ত্রিশষ্ঠ অধ্যায়: অর্থ উপার্জনের কৌশল

贞্জা চৌং কখনও ভাবেনি, অজান্তেই শ্যু পানকে নিজের ছোট ভাই বানিয়ে নেওয়ার ফলে এমন অপ্রত্যাশিত আনন্দও জুটবে।

নবম বছরে পা রাখতেই সে ইতিমধ্যে রাজধানীর কিছুটা নামকরা杂书 লেখক হয়ে উঠেছে। ‘কিশোর নায়ক’-এর পর একের পর এক ‘লাউভাই’, ‘তিন সন্ন্যাসী’ আর ‘জাদু কলমওয়ালা মালিয়াং’—এ ধরনের পৌরাণিক ছোঁয়াযুক্ত শিশুতোষ গ্রন্থ প্রকাশ করেছে। শ্যু পরিবারের ব্যবসায়িক সংযোগে প্রচারের সুবাদে, এই ক’টি পৌরাণিক গল্প অল্প সময়েই রাজধানীর অত্যন্ত জনপ্রিয় আলোচ্য বিষয় হয়ে উঠেছে, বিশেষ করে উচ্চবিত্ত ও ধনীদের ঘরের ছেলে-মেয়েদের কাছে এগুলোর বেশ কদর।

মৈত্রেয়ী পুস্তক বিপণি, ইয়াং মিঙের নেতৃত্বে杂书 মহলে, এখন কিছু কিশোর-কিশোরী তো বটেই, এমনকি বড়দেরও আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দু। দোকানের আকার বাড়েনি বটে, কিন্তু আভিজাত্য এখন একেবারে আলাদা। সঙ্গে থাকা ছাপাখানাটিও, শ্যু পরিবারের রাজধানীর ছাপাখানা অধিগ্রহণের পর দ্রুত প্রসারিত হয়ে মাঝারি-বড় আকারের ছাপাখানায় রূপ নিয়েছে।

‘তৃতীয় ভ্রাতা চৌং’ ছদ্মনামটি, এই তিনটি পৌরাণিক গল্পের জনপ্রিয়তার সঙ্গে সঙ্গে, বহু অভিজাত পরিবারের কিশোর-কিশোরীদের কাছে ‘আইডল’ হয়ে উঠেছে। অর্জিত লাভ শুধু কয়েক শত রূপার চেয়েও অনেক বেশি।

নিজ হাতে লেখা চারটি গল্প, শ্যু পরিবারের সমগ্র বৃহৎ চীনের বাণিজ্যিক নেটওয়ার্ক—বিশেষত দক্ষিণাঞ্চলে নতুন নেটওয়ার্ক বিস্তারের ফলে—তৃতীয় ভ্রাতা চৌং-এর নাম দক্ষিণের杂书 মহলেও উদীয়মান নক্ষত্র হয়ে উঠেছে, এবং তার খ্যাতি অতি দ্রুত বাড়ছে।

শুধু গল্পের বই নয়, তার সঙ্গে রয়েছে শিশুদের জন্য গানও, যেমন ‘তিন সন্ন্যাসী’ ও ‘লাউভাই’—এই দুটি লোকপ্রিয় গান দ্রুত ছড়িয়ে পড়েছে। শুধু বই নয়, এই গানগুলোর জন্যও ‘তৃতীয় ভ্রাতা চৌং’ বহু শিশু-কিশোরের আদর্শ হয়ে উঠেছে, যা চৌং-এর জন্য অসামান্য লাভ বয়ে এনেছে।

ভাগ্য, ক্রমাগত অনুপ্রবাহিত ভাগ্য, জনসমর্থনের সঙ্গে সঙ্গে ধীরে ধীরে জমা হচ্ছে, এবং দৃষ্টিগোচর গতিতে বাড়ছে। এটাই চৌং-এর সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি। জনপ্রিয়তা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, স্বর্ণভাগ্য রক্ষাকারী স্তম্ভে প্রদর্শিত ভাগ্যের মান ধীরে ধীরে বেড়ে যাচ্ছে, এতে সে আনন্দে আত্মহারা হয়ে সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত হয়ে পড়ে।

এই ভাগ্যের ভিত্তি থাকলে, হঠাৎ কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনায় মূল জগতে ফিরতে হলেও, নিজের ভাগ্য নিঃশেষ হওয়ার ভয় থাকবে না, দুর্ভাগ্যের ছায়ায় ঢাকা পড়তে হবে না।

এখন সে পুরোপুরি নিশ্চিন্ত, নিজের ইচ্ছামতো কিছু পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে প্রস্তুত হয়ে উঠল।

…

“তৃতীয় ভাই, ইদানীং তো দিব্যি আছো!”

