অধ্যায় বাহাত্তর: ওষুধের বড় বিক্রি

“দুই হাজার দুইশো তোলা!” দ্বিতীয় কক্ষে উচ্চস্বরে এক তরুণের গর্বিত কণ্ঠ ভেসে এলো—একবারে পাঁচশো তোলা বাড়ালো!

“দুই হাজার তিনশো তোলা!” মধ্যবয়সী ব্যক্তি আবারও দাম বাড়ালেন।

“দুই হাজার ছয়শো তোলা!” তরুণ বিন্দুমাত্র পিছু হটলেন না।

“হুঁ, তিন হাজার তোলা!” মধ্যবয়সী ব্যক্তি আবারও আকাশছোঁয়া দাম হাঁকলেন! তিন হাজার তোলা—এটা তো শুরুতেই ধার্য্য মূল্যেরও চেয়ে বেশি! এই ব্যক্তি কে হতে পারে? এত সম্পদবান?

সমবেত জনতা দৃষ্টি নিবদ্ধ করল দ্বিতীয় অভিজাত কক্ষের দিকে, দরজার ওপরে স্পষ্ট অক্ষরে লেখা—শুভ্র-নাগ হল। এমন অভিজাত কক্ষে বসার যোগ্য সাধারণ কেউ নয়, তবে ঠিক কে, তা কেউ জানত না।

তিন হাজার তোলা পর্যন্ত আর কেউ দাম বাড়াল না। সুতরাং এই এক বোতল ছোট হুইচি ট্যাবলেট স্বাভাবিকভাবেই শুভ্র-নাগ হলের অতিথির দখলে গেল।

“প্রভু, কেন তিন হাজার তোলা খরচ করে এই ছোট বোতল ওষুধ কিনলেন?” ঝাং শিয়ান বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল। এ তো ত্রিশ বা তিনশো তোলার ব্যাপার নয়, পুরো তিন হাজার তোলা! এতেই তো একটা দোকান কেনা যায়! অথচ এমন এক বোতল ছোট ওষুধের জন্য এত খরচ—ভাবতেই কষ্ট হয়।

“কেন, তুমি মনে করো দামটুকু ঠিক নয়?” ছিং ফু ঝাং ফেংয়ের হাত থেকে ওষুধের শিশি নিয়ে হাতে ঘুরাতে ঘুরাতে চোখ আধবোজা করে অলস কণ্ঠে বলল।

“প্রভু, হাজার বছরের লিঙ্গজিও এমন দাম পায় না!” ঝাং শিয়ান ফিসফিস করে বলল, “আমার তো মনে হয় একেবারেই মূল্য নেই। তিন হাজার তোলা দিয়ে আরও অনেক কিছুই করা যেত। আর আপনার তো এমন কিছু কিনতে হয় নাকি? আপনি চাইলে দোকানদার নিজেই তো মাথা নিচু করে ওষুধ দিয়ে যেত!”

“অবিবেচক!” ঝাং ফেং এক থাপ্পড়ে ঝাং শিয়ানকে চুপ করিয়ে দিল, “প্রভুর সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন করার সাহস কবে হলো তোমার? চুপ করে থাকো!”

“জি, বাবা!” ঝাং শিয়ান মুখ চেপে ধরে দুঃখিত মুখে দেয়ালের কোণে গিয়ে দাঁড়াল।

“হা হা, তোমার ছেলেকে একটু শাসন করা দরকারই ছিল।” ছিং ফু হেসে বলল, ঝাং শিয়ানের মার খাওয়া নিয়ে একটুও ভাবল না, “তবে সে যেহেতু তোমার ছেলে, কোনো প্রশ্ন থাকলে বাবা হিসেবে তুমি ব্যাখ্যা করে দিতে পারো।”

“জি, প্রভু!” ঝাং ফেং মাথা নিচু করে সম্মতি জানাল, ছেলের পাশে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, “তুমি না, কী বলব তোমাকে!”

“বাবা, আজ এত রাগ কেন তোমার?” ঝাং শিয়ান মুখ চেপে ধরে কাতর স্বরে বলল, “সাধারণত তো তুমি কখনো মারো না, গাল দাও না। আজ আবার মারলে, আবার গাল দিলে! বাড়ি গিয়ে মাকে বলব!”

“অবাধ্য ছেলে!” ঝাং ফেং রাগে ফেঁসে উঠল, “তুমি এখন আমাকে হুমকি দিচ্ছো? ভাবো তো, আজ কার সঙ্গে এসেছো?”

