পঁচিশতম অধ্যায় অবশেষে আমাদের নিজেদের ঘাঁটি হতে চলেছে

জিয়া লিয়েন বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল…
তবে একটু চিন্তা করতেই বুঝল, জিয়া ছেঙের কৌশলটা আসলে যথেষ্ট বাস্তবসম্মত।
ফুলের নির্যাসের ফর্মুলা দিয়ে, সেনাপতির বাড়ির ছাপাখানা আর বইয়ের দোকানের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নিলে, যদি ব্যাপারটা ফাঁসও হয়, তেমন কোনো ভয়ানক ফল হবে না।
বড়জোর বুড়ি ঠাকুমা আর দ্বিতীয় ঠাকুমা যদি অপছন্দও করেন, জিয়া ছেঙের বিরুদ্ধে কিছু করতে চাইলে, বড় কর্তার অনুমতি লাগবেই।
সেনাপতির বাড়ির সম্পত্তি তো রংকুওফুর সাথে কোনো সম্পর্কই রাখে না।
এভাবে কাজ করতে গিয়ে, যেন জিয়া লিয়েনের ভাগে কিছু কম পড়ে— এমন ইঙ্গিত থাকলেও, সে মোটেই পাত্তা দেয় না।
সেনাপতির বাড়ির ছাপাখানা আর বইয়ের দোকান, একেতো ছোট আকারের, তার ওপর লাভও হয় না, চেইন দ্বিতীয় কাকার নজরেই পড়ে না।
সে যদি সত্যিই গৃহকর্তা হতো, এই দুইটা লোকসানি ব্যবসা হয়তো সোজা বেচেই দিত।
“তুমি ভালো করে ভেবে নাও, ছাপাখানা আর বইয়ের দোকান হাতে নেওয়ার পর কিন্তু পিছিয়ে আসা চলবে না!”
মনের মধ্যে লেনদেন মেনে নিয়েও, জিয়া লিয়েন শেষবার নিশ্চিত করল, “ফুলের নির্যাসের ফর্মুলা দিয়ে বদলাতে হবে, কোনো চালাকি চলবে না!”
“চিন্তা কোরো না চেইন কাকা, ছোট ভাই সব বুঝে-শুনেই করছে!”
জিয়া ছেঙ বড় হাসিমুখে বলল, ভাবেনি এত সহজে কাজটা হয়ে যাবে, দেখে মনে হচ্ছে চেইন কাকার বিবেক এখনো একেবারে মরে যায়নি, তা না হলে যদি ওর জায়গায় ওয়াং শী ফেং থাকত…
“বাচ্চা, বেশি হালকা ভাবে না!”
জিয়া লিয়েন হাঁফ ছেড়ে বলল, “নিচের যারা আছে, একজনও সুবিধার লোক না!”
হাসল জিয়া ছেঙ, চেইন কাকার এত আন্তরিকতায়, সে-ও তো আর ঠকাতে পারে না।
“চেইন কাকা নিশ্চিত থাকো, ছোট ভাই আগেই সব পরিকল্পনা করে রেখেছে!”
এবার কথার সুর বদলে, জিয়া ছেঙ হাসতে হাসতে ফুলের নির্যাসের গোড়ার কথা আর প্রযুক্তি ছড়িয়ে পড়ার ঝুঁকি সব খুলে বলল।
শুনতে শুনতে জিয়া লিয়েনের মুখ কালো হয়ে এল, রাগে গজগজ করে উঠতে গিয়েছিল, ভাবছিল জিয়া ছেঙকে ভালো একটা শিক্ষা দেবে।
কিন্তু জিয়া ছেঙের নির্লিপ্ত ভঙ্গি দেখে, চতুর লিয়েন হঠাৎ থেমে গিয়ে, সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “তোমার দেখছি কোনো উপায় আছে ক্ষতি সামাল দেওয়ার?”
সে এই ফুলের নির্যাসের ব্যবসা দিয়ে দীর্ঘদিন লাভ করতে চায়নি, অন্তত এক-দুই বছর তো চলতে পারত!
