তিপ্পান্নতম অধ্যায় ‘বিশ্বাসঘাতক’

আসলে, জিয়াওবাওয়ের পাশে থাকা ছোট চাকররা প্রথমে ভেবেছিল একজনকে পাঠিয়ে জিয়াওচংকে একটু ভয় দেখাবে। তবে তারা আশা করেনি, জিয়াওচং এত উঁচু-সুদর্শন ও বলিষ্ঠ; ফেনিক্স ডিমের পাশে থাকা চাকরদের চেয়েও বেশী শক্তিশালী। তাই বাধ্য হয়ে চারজন একসাথে এগিয়ে গেল।

জিয়াওচং, বড় ঘরের তৃতীয় ছেলে, কীভাবে বড় হয়েছে কে জানে! সে তো বাওয়ের চেয়ে এক বছর ছোট, অথচ দু’জনের গড়ন তুলনা করলে, বাও স্পষ্টতই শিশু।

চতুর্দিকে ঘিরে ফেলার সময় তারা পরস্পর চোখের ইশারা করল, সরাসরি শাসন দেবার প্রস্তুতি।
“কি হচ্ছে, কি হচ্ছে, মারামারি করতে চাও?”
জিয়াওচংয়ের সাথের ছোট ভাইরা কম শক্তিশালী নয়; জিনরং প্রথমেই ঝাঁপিয়ে পড়ল, ফেনিক্স ডিমের সবচেয়ে কাছের চাকর মিং ইয়ানকে ধাক্কা দিয়ে পিছিয়ে দিল, আর এক নবীন ছাত্রের সাথে মিলে বড় ভাই জিয়াওচংয়ের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল।

পেছনে জিয়াউইন ও জিয়াফাংও মারামারির জন্য প্রস্তুত ছিল, কিন্তু জিয়াওচং চোখের ইশারায় তাদের থামিয়ে দিল।
“এটা তোমাদের ব্যাপার না; মার খেতে না চাইলে, এগিয়ে এসো না!”
ফেনিক্স ডিমের পাশে সবচেয়ে বয়স্ক চাকর লি গুই উন্মত্ত মিং ইয়ানকে চেপে ধরে জিনরং ও অপর নবীন ছাত্রের দিকে অসন্তুষ্টভাবে তাকাল।

এদিকে, মূলত মজার দৃশ্য দেখতে আসা বাকি চারজন চাকরও এসে জড়ো হল; দেখে মনে হয় আটজন তিনজনকে ঘিরে মারামারি হবে।

শিক্ষালয়ের উঠোনে পরিবেশ মুহূর্তেই উত্তেজনায় ভরে উঠল।

জিয়াওচং অবশ্য কয়েকজন অল্পবয়সী ছেলের হুমকিকে গুরুত্ব দিল না; তার চোখ সরাসরি ফেনিক্স ডিমের দিকে গেল, যিনি পাশে দাঁড়িয়ে মজা দেখছিলেন।

তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ফেনিক্স ডিম কাঁধ গুটিয়ে নিলেন, মুখ তুলে জিয়াওচংয়ের আধা হাসি-আধা কঠোর দৃষ্টির মুখোমুখি হলেন।

এত সাহসী কেন, কে জানে! হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে দেখার ভান করলেন, যেন কিছুই দেখেননি; স্পষ্টতই জিয়াওচংকে চ্যালেঞ্জ করছেন।

তাই, জিয়াওচং আর দয়ালু হল না, জোরে চিৎকার করল—‘সুয়েপান, এখনো বের হচ্ছো না? বিদ্রোহ করতে চাও?’

