অধ্যায় আটত্রিশ - উন্মত্ত ও পাষাণ
“তোমার নাম সবুজু রাখো।” শরৎ তাকিয়ে দেখল টিয়া পাখির দিকে, তাড়াতাড়ি মুখ খুলল।
“কত বিশ্রী, কত বিশ্রী।” টিয়া পাখি অবজ্ঞার চোখে শরতের দিকে তাকাল, তারপর পিঠ ঘুরিয়ে পাখির পাছা দেখিয়ে দিল শরতের দিকে, এতে সবাই হেসে উঠল, সেই হাসির শব্দ যেন বৃষ্টিতে কলা পাতায় ঝাঁপিয়ে পড়া, শুনে মন আনন্দে ভরে যায়।
“তুমি তো আবার বাছাই করছো, আমি বলি ওর নাম হোক ছোট্ট জাদুকর।” হাজার তরঙ্গ পাখির দিকে ইশারা করে বলল, “মন্দ পাখি, আজ থেকে তোমার নাম ছোট্ট জাদুকর।”
“ছোট তরঙ্গ! দারুণ! সুন্দর! সুন্দর!” টিয়া পাখি সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে দাঁড়াল, পাখির মুখে যেন লেখা ছিল ‘চাটুকার’।
“শীত, এরপর ছোট্ট জাদুকরকে তোমার কাছে রেখে দিচ্ছি, ভালো করে দেখাশোনা কোরো।” হাজার তরঙ্গ হাসিমুখে বলল, মনে মনে ভাবল, “যে রকম মালিক, সে রকম পোষা।”
“ছোট্ট জাদুকর, আমি শীত, এরপর আমি তোমার যত্ন নেব, তোমার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক হবে আশা করি।” শীত হাসিমুখে খাঁচা হাতে নিয়ে ছোট্ট জাদুকরের উদ্দেশে বলল।
“সুন্দরী, ভাই, চুমু।” ছোট্ট জাদুকর পাছা নাচিয়ে শীতের দিকে চোখ টিপল।
সবাই আবারও হাসিতে ফেটে পড়ল, হাজার তরঙ্গ মাথা নেড়ে মনে মনে ভাবল, “নালান মিনহাওর মতো অদ্ভুত লোক, এমনকি পোষা টিয়া পাখিও যেন জাদুকর হয়ে গেছে।”
হাজার তরঙ্গের বাসা ছিল আনন্দময়, কিন্তু ইউ বু শিয়ার বাড়ি ছিল নীরব, কোনো শব্দ নেই, চাকররা যেন হাঁটছেন আঙুলের ডগায়, ভয়ে যেন কোনো ভুল হলে সেই অনিশ্চিত মনোভাব বিশিষ্ট বড় ছেলেকে রাগিয়ে না তোলে।
প্রধান গৃহিণী ছোট মাস শেষ করেই ইউ জুয়ারকে নিয়ে ইউ বু শিয়ার ঘরে এলেন।
ইউ বু শিয়া বিছানায় শুয়ে, মুখে ক্লান্তি, চোখের নিচে ফ্যাকাশে, নির্বাক। গত কয়েকদিন ধরে সে বুঝতে পারছিল না কেন সে এত অপ্রকৃতিস্থ হয়ে গিয়ে নবম রাজকুমারীর রাগ বাড়ালো, কিন্তু সে স্পষ্ট জানত, নিজেকে বুদ্ধিমান ভাবা সে একবারেই বারো বছরের এক মেয়ের হাতে ফাঁদে পড়েছে, আর এরপর থেকে তার জীবন নরক হয়ে গেছে।
“দাদা, আপনি এমন হয়ে গেলেন কেন?” ইউ জুয়ার ঘরে ঢুকে, পূর্বের রূপবান দাদাকে এমন কঙ্কালসদৃশ দেখে, প্রায় কথা হারিয়ে ফেলল।
প্রধান গৃহিণী ইউ বু শিয়ার বিছানার পাশে বসে উদ্বেগমুখে বললেন, “বু শিয়া, তোমাকে আবার শক্ত হতে হবে, যাই হোক, তুমি ইউ পরিবারের প্রধান ঘরের উত্তরাধিকারী, ইউ পরিবারে শুধু তুমি একমাত্র নাতি!”