“আপনি আর প্রভু ছিং ফু’র সঙ্গে তো!” ঝাং শিয়ান উত্তর দিল।

“হুঁ, বুঝেছো তো তুমি কার সঙ্গে এসেছো। প্রভুর সামনে ভালো ব্যবহার না করে, এমন বোকা বোকা প্রশ্ন করলে আমি না বকলে, না মারলে কাকে করব?” ঝাং ফেং কড়া চোখে ছেলেকে দেখল।

“আমি কীভাবে বোকা হলাম?” ঝাং শিয়ান গলা শক্ত করে বলল, “আমি কি ভুল কিছু জিজ্ঞেস করেছি? প্রভুর এমন মর্যাদা, যা চাইবেন তা কিনতে হবে?”

“প্রভু এখনো শুধু প্রভু। ভুলে যেও না, তাঁর ঊর্ধ্বে আছেন রাজা।” ঝাং ফেং ছেলেকে তিরস্কার করল, “প্রভু যতই ক্ষমতাধর হোন, রাজরোষ এড়াতে বা রাজা কৃপা না হারাতে অন্যায়ভাবে কিছু নিলে ক্ষতি হবে না? তাছাড়া, প্রভুর নিজের সিদ্ধান্তের কারণ আছে, তা তোমার বোঝার কথা নয়। যাও, ভাবো নিজের আচরণ নিয়ে!”

“বাবা, ছোট থেকে প্রভুর সঙ্গে বড় হয়েছি, কয়েকটা প্রশ্নও জিজ্ঞেস করা যাবে না?” ঝাং শিয়ান মাথা নিচু করে মুখ চেপে বলল, “প্রভু তো সব সময়ই আমার প্রতি সদয় ছিলেন। ছোটবেলায় তো একসঙ্গে খেলেছি।”

“ছোটবেলার কথা বলো না! মনে রেখো, এসব আর কখনো তুলবে না!” ঝাং ফেং সতর্ক করল, “প্রভু হচ্ছেন প্রভু। তাঁর দয়া পাওয়া আশীর্বাদ। নিজেকে না সামলালে, শৃঙ্খলা না মানলে সেটা গুরুতর অপরাধ!”

ঝাং শিয়ান হতবাক হয়ে বাবার দিকে তাকাল। ছোটবেলার সঙ্গী, এখন তো তার কিছুই জিজ্ঞেস করা যাবে না? প্রভু তো আগে এমন ছিলেন না!

ঝাং ফেং ছেলেকে দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ভালোভাবে ভাবো।”

এদিকে নিলামের মঞ্চে আরো একটি সাদামাটা জেডের বোতল আনা হলো।

“সন্মানিত অতিথিবৃন্দ, ছোট হুইচি ট্যাবলেট শেষ। এবার নিলামে উঠছে—রক্ত চলাচল স্বাভাবিক করে, ক্লান্তি দূর করে, প্রাণবন্ত রাখার জন্য ছোট হুয়ান ট্যাবলেট। আহত হলে, অসুস্থ হলে, রক্ত ও শক্তি কমে গেলে, কী করবেন? একটি ছোট হুয়ান ট্যাবলেটেই সমাধান!” নিলামকারী প্রাণবন্ত কণ্ঠে উপস্থাপন করল, “ছোট হুইচি ট্যাবলেটের মতোই, প্রথমে একটি নিলামে উঠছে, শুরু দাম একশো পঞ্চাশ তোলা, প্রতি বাড়তি দর অন্তত পাঁচ তোলা!”

নিলামকারীর কথা শেষ হতেই অতিথিরা পাগলের মতো দর হাঁকালেন। শক্তি ফেরানোর ছোট হুইচি ট্যাবলেটের চেয়ে রক্ত ও প্রাণশক্তি ফেরানো ছোট হুয়ান ট্যাবলেট অনেক বেশি জনপ্রিয়। তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার পরে, তিন হাজার বিশ তোলায় বিক্রি হলো।

পরবর্তী তিনটি বোতল, প্রতিটিতে তিনটি করে ট্যাবলেট, সবকটাই তিনশো তোলার বেশি দামে বিক্রি হলো!

