পঁত্রিশতম অধ্যায় — বড় ভাইয়ের পরিকল্পনা
যূযু বলল, কথা শেষ করেই সে চেনফানকে কোনো সুযোগ না দিয়েই তৎক্ষণাৎ ঘুরে দাঁড়াল, নবম রাজকন্যার দিকে মুখ করে বলল, "রাজকন্যা, দয়া করে ক্ষমা করবেন; আমার ছোট বোন ছোটবেলা থেকেই সীমান্তে বড় হয়েছে, আজ প্রথমবার রাজপ্রাসাদে এসেছে, অনুচিত আচরণ হতে পারে, দয়া করে ক্ষমা করবেন!" যূযুর এই কথাগুলো শুধু চেনফানকে ছোট করল না, ইচ্ছাকৃতভাবে চেনফানের পরিচয়ও নবম রাজকন্যার সামনে প্রকাশ করল।
"তুমি তো সেই দুর্ধর্ষ ও অভব্য যূচেনফান!" নবম রাজকন্যা শুনেই চেনফানকে ইঙ্গিত করে ব্যঙ্গভরে বলে উঠল।
"হুঁ, আমি দেখতে চাই, সবচেয়ে অহংকারী নবম রাজকন্যাকে অসন্তুষ্ট করেও তুমি কি জীবিত অবস্থায় এই রাজপ্রাসাদ থেকে বের হতে পারো?" যূযু মুখে ভয়ানকভাবে অবাক হওয়ার অভিনয় করলেও, মনে মনে সে আনন্দে ভরে উঠল।
"আমি যূচেনফানই," চেনফান ভ্রু উঁচু করে হাসল, "তবে দুর্ধর্ষ ও অভব্য বলে আমাকে অপবাদ দেওয়া ঠিক নয়, অন্তত আমি তো কখনও নিজের স্বামীকে ইচ্ছেমতো চাবুক মারি না!"
"তুমি আমাকে অভব্য বলার সাহস দেখালে!" লোশিউএ সঙ্গে সঙ্গে চটে গিয়ে কবজির নরম চাবুক বের করে চেনফানকে আরেকবার মারতে উদ্যত হল।
চেনফান হঠাৎ এগিয়ে গিয়ে লোশিউএর হাত ধরে, কানে কানে বলল, "রাজকন্যা, আমি তো বলছিলাম আপনার স্বামীর কথা, আপনি যদি আবার চাবুক মারেন, তবে সে ভয়ে পালিয়ে যাবে!"
"তুমি…" লোশিউএ চেনফানের 'স্বামী' কথায় লজ্জায় মুখ লাল করে ফেলল, আবারও মারতে ভয় পেল, কারণ নালান মিনহাও তো দুর্বল ও ভীত রাজপুত্র, সে পালিয়ে যেতে পারে। তাই সে চেনফানকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, কিন্তু আর কিছু বলল না।
তবে মিনহাও এতক্ষণে রাজকন্যার কথা ভুলে গিয়ে যূযুর দুই হাত ধরে আবেগে ভরা চোখে বলল, "এত সুন্দরীকে ধরতে না পারা বড় অপরাধ! ইচ্ছে করে আমার আরও দুই হাতে থাকত! দয়া করে, মিস, আমাকে অপরাধী ভাববেন না।"
"জুয়ু, সাহস হবে না…" যূযু মিনহাওয়ের কোমল দৃষ্টিতে লজ্জায় ও উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে কথাগুলো কানে কানে বলল।
লোশিউএর চেপে রাখা রাগ আবার যূযুর মুখে সেই সংযত-নরম ভঙ্গিতে দেখে চাগিয়ে উঠল, সে রাগে পা ঠুকল, "মিনহাও ভাই!"
"আহা, ছোট্ট শিউএ দিনে দিনে আরও সুন্দর হচ্ছে!" মিনহাও তৎক্ষণাৎ যূযুকে ছেড়ে নবম রাজকন্যার সামনে গিয়ে হাসতে হাসতে তার গাল চেপে ধরে বলল, "তুমি এতদিন ধরে আমাকে পেছন পেছন ঘুরছো, তবুও মুখটা কেমন টগবগে, ছোঁয়ার মতোই সুন্দর!"
