অষ্টবিংশ অধ্যায়: রসিকতা বৃদ্ধি করা

“আহা, এ তো আনন্দের মুহূর্ত, কাউকে ডেকে হেসে–খেলে নেবার ইচ্ছা হল!”
জিয়ালিয়ান মুখভরা হাসি নিয়ে স্বচ্ছন্দে বলল, “কিছু দিন আগেই আমি লিন মামার সঙ্গে যোগাযোগ করেছি!”
তার চোখেমুখে এমন উচ্ছ্বাস, বোঝাই যায় ফলটা ওর খুবই পছন্দ হয়েছে।
কিন্তু জিয়াচেং কিঞ্চিৎ অবজ্ঞার ভঙ্গিতে ঠোঁট বাঁকাল, মনে মনে শুধু দয়ার ভাব প্রকাশ করল।
দ্যাখো তো ছেলেটাকে, ভালো কিছু ঘটলে মনের মতো কাউকে খুঁজে পায় না ভাগাভাগি করার জন্য, শেষমেশ আমাকেই ডাকে, যেন হতভাগা শব্দটারই প্রতীক।
“শোনো লিয়ানদা, কিন্তু গোপনীয়তার ব্যাপারটা ঠিকঠাক সামলাতে হবে তোমাকে। যদি কোনোভাবে খবর ছড়িয়ে পড়ে, আমার দোষ দিও না যেন!”
অর্ধেক হেসে, অর্ধেক কটাক্ষ করে বলল, আসলে এও এক ধরনের সতর্কবার্তা।
হঠাৎ...
জিয়ালিয়ানের প্রাণোচ্ছল হাসি থেমে গেল, সে চুপচাপ জিয়াচেং–এর দিকে চেয়ে বিরক্ত স্বরে বলল, “তুমি একটু ভালো ভালো কথা বলতে পারো না?”
“তোষামোদ তো অনেকেই করবে!”
মুখে হালকা হাসি, জিয়াচেং বলল, “এখন খুবই গুরুত্বপূর্ণ সময়, তাই মনে করি আমার এরকম সতর্কবার্তাই তোমার সবথেকে বেশি কাজে লাগবে!”
“তুমি ছেলে, খুবই চটপটে!”
ঠাণ্ডা হেসে জিয়ালিয়ান বিষয় বদলাল, কৌতূহলী স্বরে বলল, “শুনেছি, তুমি নাকি অনায়াসেই ও দুইটা দোকানের দায়িত্ব তুলে নিয়েছ?”
তার কণ্ঠে আত্মবিশ্বাসের ছাপ, বোঝা গেল সে জিয়াচেং–এর কার্যকলাপ সম্পূর্ণ জানে।
“এ আর এমন কী!”
ভ্রু একটু তুলে জিয়াচেং নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “ওই দোকানদারদের স্বভাব তো তুমি আমার চেয়ে ভালোই জানো, যদি ওরা নিজের সর্বনাশ চায় না—তবে চুপচাপ আমার কথাই শুনবে!”
“তুমি বেশ কঠোর!”
মাথা নেড়ে জিয়ালিয়ান বলল, যদিও সে জিয়াচেং–এর পদ্ধতি পুরোপুরি সমর্থন করে না, তবু জানে এটাই সবচেয়ে কার্যকরী। তবে...
“তুমি কিন্তু সাবধানে থাকবে, ওই দুই দোকানদার ইদানীং একটু বেশিই বেপরোয়া!”
জিয়াচেং শুধু হেসে গেল, আসলে সে মোটেও ওদের নিয়ে চিন্তিত নয়, তবে জিয়ালিয়ান–এর সদিচ্ছার মান রাখতেই বলল, “দুশ্চিন্তা কোরো না, ওরা নিজেরাই মরতে না চাইলে, আমার ক্ষতি করার শক্তি ওদের নেই!”
“এই মনোভাবই যথেষ্ট!”