ইউ জুয়ার দেখল ইউ বু শিয়া কিছু বলছে না, বাধ্য হয়ে বলল, “দাদা, বাবা খুবই কষ্ট পেয়েছেন, সবাই এখন ওই দিনের ঘটনা নিয়ে আলোচনা করছে, বাবা তো সব সময় মান-ইজ্জতকে গুরুত্ব দেন, রাজাও খুব রেগে গেছেন, বাবাকে অর্ধ মাস বাড়িতে আত্মপর্যালোচনা করতে নির্দেশ দিয়েছেন, আর ছয় মাসের বেতনও কেটে দিয়েছেন।”
“তাতে কী?” ইউ বু শিয়া হঠাৎ উঠে চিৎকার করে বলল, “সবাই যা বলছে, আমি কিছুই করিনি! ইউ হাজার তরঙ্গ সেই নীচ মেয়েটা পেছনে ফাঁদ করল, ওর জন্য আমি এমন হলাম যে এখন হিজড়াও হতে পারিনি!” এই মুহূর্তে ইউ বু শিয়া শারীরিক অক্ষমতায় তার মন আরও বিকৃত হয়ে উঠছিল, এমনকি নিষ্ঠুরতা ও বিকৃতিরও ছাপ ফুটে উঠছিল।
ইউ জুয়ার ভয় পেয়ে কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল, ইউ বু শিয়ার এই চেহারা তাকে মনে করিয়ে দিল, ছোটবেলায় বাবার সঙ্গে বাইরে গিয়ে অজান্তে শেন শিং সি-র লোকদের সাথে দেখা হয়েছিল, তাদের চোখে ছিল রক্তের ছায়া, মনে হচ্ছিল তারা নরক থেকে উঠে আসা আত্মা।
প্রধান গৃহিণী ভ্রু কুঁচকে, ইউ বু শিয়াকে এক চড় মারলেন, “তুমি আর কতদিন পাগলামি করবে! যা ঘটে গেছে, এখন ভাবতে হবে কীভাবে সেই নীচ মেয়েকে সরানো যায়! এভাবে মৃতের মতো পড়ে থাকার জন্য নয়!”
ইউ বু শিয়া চড় খেয়ে মাথা এক পাশে ঘুরিয়ে, ঠোঁটের রক্ত চেটে ঠান্ডা হাসি দিল, “মা, আপনার সবচেয়ে প্রিয় ছেলে আর বিয়ে করে সন্তান নিতে পারবে না, অথচ আপনি এখন আরও সুন্দর হয়েছেন, এটাই কি আপনার যন্ত্রণা?”
