বত্রিশতম অধ্যায় ‘পাঠকবন্ধু’র আগমন
সেই দিন, জিয়াচং ঠিক সময়ে জেনারেলের বাসভবনে ফিরে এল। পাশে ছিল হুয়ানসান, সে মূল প্রাঙ্গণে বেশি সময় না থেকে সরাসরি নিজের ছোট্ট উঠোনে চলে গেল, অপেক্ষায় রইল ফিনিক্স ডিম জিয়াবাওইউ ও তার সঙ্গীদের জন্য।
হ্যাঁ, আজই ফিনিক্স ডিম জিয়াবাওইউর সঙ্গে পূর্ব নির্ধারিত সাক্ষাতের দিন। কী কারণে, কে জানে, হয়তো দেখা-সাক্ষাৎ কম বলে, ফিনিক্স ডিম জিয়াবাওইউ কোনো অভিমান দেখায়নি কিংবা জিয়াচংয়ের পড়াশোনার সময় আসার বায়না করেনি।
হতে পারে, কিছুটা ‘কিশোর বীর’ বইটির কৃতিত্বও আছে। এই ছেলেটি প্রথাগত চারটি গ্রন্থ ও পাঁচটি শাস্ত্রকে তেমন পাত্তা দেয় না, বরং নানা রকমের বই পড়তে ভালোবাসে। সম্ভবত, এ কারণেই জিয়াচং কিছুটা সুবিধা পেয়েছে।
দুধমা লি ও ছোট দাসী লিংচুয়ে আগেই উঠোনটি ঝকঝকে পরিষ্কার করে রেখেছে, দুজনেই আনন্দে মুখে হাসি নিয়ে একপাশে দাঁড়িয়ে ছিল।
জিয়াচংয়ের ছোট উঠোনটি বেশ একাকী ও নির্জন, সাধারণত হুয়ানসান ছাড়া কেউই এখানে সময় কাটাতে আসে না, যার ফলে চারপাশটা বেশ নিস্তব্ধ ও ফাঁকা লাগে।
আজ তো গোটা রংগুও府-র সবচেয়ে আকর্ষণীয় ফিনিক্স ডিম আসছেন, লি ও লিংচুয়ের স্বাভাবিকভাবেই খুব গুরুত্ব দিচ্ছে। একই সঙ্গে তারা ভেতরে ভেতরে উচ্ছ্বসিতও, ভাবতেই পারেনি যে স্রেফ ছোটো মশাইয়ের বানানো একখানা গল্পের বই এমন আকর্ষণ সৃষ্টি করবে।
লি পড়তে জানে না, কিন্তু লিংচুয়ে প্রতিদিন এক-দু’খণ্ড গল্পের বই পড়ার চাপে, আগেভাগেই সব চেনা শব্দ শিখে নিয়েছে। ‘কিশোর বীর’ বইটি সে নিজেও পড়েছে, সামনে থাকা তিনটি প্রথাগত গল্প— কংরংয়ের লিচু ছেড়ে দেওয়া, সিমা গুয়াংয়ের কলস ভাঙা এবং বারো বছর বয়সে গ্যানলুয়ের প্রধানমন্ত্রী হওয়া— এগুলো বিশেষ মন ছুঁয়ে যায়নি, বরং ছাগলের নদী পার হওয়া আর খরগোশ-কচ্ছপ দৌড় গল্পদুটো তার বেশ পছন্দ হয়েছে।
তেমন আহামরি কিছু মনে হয়নি এই ‘কিশোর বীর’ বইটা, ভাবেওনি যে তা ফিনিক্স ডিমকেও টেনে আনবে।
জিয়াচং ও হুয়ানসানের মনোভাব ছিল অনেক সরল— তাদের কাছে আজকের অতিথি আগমনটা যেন এক প্রকার ‘স্বাক্ষর বিতরণ অনুষ্ঠান’, এর বেশি কিছু নয়। জিয়াচং কখনো ভাবেনি, ফিনিক্স ডিমের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হলে তার অবস্থার উন্নতি হবে, সে অনেক বাস্তববাদী।
এমন প্রতীক্ষার মাঝে, ফিনিক্স ডিম জিয়াবাওইউ ও কন্যারা সূর্যাস্তের শেষ আলোয় হাসি-ঠাট্টা করতে করতে এসে হাজির হলো, দূর থেকেই কিশোরী কণ্ঠের টুনটুনে হাসি শোনা যাচ্ছিল।
আহা, বুঝাই যায় কেন এ ঘরে ফিনিক্স ডিম এত আদরে ভাসে, পাশে সুন্দরী কন্যারা তো আছেই, বাইরে আবার একগাদা বড় দাসী ঘিরে আছে, এই সম্মান কারো চোখ এড়ায় না।
হুয়ানসানকে দেখো, মুখ অন্ধকার হয়ে যাচ্ছে, হিংসা-ঈর্ষা লুকোতে পারছে না।
“বড় ভাই ফিনিক্স ডিম, দ্বিতীয় দিদি, লিন দিদি, তৃতীয় দিদি আর চতুর্থ বোনকে নমস্কার!”
