চতুর্তিশ ষষ্ঠ অধ্যায় — পরিকল্পিত ষড়যন্ত্র

“মা!” ইউয়েজুয়ের মুখ লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠল, “আপনি কী বলছেন এসব!”
“আমার মেয়ে ইউয়েজুয়েই একদিন সম্রাজ্ঞী হবে, তাই ওসব ছোট ছোট মেয়েদের সঙ্গে তুলনা করিস না, বুঝেছিস?” বড় গিন্নি স্নেহভরে তাকালেন ইউয়েজুয়ের দিকে। এ-ই তো তাঁর নিজের কন্যা, সযত্নে লালিত এক ফুল, একদিন সে সকলের পূজা ও সম্মানের অর্ঘ্য পাবে।
“মা, কিন্তু যুবরাজ তো ইতিমধ্যে রাজবধূকে বিয়ে করেছে, আপনি কি মনে করেন যুবরাজই সম্রাট হবে?” ইউয়েজুয়ের মনে পড়ে গেল, এই ক’দিন যুবরাজ প্রতিদিন আসত, অষ্টম রাজপুত্রও তার সঙ্গে আসত, তার সে সুঠাম, সৌম্য রূপ যুবরাজের তুলনায় কতই না বেশি।
“জুয়ে, এসব নিয়ে ভাবিস না, মা তোকে সবার মধ্যে সবচেয়ে ভালোটাই বেছে দেবে।” বড় গিন্নি ইউয়েজুয়ের হাত চাপড়ে বললেন, মেয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুই কি অষ্টম রাজপুত্রকে পছন্দ করিস?”
“না, মা, আপনি এসব কী বলছেন?” ইউয়েজুয় আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল।
“না থাকলেই ভাল। অষ্টম রাজপুত্রের মা ছোটবেলাতেই মারা গেছেন, তার বিশেষ কোনো ক্ষমতাও নেই, ওর থেকে দূরে থাকবি।” বড় গিন্নি আকাশের দিকে তাকিয়ে কোমল কণ্ঠে বললেন, “সময় হয়ে এসেছে, আর বিশ্রাম নে, কাল তোকে সবাইকে মুগ্ধ করতে হবে!”
বড় গিন্নি চলে গেলে ইউয়েজুয় ধীরে ধীরে বিছানার ধারে এল, সিন্দুক থেকে একটি হীরার মূর্তি বের করল। পুরোটা ঝকঝকে স্বচ্ছ, নিখুঁতভাবে খোদাই করা, যেন জীবন্ত ইউয়েজুয়ে নিজেই।
লোরাংশি একদিন এসেছিল এই উপহারটা নিয়ে, তার কানে ফিসফিস করে বলেছিল, “রাজহৃদয়ে জড়িয়ে রয়েছে তোর ছবি, স্বপ্নে স্বপ্নে ফিরে আসে তোর মুখ।”
লোরাংশির গভীর, প্রেমভরা দৃষ্টির কথা মনে পড়তেই ইউয়েজুয়ের গাল আরও গরম হয়ে উঠল, দ্রুত হীরার মূর্তিটা সিন্দুকে রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে মন থেকে সবকিছু তাড়াল, দাসীকে ডেকে নিজে গোসল করতে গেল।
“কাল ইউয়েজুয়ের সেই বিশেষ অনুষ্ঠান, আমি ইতিমধ্যে বৃদ্ধা কিনের অসুখটা আরও কিছুটা বাড়িয়ে দিয়েছি, আশা করি কেউই আসতে পারবে না।” নালান মিংহাও চিয়ানফানের ঘরে ঢুকে তাকে একটি হীরার চুলের কাঁটা দিল, “তোর জন্য।”
“কাল তো আমার অনুষ্ঠান নয়, হঠাৎ আমাকে উপহার দিচ্ছিস কেন?” চিয়ানফান অবাক হয়ে দেখল সাধারণ দেখতে হলেও নিপুণভাবে গড়া হীরার কাঁটাটা।
“আমি ভাবলাম কাল তুই মন খারাপ করবি, এত লোক ওই মেয়েটাকে উপহার দেবে, তাই আগে থেকেই দিলাম।” নালান মিংহাও টেবিল থেকে একটা আপেল তুলে এক কামড় কেটে চিয়ানফানের চুলে কাঁটাটা গুঁজে দিল, “তুই যা-ই পরিস, সবই সুন্দর লাগে।”
“তাহলে ধন্যবাদ রাজপুত্রের উপহারের জন্য।” চিয়ানফান হাসল, নালান মিংহাও’র সেই জড়ানো, বাধ্য হয়ে উপহার দেওয়ার অভিনয় দেখে সে আর হাসি আটকাতে পারল না।
তারপর বইয়ের তাক থেকে একটা ছোট ঝোলানো পুঁটলি বের করল, নালান মিংহাও’র হাতে দিল, “তোর পাথরটা আমারটার মতো, তাই দুটো একরকম বানিয়েছি, দেখা তো ঠিক আছে কিনা।”
নালান মিংহাও অবাক হয়ে হাত বাড়িয়ে মুখ হাঁ করে চেয়ে রইল—অবিশ্বাস্য কিছু যেন।
“তুই পছন্দ করিস না?” চিয়ানফান ইচ্ছে করেই মুখ গম্ভীর করল, যেন উপহারটা ফেরত নিয়ে নেবে।
“পছন্দ করি! পছন্দ করি! পছন্দ করি!” নালান মিংহাও ঝটপট ছিনিয়ে নিয়ে নিজের পাথরে লাগিয়ে দেখল, একদম ঠিক, আনন্দে চিয়ানফানকে জড়িয়ে ধরে বলল, “এটা কিন্তু আমার জন্য তোর প্রথম উপহার! আমি কত খুশি!”
