ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: মায়াবী বাক্যে জনতাকে বিভ্রান্তি

“বীর সেনানায়ক লু বুউ বিংঝৌতে থাকাকালীন, ‘উড়ন্ত সেনানায়ক’ উপাধি পেয়েছিলেন!”
এমন এক বিরল মুহূর্তে, জিয়াচেংকেও প্রধান কর্তার সামনে আসন দেওয়া হয়েছিল। তিনি তখনও মুদ্রিত না-হওয়া এক সমালোচনার কথা বললেন: “শেষবার কে এই উপাধি পেয়েছিল?”
“উড়ন্ত সেনানায়ক লি গুয়াং!”
প্রধান কর্তা অবচেতনে উত্তর দিলেন, মুখে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল।
“ঠিক তাই!”
জিয়াচেং গম্ভীরভাবে বলল, “চারশো বছরের হান রাজত্বে, সীমান্তের যে ক’জন সেনানায়ক এই বিশেষ উপাধি পেয়েছেন, তারা কেবল লি গুয়াং এবং বীর সেনানায়ক লু বুউ।”
এখানে এসে তিনি মাথা ঝাঁকালেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “যদি হান রাজদরবার সুদৃঢ় থাকত, তাহলে লু বুউ’র সীমান্তে সম্মান আর যুদ্ধে কৃতিত্ব দেখে, তার অভিজাত উপাধি পাওয়া সময়ের ব্যাপার ছিল। এত কিছুর পরও কেন তাকে পরে ওইসব জঘন্য কুৎসার সঙ্গে যুক্ত হতে হল?”
“কিন্তু সে তো নিজের পালকপিতা দিং ইউয়ানকে হত্যা করেছিল!”
“কর্তা, দিং ইউয়ান নিহত হওয়ার পর, বিংঝৌ’র কোনো সেনাসদস্য তার পক্ষ নিয়ে প্রতিবাদ করল না। এতে বোঝা যায়, এই বিংঝৌ’র প্রশাসকের লোকজনের সঙ্গে সম্পর্ক কতটা খারাপ ছিল।”
জিয়াচেং অবজ্ঞাভরে বলল, “আর দেখুন তো, তিনি লু বুউ-কে নিজের পালকছেলে করে কেমন আচরণ করেছিলেন—লু বুউ সেনাবাহিনীতে কেবল এক সাধারণ কর্মচারী হয়েই থেকে গেল।”
প্রধান কর্তাব্যক্তির মুখে বিভ্রান্তি ভর করল, তিনি বিষয়টি বুঝতে পারলেন না। জিয়াচেং হেসে বলল, “হান আমলের প্রশাসনিক ব্যবস্থা অনুযায়ী, লু বুউ’র চাকরি ছিল কেবল বিংঝৌ’র প্রশাসকের সহকারী, যা আমাদের কাছে কেবল এক উপদেষ্টার মর্যাদা পায়—এটি রাজদরবারে স্বীকৃত নয়!”
“এটা তো সত্যিই অনুচিত!”
প্রধান কর্তা কিছুটা হতভম্ব হলেও মৌলিক নিয়ম জানতেন।
“এটুকু অনুচিত বললে কম বলা হয়!”
জিয়াচেং ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “যেহেতু লু বুউ কেবল দিং ইউয়ানের সহকারী ছিল, তাহলে সীমান্তে তার যুদ্ধজয়ের কৃতিত্ব…”
প্রধান কর্তা হঠাৎ বিস্ফারিত চোখে বললেন, “মানে দিং ইউয়ান লু বুউ’র সব কৃতিত্ব আত্মসাৎ করেছিল?”
এ কথা বলার পর, জিয়াচেং-এর আগের কথা মনে করে তিনি মাথা নাড়িয়ে ঠাণ্ডা হাসলেন, “বলে না জানলে বোঝাই যেত না, শুনলে চমকে উঠতে হয়!”
“আর যেটা বলা হয় ‘তিন ঘরের দাস’, ওটা কেবল পণ্ডিতদের মনের ভেতর থেকে বীর সেনানায়কদের ছোট করার অপবাদ!”