“আসছি, বড় ভাই, সুয়ে এসে গেল!”
প্রবল দেহের সুয়েপান, আগের চেয়ে অনেক বেশি বলিষ্ঠ, হঠাৎ দরজার কাছে থেকে ঝাঁপিয়ে এল, এক ঘুষিতে ফেনিক্স ডিমের পাশে থাকা আট চাকরকে মাটিতে ফেলে দিল।

পরিস্থিতি মুহূর্তেই পাল্টে গেল; উপস্থিত ছাত্রদের মধ্যে কেউ খুব অবাক হল না, সবাই বুঝতে পারছিল এই দৃশ্যটা অপ্রত্যাশিত নয়।

“সুয়ে দাদা, কী করছো?”
ফেনিক্স ডিম রাগে পা ঠুকতে ঠুকতে বললেন, “তুমি আমার চাকরদের কেন মারলে?”
তাঁর সুন্দর মুখটি রক্তিম হয়ে উঠল; তিনি সুয়েপানকে তীব্র দৃষ্টিতে দোষারোপ করতে চাইলেন, এই গোঁফ-ভ্রু বিশিষ্ট লোক হঠাৎ কেন পক্ষ বদলালো?

“বাও ভাই, এই পরিবারের শিক্ষালয় তো পড়াশোনার জায়গা; যদি মামা জানতে পারেন...”
সুয়েপান মনে মনে আফসোস করছিল, কীভাবে ফেনিক্স ডিমকে তার আসল ভাবনা বলবে? সে তো শিক্ষালয়ের কোণায় রাখা কয়েকটি ভারী পাথরের তালা থেকে ভয় পেয়েছে।

প্রতিদিন বিশটি করে তুলতে হয়; প্রায় এক বছরের কঠোর অনুশীলনে তার শরীরের অতিরিক্ত চর্বি উধাও হয়েছে, এমনকি অনেক মাংসপেশীও তৈরি হয়েছে।

তবু এই বাধ্যতামূলক অনুশীলনের জীবন সে আর চায় না।

কথা না শুনলে, প্রতিদিন চল্লিশ, এমনকি ষাটটা তুলতে হবে; তাহলে তো জীবনই যাবে!

আর জিয়াওবাও, সে তো সুয়েপানের চেয়েও দুর্বল; এই তো, ভয় পেয়ে ফ্যাকাশে মুখে শিক্ষালয় ছেড়ে পালিয়ে গেছে।

একটি অপ্রয়োজনীয় কাণ্ডের এখানেই সমাপ্তি; পরিবারের শিক্ষালয়ের ছোট সন্ত্রাসী এখনও তার জায়গায় আছে, বাওয়ের আগমনে কিছুই বদলায়নি।

দুঃখের বিষয়, জিয়াওচং ও তার ছোট ভাইরা নিয়মিত শিক্ষালয়ে থাকে না; তারা শুধু হাজিরা দিয়ে যায়। যখন শিক্ষক জিয়াদাইরু, বয়সের ভারে ক্লান্ত হয়ে চলে যাবেন, তখন নবীন শিক্ষককে ক্লাসের শৃঙ্খলা রক্ষার জন্য রেখে, বাকিরা দ্রুত চলে যায়।

সুয়েপানও তাদের সাথে যায়, তাকে সহকারি হিসেবে কাজে লাগাতে হয়, পাশাপাশি সুয়ে পরিবারের ব্যবসায়ের জাল দিয়ে বড় ভাই জিয়াওচংয়ের প্রচারও করতে হয়; সে খুব ব্যস্ত।

ফেনিক্স ডিম জিয়াওবাও তো মোটেই শান্তভাবে পড়তে পারে না; জিয়াওচংয়ের ছায়া চলে যেতেই, দুই-এক দিনের মধ্যেই তার আসল স্বভাব প্রকাশ পায়।

জিয়াউইন আর জিয়াফাং, এই দুই নবীন শিক্ষকের নাম থাকলেও, ফেনিক্স ডিম বাওয়ের নিয়ন্ত্রণে সক্ষম নয়।

শিক্ষালয়ের পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন ছাত্ররা তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা গড়ে তোলে; সেই দিনের অস্বস্তি ভুলে যায়, মাঝে মাঝে শিক্ষালয়ে হইচই বাঁধায়।

যদিও ক্লাসের শৃঙ্খলা একেবারে নষ্ট হয় না, তবে জিয়াওচং ও তার ভাইদের গড়া পরিবেশ প্রায় নষ্ট হয়ে যায়।

“ছাড় দাও, সময় গেলে সে নিজে নিজে শান্ত হবে; শেষে বাড়ির মহিলা মহলে ফিরে যাবে। শিক্ষালয়ে তো বোন-ভাইদের সঙ্গে খেলা করার মতো মজা নেই।”