জিয়ালিয়ান আর কিছু বলল না, ওর এই সৎ ভাই পরিস্থিতি সামলাতে পারবে কিনা, সেটা আর ওর মাথাব্যথা নয়।
এবার আসার মূল কারণ ছিল, আনন্দ ভাগাভাগি করা, সামান্য সতর্কবার্তা দেওয়া এবং হুয়ালু বিক্রি নিয়ে আলোচনা করা।
জিয়াচেং–এর ছোট্ট পরামর্শই পারে ওকে অন্তত দশ হাজার রূপো লাভ করাতে, এমনকি বিশ হাজারও ছাড়িয়ে যেতে পারে—তাই যতটা গুরুত্ব দেবে, কমই হবে।
আসলে, সে ভেবেছিল নিজেই দক্ষিণাঞ্চলে যাবে, পরিস্থিতি বুঝবে, কিন্তু জিয়াচেং সরাসরি ওর ভাবনাকে হাস্যকর বলে উড়িয়ে দিয়েছে।
“লিয়ানদা, দিবাস্বপ্ন দেখা ছাড়ো! তুমি যদি দক্ষিণে যাওয়ার কথা বলো, তাহলে সবকিছু ফাঁস হয়ে যাবে—দেখো, বৌদিকে সামলাতে পারবে তো?”
জিয়ালিয়ান কিঞ্চিৎ অপমানিত বোধ করল, কিছু বলার চেষ্টা করল, কিন্তু জিয়াচেং–এর ত্যক্ত-বিরক্ত ভঙ্গিতে চুপ করে গেল।
কী মজার কথা!
ওয়াং শিফেঙ যে লিয়ানদা’র ওপর কড়া নজর রাখে, সে কথা তো গোটা রংগুওফু জানে।
লিয়ানদা’র রোমান্টিক স্বভাবও সবার জানা, ও যদি দক্ষিণের শহরে যাওয়ার অজুহাত খোঁজে, ওয়াং শিফেঙ কি মেনে নেবে?
তার ওপর, হুয়ালু–এর ব্যবসা নিজে গিয়ে দেখার কোনো দরকার নেই, লিন রুহাই সব ব্যবস্থাই নিখুঁত করবে।
জিয়াচেং বিশ্বাস করে না, লিন রুহাই’র মতো প্রভাবশালী ব্যক্তি, একাধিক ভরসাযোগ্য লোক রাখে না।
এটা কেবল টাকাপয়সার জন্য নয়, লিন পরিবার যথেষ্ট সম্পদশালী—এত ঝামেলা করার দরকার নেই।
মূলত, কিছু এমন কাজ আছে যা লিন রুহাই নিজে করতে পারে না।
যতদিন লিন রুহাই নিজের মেয়ের কথা ভাবে, ততদিন লিয়ানদা’র ব্যাপারটাও গুরুত্ব পাবে। এ তো কোনো বেআইনি কাজ নয়, কেবল কিছু হুয়ালু বিক্রির সাহায্য।
দক্ষিণে ধনীদের অভাব নেই, লিয়ানদা স্বাভাবিকভাবে ব্যবসা করে একটু রোজগার করলে তাতে দোষ কী?
কিন্তু সে নিজে গেলে, লিন রুহাই–এর ওপর অবিশ্বাস প্রকাশ পাবে, বরং ভুল–বোঝাবুঝিও বাড়তে পারে।
এসব আসলে জিয়াচেং না বললেও চলবে, জিয়ালিয়ান’র বেড়ে ওঠার পরিবেশেই এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছানো সহজ, শুধু হুয়ালু’র লাভের মোহেই চোখ ঝাপসা হয়েছিল।
অবশেষে, জিয়াচেং–এর কটাক্ষে জিয়ালিয়ান বুঝে গেল, আর এ নিয়ে কথা বাড়াল না, বরং জিয়াচেং–এর লেখা শিশুদের গল্পের বই কেমন বিক্রি হচ্ছে জিজ্ঞেস করল।
“এখনও ছাপার প্লেট তৈরি হচ্ছে, ছাপা হলে তোমাকে একটু প্রচার করতে হবে, একটু হইচই করো!”
জিয়াচেং সরাসরি অনুরোধ করল, বিন্দুমাত্র সংকোচ ছাড়াই।
...
“এই যে, তোমরা কেউ গান লুও–এর কথা শুনেছ?”

