বত্রিপঞ্চাশতম অধ্যায় গোত্রশিক্ষার ক্ষুদ্র ঢেউ

যদিও জিয়াছং বড়োবাবুর কাছে প্রস্তাব করেছিল যে, পরিবারের উচিত কোনোভাবে লিন দায়ুতার পিতামহকে ইয়াংঝৌ শহরের জটিল পরিস্থিতি থেকে উদ্ধার করার উপায় খোঁজা, তবু এটা কোনোভাবেই তাৎক্ষণিকভাবে করা সম্ভব ছিল না। কারণ, ইয়াংঝৌ শহরের লবণ রাজস্ব তদারকির দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তা প্রায় সমগ্র রাজকোষের এক চতুর্থাংশ আয়ের সঙ্গে যুক্ত; অতএব, এই মুহূর্তে রংগুও পরিবারের পক্ষে সহজেই এখানে হস্তক্ষেপ করা কিছুতেই সম্ভব ছিল না।

বড়োবাবুকে প্রথমে বুড়িমার মনোভাব বুঝে নিতে হবে, কেননা পরিবারের অধিকাংশ সম্পদ তাঁর কঠোর নিয়ন্ত্রণেই আছে। কেবল বুড়িমা নিজে অগ্রসর হলে চারজন রাজকুমার ও আটজন ডিউক পর্যায়ের প্রভাবশালীদের শক্তি কাজে লাগানো সম্ভব, এমনকি রাজদরবারের পরিস্থিতিকেও আংশিকভাবে প্রভাবিত করা যেতে পারে। শক্তিশালী ও অভিজাত পরিবারগুলোর প্রকৃত ক্ষমতা এটাই। বুড়িমা যদি আগ্রহী না হন, বড়োবাবুও আপাতত কিছু করতে পারবেন না, এটাই তাঁর স্বভাব। জিয়াছং আদৌ এসব কাজে সরাসরি যুক্ত হতে পারছিল না; সে কেবল কিছু পরামর্শ দিতে পারত এবং দায়ুতার বাড়ির চিঠির মাধ্যমে গোপনে সতর্ক করতে পারত।

লিন রুহাইয়ের পরিস্থিতি কী হচ্ছে, সেটা শুধু ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করাই ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না। তবে ছোট্ট লিন দায়ুতা, বাবার উপর আক্রমণের পর ইয়াংঝৌ ফিরে যেতে চেয়েছিল, সে ইচ্ছা পূরণ হয়নি। বুড়িমা হোন বা লিন রুহাইয়ের জরুরি বার্তা, কেউই মেয়েটিকে এই ঝুঁকি নিতে দিতে রাজি হননি। সত্যিই এটা ছিল ঝুঁকিপূর্ণ! লিন রুহাইয়ের ওপর যারা হামলা চালিয়েছে, তারা আবারও একইভাবে হামলা করবে না, তার নিশ্চয়তা নেই—ততক্ষণ পর্যন্ত দায়ুতাকে ঝুঁকি নিতে দেওয়া চলবে না, যতক্ষণ না পুরো ব্যাপার পরিষ্কার হয়।

এই ভারী ও চুপচাপ পরিবেশের মধ্যেই, জিয়াউন ও জিয়াফাং—দুইজন ঘাস গোত্রের ছাত্র—শ্রেষ্ঠ ছাত্র নির্বাচিত হওয়ার খবর রংগুও পরিবারে আনন্দের আবহ সৃষ্টি করল। স্বভাবতই সবাই আনন্দে মেতে উঠল, জিয়াউন ও জিয়াফাং হয়ে উঠল ‘অন্যের ঘরের আদর্শ সন্তান’, আর তাদের পারিবারিক অবস্থান দ্রুত উন্নীত হলো। ভাগ্য ভালো, আনন্দে বিভোর হয়ে তারা নিজেদের গুরুত্ব ভুলে যায়নি; তারা জানে, জিয়াছংয়ের ভূমিকা কতটা গুরুত্বপূর্ণ।

আগেই ঠিক করা নির্দেশনা মতো, তারা পরিবারি শিক্ষায় পড়ার পাশাপাশি শিক্ষকতায় সহায়তা করতে ইচ্ছুক বলে প্রতিশ্রুতি দেয়। প্রধান জিয়াঝেন কোনো প্রশ্ন ছাড়াই রাজি হন; পরিবারও কোনো আপত্তি তোলে না। আর শিক্ষক জিয়াদাইরুর ক্ষুদ্র অপ্রসন্নতাকে কেউ আমল দেয়নি। জিয়াদাইরু তো মাত্রই একজন শ্রেষ্ঠ ছাত্র, তাও বহু বছর পেরিয়ে গেছে—কে জানে তাঁর জ্ঞানের ভাণ্ডারে এখন কী আছে!

