অষ্টত্রিশতম অধ্যায় : বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণ
জিয়া লিয়েন যখন মৌচাকাকৃতির কয়লার প্রকৃত বস্তুটি দেখলেন এবং নিজে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে জিয়া চং-এর কথার সঙ্গে ফলাফল মিল পেলেন, তখন তার উত্তেজনা এমনভাবে বাড়ল যে সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না।
সম্পদ, বিস্ময়কর সম্পদ!
সে মোটেই বোকা নয়; মৌচাকাকৃতির কয়লার ভবিষ্যৎ নিয়ে সে অত্যন্ত আশাবাদী। রাজধানীতে লাখ লাখ মানুষ, সবারই পানি গরম করা ও রান্না করার জন্য জ্বালানির দরকার, চারপাশের কাঠ ও খড় ইতিমধ্যেই প্রায় শেষ, আর মৌচাকাকৃতির কয়লা ক্রমবর্ধমান মূল্যবান কাঠ ও খড়ের বদলি হিসেবে ঠিকই উপযুক্ত।
“তৃতীয় ভাই, নিশ্চিন্ত থাকো, তোমার অধীনে যারা কৃতী পরীক্ষায় অংশ নিতে পারে, তাদের তালিকা দাও, আমি সব ব্যবস্থা করে দেব!” বহু কষ্টে উত্তেজনা দমন করে, জিয়া লিয়েন বুক চাপড়ে প্রতিশ্রুতি দিল।
“তাহলে আমি লিয়েন দাদা তোমার ভালো খবরের অপেক্ষায় থাকব!” জিয়া চং হালকা হাসলেন, শিকার না দেখে ফাঁকা গুলি করেন না। মৌচাকাকৃতির কয়লা মোটেও জটিল কোনও প্রযুক্তির বিষয় নয়, তবুও কেবল প্রস্তুত পণ্য দেখে সহজে অনুকরণ করা যায় না। যদি জিয়া লিয়েন চালাকি করতে চায়, সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করবে না, মৌচাকাকৃতির কয়লার তৈরির পদ্ধতি প্রকাশ করে দেবে। তখন সবচেয়ে বেশি ক্ষতি হবে লিয়েন দাদার।
জিয়া লিয়েনের উৎসাহী বিদায়ের দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে, জিয়া চং একটি হালকা হাসি ফুটিয়ে তুলল। ভাবেনি এত সহজে সব হবে, জানলে এত চিন্তা করত না, অ unnecessaryভাবে নানা পরিকল্পনা করেছিল। কথা হলো, এমনভাবে ছোট ভাইদের কৃতী পরীক্ষার জন্য মাথা ঘামানো, অন্য কেউ জানলে হাসতে হাসতে পেটে ব্যথা করবে। অথচ, এটা তো গোটা পরিবারের জন্য ভালো, তবু প্রকাশ্যে বলা যায় না, না হলে জিয়া ইউন ও তার দল পরীক্ষার সুযোগই পাবে না।
জিয়া লিয়েন যদি নিষ্ঠার সঙ্গে কাজ না করে, জিয়া চং মোটেও উদ্বিগ্ন নয়।
...
