তেইয়াত্তরতম অধ্যায় আনন্দের ছল

জিয়া চৌনের মনে বেশ অস্বস্তি ছিল...
দুধমা লি-র গোপনে বিক্রি করা পটাস দিয়ে তৈরি বরফজলের ঘটনার শেষ পর্যন্ত প্রকাশ হয়ে গেল।
তবে, তিনি লি-কে দোষ দেননি, শুধু দুধমার গোপন রাখার ক্ষমতা নিয়ে হতাশ হয়েছিলেন। এত অল্প সময়ে?
তিনি কিছু বলার আগেই, ফেং-র মুখে এক ধরনের হাস্যরস, নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বললেন, “আমি ভুলে যাইনি, বড় ঘরের ওই ফ্লাওয়ার ওয়াটারও তো তোমার হাতের কাজ, তাই তো?”
জিয়া চৌন কিছুই বললেন না, এই ঘটনা একদিন বের হবেই, একজন অভ্যন্তরীণ ব্যবস্থাপকের না জানাটা অস্বাভাবিক।
ভাগ্য ভালো, শিং ফুঝেন এবার গোপনীয়তা ভালোভাবে রেখেছেন, ফ্লাওয়ার ওয়াটার ব্যবসার লাভ প্রকাশ হয়নি, ফলে বাড়ির বড়দের নজর পড়েনি।
এই বছরটা এভাবে কাটাতে পারলে, পরে প্রকাশ হলেও সমস্যা হবে না।
একবারের বেচাকেনার হিসেব কেউই ধরে রাখতে পারে না।
“কি করব, বড় ভাবি তো আমার অবস্থা জানেন!”
জিয়া চৌন কষ্টের হাসি দিয়ে বললেন, “আমার তো সমস্যা নেই, খাওয়া-পরা কিছুরই অভাব নেই। কিন্তু দুধমা আমার সঙ্গে কষ্ট করে, একটু বাড়তি আয় হলে তো ভালোই!”
ফেং স্পষ্ট অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বললেন, “তলবদার তো তলবদারই, বাড়িতে কি মাসিক বেতন দেয় না, তাহলে এত বাড়তি আয়ের লোভ কেন?”
জিয়া চৌন কিছুই ব্যাখ্যা করলেন না, শুধু কষ্টের হাসি দিলেন, মনে মনে ভাবলেন: এই বাড়ির পরিবেশ, সত্যিই বোঝে না কেউ!
“বাড়ি ফিরে দুধমাকে বলো, সঙ্গে সঙ্গে সব বন্ধ করুক!”
ফেং একটুও নমনীয় না হয়ে, কঠোরভাবে বললেন, “আর কেউ অভিযোগ করলে, তখন আমি আর ছাড় দেব না!”
এই কথা শুনে, ঘরের পরিবেশ ভারী হয়ে উঠল।
পিং-এর স্বভাব আগের মতো শান্ত, মনে হয় ফেং-এর আচরণে অভ্যস্ত, এমন সতর্কতা তার কাছে কিছুই না।
হুয়ান-সানের মুখ ভয়েই ফ্যাকাশে, স্পষ্টই সে আতঙ্কিত।
জিয়া চৌনের মুখে ‘ভয়’ ফুটে উঠল, কিন্তু মনে তিনি একদম নিশ্চিন্ত, মাথা ঝাঁকিয়ে বললেন, “বাড়ি ফিরে আমি দুধমাকে সব জানিয়ে দেব!”
সত্যিই, কেউ ঈর্ষায় অভিযোগ করেছে, এতে তার কোনো বিস্ময় নেই।
ওয়াং শানবাওয়ের পরিবার যখন সাহস করে বাড়ির বরফ বাইরে বিক্রি করে, তখন এই ব্যবসা বেশ জনপ্রিয়।
তার পাশে শিং ফুঝেন আছেন, দ্বিতীয় ঘরের কেউ ঈর্ষা করলেও ফেং-এর কাছে অভিযোগ করে কি লাভ?
অবশ্যই শ্বশুরবাড়ির কাছের মানুষ, ফেং শিং ফুঝেনকে অবজ্ঞা করলেও, সরাসরি বিরোধিতা করার মতো লাভ না হলে কিছুই করবে না।
‘নৈতিকতা’ কোনো খেলা নয়, শিং ফুঝেন যদি প্রকাশ্যে সব জানিয়ে দেন, তিনি নিজে অপমানিত হবেন, কিন্তু ফেং-র দুর্ভোগ হবে আরও বেশি।
“ঠিক আছে, তুমি খেন-কে খুঁজছ কেন?”
কিছুটা ধমক দেওয়ার পর, জিয়া চৌন যথাযথ ‘শ্রদ্ধা’ দেখালেন, ফেং আর বিরক্ত হলেন না, বরং জিয়া চৌনের উদ্দেশ্য জানতে চাইলেন।
আসলে, তিনি জিয়া চৌনকে গুরুত্ব দেন না, বড় ঘরের এক অখ্যাত সন্তান মাত্র, তার নজরে আসে না।
“আগে বড় ঘরে থাকতেই, খেন-দাদার সঙ্গে কথা হয়েছিল!”
জিয়া চৌন সোজাসুজি বললেন, “আমার কাছে কিছু লেখা আছে, খেন-দাদাকে ছাপাতে বলেছি, দেখি কিছু আয় হয় কিনা!”