জিয়াচেং ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, মাথা কেটে বলতে পারে, তিনি তার ‘তিন রাজ্যের কাব্য’-তে লু বুউ-কে কখনোই ‘তিন ঘরের দাস’ বলেননি।
তবু কেমন করে যেন, এই কাহিনি যত ছড়িয়ে পড়েছে, লু বুউ’র সঙ্গে এই অপবাদ এমনভাবে জুড়ে গেছে যে, মনে হয় চূড়ান্ত রায় হয়ে গেছে।
“কেন বলছো এমন কথা?”

প্রধান কর্তা ছোটবেলা থেকেই তিন রাজ্যের কাহিনি শুনেছেন, তাঁর কাছে লু বুউ-র ওপরে এই অপবাদটা স্বাভাবিক মনে হত—এখন ভাবলে সত্যিই কিছুটা অন্যায় মনে হচ্ছে।
“যদি লু বুউ-কে তিন ঘরের দাস বলা হয়, তাহলে সুই-তাংয়ের তথাকথিত নায়করা প্রায় সবাই একাধিক ঘরের দাস। কিন ছিয়ং আর ওয়েই জেং তো পাঁচ ঘরের দাস বললেই চলে। কর্তা কখনো এমন শোনেন?”
এখন তো মনে হচ্ছে, সুই-তাংয়ের সব নায়কই প্রায় ঘর পাল্টানো মানুষ।
“ওসব পণ্ডিতরা, ওয়েই জেংরা যখন বারবার চাকরি বদলায়, তখন বলে ‘ভাল পাখি ভাল গাছে বাসা বাঁধে’, আর বীর সেনানায়করা বদলালে বলে অপমানজনক কথা—কি অর্থহীন!”
“বেশ বলেছো!”
প্রধান কর্তা হাততালি দিয়ে সায় দিলেন। সম্মানিত পরিবারটি ছিল এক আদর্শ বীরকুল, স্বাভাবিকভাবেই তারা বীর সেনানায়কদের পক্ষেই থাকত।
দেখা গেল, প্রধান কর্তা বিভ্রান্ত হননি, স্থিরভাবেই আছেন।
ঠিক তখনই, দরজার বাইরে দ্রুত পায়ে কারও ছুটে আসার শব্দ শোনা গেল। দারোয়ান এসে জানাল, “কর্তা, দ্বিতীয় কর্তা এসেছেন, নাম ধরে তিন নম্বর ছোট কর্তার সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছেন!”
“ওহ, দ্বিতীয় কর্তা এখানে! এ তো অদ্ভুত!”
প্রধান কর্তা প্রথমে অবাক হলেন, তারপর মুখ টিপে হাসলেন, “তাকে আসতে দাও, দেখি কী উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছে?”
জিয়াচেং মনে মনে সতর্ক হল, মুখে ভাব প্রকাশ করল না, মনে হল দ্বিতীয় কর্তার আগমন সুখকর নয়।
প্রকৃতপক্ষে, পরক্ষণেই পদধ্বনি শোনা গেল, জিয়াচেং দেখল, দ্বিতীয় কর্তা প্রবল রাগে ঘরে ঢুকে চেঁচিয়ে উঠলেন, “তুই এই সর্বনাশা ছেলে, তোর এই মিথ্যা অপপ্রচার থামা উচিত, নইলে পরিবারের উপর বিপদ ডেকে আনবি!”
জিয়াচেং বিস্মিত মুখে এগিয়ে নমস্কার জানাল, কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করল, “দ্বিতীয় চাচা, এর মানে কী?”
এ সময় প্রধান কর্তা হেসে বললেন, “দ্বিতীয় ভাই, এত সাহস তোমার! এখানে তো বড় ঘরের কর্তা, আর ছোট কর্তা যদি কিছু ভুলও করে থাকেন, সেটা তোমার শাসনের বিষয় নয়। আমি ব্যাখ্যা চাই!”
দ্বিতীয় কর্তা স্পষ্টতই ঘাবড়ে গেছেন, পা ঠুকে জিয়াচেং-এর দিকে আঙুল তুলে বললেন, “বড় ভাই, আপনি জানেন না, বাইরে ইতিমধ্যে অনেকে ছোট কর্তার তিন রাজ্যের সমালোচনায় ক্ষুব্ধ, বলছে ওটা মিথ্যা অপপ্রচার, এমনকি কেউ কেউ ওসব নিয়ে রাজকোষে নালিশ করতে চায়!”
“কি বলছো?”