জেনারেল ভবন আগের মতোই স্বাভাবিক, জিয়া লিয়েন ও জিয়া চং-এর গোপন লেনদেনের কারণে কোনো অশান্তি দেখা দেয়নি। উপরে বড় কর্তারা কিংবা নিচে কাজের লোকেরা কেউই কিছু টের পায়নি।
তবে সামান্য পরিবর্তন অবশ্যই হয়েছে। বড় মা, শিং স্ত্রী, যদিও আগের মতোই কৃপণ ও কমনীয়, তবুও এখন আর কাজে লাগা লোকদের তেমন বকাঝকা করেন না, এমনকি রংচিং হলের ঠাকুমার কাছে তার আচরণও উল্লেখযোগ্যভাবে বদলে গেছে, যা দেখে সবাই অবাক।
এটা মোটেই অদ্ভুত নয়, কেবল হাতে টাকা থাকায় মন শান্ত। আগে, শিং স্ত্রী ভাবতেন সবকিছু বাড়ির ওপর নির্ভরশীল, তাই ঠাকুমা ও দ্বিতীয় স্ত্রীর সামনে মাথা নিচু করতেন। এখন পরিস্থিতি ভিন্ন; যদিও ফুলের পাতার ব্যবসায় এখন আর তেমন লাভ নেই, তবে এক বছরের বেশি সময়ে যা লাভ হয়েছে, তা জিয়া লিয়েনের মতো অতিরিক্ত না হলেও, দশ হাজারের বেশি রূপার মুদ্রা তো হাতের মুঠোয়। এই দশ হাজার রূপা থাকার জন্য শিং স্ত্রীর আত্মবিশ্বাস বেড়েছে। ব্যবসায় চিন্তা-ভাবনা নিয়ে সে যেন বাড়ির কূটচাল-চক্রান্তে সময় দিতে চায় না, এতে ঠাকুমা ও দ্বিতীয় স্ত্রী যেন কিছুটা অস্বস্তি বোধ করেন।
কী অস্বস্তি? একজনকে অপমান করা বা নিজের আধিপত্য দেখানোর সুযোগ কমে যাওয়ায় একটু অস্বস্তি।
শিং স্ত্রী এসব নিয়ে ভাবেন না; সে জিয়া লিয়েনের মতোই, নতুন উপার্জনের পথ খুঁজছেন, বাড়ির চক্রান্তে সময় দিতে চান না।
এর বাইরে, বড় ঘরের সবচেয়ে বেশি আলোচ্য বিষয় হলো, চং তৃতীয় দাদা ক্রমশ 'খাদক' হয়ে উঠছেন। একবেলা তিন-চারটি পাত্র না খেয়ে সে থামে না, শিং স্ত্রীর বরাদ্দও তার জন্য যথেষ্ট নয়।
জিয়া চং কিছুটা অপ্রসন্ন; আট বছর বয়সে তুলনায়, তার উচ্চতা এখন আরও দশ সেন্টিমিটার বেড়েছে, মোট উচ্চতা দেড় মিটারের বেশি। এই বয়সে এত উচ্চতা—সবই খাবার খেয়ে! যদি যথেষ্ট পুষ্টি না পেত, তবে সে আগে থেকেই কাঠের মতো শুকিয়ে যেত। শুধু রং পরিবারে ভারী তেল-নুনের খাবার না থাকলে, তিন-চার পাত্র খাবার যথেষ্ট হতো না। সে বিস্মিত, শ্বাস-প্রশ্বাস ও রক্ত সঞ্চালনের পদ্ধতি এত শক্তিশালী; এত খেলে কিছুই হজম হয়, কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই।
এখন তার স্বাস্থ্যে কেউ দেখলে বলবে, সে সুস্থ, মোটেও স্থুল নয়।
যদিও কুস্তি বা মারামারির কৌশল কৌশলে অনুশীলন করেনি, তবে বাইরে রক্ষীদের প্রশিক্ষণ পর্যবেক্ষণ করে সে আত্মবিশ্বাসী, যে একা লড়তে সে অজেয়।
জেনারেল ভবনে সবকিছু স্বাভাবিক, জিয়া পরিবারের বিদ্যালয়েও কোনো অশান্তি নেই।
যখন থেকে স্যু প্যানকে ভয় দেখানো হয়েছে, আগে যে কারণে শ্রেণিকক্ষে বিশৃঙ্খলা হতে পারত, তা আবার স্বাভাবিক হয়েছে।
জিয়া চংও ভাবেননি, এই লোকটা তার লেখা গল্পের বইয়ে এতটা মগ্ন হয়ে পড়বে। বারবার নতুন গল্পের বইয়ের খবর জানতে চায়, কখনও ছোট ভাইদের নিয়ে গল্পের বইয়ের ঘটনা নিয়ে আলোচনা করে, ঘণ্টার পর ঘণ্টা কথা চলে।
এটা ভালোই! কমপক্ষে স্যু প্যান জিয়া পরিবারের চোখে বড় বোকা বা হাসির পাত্রী হয়নি, বখাটে ছেলেদের সাথে যোগ দিয়ে পুরোপুরি নষ্টও হয়নি। যদি সে স্যু পরিবারের পুনর্জন্মের ভার নিতে না পারে, অন্তত এমন ভয়াবহ পরিণতি হবে না।
দেখা যায়, এই এক বছরে, উৎসব-অনুষ্ঠানে স্যু পরিবারের আদব ঠিক রয়েছে, এতে জিয়া চং-এর স্যু প্যানকে নিয়ন্ত্রণ করার কৃতিত্বও আছে। না হলে, স্যু মা ও স্যু পোচাই কেউই সহজ নয়, বড় ঘরের একজন অবৈধ পুত্রকে কীভাবে গুরুত্ব দিতে পারে?