জিয়াচং এগিয়ে এসে একে একে অপরিচিত আত্মীয়দের সম্ভাষণ জানাল।
“তুমি কি ছোট ভাই চং?”
পূর্বের হাস্যোল্লাস থেমে গিয়ে ফিনিক্স ডিম জিয়াবাওইউ ও তার সঙ্গীরা যেন মন্ত্রবলে স্তব্ধ হয়ে গেল, অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল সামনে দাঁড়িয়ে থাকা উঁচু-লম্বা, বলিষ্ঠ কিশোরটির দিকে।
“হ্যাঁ, আমিই!”
জিয়াচং মাথা উঁচু করে, বুক চিতিয়ে দাঁড়ায়, গড়পড়তায় ফিনিক্স ডিমের চেয়ে প্রায় এক মাথা উঁচু। সবচেয়ে বড় দ্বিতীয় দিদি, ইংচুনও তার চেয়ে অনেক খাটো, দেখলে মনে হয় না তারা সমবয়সী।
যদিও সে ইচ্ছাকৃতভাবে কুস্তি-লড়াই শেখেনি, তবু দেহের জোরদার ভাবটা, আত্মবিশ্বাসী উদ্দীপনা, ঘরকন্নায় বেড়ে ওঠা কিশোর-কিশোরীদের মুগ্ধ করে দেয়।
সঙ্গে আসা দাসীরাও চুপচাপ, যেন দম আটকে গেছে— আসলে জিয়াচংয়ের বলিষ্ঠ চেহারা আর আত্মবিশ্বাসী আভায় তারা ভীত।
ফিনিক্স ডিমের মুখটা কেমন বিবর্ণ হয়ে গেল, সে ভাবেনি যে জিয়াচং এত লম্বা-ছড়ানো হবে, মনে মনে কিছুটা ভয় পেলেও, অপরাধবোধও কাজ করল। সবাইয়ের নজর জিয়াচংয়ের দিকে চলে যাওয়ায় সে খারাপ লাগল, কারণ সে তো সবসময় প্রশংসা পেত।
সে অজান্তে লিন দাইইউর পাশে গিয়ে দাঁড়াল, যেন দু'জন খুব ঘনিষ্ঠ— আসলে সে চায় না লিন দাইইউর দৃষ্টি জিয়াচংয়ের দিকে যাক।
সে জানে না, লিন দাইইউ এখন প্রবল বিস্ময়ে অভিভূত।
‘কিশোর বীর’ বইয়ের জন্য সে জিয়াচংয়ের ব্যাপারে বেশ কৌতূহলী, মনে আছে প্রথম পরিচয় হয়েছিল শাস্ত্রপতি রমণীর বাসায়, তখন সে একেবারে স্বাভাবিক, কোনো বিশেষত্ব ছিল না।
ভাবেনি, প্রায় এক বছরেই ছেলেটা এমন লম্বা-তাগড়া হয়ে উঠবে।
সত্যি বলতে, লিন দাইইউ নিজের দুর্বল দেহের কথা ভাবতেই জিয়াচংয়ের শক্তি দেখে একটু ঈর্ষা অনুভব করল, মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল, আর ফিনিক্স ডিম ভুল বুঝল।
তৃতীয় দিদি তানচুনও অবাক, ভাবেনি জিয়াচং এত অল্প বয়সেই এমন বলিষ্ট হবে।
ফিনিক্স ডিম ও হুয়ানসান প্রায় সমবয়সী হলেও, জিয়াচংয়ের পাশে দুইজনকে বেশ ছোট ও দুর্বল মনে হচ্ছিল।
“চলো, ঘরের ভেতর গিয়ে কথা বলি!”