লোশিউএ এত কাছে মিনহাওকে দেখে, তার চোখে প্রেমের ফুল ফুটে উঠল, মুখ লাল হয়ে উঠল, আগের রাগী ও উদ্ধত চেহারার সঙ্গে কোনো মিল নেই।
সবসময় রাগী ও চঞ্চল নবম রাজকন্যা এখন লাজুক, পাশের বাড়ির মেয়ের মতো, সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকল।
চেনফান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "এ তো সত্যিই সৌন্দর্য, সর্বনাশের কারণ!" যেন তার মনের কথা মিনহাও শুনে ফেলল, সে ব্যস্ততার মধ্যেও চেনফানের দিকে এক হাস্যোজ্জ্বল দৃষ্টি ছুড়ে দিল, চেনফান বিস্মিত হয়ে গেল।
"আহা, সূর্য তীব্র, যদি আমার সুন্দর মুখটা কালো হয়ে যায়, কত সুন্দরী হৃদয় ভেঙে যাবে!" মিনহাও মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকিয়ে, রাজপ্রাসাদে ঢোকার পথে বিড়বিড় করে বলল, "ভেতরে যাওয়া উচিত, খুব অসতর্ক ছিলাম, এখন বাড়ি ফিরে আরও বেশি রূপবর্ধক ওষুধ খেতে হবে!"
নবম রাজকন্যা পিছিয়ে পড়তে রাজি নয়, মিনহাওয়ের পেছনে পেছনে এগিয়ে গেল, যূযুকে ভুলে গেল।
তাজা রাজপুত্র, উদ্বিগ্ন মনে যূযুর দিকে তাকিয়ে বারবার পিছনে ফিরে তাকাল, কিন্তু এত নারী-পুরুষের সামনে কিছু বলার সাহস পেল না।
চেনফান মিনহাওয়ের কথাগুলো শুনে ঠোঁট কাঁপাল, "নালান মিনহাও, এতটা রোমান্টিক অভিনয় করতে হবে?"
চেনফানের পিছনে দাঁড়িয়ে থাকা যূচিংএ চেনফানের চিন্তা জানে না, কিছুটা কটাক্ষ করে বলল, "তাজা রাজপুত্র সত্যিই দিদির জন্য চিন্তিত।"
"চতুর্থ বোন, ওই গোলাপি পোশাকের মেয়েটা, হল ঘরের প্রধান কন্যা।" চেনফান শান্তভাবে বলল।
"রানী মা যাকে পছন্দ করেছেন, সে নিশ্চয়ই অসাধারণ।" যূচিংএ চোখ তুলে, দেখল ওই মেয়ে যূযুর দিকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, হাসল, আর কিছু বলল না।
চেনফান নজর রাখল মিনহাওয়ের পেছনে ছুটে চলা নবম রাজকন্যার ওপর। লোশিউএ, কীভাবে তাকে ভুলবে? জানে, নিজেকে সংযত রাখতে কত চেষ্টা করতে হয়েছে!
পূর্বজন্মে, চেনফান লোলাংইয়ের সঙ্গে রাজপ্রাসাদে রানী মা'র জন্মদিনে এসেছিল। লোশিউএ ইচ্ছাকৃতভাবে ভালো ব্যবহার দেখিয়ে গরম চা তার গায়ে ছিটিয়ে দিয়েছিল, পরে তাকে পোশাক পাল্টাতে পাঠিয়েছিল। চেনফান পোশাক ছাড়তেই, একদল হিজড়া ঢুকে পড়েছিল। তখন বুঝতে পারে, লোশিউএ তাকে হিজড়াদের পোশাক পাল্টানোর ঘরে এনেছে।
সে সময় কেবল বাইরের পোশাক পাল্টেছিল, কিন্তু তীব্র অপমান অনুভব করেছিল। লোলাংইয়ের জন্য অপমান সহ্য করেছিল, কিন্তু লোশিউএ তাকে চুরি করার অপবাদ দিয়ে সকল নারীর সামনে তার শরীর তল্লাশি করেছিল।