আসার আগে হিসেব করে এসেছে, এই ব্যবসা বছরে দশ হাজার রৌপ্য তুলে দিতে পারত, এতে তার দিনগুলো বেশ স্বচ্ছলই কাটত।

“চেইন কাকার চোখ ফাঁকি দিতে পারবো না!”
জিয়া ছেঙ হাসল, “দেখো, দক্ষিণের শহরগুলো কত ধনী! সেখানে যদি ফুলের নির্যাস ঠিকঠাক বিক্রি করা যায়, টাকা রোজগার খুবই সহজ!”
দক্ষিণ?
জিয়া লিয়েন নাখোশ হয়ে বলল, “তুমি বুঝো না দক্ষিণের জল কত গাঢ়…”
এক কথায়, চার বড় পরিবারের কথা সে তোলে না, বোঝা গেল, নিজেই পরিবারের আত্মীয়দের ওপর ভরসা করে না।
“চেইন কাকা, তুমি ভুল বুঝছ!”
জিয়া ছেঙ সত্যিই অবাক, নাকি লবণ তদারকির দপ্তরের ঐ পদ যথেষ্ট নয়, সবাই ঐ মহারথীকে পুরোপুরি উপেক্ষা করছে।
“লিন দিদির বাবা, ইয়াংঝৌর ধনীদের মধ্যে ক্ষমতাবান!”
এ তো মুখে না বললেও বোঝা যায়, চেইন কাকা যদি এখনো না বোঝে, তবে মাথার ভেতরে জল ঢুকেছে।
“হা হা, তিন ভাইটা সত্যিই চালাক!”
জিয়া লিয়েন অবশেষে বুঝে গেল, জিয়া ছেঙকে নতুন চোখে দেখল, “তাই তো! এই ক’মাসে বড় ঠাকুমা লিন দিদির ওপর এত সদয় কেন, এমনকি বুড়ি ঠাকুমার বিরাগও সহ্য করল— আসল কারণ তো এখানেই!”
আগে এমন গুজব শুনে অবিশ্বাস্য লাগত, কখন বড় ঠাকুমা এত কঠিন হলো?
মূলে আছে টাকার ব্যাপার…
“এ তো নিশ্চিত!”
ঠোঁট বাঁকিয়ে জিয়া ছেঙ বলল, “সোজা কথায়, আমাদের প্রজন্মে চেইন কাকা ছাড়া, পরিচয়ে কে বা পারে লিন দিদির সঙ্গে তুলনা করতে?”
এতটুকু বলেই থেমে গেল, তবে ইঙ্গিত স্পষ্ট।
লিন দাইইউ বাড়িতে আসার পরের দশা, না জানলে কেউ ভাবত দরিদ্র আত্মীয় এসেছে বুঝি।
জিয়া লিয়েনের মুখ লাল হয়ে গেল, খানিকটা অস্বস্তি বোধ করল, আগে তো লিন দিদি বলে পাত্তাই দিত না, এখন…
“দেখছি, এবার থেকে লিন দিদিকে আরেকটু খাতির করতে হবে!”
ভান করে মাথা ঝাঁকাল, উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “ফর্মুলা আমি নিয়ে নিলাম, সেনাপতির বাড়ির ছাপাখানা আর বইয়ের দোকানে তুমি যা ইচ্ছে করো, তবে খুব বেশি গোলমাল কোরো না!”
“তখন চেইন কাকাই তো আবার সাহায্য করবে!”
জিয়া ছেঙও সরাসরি বলে দিল, “তখন চেইন কাকা যদি পিছিয়ে থাকো, তাহলে কিন্তু ছোট ভাই সত্যিই মন খারাপ করবে!”

“তুমি তো দারুণ চালাক!”
