চতুর্দশ অধ্যায়: স্বামী-স্ত্রীর বন্ধন ভাঙনের মুখে

লোরঁ শ্বে চেয়েছিলেন চিয়েনফানের দিকে, চোখে একটুখানি প্রশংসার ঝিলিক খেলে গেল। অন্য কোনো তরুণী হলে এমন পরিস্থিতিতে নিশ্চয়ই ভয় পেয়ে কান্নায় ভেঙে পড়ত, পুরোপুরি হতবিহ্বল হয়ে যেত। অথচ ইয়ুয়ে চিয়েনফান একটুও বিচলিত নয়, বরং নির্দ্বিধায় সকলের সামনে ঘটনার বর্ণনা দিল, সত্যি সে এক অদ্ভুত মেয়ে।

বড় ভিক্ষু দেখল চিয়েনফানের মুখে ঝকঝকে হাসি। এমন সুন্দরী কিশোরী তার জীবনে দেখেনি, খানিকক্ষণ হতবিহ্বল হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তারপর তাড়াতাড়ি বুকে হাত ঢুকিয়ে একখানা রেশমি রুমাল বের করল। “এই রেশমি রুমালটি মেয়ে আমাকে দিয়েছিল, তার ওপর প্রেমের কবিতা লেখা আছে।”

“ও?” চিয়েনফান ভুরু তুলল, ভিক্ষুর দিকে তাকিয়ে চাহনিতে মেঘ জমল, তবু মুখে উজ্জ্বল হাসি ধরে বলল, “বড় ভিক্ষু, আপনি তা হলে শুনিয়ে দিতে পারেন, কবিতাটি কী?”

“অবশ্যই, নিশ্চয়ই!” বড় ভিক্ষু দেখল চিয়েনফান হাসিমুখে কথা বলছে, ভেবে নিল মেয়ে ঘটনাটি মেনে নিয়েছে। সে উৎফুল্ল হয়ে রেশমি রুমাল খুলে পাঠ করতে লাগল, “চাঁদের আলোয় জমে থাকা শুভ্র শোক, বুদ্ধের সামনে দীপ্ত বাতির ছায়া; আমার হৃদয় তোমায় চায়, তুমি কি জানো? তোমার মন আমার সঙ্গী চিরকাল...”

“মনে হচ্ছে কিছু শব্দ বেশি হয়ে গেছে, তাই না?” চিয়েনফান দুষ্টুমিতে চোখ টিপে বলল।

“ঠিক, তুমি কীভাবে জানলে?” বড় ভিক্ষু থমকে গিয়ে চিয়েনফানের দিকে তাকাল।

“চাচী, আমার ভুল না হলে এ তো আপনার রুমাল, তাই তো?” চিয়েনফান হঠাৎ ভিক্ষুর হাত থেকে রুমালটি টেনে নিল, হাসতে হাসতে বড়বউয়ের দিকে তাকাল, “চাচী, এই কবিতাগুলো তো দিদি বিশেষভাবে আপনার জন্য এম্ব্রয়ডারি করেছিল, আপনি ভুলে গেছেন?”

বড়বউ ভিক্ষুর মুখে কবিতা শোনার সময়ই রুমালের রং দেখে সন্দেহ হয়েছিল, সঙ্গে সঙ্গে অশুভ কিছু আঁচ করেছিল মনে-মনে। কিছু বলতে যাবার আগেই চিয়েনফান রুমালটি নিয়ে সামনে ধরে দিল।

ঝাং দাদি রুমালটি দেখার সাথে-সাথেই মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, চোখে অবাক বিস্ময়, চিৎকার করে উঠল, “তুই, এই ভিক্ষু, কোথা থেকে কুড়িয়ে এনেছিস এই রুমাল, কীভাবে সাহস পেলি ইউয়ে পরিবারের ওপর এমন কলঙ্ক দিতে! মরতে চাস?”

“আমি নির্দোষ!” ভিক্ষু ভয়ে হুমড়ি খেয়ে কপাল ঠুকতে ঠুকতে বলল, “এই রুমাল তো দ্বিতীয় কন্যাই আমায় দিয়েছিল, মিথ্যে বলছি না! দ্বিতীয় কন্যা আমায় দেখেই ভালোবেসে ফেলেছিল, সঙ্গে-সঙ্গে এই রুমাল উপহার দিয়েছিল, বলেছিল আমায় ছাড়া আর কাউকে বিয়ে করবে না!”