কিছু কথা স্পষ্ট না বললেও চলে; সবই কথার বাইরে।
তবে, পরিবারীয় বিদ্যালয়ে গত বছরে মাঝে মাঝে বিশৃঙ্খলা হয়েছে। আর সেই দিনগুলোই ছিল, পরিবারের ফিনিক্স ডিম, জিয়া পাউই-এর অনিচ্ছায় বিদ্যালয়ে যাওয়ার সময়, যা এক বিশাল হাস্যকর ব্যাপার।
জিয়া চং-এর প্রভাবেই কি না, ফিনিক্স ডিম জিয়া পাউই বিদ্যালয়ে কয়েকদিন মিশে কিছু ঝামেলা ও হাস্যকর ঘটনা ঘটিয়েছে।
বিদ্যালয়ের ছেলেরা সবাই চালাক, সবাই চায় দু'নম্বর দাদার সঙ্গে মিশে, পরে ভালো অবস্থানে থাকলে নিশ্চিত রোজগার থাকবে।
জিয়া চং থাকলে, শুধু উপস্থিত থাকলেই যথেষ্ট ভয় দেখাতে, কেউ মূল গল্পের মতো চরম বিশৃঙ্খলা করতে সাহস পায় না।
তবুও, সেই প্রেম-ভালোবাসার ভাবধারার বন্ধুরা বিদ্যালয়ে আসে, শুধু মূল গল্পের মতো নরম-নরম নয়।
ফিনিক্স ডিম নিশ্চিতভাবে মুখাবয়বপ্রেমী, কিভাবে যেন এই কয়েকজনের সঙ্গে বন্ধু হয়েছে। বিদ্যালয়ে এ ধরনের নরম-নরম ছেলেদের দেখলে জিয়া চং-এর চোখে ঝাল লাগে।
ভাগ্য ভালো, জিয়া পাউই শান্ত স্বভাবের নয়, বিদ্যালয়ের পরিবেশ তার পছন্দ হয়নি, কয়েকদিন মিশে অসুস্থতার অজুহাতে আর আসে না।
বাড়িতে গুজব, দু'নম্বর দাদা রংচিং হলে ঠাকুমার সামনে নাটক করে, বহু কষ্টে ঠাকুমা রাজি হয়েছেন, ফলে বিদ্যালয়ে একটি অস্থিতিশীল উপাদান কমে গেছে, অপ্রত্যাশিত পরিবর্তন এড়ানো গেছে।
তবুও, ফিনিক্স ডিম জিয়া পাউই বিদ্যালয়ে আসার আগে-পরে, জিয়া চং অনুভব করেছে, বাড়ির বড়দের দৃষ্টিতে নতুন ভাব এসেছে; সম্ভবত ‘লাউ শিশু’সহ পৌরাণিক গল্পের বইয়ের বিভ্রান্তির কারণে, এই দৃষ্টিতে একটু নেতিবাচকতা থাকলেও, দীর্ঘস্থায়ী হয়নি।
তবে জিয়া চং নিজে কিছুটা আতঙ্কিত...