জিয়া লিয়েন আনন্দে মুখ উজ্জ্বল করে চলে গেল, সুযোগ বুঝে এবার ফুলের নির্যাস বানিয়ে, লিন কাকার সাহায্যে দক্ষিণের শহরে পাঠিয়ে মোটা টাকা তুলতে হবে।
হ্যা!
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপটা অবশেষে পার হলো, জিয়া ছেঙ মুখে খুশির হাসি লুকাতে পারল না, ফিরে গিয়ে ভালো করে পরিকল্পনা করতে হবে।
পরদিন, বংশীয় বিদ্যালয়ে এসে, এক ডাকেই সব ছোট ভাইদের ডেকে নিল।
“পড়া শেষ হলে কেউ তাড়াহুড়ো করে চলে যেও না, আমার জরুরি কথা আছে!”
সবাই বিনা বাক্যব্যয়ে রাজি হলো, অন্যরা হিংসায় জ্বলতে লাগল।
সবাই তো একই বিদ্যালয়ে পড়ে, জিয়া ছেঙের দল যা করে, তা আর বাকিদের নজর এড়ায় কী করে?
আলাদা কিছু না, শুধু বই নকল করে টাকা আয়ের ব্যাপারেই, যাদের বাড়িতে টানাটানি, অথচ নিজেরা আলসেমি করে, তারা খুবই বিরক্ত হয়।
সবাই মিলে অলস হওয়ার কথা, অথচ ওরা সবাই হঠাৎ করে চেষ্টা করতে শুরু করেছে, বই নকল করে টাকা উপার্জন করছে, সত্যিই নির্লজ্জ!
বিদ্যালয়ের তদারক, শিক্ষাবিদ জিয়া দাইরুর নাতি, আঠারো বছরের জিয়া রুই সবচেয়ে কষ্ট পায়— এমন সুযোগে তারও তো ভাগ থাকা উচিত!
সে কেবল নামেই বাঘ, গোপনে টাকা আদায় করতে চেয়েছিল, কিন্তু জিয়া ছেঙের দল তাকে ধরে একচোট পিটিয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে চুপসে গেল।
জিয়া ছেঙ তো একেবারেই পাত্তা দেয় না, ভাবো তো, আঠারো বছর বয়সে, দাদার চাপে ভালো হাতের লেখা শিখে, অথচ এতটাই অলস যে চেষ্টা করতেই চায় না।
বই নকল করে টাকা আয়ের সুযোগ, আসলে জিয়া ছেঙ বন্ধ করেনি, বরং গোপনে বড় ভাই জিয়া ইউনকে বলেছে, যারা আগ বাড়িয়ে আসেনি, তাদেরও জানিয়ে দাও, তারাও চাইলে বই নকল করতে পারে।
কিন্তু কেউ এগিয়ে এল না, বরং হিংসা-ঈর্ষা আগের মতোই রয়ে গেল, এমনকি কারও উন্নতি পছন্দ নয়— এমন কথাও ছড়াল, তখন আর জিয়া ছেঙেরও কিছু করার থাকে না।
আহা, একদল চিরকাল অযোগ্য, উঠিয়ে রাখা যায় না!
এমন পরিবেশে, পড়ার ঘরে যদিও কিছুটা শৃঙ্খলা রাখা যায়, কিন্তু নিজে পড়াশোনা করা আর হয় না।
ঠিকই, এবার ফুলের নির্যাসের ফর্মুলা দিয়ে পাওয়া বইয়ের দোকানই হবে জিয়া ছেঙ আর তার ভাইদের নতুন ঘাঁটি, আর বংশীয় বিদ্যালয়ে সময় নষ্ট করবে না।
অবজ্ঞা নয়, জিয়া ছেঙ যদি কাউকে শেখায়, তাহলে মাথায় সত্যিই সমস্যা না থাকলে, কয়েক বছর চেষ্টায় সহজেই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়া যায়।
আর বিদ্যালয়, যদি কারও মধ্যে ভালো চেষ্টা দেখতে পায়, তখন দলে টেনে নেবে, বাকিরা চিরকাল যেমন ছিল তেমন থাকুক…