নালান মিংহাও’র হাসির কম্পনে চিয়ানফানও হেসে ফিসফিস করে বলল, “মূর্খটা।”
পরদিন সকালেই ইউয়ে পরিবারে উৎসবের আমেজ ছড়িয়ে পড়ল, যদিও ইউয়ে ছংশান পদাবনতি পেয়েছেন, তবু ইউয়ে ছংনান আছেন, কে জানে কবে আবার ছংশান পদ ফিরে পাবেন, অনেকেই এলেন অতিথি হয়ে। ভেতরের অঙ্গনে মহিলারা ইউয়েজুয়ের জন্য আনন্দ-উৎসব করছেন, বাইরের অঙ্গনে পুরুষরা জড়ো হয়েছেন।
বড় গিন্নি ব্রোঞ্জের আয়নার সামনে উঁচু জুঁই ফুলের খোঁপা, উজ্জ্বল লাল জালের উপর পোশাক, সোনালী বেল্ট, রঙিন পিওনি ফুলের আঁকা লম্বা স্কার্ট পরে হাসলেন, আত্মবিশ্বাসী এক ঝিলিক ফুটে উঠল তার মুখে।
ঝাং দাদি তাকিয়ে বললেন, “সবই ওই শিয়ার ওষুধ-খাবারের কৃতিত্ব, গিন্নি, আপনাকে দেখে তো মেয়েদেরও হার মানাতে পারে।”

“তাই নাকি?” বড় গিন্নির ঠোঁটে এক ফোঁটা ঠাণ্ডা হাসি ফুটল, “আমার শক্ত থাকতে হবে, আমি যদি মুষড়ে পড়ি, যারা আমার দুঃখ দেখতে এসেছে, তারা আরও খুশি হবে।”
ছেলেকে তো হারিয়েছি, অনুষ্ঠান দেখতে আসা ক’জনই বা আন্তরিক? বেশিরভাগই তো আমার অবস্থা দেখতেই এসেছে! আমি কি ওদের ইচ্ছেপূরণ করতে দেব?
“গিন্নি, আজকের জন্য বড় গিন্নি যে নাটকের দল এনেছেন।” ছুইলিউ চুপিচুপি বলল, ডংয়ের চুল আঁচড়াচ্ছিল চিয়ানফানের, “আজ ক্লিয়ু-ও আসবে, বড় গিন্নির লোক জানিয়েছে, সব প্রস্তুত।”
“ঠিক আছে। পরে যখন বড় কাকিমা ঘর ছাড়বেন, তুমি ব্যবস্থা করো, তারপর চিরকুটটা পাঠিয়ে দিও।” চিয়ানফান হাসল, “কাকাবাবুর মুখ রাগে লাল হতে দেখার জন্য আর তর সইছে না।”
“গত বারের ঘটনার পর ইউয়ে ছংশান বড় গিন্নির ওপর খুব অসন্তুষ্ট, এবার হয়তো সঙ্গে সঙ্গে ছাড়াছাড়ি হবে।”
“সেটা নিশ্চিত নয়, বড় গিন্নির পেছনে তো কিন পরিবার আছে, তবু ওরা এভাবে একে অন্যকে আঁচড়াক, মজাই লাগবে।”
চিয়ানফান যখন ইউয়েজুয়ের বাগানে পৌঁছল, ভেতরে হাসির রোল উঠছে।
“দিদি,” ইউয়ে ছিংয়ের চিয়ানফানকে দেখে এগিয়ে এসে বাগানে দোলানো পিওনির দিকে তাকিয়ে বলল, “আজকের দিনটা শুভ।”
“কে বলতে পারে?” চিয়ানফান হাসল, “গ্রীষ্মের আকাশ, শিশুর মুখ—কখন বদলাবে বলা যায় না।”
কিছুক্ষণ পর বড় গিন্নি ইউয়েজুয়ের হাত ধরে ধীরে ধীরে এলেন, আজ ইউয়েজুয়ে পরেছে আকাশী নীল লম্বা স্কার্ট, রঙে সতেজ ও উজ্জ্বল, তার চেহারায় আরও প্রাণবন্ততা যোগ করেছে, মিশ্রিত হয়েছে গাম্ভীর্য ও চঞ্চলতা, ছড়াচ্ছে অনাবিল সৌরভ। সবাই উঠে দাঁড়িয়ে বড় গিন্নিকে শুভেচ্ছা জানাল, মুহূর্তেই পরিবেশ উষ্ণ হয়ে উঠল।