ফেং-এর অহংকারে তার কোনো মাথাব্যাথা নেই।
এই ভাবি তার কাছে এক অপরিচিত মানুষ, কোনো যোগাযোগ নেই, অতিরিক্ত গুরুত্ব দেওয়ার দরকার কী?
“ওহো, ভাবাই যায় না, এই বয়সে বই লিখে বিক্রি করতে চাও!”
ফেং অবাক হয়ে গেলেন, তিনি ভাবেননি জিয়া চৌন এই উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছেন, কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “বলতে পারো, কি লিখেছ?”
শুধু তিনি নন, পাশে পিং আর হুয়ান-সানও কৌতূহলী হলেন।
“আসলে তেমন কিছু নয়, শুধু পরিচিত কিছু গল্পের সংগ্রহ!”
জিয়া চৌন বিনা সংকোচে, কিছু ছোট গল্প বললেন।
কং রং-এর নাশপাতি ভাগ করা আর সিমা গুয়াং-এর পাত্র ভাঙা গল্প খুব পরিচিত, ফেং আর পিং বই না পড়লেও এসব শুনেছেন।
হুয়ান-সান তো বলার অপেক্ষা রাখে না, স্কুলে বই লিখতে লিখতে এসব জানা সহজ, শুধু সংশ্লিষ্ট লেখার সাথে পরিচয় হওয়া দরকার।
তবে কাম লুওর বারো বছর বয়সে মন্ত্রী হওয়ার গল্পে, জিয়া চৌন বিশেষভাবে প্রাচীন কালের রীতিনীতি আর উত্থান-পতনের কথা যোগ করলেন, ফেং-কে বেশ মুগ্ধ করলেন।
তবে, যেহেতু শিশুদের পড়ার জন্য, কাম লুওর গল্পও সহজ-সরল, উৎসাহবর্ধক, বেশি গভীর নয়।
কিন্তু তবুও, ফেং শুনে তৃষ্ণা অনুভব করলেন, জিয়া চৌনকে একবার দেখলেন, হালকা হাসি দিয়ে বললেন, “গল্পগুলো ভালো, নতুন কিছু হলে আমাকে বলবে, আমিও শুনে আনন্দ পাব!”
“জানলাম!”
জিয়া চৌন সম্মত হলেন, মনে কিন্তু তিনি আর আসার ইচ্ছা রাখলেন না।
আনন্দ দিতে?
তাহলে, আমাকে কি গল্পকার বানাতে চাও?
তবে গল্পকারকে অবজ্ঞা করেন না, কারণ তারাও তো হাতের কাজে জীবন কাটান, অপরাধ না করলে কোনো মর্যাদার পার্থক্য নেই।
মূলত, ফেং-এর এমন স্বভাবিক উচ্চাভিলাস, খুবই বিরক্তিকর।
“খেন বাইরে কাজ আছে, এখন বাড়িতে নেই!”
ফেং হাত নেড়ে অলস ভঙ্গিতে বললেন, “ও ফিরে এলে আমি বলব, তোমরা দুই ভাই আগে চলে যাও!”
জিয়া চৌন আর হুয়ান-সান তাড়াতাড়ি নমস্কার করে পিং-এর সঙ্গে ছোট উঠান ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
“ভয়েই মরে গেলাম!”
উঠান থেকে অনেক দূরে, চারপাশে কেউ নেই দেখে, হুয়ান-সান একটু স্বস্তি নিয়ে বললেন, “ভাই, আর আসতে হলে আমি আর আসব না!”
স্পষ্টই, ফেং-এর প্রবল উপস্থিতি তার মনে অনেক চাপ দিয়েছিল।
“তোমার সাহস কোথায়!”
জিয়া চৌন হাসলেন, “চিন্তা কোরো না, পরের বার এলে আর তোমাকে আনব না!”
প্রয়োজন না হলে, তিনি আর আসবেন না।
ফেং-ও অকারণে তার ওপর বড় ঘরের সন্তান হিসেবে দাপট দেখালেন!
অন্যদিকে, পিং অতিথিদের ঘরে পৌঁছে দিলেন, ফেং শিগগির সাজতে বসলেন, সন্ধ্যার খাবার সময় তিনি রং চিং হলে গিয়ে আনন্দ দেবেন।
“সবাই চলে গেছে!”
ফেং সাজঘরের সামনে বসে আছেন, ছোট মেয়েটি চুল সাজাচ্ছে, তিনি হাসতে হাসতে বললেন, “খেন-দাদা ফিরে এলে বলবে!”
“জানলাম!”
পিং মাথা নেড়ে সম্মত হলেন, অবাক হয়ে বললেন, “ভাবাই যায় না, এত অল্প সময়ে চৌন-ভাই কত বড় হয়ে গেছে!”
উচ্চতার কথা বলতে গেলে, জিয়া চৌন বয়সের তুলনায় জিয়া হুয়ান আর ফেং-এর স্বামী জিয়া বাও-ইউর চেয়েও লম্বা, কিভাবে এমন হল কে জানে।
“লম্বা-সুদর্শন হলেও কি?”
ফেং অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বললেন, “এক অগৌরবিত অবৈধ সন্তান, বড় হলে হাজার টাকার বিনিময়ে বিদায় দেওয়া হবে, গুরুত্ব দেওয়ার কিছু নেই!”
পিং-ও একমত হয়ে, আর জিয়া চৌনের কথা বললেন না, তারা দুজনেই তাকে গুরুত্ব দেন না...