প্রধান কর্তা চমকে উঠলেন, মুখেও আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল, কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে বললেন, “এমন অবস্থায় পৌঁছালো কীভাবে…”
বিপর্যস্ত হয়ে, তিনি জিয়াচেং-এর দিকে সন্দেহভরা চোখে তাকালেন।
হায়!
এতটাই ভীরু হলে, সম্মানিত পরিবার দিন দিন অবনতি হবেই। তারচেয়ে বরং পূর্বপুরুষের শহর জিনলিংয়ে ফিরে যাওয়া ভাল।

মনে মনে তিনি দরকার মতো সমালোচনা করলেও, জিয়াচেং চায়নি যেন প্রধান কর্তা আর দ্বিতীয় কর্তা অতিরিক্ত দুশ্চিন্তা করেন, কারণ তাতে আগে যত পরিশ্রম করেছেন, সবই বৃথা যাবে, এমনকি ভয়ানক পরিস্থিতিও সৃষ্টি হতে পারে।
প্রধান কর্তা আর দ্বিতীয় কর্তা এমন কেউ নন, যারা দায়িত্ব নেবেন; তারা বাইরে অসন্তোষ মেটাতে গিয়ে তাকে বলির পাঁঠা বানাতে পারেন।
ভাবাও যায় না, ভাবাও উচিতও নয়...
“দ্বিতীয় চাচা, দয়া করে একটু শান্ত হন। এই কথা কোন কর্তাব্যক্তি ছড়িয়েছেন?”
জিয়াচেং বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে জিজ্ঞেস করল, “নাকি, সরাসরি চাচার ওপর কে চাপ সৃষ্টি করেছে?”
দ্বিতীয় কর্তা প্রথমে অবাক হয়ে, তারপর বললেন, “কারখানা বিভাগের এক সহকর্মী, গোপনে আমাকে বলেছে, বড়কর্তারা ছোট কর্তার তিন রাজ্যের সমালোচনায় অখুশি, বলছে ওটা মিথ্যা প্রচার!”
“দ্বিতীয় চাচা, আপনি কি কখনো আমার তিন রাজ্যের অন্তরঙ্গ সমালোচনা শুনেছেন?”
জিয়াচেং কোনো ফাঁক না দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ওখানে যা লেখা, সবই তো তিন রাজ্যের সময়ের ঘটনা, তাহলে তা এখনকার সঙ্গে কীভাবে যুক্ত হয়, আর মিথ্যা অপপ্রচারের অভিযোগই বা আসে কেন?”
দ্বিতীয় কর্তা মাথা নাড়িয়ে জানালেন, তিনি শোনেননি।
মনে মনে নির্ভার, জিয়াচেং প্রধান কর্তাব্যক্তির দিকে তাকিয়ে কোমল স্বরে বলল, “প্রধান কর্তা, আমি যা লিখেছি, তাতে কোনো রকম কটাক্ষ নেই!”
প্রধান কর্তা অবচেতনে মাথা নেড়ে বললেন, তিনি তাই নিশ্চিত করতে পারেন।
“তাহলে ওই বড়কর্তা এতটা ক্ষেপে উঠলেন কেন, দ্বিতীয় চাচার মাধ্যমে হুমকি দিচ্ছেন?”
মুখে অবজ্ঞার হাসি ফুটিয়ে জিয়াচেং বলল, “এর কেবল একটাই কারণ—আমার তিন রাজ্যের সমালোচনা সম্ভবত কোনো বড়কর্তার স্পর্শকাতর অভ্যন্তরীণ অনুভূতিকে আহত করেছে, তাই এই হুমকি!”
“তোমার মানে কী?”
প্রধান কর্তার মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল; তিন রাজ্যের অন্তরঙ্গ কাহিনির প্রতিটি বিষয়ই তো ভয়ানক!
ঠিক তখন, বাইরে থেকে দারোয়ান ছুটে এল, কাঁপা গলায় চমকপ্রদ খবর দিল, “প্রধান কর্তা, দ্বিতীয় কর্তা, মন্দ খবর—জিনলিংয়ের আত্মীয়ের চিঠিতে এসেছে, লিন চাচা ইয়াংজৌতে হত্যাচেষ্টার শিকার!”
“কি বললে?”
প্রধান কর্তা আর দ্বিতীয় কর্তা মুহূর্তেই বিমূঢ়, মুখ কালো হয়ে গেল, চরম আতঙ্কে...