অনুষ্ঠানের ধাপে ধাপে অতিথি অভ্যর্থনা, আসন গ্রহণ, শুভারম্ভ, মূল ব্যক্তি আসন গ্রহণ, অতিথি হাত ধোয়া, প্রথম চুলে কাঁটা, প্রথম প্রণাম, দ্বিতীয় কাঁটা, দ্বিতীয় প্রণাম, তৃতীয় কাঁটা, তৃতীয় প্রণাম, মিষ্টান্ন প্রদান, মদ্যপান, নামকরণ, উপদেশ, কৃতজ্ঞতা, সবশেষে আনুষ্ঠানিক সমাপ্তি।
সমাপ্তির পর, ভোজ শুরু না হওয়া পর্যন্ত মেয়েরা ঠিক করল নাটক শুনতে যাবে, বড় গিন্নি বিশেষ করে নাটকের দল এনেছেন, এমন রুচিশীল ব্যাপার ছাড়তে চায় না কেউ। সবাই দল বেঁধে নাট্যমঞ্চের দিকে রওনা দিল।
বড় গিন্নি হাসিমুখে মঞ্চের পাশে বসলেন, এবার বয়স্কা গিন্নি নেই, লেন পরিবারের গিন্নি গর্ভবতী, ফলে তিনিই প্রধান আসনে বসলেন, ডান-বাম পাশে ইউয়েজুয়ে আর চিয়ানফানকে নিয়ে, আশেপাশের গিন্নি-মেয়েরা হাসিমুখে চোখাচোখি করে, নানা অর্থপূর্ণ দৃষ্টি বিনিময় করছে, গুঞ্জন থামছেই না।
মঞ্চে অভিনয় চলছে—সুদর্শন পণ্ডিত ও সম্ভ্রান্ত কন্যার প্রথম দেখা, প্রেমে পড়া, বিয়ের প্রস্তাব, কিন্তু পরিবার দুঃসময়ে পড়ায় প্রত্যাখ্যাত, যুবক দুঃখে কাঁদছে, মেয়েরা মন্ত্রমুগ্ধ, গিন্নিরা হাসি-আলাপে ব্যস্ত, মজার পরিবেশ।
এসময় বড় গিন্নির পাশে এক দাসী চা দিতে যাচ্ছিল, চিয়ানফান হালকা কাশি দিল, ছুইয়ান চোখে ইশারা করে এক পাথরের টুকরো ছুড়ল দাসীর বাহুতে, ফলে চায়ের কাপটা পুরোটা বড় গিন্নির গায়ে পড়ল।
দাসী হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইলো, বড় গিন্নি এত লোকের সামনে কিছু বললেন না, অতিথিদের বলে ইউয়েজুয়েকে আপ্যায়নের দায়িত্ব দিয়ে নিজে পোশাক বদলাতে গেলেন।
ওদিকে নাটকের বিরতি, অভিনেতারা প্রস্তুতির জন্য মঞ্চের পেছনে, গিন্নি-মেয়েরা একসাথে আড্ডায় মেতে উঠল।
ইউয়েজুয়ে স্নিগ্ধ কণ্ঠে চিয়ানফানকে বলল, “দিদি, তুমি কি একটু গিয়ে দেখবে, মিষ্টান্নগুলো ঠিক মতো আসছে কিনা? আমরা সবাই একসঙ্গে চলে গেলে অভদ্রতা হবে।”
“নিশ্চয়ই।” চিয়ানফান হাসতে হাসতে উঠে সবার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে বাগান ছাড়ল।
বড় গিন্নি জামা বদলালেন, একটু মাথা ঘুরছিল, তাই গু দাদিকে দুপুরের খাবার দেখতে পাঠালেন, নিজে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, হঠাৎ অচেনা পুরুষের গন্ধে চমকে উঠে ধমকে বললেন, “কার এত সাহস! কে এসেছো?”