এবার উপস্থিত কেউই বুঝতে বাকি রাখল না, লোকটা নির্ঘাত মিথ্যে বলছে। সবাই সন্দেহভরা দৃষ্টিতে বড়বউয়ের দিকে তাকাল। লোকটা হঠাৎ আবির্ভূত হয়েছে, তার হাতে স্পষ্টত বড়বউয়ের রুমাল, অথচ সে জোর গলায় বলছে দ্বিতীয় কন্যার, এ কেমন অদ্ভুত ব্যাপার, নিশ্চয়ই এর মধ্যে অন্য কিছু আছে।

“মা, আপনার সেই রুমাল তো কয়েকদিন আগেই খোয়া গিয়েছিল, মনে নেই?” ইউয়ে ঝুঅর এগিয়ে এসে মৃদুস্বরে মাকে জড়িয়ে বলল, “আপনি দুঃখ করেছিলেন, আমি বলেছিলাম পরে আপনাকে আরেকটা তৈরি করে দেব।”

“ঝুঅ, তুমি চিন্তা কোরো না, আমি এখনই এই ভিক্ষুকে তাড়িয়ে দেই, যাতে তোমার চোখে ছাপ না পড়ে।” যুবরাজ শুনে সঙ্গে সঙ্গে বলল, “কেউ আছো? এই বাজে বকা ভিক্ষুকে ধরে নিয়ে গিয়ে বেত্রাঘাত করো, চল্লিশ বার!”

ভিক্ষু এবার ভয় পেয়ে গেল, হতভম্ব হয়ে ঝাং দাদির দিকে তাকাল, ছটফট করতে করতে চিৎকার, “ঝাং দাদি, এ কিসের মানে? আপনিই তো আমায় রুমাল দিয়ে বলে দিয়েছিলেন এ কথা বলতে!”

“পুরো মিথ্যে কথা, আমি তো কোনোদিন এ লোককে দেখিনি।” ঝাং দাদি একটু আগে চিনে পড়ার ভয় পেলেও এবার নিরপেক্ষ মুখে বলল।

“ওর মুখ বন্ধ করে দাও!” যুবরাজ দেখল ইউয়ে ঝুঅর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠেছে, সঙ্গে সঙ্গে আদেশ দিল।

এত কাণ্ডের পর সকলে ক্লান্ত হয়ে পড়ল। বড়বউ বিবর্ণ মুখে সবাইকে নিজ নিজ ঘরে পাঠালেন, যুবরাজদের কাছে ক্ষমা চাইলেন, তারপর নিজের ঘরে ফিরলেন।

“তুমি তো বলেছিলে ওর রুমাল পেয়েছো?” বড়বউ রাগে টেবিল চাপড়ে উঠলেন, “কীভাবে সেটা আমার রুমাল হয়ে গেল!”

আসলে তার উদ্দেশ্য ছিল ইউয়ে চিয়েনফানকে কলঙ্কিত করা, তারপর নিজে ভিক্ষুকে হত্যা করবে, পরে গুজব ছড়িয়ে মেয়েটির বদনাম করবে। অথচ এবার উল্টো নিজেই হাসির পাত্র হয়ে গেলেন, কে না রাগবেন!

“বউমা, নিশ্চয়ই একটু আগে ওই মেয়েটি আপনাকে ধাক্কা দিয়েছিল, তখনই চুরি করে রুমালটা নিয়েছে, তারপর কারও দ্বারা খোঁজ করিয়ে ওই ভিক্ষুর কাছে পাঠিয়েছে!” ঝাং দাদি অনেক ভেবেচিন্তে বলল।

“হ্যাঁ, নিশ্চয়ই তাই!” বড়বউ রহস্যটা বুঝতেই দাঁত চেপে বলল, “ও মেয়েটা সত্যিই ভীষণ ছলনাময়ী!”

“ছোট ফান, তুমি কী ভাবছো ওই বড় ভিক্ষুটাকে কীভাবে শায়েস্তা করবে?” রাত গভীর, নালান মিনহাও আবার জানালা বেয়ে চিয়েনফানের ঘরে চলে এল।

“নালান মিনহাও, তোমাকে যথার্থই পৃথিবীর সেরা জানালাবাজ রাজপুত্র বলা যায়।” চিয়েনফান চোখ উল্টে বলল, “তুমি কি ও ভিক্ষুটাকে ধরেছো?”

“আমি ওকে শেষ করে দিয়েছি। ওই অপদার্থ আমার প্রিয় ছোট্ট প্রেয়সীকে নিয়ে কুৎসিত চিন্তা করেছিল। এমন সাহস, আমার ছোট ফানকে উত্ত্যক্ত করতে এসেছিল!” নালান মিনহাও অবজ্ঞার সঙ্গে বলল।

“তুমি মেরে ফেলেছো?” চিয়েনফান বিস্ময়ে বলল, “তুমি খুন করতেও পারো, তাই তো?”