জিয়াচং ঠোঁটে হাসি ঝুলিয়ে, তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিয়ে ফিনিক্স ডিমের মন-মেজাজ খারাপ আর সামান্য শত্রুভাব টের পেলেও, গায়ে মাখল না, সবার জন্য উঠোনের ভেতর দরজা খুলে দিল।
উঠোন আর ঘরের সাজসজ্জা ছিল বেশ সাধারণ, ফিনিক্স ডিম ও মেয়েদের চোখে তা খুবই সাধারণ, এমনকি অকিঞ্চিৎকর মনে হলো।
জিয়াচংয়ের অবৈধ সন্তানের পরিচয় মনে পড়তেই সবার মনে কিছুটা করুণা জেগে উঠল।
ফিনিক্স ডিমের অবস্থাও ভালো নয়, এখানে থেকে সে খুব অস্বস্তি বোধ করছিল, কিন্তু এই বৈঠক তো সে-ই ডাক দিয়েছে, এখন সটান উঠে যাওয়া যায় না।
ছোট দাসী যে সাধারণ চা এনে দিল, তাতে কেউ হাত দিল না, বরং ফিনিক্স ডিম চোখ ঘুরিয়ে সরাসরি প্রশ্ন করল, “চং, ছোট ভাই...”
এই সম্বোধনে সে বেশ অস্বস্তি বোধ করল, চেয়ারে বসা জিয়াচংয়ের বলিষ্ঠ চেহারার দিকে তাকিয়ে, কৌতূহল ভরা স্বরে বলল, “তুমি কীভাবে ‘কিশোর বীর’ বইটি লিখলে?”
এই প্রশ্নে, ঘরের সব মেয়ে ও দাসীরা একযোগে জিয়াচংয়ের দিকে তাকাল, বোঝা গেল, তারাও ব্যাপারটা জানতে চায়।
“হা হা, বড় ভাই, আপনি জানেন না!”
জিয়াচং হেসে, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে উত্তর দিল, “আমি প্রতিদিন পড়াশোনা শেষে বাড়ি ফিরলে, আমার দাসী লিংচুয়ে নানা রকম বই পড়ে শোনায়। সেখানেই নানা তথ্য শুনে গল্পের বই লেখার ভাবনা আসে।”
এটা ফিনিক্স ডিম ও মেয়েরা আগেই জেনে এসেছে, তাই তারা অবাক হয়নি, বরং পরিবেশটা আস্তে আস্তে সহজ হয়ে এলো।
“তবে, খরগোশ-কচ্ছপ দৌড় আর ছাগলের নদী পার হওয়া তো কোনো বইয়ের গল্প নয়, তাই তো?”
এবার, তৃতীয় দিদি তানচুন উচ্চস্বরে বলল, “আমি তো মনে করি এই দুই গল্প বেশ মজার!”
এ কথা শুনে, লিন দাইইউ-সহ ইংচুন ও শিচুন সবাই মাথা নেড়ে সমর্থন জানাল, বোঝা গেল, তারাও এই দুই উপাখ্যান বেশ পছন্দ করেছে।
“ওগুলো আমি নিজে ভেবে যোগ করেছি!”
জিয়াচং হাসল, নির্ভার স্বরে বলল, “আগের তিনটি ছিল পুরনো গল্প, যে সবাই পছন্দ করবে না, তাই দুটো সহজ, মজার গল্প যোগ করেছি।”
“চং ভাই, এই দুটি গল্প কিন্তু বেশ জটিল!”
পরিবেশ স্বাভাবিক হতেই, লিন দাইইউও হেসে বলল, “এর ভেতরে গভীর শিক্ষা আছে, এমনকি তিন বছরের শিশুও বুঝবে!”
জিয়াচং চুপচাপ হাসল, এটাই তো উপাখ্যানের আসল আকর্ষণ— শিক্ষা আর বিনোদন একসঙ্গে...