সবচেয়ে হাস্যকর, শেষে সত্যিই সে চুরি করেছে বলে প্রমাণ মেলে। রানী মা পরিস্থিতি সামলাতে বললেন, মেয়ে-মেয়ের খেলা, কিন্তু চেনফান সেই অপমান সহ্য করতে পারেনি, লোশিউএকে ঘুষি মেরেছিল।
শেষে তাকে বিশটি চাবুক মারা হয়, তখন সে গর্ভবতী ছিল, জানত না। সন্তান হারায়, শান্তিতে বেঁচে থাকার আশা ছিল, তখনই সিদ্ধান্ত নেয়, লোলাংইয়ের জন্য সিংহাসন দখল করতে সাহায্য করবে।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত জানতে পারে, লোশিউএ তাকে লক্ষ্য করেছিল, কারণ যূযু মিনহাওয়ের প্রতি আকর্ষণ প্রকাশ করেছিল।
"ফান, তুমি কেমন আছো?" চেনফানের মনের বিষাদ অনুভব করে, ওয়েলিনশি তার হাত চেপে ধরে উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।
"আমি ভালো আছি।" চেনফান হাসল।
এসময়, বৃদ্ধা মহিলাও রাজপ্রাসাদের প্রবেশাধিকার নিয়ে ফিরে এলেন, প্রবেশ করার পর কেউ তাদের宴席-এর দিকে নিয়ে গেল।
"ওদিকে বসে আছেন তাজা রাজপুত্র লোলাংতিয়ান, তার পাশে দ্বিতীয় রাজপুত্র লোলাংফেং, তৃতীয় রাজপুত্র লোলাংশি, চতুর্থ রাজকন্যা লোলাংইয়ু, পঞ্চম রাজকন্যা লোলাংফেই, ষষ্ঠ রাজপুত্র লোলাংগাং, সপ্তম রাজপুত্র লোলাংকং, অষ্টম রাজপুত্র লোলাংই, নবম রাজকন্যা লোশিউএ।" বৃদ্ধা মহিলা চেনফানকে চুপিচুপি বুঝিয়ে দিলেন, "এদের চিনে রাখো, রাজপ্রাসাদে কখনও তাদের সঙ্গে সংঘাত করবে না।"
"জি, ঠাকুমা।" চেনফান মাথা নত করে হাসল, এদের সে সবার চেয়ে বেশি চিনে।
ওয়েলিনশি ও চেনফানের বসার জায়গা দূরে, ওয়েলিনশি বিরক্ত হলেও, রাজপ্রাসাদে সাহস দেখাতে পারেনি।
যূযুর চোখ সবসময় মিনহাওয়ের ওপর। সে দেখতে পেল মিনহাওয়ের লম্বা আঙুলে মদভর্তি গ্লাস, পাশের কন্যার সঙ্গে মাঝে মাঝে রসিকতা, তার চোখের মাঝে অব্যক্ত উচ্ছ্বাস, যা অজান্তেই হৃদয়ে আলোড়ন তোলে।
মন্ত্রীদের আসন কিছুটা পিছনে, ওয়েলিনশি বিশিষ্ট, তাই প্রথম সারিতে, তার পাশে ওয়েজিয়াং, আর তার পাশে ফেংচেনজুয়ো।
এসময় ফেংচেনজুয়ো ক্ষোভভরা দৃষ্টিতে মাঝে মাঝে চেনফানের দিকে তাকায়, যেন তাকে ছিঁড়ে ফেলতে চায়, কিন্তু চেনফান অজ্ঞাতসারে বৃদ্ধা মহিলার সঙ্গে আলাপ করছে।
লোলাংই চেনফান প্রবেশ করার পর থেকেই তার দিকে নজর রাখছে। এত নারীর মধ্যে চেনফানই সবচেয়ে রহস্যময়, সবচেয়ে অনুসন্ধানযোগ্য। প্রথম দেখা শক্তিমান, দ্বিতীয় বার বুদ্ধিমান ও সংযত।
এমন নারী, ঘরেও সৌন্দর্য, স্বামীর জন্য সহায়ক। ভাবতে ভাবতে, তার দৃষ্টি যূযুর ওপর পড়ে।
রাজধানীর প্রথম প্রতিভাময়ী, এমন নারী যত্নের প্রয়োজন, এখনো তার যথেষ্ট শক্তি নেই, তবে একদিন সে দেশের সমস্ত সুন্দর জিনিস নিজের হাতে ধরে রাখবে!