সেদিন পাঠশালা থেকে ফিরে, সেনাপতি ভবনের প্রধান প্রাঙ্গণে, বহুদিন পর হঠাৎ বড় ভাই জিয়ালিয়ান-এর সাক্ষাৎ ঘটল, সে হাসিমুখে নিজেই কথা বলল।

“এ কেবল ছোটোখাটো কিছু কৌশল মাত্র, লিয়ান দাদা যেভাবে বড় ব্যবসা করেন তার কাছে কিছুই না!”

নিজের সহকারী ওয়াংচাই-কে ইশারায় বিদায় দিয়ে, চৌং হাসল, “লিয়ান দাদার চেহারা দেখে তো মনে হচ্ছে অর্থের প্রবাহ থেমে নেই!”

“হাহা, মোটামুটি চলছে!”

জিয়ালিয়ানের মুখ উজ্জ্বল, চারদিকে দেখেশুনে, কেউ নজর দিচ্ছে না দেখে হাসল, “দুঃখের কথা, এই ব্যবসা আর চালানো যাবে না, বড়ই আফসোস!”

বলতে বলতেই দুই ভাই ঘরে ঢুকে বড়জনকে প্রণাম জানাল।

“বেরিয়ে যাও, দেখছো না আমি ব্যস্ত?”

বড়জন চিরাচরিত বিরক্তি নিয়ে হাত নাড়ল, যেন মাছি তাড়াতে, দুই ভাইকে বের করে দিল।

এতে চৌং-হোক বা জিয়ালিয়ান, কেউই কানে নিল না, বরং অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল। বরং দু’জনে চুপচাপ নতুন করে ফুটে ওঠা ফুলে ভরা বাগানের গজিবনে গিয়ে বসল।

“লিয়ান দাদা, কী বলার বলো সরাসরি!”

চৌং যতই বোকা হোক, এবার বুঝে গেল, জিয়ালিয়ান ইচ্ছা করেই তার জন্য অপেক্ষা করছিল।

“হেহে, তোমার চোখ ফাঁকি দেওয়া মুশকিল!”

জিয়ালিয়ান একটু লজ্জিত, তখনকার মতোই শক্তপোক্ত, নয় বছরের কম বয়সী ছোটভাইয়ের দিকে তাকিয়ে সরাসরিই বলল, “তোমার কাছে আর কোনো লাভজনক উপায় আছে?”

বলেই যোগ করল, “এবার ভাগাভাগি করব, তোমাকেও দু-ভাগ দেব!”

বাহ, কী উদারতা!

চৌং প্রায় চোখ উল্টাতে বসেছিল, বোঝা গেল, সেনাপতি ভবনের এই উপপুত্রের এখনও তেমন অবস্থান নেই।

সম্প্রতি সে রাস্তায় ঘুরে দেখেছে, ফুলের সুগন্ধি ছড়িয়ে পড়ছে দেদার। স্পষ্টত, শাস্ত্রবাড়ির বড়বউ আর জিয়ালিয়ানের এই যৌথ উদ্যোগে ব্যাপক উৎপাদনের ফলে, সেই গোপন ফর্মুলা চাউর হয়ে গিয়েছে, এবারের এই এককালীন ব্যবসার পরিসমাপ্তি ঘটেছে।

শাস্ত্রবাড়ির বড়বউয়ের স্বভাব সে জানে, এই চিরকাল কৃপণ মহিলা এখনও এত সহজে ছাড়বে না।

জিয়ালিয়ান বরং সাহসী, দেখেশুনে এই লাভজনক ব্যবসা ছেড়ে দিয়েছে, নিশ্চয়ই ভালোই রোজগার হয়েছে।

কিন্তু ভাবেনি, জিয়ালিয়ান ফুলের সুগন্ধির ব্যবসায় মজে গিয়ে, নিজেই নতুন উপায় খুঁজতে এসেছে।

তার হাতে যে আরও অনেক কিছু আছে, কিন্তু জিয়ালিয়ানকে কেন এত সহজে দেবার কথা?