জিয়া পরিবারের বিদ্যালয়ে তখনও ক্লাস শুরু হয়নি, গোটা শ্রেণিকক্ষ সরগরম।
ছাত্ররা ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে গল্পগুজব করছিল, জিয়াইউন ও তার মতো আগ্রহী ছাত্রদের চারপাশে জড়ো হয়েছিল বেশ কয়েকজন ‘পিছিয়ে পড়া’ সহপাঠী।
বলার অপেক্ষা রাখে না, এমন শ্রেণিকক্ষে—even যদি শৃঙ্খলা ভালো না থাকে, পড়াশোনায় ভালো বা অগ্রগামী ছাত্ররা সর্বদা আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু।
জিয়াইউন ও তার বন্ধুদের গত ছয় মাসের অগ্রগতি চোখে পড়ার মতো, পড়াশোনার মানও বেড়েছে, ফলে তারা স্বাভাবিকভাবেই শ্রেণিকক্ষের নায়ক হয়ে উঠেছে।
আগে তারা সবাই বই নকল করে উপার্জনে ব্যস্ত থাকত, সহপাঠীদের মধ্যে ‘পিছিয়ে পড়া’দের দিকে নজর দেওয়ার সময় ছিল না, তবু তারা ছিল সবার চেয়ে উজ্জ্বল।
আজ, হঠাৎ জিয়াইউন গল্প বলার আমেজে ঢুকল, স্বাভাবিকভাবেই ‘পিছিয়ে পড়া’ সহপাঠীরা আগ্রহ নিয়ে ছুটে এল।
“গান লুও কে, কোনো দিন শুনিনি তো!”
“খুব বিখ্যাত নাকি, আমার তো বিন্দুমাত্র ধারণা নেই?”
“ইউনদা, চেনাও না আমাদের!”
“…”
সবাই মিলে এমন কথা বলল, যে শুনে জিয়াইউন ও তার দল হতবাক, কিছুক্ষণ নির্বাক।
অজ্ঞতা দোষ নয়, তবে এমন প্রতিষ্ঠানে পড়ে এতটা অজ্ঞ থাকা হাস্যকর।
তবে তারা কেউ হাসল না, কারণ জিয়াচেং আসার আগে তারাও ওই ‘অজ্ঞদের’ একজন ছিল, তাই একবিংশ শতাব্দীর পাঁচপা এগিয়ে থাকা নিয়ে হাসাহাসির কিছু নেই।
“গান লুও ছিল প্রাক–চিন যুগের অসাধারণ ব্যক্তি, মাত্র বারো বছর বয়সে মহান সাম্রাজ্যের প্রধান মন্ত্রী হয়েছিল!”
জিয়াইউন গল্প বলার আগে চুপিচুপি তার সঙ্গীকে ইশারা করল, সে গল্পের বই অনুযায়ী প্রাণবন্ত কণ্ঠে গান লুও–র শৈশবে করা বড়ো কিছু কাজ এবং তার মধ্যে থাকা নাটকীয়তা সংক্ষেপে বলল।
এমন অভিনব গল্প শুনে গোটা শ্রেণিকক্ষ মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে গেল, সবাই মনোযোগে শুনতে লাগল।
জিয়াচেং–এর লেখা গল্প, আধুনিক উপন্যাসের ঢঙে, মজার ও উত্তেজনাপূর্ণ ঘটনা যোগ করা হয়েছে, ফলে নাট্যশিল্প ব্যতীত কেবল শোনা এসব ছেলেমেয়েরাও নিমিষে গল্পে ডুবে গেল।
জিয়াইউন ও তার বন্ধুরা প্রাণবন্তভাবে গল্প বলছিল, হঠাৎ গল্প মাঝপথে থামিয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে অসন্তুষ্ট সবাই চেঁচিয়ে উঠল।
কিন্তু, দ্রুতই ক্লাস শুরু হয়ে গেল, স্পষ্ট বোঝা গেল, যারা ‘পিছিয়ে পড়া’ ছিল তাদের মন পড়ায় নেই, সবাই কোথায় যেন হারিয়ে গেছে—এমনকি কল্পনায় বিভোর হাসিও ফুটল কারও কারও মুখে...