প্রধান গৃহিণী পাগলপ্রায় ছেলের দিকে তাকিয়ে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরে কাঁদলেন, “বু শিয়া, তুমি যা চাও মা দেবে, তুমি ভালো হয়ে ওঠো, মা তোমাকে আবার বিয়ে করাবে, সন্তান হবে, তুমি আর নিজেকে এভাবে কষ্ট দিও না।”
প্রধান গৃহিণীর কান্না শুনে, ইউ বু শিয়া ঠান্ডা মুখে জানালার বাইরে প্রবল বৃষ্টির দিকে তাকিয়ে, ঠোঁটে এক অদ্ভুত হাসি ফুটল, সেই হাসি দেখে গা শিউরে উঠল, “আমি যা চাই সব দেবে? কয়েকজন কিশোর ছেলে-মেয়ে এনে দাও, নতুন নতুন চাই।”
“মা, দাদা কি সত্যিই পাগল হয়ে গেছে?” ফেরার পথে ইউ জুয়ার দাদার সেই শীতল চোখ মনে করে হাত-পা ঠান্ডা হয়ে গেল।
“তোমার দাদাকে এভাবে বলবে না!” প্রধান গৃহিণী থেমে গিয়ে ব্যথিত মনে বললেন, “তোমার দাদার মন কষ্টে ভরা, তুমি ওর সঙ্গে সময় কাটাবে।”
“জী, মা।” ইউ জুয়ার মুখে উত্তর দিলেও মনে ভাবল, “দাদার এই চেহারা তো পাগলের মতো, আমি যাব না।”
“ইউ হাজার তরঙ্গ, সেই নীচ মেয়েটা তোমার দাদাকে এমন করল, আমি তাকে ছাড়ব না!” প্রধান গৃহিণীর মুখে নিষ্ঠুরতা ঝলমল করল।
“মা, আপনার কি কোনো পরিকল্পনা আছে? জুয়ার কি সাহায্য করবে?” ইউ জুয়ার প্রধান গৃহিণীর কথায় উজ্জ্বল চোখে এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তোমার দরকার নেই, তোমার যৌবন উৎসব আসছে, তুমি ক্রুয়াই ম্যামার সঙ্গে নিয়ম কানুন শেখো, তখন সুন্দর থাকলেই হবে।” প্রধান গৃহিণী মেয়ের দিকে তাকিয়ে কিছুটা স্বস্তি পেলেন।
প্রধান গৃহিণী গোপনে ঘনিষ্ঠ লোক দিয়ে কয়েকজন কিশোর ছেলে-মেয়ে কিনে ইউ বু শিয়ার ঘরে পাঠালেন, তার কাছে এসব মানুষের জীবন যেন তুচ্ছ, এখন ইউ বু শিয়া খুশি থাকলেই হল, অন্য কিছু ভাবার দরকার নেই।
ইউ বু শিয়ার ঘটনা বৃদ্ধা গৃহিণীকে প্রচণ্ড কষ্ট দিল, তিনি অসুস্থ হয়ে বিছানায় পড়ে গেলেন, সুস্থ হলেন না, প্রধান গৃহিণী যত্ন করে বিছানার পাশে থাকলেন, চা দিচ্ছেন, পানি দিচ্ছেন, খোঁজখবর নিচ্ছেন, খুবই পরিশীলিত ও যত্নবান।
ইউ ছংসান রেগে ছিলেন ইউ বু শিয়া রাজপ্রাসাদে অপমান করায়, কিন্তু একমাত্র উত্তরাধিকারী বলে, প্রতিদিন বৃদ্ধা গৃহিণীর খোঁজ নিতে গিয়ে দেখলেন প্রধান গৃহিণী দিন দিন সুন্দর হচ্ছেন, রাগ কমে গেল, কয়েকদিনের মধ্যে প্রধান গৃহিণীর ঘরে রাত কাটালেন।
“গিন্নি, প্রধান গৃহিণী বাইরে থেকে কয়েকজন কিশোর ছেলে-মেয়ে কিনে এনেছেন, ইউ বু শিয়া তাদের নির্মমভাবে মেরে ফেলেছেন, মৃত্যু দেখে সহ্য করা যায় না।” সবুজ পাতার মেয়ে মুঠো clenched করে বলল, “গিন্নি, আমরা কি কিছুই করব না? ওই শিশুরা তো নিরপরাধ।”
“সময় আসেনি, সময় আসেনি!” হাজার তরঙ্গ কিছু বলার আগেই ছোট্ট জাদুকর চেঁচিয়ে উঠল।