“গিন্নি, আপনি ক্লিয়ুকে ভয় পেলালেন।” আগের মঞ্চে পণ্ডিতের ভূমিকায় অভিনয় করা ক্লিয়ু এবার বড় গিন্নির হাত নিজের বুকের ওপর রেখে বলল, “একবার ছুঁয়ে দেখুন তো, আপনি আমার হৃদয় কাঁপিয়ে দিয়েছেন।”

“ক্লিয়ু, তুমি এখানে কী করছো?” বড় গিন্নি দেখলেন ক্লিয়ু, একটু শান্ত হলেও সাথে সাথেই আবার স্নায়ু টানটান হয়ে উঠল, উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন, “এটা তো ভেতরের বাড়ি, অনেক লোক, তুমি এখানে কেন, কেউ যদি দেখে ফেলে…”
“আপনি কি জানেন না আমি আপনাকে কতটা মিস করি?” ক্লিয়ু আঙুল দিয়ে বড় গিন্নির ঠোঁটে ছুঁয়ে নরম কণ্ঠে বলল, “একদিন না দেখলে যেন তিন বছর কেটে যায়, এতদিন আপনি একবারও আসেননি, দেখুন, আমি কতটা মিস করি আপনাকে…”
বড় গিন্নির হাত ক্লিয়ু নিজের বুকের ওপর রেখে দিল, তৎক্ষণাৎ তার মুখ লাল হয়ে গেল, হৃদয় ধুকপুক, শরীর গরম, কিন্তু এ ঘরোয়া পরিবেশে জানেন, ধরা পড়লে রক্ষে নেই, তাই হালকা করে হাত সরিয়ে বললেন, “তুমি তো জানো, এখানে বাইরে মতো নয়, ঠিক মতো নাটক করো, আগামীকাল আমি নিজে তোমার কাছে যাব, হবে তো?”
“গিন্নি, আপনি কি ক্লিয়ুকে আর চান না?” ক্লিয়ু অভিনয়ে সিদ্ধহস্ত, চোখ থেকে জল গড়িয়ে পড়ল, করুণ কণ্ঠে বলল, “ঠিক আছে, যদি আমাকে না চান, তবে এ জীবনে আর দেখা হবে না।”
“আহা, আমার মনখারাপের সাথী!” বড় গিন্নি তাড়াতাড়ি টেনে ধরে সান্ত্বনা দিলেন, “আমি তো কত ব্যস্ত ছিলাম, তুমি কীভাবে এমন কথা বলে আমার মন ভাঙলে?”
“গিন্নি, আপনি না চাইলে আমার মৃত্যু ছাড়া গতি নেই!” ক্লিয়ুর কান্নায় বড় গিন্নির হৃদয় গলে গেল।
“বিরক্তিকর, অসহ্য!” বড় গিন্নি কিছু বলতে না বলতেই চিয়ানফানের কাঁধে বসা ছোট দৈত্যটি নালিশ করল।
“কে?” বড় গিন্নি ও ক্লিয়ু অবাক হয়ে একসঙ্গে ঘুরে তাকালেন।
“কাকিমা, যদি কাকাবাবু জানতে পারেন আপনি এক নাটকের অভিনেতার সঙ্গে সম্পর্ক রেখেছেন, কী করবেন বলুন তো?” চিয়ানফান হেসে ভেতর দিক থেকে বেরিয়ে এসে টেবিলের পাশে বসল।
“হুঁ, তুমি কি ভাবো কাকাবাবু তোমার কথা বিশ্বাস করবে?” বড় গিন্নি বহু ঝড়ঝাপটা দেখেছেন, মুহূর্তেই শান্ত হয়ে গেলেন, “চোরের হাতে প্রমাণ চাই, তোমার কাছে কী প্রমাণ আছে আমি আর ক্লিয়ুর মধ্যে সম্পর্কের?”
“আপনিই তো মনে করিয়ে দিলেন,” চিয়ানফানের ঠোঁটে রহস্যময় হাসি, “যেহেতু প্রমাণ নেই, তখন সরাসরি ব্যবস্থা নেব।”
“তুমি কী করতে চাও!” কথাটা শেষ হওয়ার আগেই বড় গিন্নির চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে পড়লেন।
চিয়ানফান মৃদু হাসিতে বলল, “ফেংয়ে, ওদের দু’জনকে খুলে বিছানায় ফেলে দাও, মনে রেখো, ভঙ্গিটা যেন সুন্দর হয়।”
“ঠিক আছে, মেয়েবাবু।” ফেংয়ের মুখ লাল, সে দু’জনকে ধরে ভেতরের ঘরে নিয়ে গেল।
“ছোট চিয়ানফান, নিয়ম! নিয়ম!” ছোট দৈত্যটি চিয়ানফান এমন কথা বলতে শুনে পাখির মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
বাইরে, নাটক দেরি হওয়ায় মেয়ে-মহিলারা অস্থির হয়ে উঠল।