“ছোট ফান, শুধু খুন নয়, আমি আবার বিখ্যাত ফুলচোরও।” নালান মিনহাও হাসিমুখে জানালার ধারে গিয়ে দাঁড়াল, মোমবাতির আলোয় তার ছায়া জানালায় পড়ে উঁচু-লম্বা লাগল।

এ সময় দূরে এক ছোট্ট দাসী সেই ছায়া দেখে ভড়কে গিয়ে দৌড়ে বড়বউয়ের ছোট আঙিনায় ছুটে গেল।

“মালকিন, একটু আগে এক দাসী রাজপুত্রের ছায়া দেখেছে,” ছুই ইয়ান ঘরে ঢুকে জানালার দিকে তাকিয়ে বলল।

নালান মিনহাও আর চিয়েনফান একসঙ্গে ঘুরে তাকাল, জানালায় ছায়া দেখে চিয়েনফান হেসে বলল, “দেখো, আর একটু পরেই আমার পরম স্নেহের বড় চাচী ছুটে আসবেন দেখতে তার আদরের ভাইঝি ঘুমিয়েছে কিনা।”

“উফ, কত্ত বিরক্তিকর!” নালান মিনহাও ছুই ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ফেংয়ে আর ফেংয়াং নিশ্চয়ই ইচ্ছে করেই কিছু করেনি? সবাই দেখল দাসী দৌড়ে যাচ্ছে, কেউ থামাল না!”

ওই সময় বাইরে তাড়াহুড়োর পায়ের শব্দ, ছুই ইয়ান ঝটপট নালান মিনহাওর দাঁড়ানোর জায়গায় গিয়ে দাঁড়াল, চিয়েনফান ইশারায় রাজপুত্রকে যেতে বলল।

নালান মিনহাও ওর দিকে উড়ন্ত চুমু ছুঁড়ে দিয়ে জানালা বেয়ে চলে গেল, চিয়েনফানের গাল লাল হয়ে উঠল, ছুই ইয়ান খিলখিল করে হাসল।

“ফান! ফান!” বড়বউয়ের বিস্মিত ডাক ক্রমশ ঘনিয়ে আসছে, হঠাৎ চিয়েনফানের দরজা জোরে খুলে গেল, বড়বউ তীরবেগে ছুটে এসে চিয়েনফানকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত ভালো করে দেখল, তারপর মনে পড়ল সে এখানেই রয়েছে।

“বড় চাচী, কী হয়েছে?” চিয়েনফান এতটাই চমকে গেল যে তার কলম ছিটকে গিয়ে চীৎকারের ওপর পড়ে গেল, কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “এ যে কী দুঃখজনক, এই সুন্দর করে লেখা ধর্মগ্রন্থটি নষ্ট হয়ে গেল!”

“আমি ভয় পেয়েছিলাম চোর ঢুকে পড়তে পারে, তাই তোমাকে দেখতে এলাম।” বড়বউ ঘরে কোনো পুরুষ নেই দেখে, ছুই ইয়ান জানালার সামনে ছায়া ফেলে আছে দেখে বুঝলেন বোধহয় দাসী ভুল দেখেছে, মন খারাপ করে চলে গেলেন।

“বড় চাচী, ভুল না হলে তো আমরা এখানে এসেছি দাদীমার জন্য পূজা দিতে, আপনি দেখছেন না এখানে কত সমস্যা হচ্ছে?” চিয়েনফান শান্ত গলায় বলল, “আশ্রম প্রধান জানতে পারলে তো পুরো ঘটনা খুঁটিয়ে দেখবে কারা আশ্রমের মানহানি করছে?”

“রাত হয়ে গেছে, তুমি শুয়ে পড়ো।” বড়বউ একটু অস্বস্তি নিয়ে ক্লান্তির কথা বলে চলে গেলেন।

“এসে যেতে, আবার চলে যেতেও কতটা বিরক্তিকর!” চিয়েনফান হাসিমুখে বলল, “ছুই ইয়ান, ফেংয়ে-কে ডেকে আনো।”

“মালকিন।” একটু পরেই ফেংয়ে চিয়েনফানের সামনে হাঁটু গেড়ে বসল।

“ফেংয়ে, আজ রাতেই রাজধানীতে ফিরে যাও। কিছু ছোট ভিক্ষুক বা গদ্যকথক খুঁজে বলো, কোনো এক বড়বউ মৃত স্বজনের উদ্দেশ্যে পূজা দেওয়ার নামে মন্দিরে গোপনে প্রেমিকের সঙ্গে দেখা করেছে, আর সেখানে যুবরাজ এসে পড়ায় ন্যায়পরায়ণ যুবরাজ লোকটিকে পিটিয়ে মেরে ফেলেছেন, তবে অপর পক্ষের পরিচয় দেখে গোপন রেখেছেন।”