“তুমি তো সত্যিই এক জাদুকর।” হাজার তরঙ্গ একটা আপেলের টুকরো তুলে ছোট্ট জাদুকরকে দিল, শান্তভাবে বলল, “ওর মূল ক্ষতি হওয়ার পর থেকে ও এমন বিকৃত হয়ে গেছে, শিগগিরই ওর বিচার হবে।”
“কিন্তু গিন্নি, ওই শিশুরা…” সবুজ পাতার মেয়ে কষ্টে বলল, “গিন্নি, আমি তো গরিব ঘরের সন্তান, ওইসব পরিবার নিশ্চয়ই ভাবছে, সন্তান বড় ঘরে বিক্রি করলে দাস হয়ে বাঁচবে।”
“সবুজ, যদি তুমি হও, তুমি কী করবে?” হাজার তরঙ্গ দেখল ছোট্ট জাদুকর খুশি হয়ে খাচ্ছে, আবার একটি টুকরো তুলে পাখিকে খাওয়াল।
“নিশ্চয়ই তাকে মেরে ফেলব!” সবুজ পাতার মেয়ের চোখে হত্যার ছায়া।
“সবুজ, মেরে ফেললে রাগ মিটবে, কিন্তু মৃত শিশুদের প্রতি সুবিচার হবে কি?” হাজার তরঙ্গের চোখে কঠিন ঝলক, ঠান্ডা হাসে বলল, “এক ধরনের মৃত্যু আছে, নিজের পথেই শত্রুকে ফাঁদে ফেলা।”
“ফাঁদে ফেলো, ফাঁদে ফেলো!” ছোট্ট জাদুকর আসার পর থেকে হাজার তরঙ্গ খাঁচা ফেলে দিলেন, বসন্ত ভয় পেয়েছিল পাখি উড়ে যাবে, কিন্তু হাজার তরঙ্গ জোর করল।
কিন্তু অবাক করার মতো, ছোট্ট জাদুকর পালানোর চেষ্টা করল না।
এই মন্দ পাখি মাঝে মাঝে উঠানে মা চড়ুই পাখিকে প্রলুব্ধ করে, উড়ে আসা সাদা কবুতরকে হাসায়, এমনকি মা মুরগিও ছোট্ট জাদুকরের কথা শুনে, ফলে উঠানে মা মুরগির সংখ্যা বেড়ে গেল, শীত এতটাই রেগে গেল যে প্রায় পাখিকে পুকুরে ফেলে দিচ্ছিল।
এরপর থেকে ছোট্ট জাদুকর অনেকটা শান্ত হয়ে গেল, কিন্তু আবার মানুষের কোলে থাকতে ভালোবাসে, হাজার তরঙ্গ এক নজরেই পাখির মন বুঝে গেল, সাহস করে তার দাসীদেরও মন ভোলাতে চেয়েছিল।
তখনই হাজার তরঙ্গ পাখির মাথায় হালকা চড় দিল, হাসিমুখে সতর্ক করল, এরপর থেকে ছোট্ট জাদুকর হাজার তরঙ্গের কথা শুনে, তার প্রতি খুবই বিশ্বস্ত, প্রধান ‘চাটুকার’ হয়ে গেল।
“সুন্দরী, কথা শুনছো না।” ছোট্ট জাদুকর সবুজ পাতার মেয়ে দেখলেই বলল।
“গিন্নি, আমি সীমা ছাড়িয়ে গেছি।” সবুজ পাতার মেয়ে ছোট্ট জাদুকরের কথা শুনে আতঙ্কে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, গুপ্ত সেবার নিয়ম হলো, সবসময় মালিকের নির্দেশ মানা, এইবার ইউ বু শিয়ার আচরণে ঘৃণা থেকে সে নিজের ভাবনা প্রকাশ করেছিল।
“সবুজ, আমি জানি তুমি ভালো চাও, কিন্তু আর যেন না হয়।” হাজার তরঙ্গ ছোট্ট জাদুকরকে জানালা দিয়ে ছুঁড়ে দিল, হাসিমুখে বলল, “আমাকে জামা বদলে দাও।”
“জী, গিন্নি।” সবুজ পাতার মেয়ের মাথা আরও নিচু হয়ে গেল, নিজের ভুলে হাজার তরঙ্গকে প্রশ্ন করার জন্য অনুতপ্ত হল।
নালান মিনহাও এলো যখন, দেখল হাজার তরঙ্গ সোফায় হেলান দিয়ে, ঠাণ্ডা চোখে মোমের আলোয় তাকিয়ে আছে, কী ভাবছে জানে না, সবুজ পাতার মেয়ে তাকে দেখে জানাতে যাচ্ছিল, নালান মিনহাও হাত নেড়ে বলল, “বেরিয়ে যাও।”
নালান মিনহাও আস্তে আস্তে কাছে এসে, নিচু স্বরে বলল, “কী হয়েছে?”