শেষ বোতলটিতেও দশটি ট্যাবলেট ছিল, শুরু দাম দেড় হাজার তোলা। এক নম্বর অতিথিরা কয়েকবার দর বাড়ালেও, দুই নম্বর কক্ষের অতিথিরা এক লাফে দাম বাড়িয়ে বাকিদের হার মানাল। শেষ পর্যন্ত, দুই নম্বর কক্ষের অতিথি তিন হাজার ছয়শো তোলা দিয়ে কিনে নিলেন।

এরপর একে একে বিক্রি হলো সোনালী ক্ষত ওষুধ, চামড়া গজানোর গুঁড়া, বিষনাশক ট্যাবলেট ও মন শান্তির ট্যাবলেট। সবগুলোই বেশ ভালো দামে বিক্রি হলো। যখন সব ওষুধ বিক্রি শেষ হল, তখনো অনেকেই ওষুধ কিনতে পারেননি—তারা দুঃখভরে কর্মচারীদের জিজ্ঞেস করল আবার কবে আসবে, কিন্তু সবাইকে বলা হলো—“নবীন প্রতিভার ঘোষণার জন্য অপেক্ষা করুন।”

নিলাম শেষ, অনেকে আফসোস নিয়ে চলে গেলেন, আলোচনার বিষয়বস্তু সেই আশ্চর্য ওষুধগুলো। আর ছিং ফু’কে গাড়িতে উঠতে সাহায্য করতে এলেন নিজে হাতে চি কুং।

ছিং ফুকে বিদায় দিয়ে, চি কুং হালকা পায়ে দুই নম্বর হল—শরৎ-জল কক্ষে ঢুকল, মুখভর্তি আনন্দ।

“ঝাও উ ভাই, দারুণ বিক্রি হয়েছে!” চি কুং প্রবেশ করেই উচ্ছ্বাসে বলল, “তুমি জানো আজ শুধু ওষুধেই আমরা কত আয় করেছি?”

“কত?” এই নিলামে ঝাও উ’র সহ্যের মাত্রা অনেক বেড়ে গেছে। এখন লাখ দশ লাখেও অবাক হয় না।

“এক লাখ তোলা! পুরো এক লাখ!” চি কুং বিস্ময়ে বলল। এক লাখ তোলা—পুরো লু রাষ্ট্রের সব দোকান মিলে সারা বছরে যা বিক্রি হয়, তাই আয় হলো এক নিলামে!

“এক লাখ তোলা?” ঝাও উ হতবাক। জানত ভালো বিক্রি হয়েছে, কিন্তু এতটা হবে ধারণাই ছিল না!

“ঠিক তাই! এক লাখ তোলা!” চি কুং হেসে বলল, “ঝাও উ ভাই, এই রূপার থলি আমি সরাসরি তোমার বাড়িতে পাঠিয়ে দেব?”

বাড়িতে পাঠাবে? ঝাও উ মাথা নেড়ে জানাল, এখন অনেক টাকা আছে, যা চর্চার ঘর বানানো বা লু রাষ্ট্রে খরচ করার জন্য যথেষ্ট। এই মুহূর্তে এত টাকা কোনো কাজে আসবে না। বরং চি কুংয়ের সঙ্গে ব্যবসায়িক অংশীদারিত্বে ঢোকা ভালো। টাকাটা সচল থাকলে আরও টাকা আসবে, স্থির হয়ে থাকলে কোনো লাভ নেই। তার তো এখনো জমি নেই, সেনাবাহিনী নেই, খরচ করার জায়গাও নেই।

“চি কুং ভাই, পাঠাতে হবে না।” ঝাও উ গম্ভীরভাবে তাকাল, “আমি চাই এই টাকাকে মূলধন করে তোমার সঙ্গে সর্বস্তরের অংশীদারিত্ব গড়তে! প্রতি বছর নির্দিষ্ট পরিমাণ ওষুধও মূলধন হিসেবে দেব। আমি বিশ্বাস করি, আমরা যদি হাতে হাত রেখে এগোই, শুধু লু রাষ্ট্র নয়, গোটা মহাজৌ সাম্রাজ্যের ব্যবসা-জগত আমাদের আয়ত্তে চলে আসবে!”

“এই টাকা ও ওষুধকে মূলধন করে সর্বাঙ্গীণ অংশীদারিত্ব?” চি কুং আনন্দে উজ্জ্বল। এক লাখ তোলা তার জন্যও কম নয়—একটি ছোট রাজ্যে দোকান খুলে ফেলার জন্য যথেষ্ট। তার চেয়েও বড় কথা, প্রতিবছর অবিরত এই ওষুধ পেলে শুধু অঢেল লাভ নয়, দোকানের খ্যাতিও বাড়বে। পাশাপাশি, নানা দেশের অভিজাতদের সাথে সম্পর্ক গড়ার সেরা সুযোগ!