তাছাড়া, তাঁকে তো শিক্ষাদান থেকে সরিয়ে দেওয়া হচ্ছে না; বরং তাঁর বয়সে দুজন সহকারী থাকা মন্দ কী? জিয়াছংয়ের এমন ব্যবস্থার কারণ, সে চায় পরিবারের শিক্ষালয়টিকে নিজের বিশ্বস্ত বন্ধুবান্ধব গড়ে তোলার ঘাঁটি বানাতে—যাতে নিরন্তর বিশ্বস্ত অনুসারী পাওয়া যায়, যারা দরকারে সহায়তা করবে।

বন্ধন গড়ে উঠছে, চেনা বইয়ের দোকান হোক বা দ্রুত বেড়ে ওঠা মুদ্রণকেন্দ্র—সবখানে নির্ভরযোগ্য লোক দরকার। উপরন্তু, পরিবারের শক্তিকে কাজে লাগিয়ে সে চায় কয়েকজন সরকারি কর্মচারী গড়ে তুলতে, যাতে ভবিষ্যতে আরও সহজে কাজ করতে পারে।

রাজধানীতে গড়ে ওঠা ‘তিন রাজ্যের উন্মাদনা’ জিয়াছংয়ের জনপ্রিয়তা বাড়িয়েছে; সৌভাগ্যের স্তম্ভের মাধ্যমে সমবেত ভাগ্য যথেষ্ট জমা হয়েছে, যাতে সে মূল জগতে স্বাচ্ছন্দ্যে ফিরতে পারে, এমনকি কিছু বাড়তি ভাগ্যও থাকবে। সে মোটেই তাড়াহুড়ো করছে না; বরং মনে করছে, এই লাল অট্টালিকার জগতে উপন্যাস লেখা অত্যন্ত সম্ভাবনাময় পেশা, যা তার জনপ্রিয়তাকে ভাগ্যে রূপান্তর করতে সহায়তা করবে।

ভাগ্য যত গভীর হবে, ভবিষ্যতে, সে এই জগতে বা মূল জগতে—যেখানেই থাকুক—আরও ভালোভাবে বাঁচতে পারবে। মূল জগতে সীমিত ও ভয়ে-ভয়ে দিন কাটানোর চেয়ে, লাল অট্টালিকার দুনিয়ায় নিজের মতো করে কিছু করে দেখানোই শ্রেয়। আরও একটি বিষয়, সে অত্যন্ত গুরুত্ব দেয় মূল জগতের অভ্যন্তরীণ কুংফু ও চিকিৎসা শাস্ত্রের জ্ঞান থেকে উদ্ভাবিত শ্বাস-প্রশ্বাস ও রক্ত চলাচল নিয়ন্ত্রণের কৌশলকে—এটি এখনও সে পরিমার্জন করছে।

লাল অট্টালিকার জগৎ যেমনই হোক, এটা যথেষ্ট পরিপূর্ণ; এখানে তার চাহিদামাফিক বিভিন্ন বিদ্যা আছে। সুযোগ এলে সে শীর্ষস্থানীয় চিকিত্সকের কাছে শিখতে পারবে, কিংবা গোপন রাজভাণ্ডার থেকে বিশেষ তথ্যও পেতে পারে। বর্তমান পরিস্থিতি, জিয়াছংয়ের জন্য বেশ সুবিধাজনক; সে ভাবছে, এখানে আরও কিছুদিন থেকে শ্বাস-প্রশ্বাস ও রক্ত চলাচল সম্পূর্ণ আয়ত্ব না করা পর্যন্ত, ও নিজস্ব শক্তি পুরোপুরি গোপন করতে শেখা না পর্যন্ত, মূল জগতে ফেরা উচিত নয়।

অতিরিক্ত কথা বাদ দিলে, দুই শিক্ষক যুক্ত হওয়ায়, ও জিয়াছংয়ের প্রভাব থাকায়, পারিবারিক শিক্ষালয়ে বিরল এক পড়াশোনার পরিবেশ গড়ে উঠেছে। কিন্তু এ সুন্দর পরিবেশ আচমকা প্রবেশ করা জিয়াবাওয়ির জন্য একেবারে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