হাজার তরঙ্গ ফিরে এসে হেসে বলল, “আজ কীভাবে সময় পেলেন?”
নালান মিনহাও গভীরভাবে তাকিয়ে, হঠাৎ বলল, “হাত বাড়াও।”
হাজার তরঙ্গ হাত বাড়াল, নালান মিনহাও হাসল, তেল কাগজের প্যাকেটের এক কোণ খুলে, একটা মিষ্টি তার হাতে দিল, “এখনই বানানো, খাও।”
“ওহ।” হাজার তরঙ্গ অজান্তেই সুগন্ধে ভরা মিষ্টি মুখে দিয়ে দিল, দারুণ স্বাদ, মন ভোলানো।
“আমি রান্নাঘর থেকে চুরি করে এনেছি।” নালান মিনহাও তার সামনে বসে হাসল, “স্বাদ কেমন?”
“সুস্বাদু।” হাজার তরঙ্গ সোজাসুজি উত্তর দিল, “আপনি কি চুরি করতে শুরু করবেন? আপনার এত মার্শাল আর্ট, কখনো না খেয়ে মরবেন না।”
“এমন সুস্বাদু জিনিস আমার ছোট তরঙ্গের জন্যই তো, রাজাকে একা খেতে দেওয়া যায় না।” নালান মিনহাও তার চুলে হাত বুলিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ওই টিয়া পাখি ভালো লাগছে?”
“আপনি বলছেন ছোট্ট জাদুকর, আপনাদের দুজনেরই একই রকম চেহারা, যেন শাসন দরকার।” হাজার তরঙ্গ হাসল।
“তাই? এর মানে, আমার ছোট তরঙ্গ ওই পাখিকে দেখলেই আমার কথা ভাবছে, আমি তো খুবই খুশি।” নালান মিনহাও ভ্রু তুলল, চোখ ছুঁটে হাজার তরঙ্গের কাছে এসে বলল, “ছোট্ট মেয়ে, তুমি যদি আমার কথা ভাবো, আমি জানি, ফেং ইয়েকে বলো।”
“আপনি কি শুধু আমাকে বিরক্ত করতে আসেন?” হাজার তরঙ্গ তার মুখের কাছে নালান মিনহাও দেখল, আবার আগের ঘটনার কথা মনে পড়ল, মুখে লজ্জা, চোখ ফিরিয়ে নিল।
“ছোট তরঙ্গ, তোমার কথায় আমার মন ভীষণ ব্যথিত, জানো তো, আমাকে বিরক্ত করতে চাওয়া মেয়েদের সারি শহর থেকে বাইরের প্রদেশ পর্যন্ত যেতে পারে।” নালান মিনহাও এক অভিনয় করল, হাজার তরঙ্গ হেসে উঠল।
“নালান মিনহাও, তুমি আর ওই মন্দ পাখি একেবারে একই রকম।” হাজার তরঙ্গ ওর মাথা সরিয়ে হাসল, “তুমি আসলে কী জন্য এসেছো?”
“তুমি সেই অর্ধ-হিজড়ার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে যাচ্ছো, আমি এসেছি দেখতে, আমার ছোট তরঙ্গের কোনো কাজে আমাকে পাঠাতে হবে কিনা?” নালান মিনহাও একটা মিষ্টি তুলে হাজার তরঙ্গের মুখের কাছে ধরল, “আমি খবর পেয়েছি, লোরাং শি কাল তোমার দাদাকে বাইরে যেতে বলেছে, এতদিন সঙ্গ দিয়েছো, অভিনয় হলেও দেখা করা উচিত।”