“ঠিক আছে! ঝাও উ ভাই, আমি রাজি! আজ থেকেই আমরা পুরোপুরি অংশীদার। আমার নামে যত ব্যবসা, তার অর্ধেকই তোমার!” চি কুং দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

“অভিনন্দন, আপনি অতিথি-নিয়োগের শর্ত পূরণ করেছেন, চি কুং-কে অতিথি হিসেবে গ্রহণ করতে পারেন!” চি কুংয়ের কথা শেষ হতেই ঝাও উ’র মনে অজানা শব্দ ভেসে উঠল।

“চি কুং-কে অতিথি হিসেবে নিই!” ঝাও উ আনন্দে সঙ্গে সঙ্গে মেনে নিল।

“অভিনন্দন, আপনি চি কুং-কে অতিথি হিসেবে নিযুক্ত করলেন, অতিথির সব গুণাবলিতে +১০ যুক্ত হলো।”

“চি কুং-এর গুণাবলি দেখাও।”

নাম: চি কুং

পেশা: কনফুসীয় পণ্ডিত

বয়স: তেইশ

পরিচিতি: কনফুসিয়াসের ঘনিষ্ঠ শিষ্য, অসাধারণ প্রতিভাবান, ব্যবসায় দক্ষ।

জীবনশক্তি

শরীর: ১৩০

বুদ্ধি: ১৪০

সাহস: ১০০

দক্ষতা: মধ্যম মানের তরবারি বিদ্যা (ব্যবহারকারীর সাহস ও শারীরিক আক্রমণ ক্ষমতা বাড়ায়, তরবারি চালনায় দক্ষতা), ধর্ম ও সঙ্গীত শিক্ষা (একটি সাদা অর্ধচন্দ্রাকৃতির আলোকরশ্মি সামনে ছুড়ে কৌশলগত আঘাত হানে), মানবতার সেবা (লক্ষ্যবস্তুর প্রাণশক্তি ফেরায়, মনোবল বাড়ায়)।

চি কুং হঠাৎ করে নিজেকে অনেক শক্তিশালী অনুভব করল, যেন ভেতরে নতুন বল এসে গেছে। আর ঝাও উ-এর প্রতি মনে হলো গভীর আত্মীয়তা। আগে শ্রদ্ধা ছিল, এখন বিস্ময়, ঘনিষ্ঠতা ও আস্থা।

এটাই অতিথি নির্বাচনের ফল। যদিও এটি প্রথাগত দাস-প্রভু চুক্তির মতো বাধ্যতামূলক নয়, তবু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে অতিথির মনে প্রভুর প্রতি আস্থা ও ঘনিষ্ঠতা বাড়ে। যেমন হেই-জি এখন ঝাও উ-কে নিজের বাবার সমতুল্য মনে করে, ঝাও উ-র কথা মানে। তেমনই অতিথিদের মধ্যে পারস্পরিক ঘনিষ্ঠতাও বাড়ে—তাই চি কুং হেই-জি ও নান-জি’র প্রতিও আত্মীয়তা অনুভব করে, নান-জি হেই-জি’কে আরও আপন মনে করে।

“চি কুং ভাই, তুমি রাজি হয়েছো এতেই আমি খুশি। আমি নিশ্চিত, আমাদের ভবিষ্যৎ দারুণ উজ্জ্বল!” অতিথি হিসেবে চি কুং-কে পেয়ে ঝাও উ নিশ্চিন্ত। অতিথি দাস নয়, তবে তারা নিজের স্বার্থ রক্ষায় সচেতন। চি কুং-কে এখন আরও বিশ্বাস করা যায়—কোনো একচেটিয়া ব্যবসা, উৎপাদন লাইন, কৃত্রিম চাষের পদ্ধতি সবই তার সঙ্গে ভাগাভাগি করা যাবে। চি কুংয়ের দক্ষতায় ভবিষ্যতে আর্থিক লাভের এক অব্যাহত উৎস পাওয়া যাবে!

“হা হা, আমরা যখন অংশীদার হয়ে গেছি, এত ভনিতা কিসের? এরপর থেকে আমাকে চি কুং বলে ডাকবে, আমি তোমাকে আ উ বলব, কেমন?” হঠাৎ চি কুং বলল।

“নিশ্চয়, কোনো আপত্তি নেই! অনেক আগেই তোমাকে আপন বন্ধু ভেবেছি!” ঝাও উ হেসে বলল, “চি কুং, চোখ বন্ধ করে শিথিল হও, আমি তোমাকে এক আশ্চর্য জায়গায় নিয়ে যাব।”