“বুঝেছি, মালকিন।” ফেংয়ে হেসে বলল, “আপনি তো আসলেই অদৃশ্য হাতে মানুষ মারেন।”

“আমি তো কাউকে মারিনি,” চিয়েনফান হাসল, “যাও।”

নাচন্ত মোমের আলোয় চিয়েনফান হালকা হাসি ফুটিয়ে তুলল। বড় চাচী, জানি না আপনি বাড়ি ফিরে কী পরিস্থিতি দেখবেন? আমি সত্যিই অধীর হয়ে আছি দেখার জন্য, বড় চাচা রেগে আগুন হয়ে উঠবেন কীভাবে। মনে রেখো, মানুষের মনে একবার সন্দেহের কাঁটা বুনে দিলে তা আর থামানো যায় না।

পরদিন বড়বউ মেয়েদের নিয়ে বাড়ি ফিরলেই সব চাকর-চাকরানিরা তাঁকে অদ্ভুতভাবে দেখতে লাগল। ঝাং দাদি খোঁজ নিয়ে জানতে পারল, সত্য-মিথ্যে মেশানো সব গুজব ছড়াতে ছড়াতে আগুন হয়ে উঠেছে।

বড়বউ রাগ প্রকাশ করার আগেই ইউয়ে ছংসান দরজা লাথি মেরে খুলে বড়বউয়ের নাকের সামনে আঙুল তুলে চিৎকার করে উঠল, “ছিন বুয়ান! বলো তো, হঠাৎ তুমি মা-কে পূজা দিতে যেতে চেয়েছিলে, আসলে প্রেমিকের সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিলে!”

“স্বামী! এমন ভিত্তিহীন কথা আপনি কীভাবে বিশ্বাস করলেন!” বড়বউ স্বামীর হাত ধরে শান্ত স্বরে বলল, “ওই দিনের ঘটনা ভুল বোঝাবুঝি, ওই ভিক্ষু বলেছিল ফান-এর সঙ্গে প্রেম হয়েছিল, ফান মানেনি, শেষে এমন গুজব রটে গেল। আপনি ভাবুন তো, ব্যাপারটা কত অদ্ভুত!”

“আর কিছু বলার দরকার নেই, এত বছর ছিন পরিবারের কথা ভেবে সব সহ্য করেছি, আর এবার এমন গুজব, মিথ্যে হলেও, আমার মানসম্মান কোথায় যাবে!” ইউয়ে ছংসান ধাক্কা মেরে হাত ছাড়িয়ে রেগে বলল, “আজ থেকে ঘরে চুপ করে থাকো, কোথাও যেতে পারবে না, আমার মানহানি আর চাই না!”

“ইউয়ে ছংসান! বলছি তো মিথ্যে, বিশ্বাস না হলে নাই, আমাকে গৃহবন্দি রাখবে凭 কী! আমি তো কোনো অন্যায় করিনি!” বড়বউর অজানা ক্রোধ হঠাৎ মাথা তুলল, স্বামীর দিকে আঙুল তুলে চিৎকার, “এসব বছর, আমার জন্যই তুমি এখানে, এতটা এগিয়েছো! অশেষ কৃতঘ্ন তুমি!”

“স্বামী-স্ত্রী ঝগড়া করোনা!” শিয়া-য়ার ছুটে এসে কাঁদতে-কাঁদতে ইউয়ে ছংসানের হাত আঁকড়ে ধরল, “স্বামী, বড়বউ ইচ্ছা করে আপনাকে রাগাননি, দয়া করে রাগ করবেন না!”

“আজ থেকে বাইং ই-নিয়াং গৃহস্থালির ভার নেবে!” ইউয়ে ছংসান গর্জে উঠে বলল, তারপর চাদর উড়িয়ে চলে গেলেন।

“ভাগ্যিস তুমি এত মনোযোগী।” বড়বউ স্বামীর চলে যাওয়া দেখে শিয়া-য়ারের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

যদিও শিয়া-য়ারের যত্নে বড়বউর স্বাস্থ্য আগের চেয়ে ভালো হয়ে উঠল, তবু ইউয়ে ছংসান আর কখনও বড়বউয়ের অঙ্গিনায় আসেননি, দু’জনের সম্পর্ক ছিন্ন ছিন্ন।

এই পরিস্থিতি দেখে চিয়েনফান খুব মজা পেল।

“মালকিন, ইদানীং বড়বউ প্রায়ই পাশের দরজা দিয়ে বাড়ি ছেড়ে যান, টিং লো-তে গিয়ে নাটক শোনেন, আর হাতে খরচ ঢেলে দেন চিং লিউ নামের এক কুস্তিগিরকে।” অনেকদিন চুপচাপ থাকা বড়বউ অবশেষে নতুন কোনো উদ্যোগ নিলেন।