শিক্ষালয়ে সাফল্য দেখে, ও জিয়াবাওয়ির শিক্ষকের অসুস্থতার কারণে, রাজনীতিবিদ দ্বিতীয় বড়োবাবু তাকে শিক্ষালয়ে পাঠিয়ে দিলেন। এবার সেখানে বেশ হইচই পড়ে গেল…

প্রথম দিনেই ফিনিক্স ডিম খ্যাত জিয়াবাওয়ি স্কুলে এল, সঙ্গে আটজন ছোট চাকর—এমন আড়ম্বর সত্যিই বিরল। শুধু কয়েকজন দাসী কম, নইলে খানদানি সন্তানরূপ আরও প্রকট হতো। রংগুও পরিবারের পরিবেশ অনেক আগেই নষ্ট হয়েছে; চাকর-বাকরদের অভ্যাসগত স্বার্থপরতা থেকেই তা বোঝা যায়, নিনরং সড়কে বসবাসকারী পরিবারের লোকেরাও নানা বদভ্যাসে অভ্যস্ত।

এটাই শিক্ষালয়ের শৃঙ্খলা নষ্ট হওয়ার অন্যতম কারণ; বলা হয়, ওপরের কাঠ বাঁকা হলে নিচের কাঠও বাঁকা হয়। শিক্ষালয়ে যারা সত্যিই উন্নতি করতে চায়, তাদের সংখ্যা খুব কম; জিয়াছংয়ের শাসন না থাকলে, জিয়াউনদের মতো যারা শ্রেষ্ঠ ছাত্র বা সাধারণ ছাত্র হতে পারত, তারা স্বপ্নেও ভাবতে পারত না। বাকিরা কেবল সময় কাটাতে আসে; জিয়াছং ও তার অনুসারীরা না থাকলে, অনেক আগেই নিয়ম ভেঙে যেত।

কিন্তু জিয়াবাওয়ি আসার পর পরিস্থিতি বদলে গেল। কিছু ছাত্র অল্প বয়সেই পরিস্থিতি বুঝে চলে; জিয়াবাওয়ির স্বভাব এমন, তার চারপাশে তোষামোদকারী ছাত্ররাই ভিড় জমাল। অদ্ভুত ব্যাপার, ওদের সবাই দেখতে সুন্দর ও আকর্ষণীয়, অল্প সময়েই ফিনিক্স ডিমের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হয়ে পড়ল।

কে জানে তারা কীভাবে জিয়াবাওয়িকে নালিশ করল, প্রথম দিনেই সে তার দাদার পুত্র জিয়াছংয়ের ওপর অখুশি হয়ে গেল। সম্ভবত, একবার বইপ্রেমী সেজে জিয়াছংয়ের সঙ্গে দেখা করতে গিয়ে অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটেছিল, সেই অভিজ্ঞতার কারণেও হয়তো মনোভাবে দূরত্ব রেখেছে।

জিয়াবাওয়ি শিশুসুলভ; মনের ভাব মুখে প্রকাশ পায়। তার চারপাশের ছাত্ররা সাহস পায় না, বিশেষ করে জিয়াছংয়ের শক্ত ব্যক্তিত্বের কারণে। তাছাড়া, জিয়াউন ও জিয়াফাং এখন শিক্ষক, অন্য অনুসারীরাও সহজ প্রতিপক্ষ নয়—শিক্ষালয়ের ছোট বাহাদুররা কেবল কথার কথা নয়।

কিন্তু ফিনিক্স ডিমের আট চাকর এসব মানে না; তারা দেখল দ্বিতীয় বড়োবাবু অখুশি, সঙ্গে সঙ্গে ঠিক করল বড়ো ঘরের জিয়াছংকে শিক্ষা দেবে। আর কী—একজন সাধারণ সৎপুত্রকেই বা কী! মারলে মেরেই ফেলল, দ্বিতীয় বড়োবাবু যখন পৃষ্ঠপোষক, তখন ভয়ের কিছু নেই।

তাই, জিয়াছং প্রতিদিনের মতো নিয়মমাফিক শিক্ষালয়ে সময়মতো পৌঁছতেই, আট চাকরের চারজন তাকে ঘিরে ফেলল।

“তৃতীয় ছোটবাবু, আমাদের দোষ দেবেন না, আপনিই তো দ্বিতীয় বড়োবাবুকে রাগিয়েছেন!”