সে গভীর মনোযোগে তাকিয়ে ছিল, হঠাৎ অনুভব করল পাশে দুটি শীতল দৃষ্টি তার ওপর পড়েছে, তীক্ষ্ণ ছুরির মতো, সে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, আবার খুঁজতে চেষ্টা করল, কিন্তু সেই দৃষ্টি আর পেল না।
চাঁদের আলো জলরাশির মতো, রাজপ্রাসাদে রূপসীরা ঘুরে বেড়াচ্ছে, মন্ত্রীরা রানী মা'কে অভিনন্দন জানিয়ে পানাহার শুরু করল। তৃতীয়বার পান শেষ হলে, ইউ গম্ভীরভাবে এসে রাজাকে কিছু বলল, রাজা মাথা নত করে চলে গেল।
রানী মা বৃদ্ধ, বেশি সময় থাকতে পারেন না, রানীর সাথে চলে গেলেন, রাজা-রানী চলে গেলে সবাই মুক্ত, পানাহারে আনন্দে মেতে উঠল।
নারীরা ও পুরুষরা একসঙ্গে থাকা সুবিধাজনক নয়, পালা করে নারীরা অন্য হলে গিয়ে খেতে শুরু করল।
"ফান!" ওয়েলিনশি অবশেষে সুযোগ পেয়ে কয়েক পা এগিয়ে চেনফানের সামনে এসে হাসে, "অবশেষে তোমার সঙ্গে কথা বলার সুযোগ হল।"
তারা একসঙ্গে চলে যেতে প্রস্তুত, ফেংচেনজুয়ো ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে চেনফানকে বলল, "যূচেনফান, ভালো আছো?"
"এই মহাশয়, আমাদের কোনো পরিচয় নেই, ভালো থাকার কথা কেন?" চেনফান হাসল, "তবে ফেংচেনজুয়ো সম্পর্কে অনেক শুনেছি, দেখা যেন শুনার তুলনায় অনেক ভালো।"
"হা হা..." ওয়েলিনশি সেইদিনের ফেংচেনজুয়োর দৌড়ানোর ঘটনা মনে করে হাসল।
ফেংচেনজুয়ো রাগে জামা ঝাড়ল, বলার আগেই পিছনে যূবুহার কণ্ঠ, "দ্বিতীয় বোন, এত অভব্য কেন, ফেংচেনজুয়োকে ক্ষমা চাও!"
"বড় ভাই, তুমি বেশি মদ খেয়েছো।" মদের গন্ধে চেনফান মুখ-নাক ঢেকে একটু সরে গেল।
"ফেংচেনজুয়ো, আমার দ্বিতীয় বোন কুশলী নয়, ক্ষমা করবেন।" যূবুহা মদভর্তি গ্লাস হাতে হাসল।
"যূবুহা, সৌজন্য, তবে যারা অনুশীলন জানে না, তাদের বাইরে যাওয়া উচিত নয়, নইলে হাস্যকর হবে।" ফেংচেনজুয়ো ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে চেনফানকে দেখে যূবুহাকে বলল, "যূবুহা, বিদায়।"
"দ্বিতীয় বোন, তোমার সঙ্গে একান্ত কথা বলতে চাই, কিছুক্ষণ পাশে আসবে?" যূবুহা বলল।
"অবশ্যই।" চেনফান ওয়েলিনশিকে বলল, "তুমি সামনে অপেক্ষা করো, আমি আসছি।"
ওয়েলিনশি মাথা নত করে দূরে গিয়ে তাকিয়ে থাকল।
"যূচেনফান, আমার বোন ও মায়ের কাছ থেকে দূরে থাকো," যূবুহা চেনফানের সামনে গিয়ে ঠাণ্ডা হাসল, "তুমি ছোট্ট সানকে ব্যবহার করে আমার নাম ক্ষতিগ্রস্ত করতে চাও, ভাবনা করো না, আমার কাছে প্রমাণ আছে, ভবিষ্যতে শান্ত হয়ে থাকো, নইলে আমি তোমাকে ছাড়ব না।"
"বড় ভাই," চেনফান এগিয়ে গিয়ে ভাই-বোনের সখ্যতায় যূবুহার কাঁধে হাত বুলাল, হাত ফেরানোর সময় তার চওড়া জামার ভেতর থেকে এক ওষুধের দানা যূবুহার গ্লাসে পড়ে গেল, দ্রবীভূত হয়ে গেল।
চেনফান মাথা নত করে, শব্দ চাপা রেখে হাসল, "তবে দেখা যাক, কে কাকে ছাড়বে না!"