ঊনত্রিশতম অধ্যায় শত্রুর মোকাবিলা

শোকনিদ্রা কুঠার লোগ!
বন্য জাদুকর লোর!
ফুলের রাজকুমার লেকটন!
দ্বিতীয় দফার প্রতিযোগিতা appena শুরু হয়েছে, আর উইল ইতিমধ্যেই এমন এক দলবদ্ধ প্রতিপক্ষের মুখোমুখি।
উইল এক দৃষ্টিতে তার সঙ্গে একই সীমানার বাকি তিনজনের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, একাডেমির প্রফেসররা সত্যিই চতুর।
শোকনিদ্রা কুঠার, বন্য জাদুকর ও ফুলের রাজকুমার—এরা সকলেই ডাকনামে পরিচিত। এই তিনজন মহাদেশজুড়ে বিখ্যাত দক্ষ যোদ্ধা, যাঁদের শক্তি কম নয়।
তবে একেবারে উপন্যাসের সেই কিংবদন্তী নায়কদের মতোই, এরা সবাই এই জাদুকরী ভূমিতে এমন এক শ্রেণির, যাঁদের পেছনে কোনো শক্তিশালী সমর্থন নেই। ন্যায় প্রতিষ্ঠার স্লোগান যতই উচ্চকিত হোক না কেন, বাস্তবে তার কোনো ভরসা নেই।
ফলে, নির্দয় প্রফেসররা এদের একত্রিত করে দিয়েছেন!
উইল স্পষ্টই অনুভব করতে পারছিল নিপারলুংগেন একাডেমির জাদুবিদ্যা বিভাগের শিক্ষকদের নিষ্ঠুর অভিপ্রায়। এই সীমিত পরিসরের সীমানার ভেতরে, চারজন চার কোণায় অবস্থান নিয়ে একে অপরকে সতর্ক নজরে রাখছিল।
একই পথে চলা, বারবার দেখা—ন্যায় প্রতিষ্ঠার মতো ঝুঁকিপূর্ণ কাজে প্রতিদ্বন্দ্বিতা ও শত্রুতা অস্বাভাবিক কিছু নয়। এদের মধ্যেও অনেকবার কাজ হাতছাড়া হয়েছে, এবং পারস্পরিক বিরোধও কম নয়।
তাদের শক্তিতে খুব বেশি ফারাক নেই; তবে সূক্ষ্ম বিচারে, ফুলের রাজকুমার লেকটন সামান্য হলেও অন্যদের চেয়ে এগিয়ে।
“লোর, আমরা দু’জন আগে লেকটন এই নরম ছেলেটাকে সরিয়ে দেই, তারপর নিজেদের মধ্যে লড়াই করি, কেমন?”
শোকনিদ্রা কুঠার লোগ, এক মানব সমান বিশাল কুঠার হাতে নিয়ে প্রস্তাব দিল।
লোর, তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ও কিছুটা বিষণ্ণ চেহারার এক যুবক, একবার লোগের দিকে তাকিয়ে বলল, “ভুলে যেয়ো না, এখানে চারজন আছি।”
লোগ এবার উইলের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি নিপারলুংগেনের ছাত্র? আমরা তিনজন আগে লেকটনকে সরিয়ে দিই কেমন?”
ফুলের রাজকুমার লেকটন, দুধে ধোয়া ফর্সা চামড়ার এক পুরুষ, নিখুঁত অভিজাত পোশাকে, যেন রূপকথার রাজপুত্র।
“লোগ, লোর, তোরা দু’জন গাধা!”
“তুই কী বললি, নরম ছেলেটা?” লেকটনের বিদ্রূপ শুনে লোগের হাতে কুঠার উঠল, মুখমণ্ডল কঠিন রাগে টনটন করছে।
“তোমাদের দৃষ্টিশক্তি খুবই খারাপ। দেখতে পাচ্ছ না, এই সীমানার মধ্যে নিপারলুংগেনের ছাত্রই সবচেয়ে শক্তিশালী? তোমরা আমার সঙ্গে লড়াই করে দু’জনই ক্ষতিগ্রস্ত হবে, আর লাভ কার?”
লোগ ও লোর যেন হঠাৎ ঘুম ভেঙে চমকে উঠে একসঙ্গে উইলের দিকে তাকাল।