মনেই একটু বিদ্রূপ হলেও, রাগ করেনি, কারণটা তেমন নয়।

“আমার জানা আছে কাঁচের বাসন বানানোর এক পদ্ধতি, তবে লিয়ান দাদা সাহস করবে তো?”

হাসিমুখে চৌং মৃদু তাচ্ছিল্যে বলল, “এটা ঠিকমতো করলে, সোনার ডিম দেওয়া মুরগি!”

কিন্তু লিয়ান দাদার মুখ কখনও লাল, কখনও সাদা, একেবারে চুপ।

কী মজা! কাঁচের ব্যবসা তো রাজকীয় একাধিকার, অন্তত উত্তরাঞ্চলে তো তাই, জিয়ালিয়ান এতটা লোভ করবে না, নিজের ও পরিবারের বিপদ ডেকে আনবে না।

“আর কিছু নেই?”

অনেকক্ষণ চুপ থেকে, জিয়ালিয়ান হতাশ স্বরে বলল, “সব যদি এরকম বিপজ্জনক হয়, তাহলে থাক!”

এই কথাগুলো বলতেই যেন বুকের ভেতর ছুরি চলছে।

ভেবে দেখো, তার পরিচালনাধীন ফুলের সুগন্ধি ব্যবসা বছরখানেকেই তাকে পুরো বিশ হাজার রূপা এনে দিয়েছে।

এটা তো বিশ হাজার রূপা!

এই কারণেই সে নিজের উপভ্রাতা চৌং-এর কাছে এসেছিল, কে জানে, এই সদ্য আলোচনায় আসা ভাইয়ের কাছে আর কিছু আছে কিনা?

যদিও杂书-র কয়েকশো রূপাকে সে তাচ্ছিল্যই করে, তবু স্বীকার করতেই হয়, চৌং-এর তৈরি杂书 যথেষ্ট আকর্ষণীয়।

সে নিজেও বন্ধুবান্ধব নিয়ে পানশালায় গেলে প্রায়ই শুনতে পায়, গল্প বলা লোকেরা চৌং-এর গল্প নিয়ে রসিয়ে গল্প করে, শুনতেও বেশ মজার।

আর সেই অদ্ভুত ছন্দে—‘লাউভাই লাউভাই, এক ডগা লতাতে সাত ভাই’... কিংবা ‘একজন সন্ন্যাসী জল তোলে...’—এসব গান শিশুদের ভীষণ প্রিয়, গলিপথে পথেঘাটে সবাই গায়।

‘তৃতীয় ভ্রাতা চৌং’ এই সোজাসাপ্টা ছদ্মনাম এখন শহরের লোকালয়ে বেশ নামকরা, জিয়ালিয়ানও তা ভালোই জানে।

উপভ্রাতা চৌং এতো চমৎকার পারফরম্যান্স দিয়েছে বলেই, ফুলের সুগন্ধির ব্যবসা ছেড়ে, সে নির্লজ্জভাবে নতুন কিছু চাইতে এসেছে।

সত্যি কথা বলতে, আগের ফুলের সুগন্ধির ব্যবসায় এত মুনাফা হয়েছিল, যে হঠাৎ অনেক টাকা রোজগার বন্ধ হলে মেনে নিতে পারছে না।

ভাবেনি, চৌং প্রথমেই কাঁচের বাসন তৈরির ফর্মুলা বলবে।

জানো তো, কাঁচের বাসন বিলাসবহুল দ্রব্য, ধনী আর অভিজাতদের ঘরে অপরিহার্য, লাভও বিশাল, ফুলের সুগন্ধির চেয়ে ঢের বেশি।

দুঃখের কথা, এই ব্যবসা রাজকীয় একাধিকার, সে সাহস করে হাত দিতে পারবে না...