জিয়াউইন ও জিয়াফাংয়ের অভিযোগ শুনে জিয়াওচং অজানা ভাব নিয়ে হাত নেড়ে শান্ত করল।

আর করবেই বা কী?
ফেনিক্স ডিম জিয়াওবাওয়ের মতো ব্যক্তিত্বকে মারাও যায় না, গালিও দেয়া যায় না। যতক্ষণ না সে ক্লাসের শৃঙ্খলা একেবারে নষ্ট করছে, ততক্ষণ তার কাণ্ড কারখানা মেনে নিতে হয়।

তাকে ইচ্ছাকৃতভাবে বাধা দিলে, সম্ভবত বৃদ্ধা এবং দ্বিতীয় মহিলার যৌথ চাপ আসবে; জিয়াওচং মোটেই নিজেকে ঝুঁকিতে ফেলতে চায় না।

ভাগ্য ভালো, সে ও তার ভাইরা, এবং যারা পড়াশোনায় আগ্রহী, তারা শিক্ষালয়ে বা বইয়ের দোকানের পাশে বইঘরে পড়াশোনা করতে পারে। না হলে, শিক্ষালয়ের বর্তমান পরিবেশে, ধোঁয়ামেঘে ভরা বলে বর্ণনা করলেই যথেষ্ট; কে পড়তে চায়?

আধুনিক স্মৃতি থাকায়, সে জানে পড়াশোনা করে সফল হতে হলে, বিশেষ প্রতিভা না থাকলে, অভ্যাস গড়া ছাড়া উপায় নেই; তবেই কৃতিত্বের পথে এগিয়ে যাওয়া সম্ভব।

জিয়াওচং সরাসরি হাতে ধরে শেখায় না; তার চাওয়া খুব কঠিন নয়—শুধু নবীন ছাত্র পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলেই যথেষ্ট।

এটা মুখস্থ করেই করা যায়; এক-দুই বছর পরিশ্রম করলে, শিক্ষালয়ের ছাত্ররা সহজেই এই পর্যায়ে পৌঁছে যায়।

যদিও তার বেশিরভাগ মনোযোগ শিক্ষালয়ে নেই, তবু ছাত্রদের সামনে একটি স্পষ্ট পথ দেখিয়েছে; তারা চেষ্টা করবে কি না, তা জিয়াওচংয়ের নিয়ন্ত্রণে নয়।

যারা পড়াশোনায় আগ্রহী, তাদের জন্য সে শান্ত পরিবেশ দেয়; অন্যদের নিয়ে সে আর মাথা ঘামায় না।

শেষে, ফেনিক্স ডিম জিয়াওবাওয়ের পাশে থাকা আট চাকর শিক্ষালয়ে সুয়েপান দ্বারা মার খাওয়ার খবর পৌঁছে গেল রংগুয়ো পরিবারে, উঠল তুমুল উত্তেজনা।

ভাগ্য ভালো, বৃদ্ধার মন তখন জামাই লিনরুহাইয়ের ব্যাপারে ব্যস্ত, জিয়াওবাওয়ের দিকে খেয়াল নেই। না হলে, জিয়াওচং অবশ্যই বিপদে পড়ত।

বড় কর্তা এখনও নির্ভরযোগ্য নন; সেদিন জিয়াওচংয়ের কথায় তিনি অনেকক্ষণ অস্থির ছিলেন, শেষে ঝামেলা বৃদ্ধার কাছে সরিয়ে দিলেন।

গোপনে, বড় কর্তা বৃদ্ধার সঙ্গে লিনরুহাইয়ের ব্যাপারে আলাপ করলেন, সঙ্গে জিয়াওচংয়ের ‘লিউচি তত্ত্ব’ নিজের করে নিলেন; এতে বৃদ্ধা তাকে একটু গুরুত্ব দিলেন।

বৃদ্ধা, রংগুয়ো পরিবারের স্তম্ভ, বহু কিছু দেখেছেন; রাজপ্রাসাদ ও পরিবারের বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে তার স্পষ্ট ধারণা আছে। তিনি বুঝতে পারেন, জামাই লিনরুহাই পরিবারের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ...