পঞ্চাশতম অধ্যায়: বাকপটুতা ও কৌশল

যশোর巡盐御史 লিন রুহাইয়ের ওপর হামলা, নিঃসন্দেহে রাজপ্রাসাদে এক বিশাল আলোড়ন তুলেছে।
শোনা যাচ্ছে সম্রাট প্রবল ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে, রাজপ্রাসাদে প্রকাশ্য ঘোষণা দিয়েছেন যে তিনি ঘটনাটি সম্পূর্ণভাবে তদন্ত করবেন এবং প্রথমেই এক রাজদূতকে যশোরে পাঠিয়েছেন তদন্তের জন্য।
এটি বোঝা খুব সহজ, কারণ একজন巡盐御史ের ওপর হামলা রাজপ্রাসাদের মর্যাদার ওপর আঘাত, এবং এটি এক গুরুতর অপরাধ।
যদি রাজপ্রাসাদের প্রতিক্রিয়া যথেষ্ট কঠোর না হয়, তবে আরও বড় এবং জটিল সমস্যা দেখা দিতে পারে।
আরেকটি দিক, যশোরের লবণের রাজনীতি প্রায় চার ভাগের এক ভাগ রাজস্বের সঙ্গে জড়িত; এবং রাজপ্রাসাদের লবণ ব্যবস্থাপনার দায়িত্বে থাকা একজন গুরুত্বপূর্ণ কর্মকর্তা যদি হামলার শিকার হন, তাহলে রাজপ্রাসাদ এবং সম্রাটের সন্দেহ লবণ রাজনীতির দিকে যেতে বাধ্য।
যেভাবেই হোক, যশোরের লবণের রাজনীতিতে কোনো সমস্যা হলে, রাজপ্রাসাদের ক্ষতি বিশাল হবে; ফাঁকা কোষাগার এখনই লবণ করের প্রয়োজন।
বাইরের অস্থিরতার কথা ছেড়ে দিলেও, রংকুও府র ভেতরে এক অস্থির পরিস্থিতি সৃষ্টি হয়েছে।
রংকুও府র কর্মচারীরা বড় মুখের, যেসব কথা ছড়ানো উচিত নয়, সেগুলোও তারা ছড়িয়ে দেয়; এক গৃহিণী লিন দাইউকে বিষয়টি বলে ফেলে।
ছোট মেয়েটি ভয় পেয়ে অজ্ঞান হয়ে যায়, রং庆堂ের পরিবেশে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হয়।
বৃদ্ধা একদিকে রাজ চিকিৎসক ডাকার চেষ্টা করছেন, অন্যদিকে বড় ও ছোট দুই মালিকের সঙ্গে কৌশল আলোচনা করছেন, মন ক্লান্ত হয়ে পড়েছে।
বহু বছর ধরে বিশ্রাম নেওয়ার পর, তিনি আর তেমন কোনো কাজ করেন না; হঠাৎ এই ঘটনাটি তাঁকে বিভ্রান্ত ও উদ্বিগ্ন করে তোলে।
রংকুও府র যোগাযোগ নেটওয়ার্ক তৎপর হয়ে ওঠে; জানা যায় লিন রুহাই হামলা থেকে রক্ষা পেয়েছেন, আসলে কোনো সমস্যা হয়নি।
এই সময়府র ভেতরে গুজব ছড়িয়ে পড়ে, ‘লিন কাকা ঠিক আছেন’, অথচ এসব বাজে কথায় বৃদ্ধার মন অশান্ত হয়ে ওঠে; সত্যিই মন খারাপ করার মতো।
জিয়া ছং নিরুপেক্ষভাবে সব পর্যবেক্ষণ করেন; তাঁর অধীনে ছোট কর্মচারী ওয়াং ছাই, দাসী লিঙ ছুয়ে এবং দুধ মা লি-শি মোটেই দুর্বল নয়, দ্রুত গুজবের উৎস জানেন—সবই দ্বিতীয় ঘরের লোকজন ছড়িয়েছে, তাদের উদ্দেশ্য সন্দেহজনক।
লিন রুহাইয়ের ঘটনাটির কারণে বড় ও ছোট দুই মালিক সক্রিয় হয়ে ওঠেন, স্বাভাবিকভাবেই তারা ‘তিন রাজ্যের সমালোচনা’ বিষয় নিয়ে বিতর্ক করার সময় পান না।
বড় মালিক সম্প্রতি খুব ব্যস্ত, যশোরের পরিস্থিতি এবং রাজপ্রাসাদের পদক্ষেপ জানার জন্য বহু পুরনো সম্পর্ক ব্যবহার করছেন, ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন।
জিয়া ছং তা দেখেন, এবং তিনি নিজেকে দূরে রাখতে চান না।
একদিন, শুনলেন বড় মালিক অবশেষে বাড়িতে অবসর সময় কাটাচ্ছেন; তিনি族学 থেকে ফেরার পর সঙ্গে সঙ্গে তাঁর কাছে গিয়ে শুভেচ্ছা জানান।
“যদি কোনো কাজ না থাকে, ফিরে গিয়ে বিশ্রাম করো, আমি এখন ভালো নেই!”

বড় মালিক হাত নেড়ে বিদায় দিতে চান, তবে ‘তিন রাজ্যের সমালোচনা’ বিষয়টি নিয়ে তাঁর মনোভাব আগের মতো খারাপ নয়।
“মহাশয়, আপনি কি এটা অদ্ভুত মনে করেন না?”
জিয়া ছং চলে যাননি, বরং বড় মালিকের পাশে থাকা সুন্দরী দাসীদের চলে যেতে বলেন; এটি বেশ সাহসী পদক্ষেপ।
ভাগ্য ভালো, এই মুহূর্তে বড় মালিকের সামনে তাঁর কিছু মর্যাদা আছে, ফলে কোনো ধমক আসেনি; বরং তিনি অস্বস্তিকর সুন্দরী দাসীকে চলে যেতে বলেন।
“বলো, তোমার কোনো উচ্চতর মতামত আছে?”
‘তিন রাজ্যের সমালোচনা’ বিষয়টি থাকায়, বড় মালিক যদি শুনতেও না চান, তবুও জিয়া ছংয়ের মতামত উপেক্ষা করতে পারেন না।
“আমার লেখা ‘তিন রাজ্যের সমালোচনা’ এখনই কিছুটা সাড়া ফেলেছে, দ্বিতীয় কাকা সহকর্মীদের দ্বারা হুমকির শিকার হয়েছেন, লিন কাকার ওপর হামলা হয়েছে—এর মানে কী?”
জিয়া ছং সরাসরি বলেন, “এটা বোঝায়, কিছু মানুষের আচরণ আমার লেখা ‘তিন রাজ্যের সমালোচনা’র বিষয়বস্তুর সঙ্গে অনেকটা মিল রয়েছে, না হলে এত বড় প্রতিক্রিয়া হতো না।”
ঘর এক মুহূর্তে নিস্তব্ধ হয়ে যায়, পরিবেশ খুব ভারী ও অদ্ভুত হয়ে ওঠে।
বড় মালিক হঠাৎ উঠে দাঁড়ান, মুখে কিছুটা ফ্যাকাশে ভাব, জিয়া ছংয়ের দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকান; অনেকক্ষণ চিন্তা করে হাসেন, “তুমি কি একটু অতিরিক্ত সংবেদনশীল হয়ে পড়েছ?”
জিয়া ছং হাসেন, কিছুক্ষণ পর শান্তভাবে বলেন, “মহাশয়, আপনি হয়তো জানেন না, আমি যে ‘সখা বই দোকান’ পরিচালনা করি, সেখানে বাইরের লেখা প্রকাশে কোনো বাধা নেই; বেশিরভাগই ‘তিন রাজ্যের গল্প’ নিয়ে আলোচনা, আমি একচেটিয়া কিছু করি না।”
“স্পষ্ট করে বলো, তোমার অর্থ কী?”
“যদি কারও মনে কোনো সন্দেহ না থাকে, তাহলে নিজের মতামত ‘সখা বই দোকান’-এর সমালোচনামূলক প্রকাশনায় প্রকাশ করা যায়, কিংবা অন্য বই দোকানে প্রকাশ করা যায়, দ্বিতীয় কাকাকে গোপনে হুমকি দেওয়ার প্রয়োজন নেই!”
এই বলে, জিয়া ছং কিছু সমালোচনামূলক লেখা বড় মালিকের হাতে তুলে দেন, যার মুখ অস্বস্তিতে ভরা; ঠাণ্ডা হেসে বলেন, “মহাশয়, দেখুন, কিছু লেখা খুব কঠোর ভাষায় লেখা, শুধু আমার নাকের সামনে চিৎকার করা বাদ আছে; তবুও আমি তাদের মুখ বন্ধ করতে বলিনি।”
বড় মালিক কিছু পাতা উল্টে দেখেন, ওপরের কঠোর ভাষা ও বিশ্লেষণ দেখে চমকে যান, রাগে ওই সমালোচনামূলক বইগুলো টেবিলে ছুড়ে দেন, বিরক্তভাবে বলেন, “তুমি তো বেশ সহনশীল, তোমাকে শূকর বললেও হাসতে পারো!”
ওপরের কিছু মন্তব্য বড় মালিকের কাছে সত্যিই অতিরিক্ত মনে হয়, এমনকি কিছুটা ব্যক্তিগত আক্রমণের ইঙ্গিতও আছে; তিনি রাগে ও ক্ষোভে সহ্য করতে পারেন না।
জিয়া ছং কোনো গুরুত্ব দেন না, এসব সমালোচনা আধুনিক অনলাইনের বিষাক্ত মন্তব্যের তুলনায় তুচ্ছ।
তিনি অনলাইন জনমতের ঝড়ের ভেতর দিয়ে গিয়েছেন, তাই কিছু গভীর ‘পোস্ট’ তিনি অস্বীকার করেন না; ‘তিন রাজ্যের গল্প’ ও ‘তিন রাজ্যের সমালোচনা’ নিয়ে বিতর্ক না হলে, এর প্রভাব দ্রুত ছড়াত না।
“মহাশয়, রাগ করবেন না, তাদের কথা বলতে দিন।”

জিয়া ছং গম্ভীরভাবে বলেন, “না হলে, মনে ক্ষোভ জমে থাকবে, গোপনে ষড়যন্ত্র করবে, যেমন দ্বিতীয় কাকাকে নিয়ে আমাকে বিপদে ফেলবে, আমি সেসব সহ্য করতে পারবো না!”
“তারা সাহস করবে না!”
বড় মালিক রাগে চিৎকার করেন, তবে তাঁর কণ্ঠস্বর কিছুটা অস্পষ্ট।
জিয়া ছং কোনো কিছু প্রকাশ করেন না, আলোচনা ঘুরিয়ে বলেন, “আমি তো সব প্রকাশ করেছি, তবুও দ্বিতীয় কাকাকে হুমকি দেওয়া লোকজন গোপনে কাজ করছে; মহাশয়, আপনি কি মনে করেন না, এতে অনেক কিছু স্পষ্ট হয়?”
“তোমার মানে কী?”
এবার বড় মালিকের মুখ আরো ফ্যাকাশে হয়ে ওঠে, স্পষ্টতই ভেতরে ভয় আছে।
“লিন কাকাকে巡盐御史র পদে রাখা উচিত নয়,府র পক্ষ থেকে তাঁকে বের করে আনতে হবে; যদি লিন কাকা যশোরে বিপদে পড়েন, জিয়া পরিবারের ক্ষতি হবে।”
জিয়া ছং কথা ঘুরিয়ে চমকপ্রদ মন্তব্য করেন।
“তোমার কথা কী অর্থ?”
বড় মালিকের মুখ আরো খারাপ হয়ে যায়, কাঁপতে থাকা হাত তাঁর মনোভাব প্রকাশ করে।
“এইবার লিন কাকা হামলা থেকে বেঁচে গেলেন, পরেরবার?”
জিয়া ছং বিন্দুমাত্র সৌজন্য রাখেন না, নিজেকে দক্ষ ও বিচক্ষণ হিসেবে তুলে ধরেন, গম্ভীর ও শান্তভাবে বলেন, “যদি লিন কাকার কিছু হয়, মহাশয়,府র ওপর কতটা ক্ষতি হতে পারে, ভেবেছেন?”
“কী ধরনের ক্ষতি হবে?”
বড় মালিক আরো অস্থির হন, হাসেন, “তুমি অপ্রাসঙ্গিক কথা বলো না!”
“কিন্তু আমি ভাবি, যদি লিন কাকার সংযোগ না থাকে, তাহলে রংকুও府 পুরোপুরি ওয়াং পরিবারের সঙ্গে জড়াবে!”
জিয়া ছং অনড় থেকে এমন কথা বলেন, যা বড় মালিকের জন্য খুবই কঠিন; “তখন রংকুও府 সত্যিই ওয়াং পরিবারের অধীনস্ত হয়ে যাবে……”