজেকে দেখে চিয়ানফান এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল।

আয়নার যুবতীর চোখেমুখে দীপ্তি, আঙুলে ছোঁয়ানো গালের কোমলতা, টকটকে ঠোঁটে মৃদু হাসি।

চুন’এর নিজের মেয়েকে দেখে হাসল, “আমি তো বলেছিলাম, আপনি সাজলে ঠিক যেন স্বর্গের অপ্সরা। আমার বিশ্বাস, সবাই আপনাকে দেখে আপনাদের পায়ে মুগ্ধ হবে।”

চিয়ানফান হেসে বলল, “এই বাড়িতে অপ্সরা একজনই, আমার সে ইচ্ছা নেই।” তারপর হাত নাড়িয়ে বলল, “পরিবর্তন করো।”

“আপনি কেন?” দোং’এর অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“ঝড় আসছে, এখনো তরবারি বের করার সময় হয়নি।” চিয়ানফান আলমারির淡নীল রঙের সাধারণ পোশাকের দিকে ইশারা করল, “পুরো প্রাসাদে এত রঙিন ফুল, আমার তো দরকার নেই, ওই淡নীল রঙেরটা পরি, দেখতে আরামদায়ক।”

দোং’এর淡নীল পোশাকটা বের করল, সূর্যের আলোয় পোশাকের波纹 গুলোয় নরম সৌন্দর্য যেন লুকিয়ে আছে, রাজসভায় মোমবাতির আলোয় আরও দৃষ্টিনন্দন লাগবে।

চুন’এর হেসে বলল, “আপনি সত্যি দূরদর্শী, এমন অভিনব রঙ বেছে নিয়েছেন, অন্যসব লাল পোশাক এখন কেবল আপনার সৌন্দর্যের ছায়া।”