একসঙ্গে ষোলটি প্রতিযোগিতা চলছিল। অন্য সীমানার উত্তেজনাপূর্ণ লড়াইয়ের তুলনায় উইলের এখানে খুব একটা কৌতূহল বা দর্শকদের উল্লাস নেই।
“মাঠের পরিস্থিতি বদলে গেছে মনে হচ্ছে!”
ছাত্র সংসদের গ্যালারিতে মেলতিয়া বিড়বিড় করে বলল।
“আহা! শোকনিদ্রা কুঠার লোগ, বন্য জাদুকর লোর, ফুলের রাজকুমার লেকটন—এরা সবাই আমার বহুদিনের প্রতিদ্বন্দ্বী। অথচ সেই অভদ্র ছেলেটার ভাগ্যে পড়ল ওরা!”
শৃঙ্খলার সভানেতা ডেভিড উইলিংটন বিদ্রুপাত্মক হাসি দিয়ে বলল।
এখনো শুধুই প্রাথমিক পর্ব, অথচ ছাত্র সংসদের গ্যালারিতে উপচে পড়া ভিড়।
এখানে সবাই, বিশেষ করে উচ্চপদস্থ সদস্যরা এসেছেন উইল, তাদের উপ-সভাপতির দুরবস্থা দেখতে। আবার কেউ কেউ জানতে চায়, সভানেত্রীর প্রশংসা পাওয়া এই কিশোর জাদুকর আসলেই কেমন?
উইল ছাত্র সংসদে যোগ দেয়ার পর থেকে কেউই তাকে কার্যত জাদু করতে দেখেনি। তাই ডেভিড উইলিংটনের মতো লড়াই-উন্মাদরাও আজ সময় বের করে এল, উইলের আসল শক্তি দেখতে।
শোকনিদ্রা কুঠার লোগ, বন্য জাদুকর লোর, ফুলের রাজকুমার লেকটন—এই তিনজনই বিপজ্জনক, বিশেষত তারা এক হলে।
সীমানার ভেতরে তিনজন পুরোপুরি উইলের দিকে মুখ করে প্রস্তুতি নিচ্ছে। উইল কিন্তু একেবারে শান্ত, পকেট থেকে সাদা রেশমি রুমাল বের করল।
“মেলতিয়া! উইল রুমাল বের করছে কেন?” উত্তপ্ত প্রতিযোগিতার মাঝে এই আচরণ বেশ অস্বাভাবিক। লানলি মেলতিয়ার দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
মেলতিয়াও জানে না উইল কী করতে চায়। তবে সে নিশ্চিত, উইল আত্মসমর্পণ করছে না। কারণ পরক্ষণেই সে মুখে সাদা রুমাল বেঁধে ফেলল।
“কি চমৎকার নির্মল বাতাস!” সীমানার ভেতরে উইল গভীর শ্বাস নিয়ে উপভোগের হাসি দিল।
“তুই কী করছিস?”
“তোমাদের একটা সুযোগ দিচ্ছি, এখনই আত্মসমর্পণ করলে ছেড়ে দেব। কারণ আমি যে জাদু ব্যবহার করতে যাচ্ছি, তার শক্তি এতটাই প্রবল যে নিজেকেও দয়া হয়।” উইলের মুখে করুণার ছাপ।
“তুই কারে ভয় দেখাস? আমরা কি ভয় পেয়ে এসেছি?” লোর বিদ্রূপের হাসি দিয়ে মন্ত্র পড়া শুরু করল।
“তাহলে উপায় নেই!” উইল হাতা থেকে তিনটি কালো বল বের করল।
তিনজন সতর্ক হয়ে থাকতেই দেখা গেল, সে বলগুলো মাটিতে ছুঁড়ে মারল।
ঠাস ঠাস ঠাস!
হালকা হলুদ বর্ণের গ্যাস সীমানা জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তেই পুরোটা ভরিয়ে দিল।

“উইল কী করছে? বিষ ব্যবহার করা নিষিদ্ধ।” লানলি উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল।
“আর, লেকটনের মতো লোক, এতদিন মহাদেশে ঘোরাঘুরি করে, সামান্য সতর্কতাও কি নেই? উইল আসলে কী করছে?”
লানলির উদ্বেগের বিপরীতে, ডেভিড উইলিংটনের মুখে ঘৃণা ভরা। “দেখেছো, নিচু স্তরের কৌশল ছাড়া আর কিছুই না। দেখো, নিয়মভঙ্গের জন্য ওর অযোগ্যতা ঘোষণা হতে দেরি নেই।”
ডেভিডের কথামতো, এক কৃষ্ণবসনা মধ্যবয়স্ক প্রফেসর কঠোর মুখে উইলের সীমানার দিকে এগিয়ে গেলেন।
কিন্তু তখনই অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল।
বাকি তিনজন মুখ ও নাক চেপে ধরে, যন্ত্রণায় কাতর, যেন জীবনটাই অর্থহীন।
এই অদ্ভুত দৃশ্য দ্রুত দর্শকদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল, এমনকি অন্যান্য সীমানার প্রতিযোগীরাও থেমে তাকাল।
এ কেমন বিষ, যেখানে লেকটনের মতো মানুষও এক মিনিট টিকতে পারলো না?
প্রফেসর গতি বাড়ালেন, মনে নানা প্রশ্ন নিয়ে ছুটে এলেন।
“উইল শুমাখার, তুমি জানো না বিষ গ্যাস ব্যবহার করা নিষিদ্ধ?”
প্রফেসর রেগে গিয়ে সীমানা খুলতেই হালকা বাতাস বইল।
হালকা হলুদ গ্যাস প্রফেসরের দিকে ছড়িয়ে পড়ল, তিনি অবজ্ঞার হাসি দিলেন, “এ সামান্য কৌশল, তাতে... উঁহ!”
কথা শেষ হওয়ার আগেই, তিনজনের মতো তিনিও আধা বসা অবস্থায় নাক মুখ চেপে ধরে কাতরাতে লাগলেন।
মাঠ জুড়ে নীরবতা, সবাই অপেক্ষা করছে ফলাফলের আশায়।
“কি...কি দুর্গন্ধ!”
লেকটনের অজ্ঞান হওয়ার আগমুহূর্তে অস্পষ্টভাবে এই দুটি শব্দ বেরিয়ে এল।