ত্রিশ ত্রয়োদশ অধ্যায় : ড্রাগনের অগ্নিশিখা

“উঁ...উঁ...উঁ...”
ছাত্র সংসদের চিকিৎসা বিভাগে, মোটা কম্বলের নিচে সাদা চাদরের ওপরে ল্যানলি গুটিশুটি হয়ে বসে আছে, যেন আহত ছোট্ট কুকুরের মতো, তার গলায় ক্ষীণ শব্দ ছড়িয়ে পড়ছে।
“ওর কী হলো?”
ভিল বাইরের ঘর থেকে ঢুকল, ল্যানলির বড়, বিষণ্ণ চোখ মুহূর্তেই তার দিকে স্থির হয়ে গেল, আর সরলো না।
“তোমারই ভালো কাজের ফল!”
মেল্টিয়া বিরক্ত ভঙ্গিতে ভিলের দিকে তাকালো, এক হাত ল্যানলির কপালে রাখল।
“ঠিক আছে, জ্বর কমে গেছে! আর একটু বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে।”
“এটা তো শুধু একটা দুর্গন্ধ বোমা, তাহলে এমন অবস্থা কেন হলো?”
“এটা তো তোমাকেই জিজ্ঞেস করা উচিত, তোমার দুর্গন্ধ বোমার উপাদান কী?” মেল্টিয়া উঠে দাঁড়িয়ে ভিলের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
“দুঃখিত, ব্যবসায়িক গোপনীয়তা, প্রকাশ করা যাবে না।” ভিল দৃঢ়ভাবে বলল।
“হুম! না বললেও আমি জানি।” মেল্টিয়া ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটাল, “এর মধ্যে কি দুর্গন্ধ কাসিয়া আছে?”
“তুমি কীভাবে জানলে?” ভিল বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি একদম নির্ঘাত! আমি দুর্গন্ধ কাসিয়াতে অ্যালার্জিক!”
ল্যানলির কণ্ঠ কোমল, রাগে ফুঁসে উঠলেও তাতে একধরনের মধুরতা রয়ে গেছে।
“ওহ! তাহলে তাই?”
“তবে বিষয়টা একটু অদ্ভুত! দুর্গন্ধ কাসিয়া তো কটন প্রদেশের বিশেষ দ্রব্য, ভিলেনের মধ্যে বিক্রি হয় না, তুমি কীভাবে উপাদান জোগাড় করলে?”
মেল্টিয়ার উজ্জ্বল হাসি, অন্য কেউ দেখলে তার সৌন্দর্যে মুগ্ধ হতো, কিন্তু ভিলের ওপর চাপ সৃষ্টি করল।
মেল্টিয়ার ব্যক্তিত্বের প্রকাশের জন্য কোনো চেষ্টা লাগে না, তার মধ্যে মাগীসম্রাজ্ঞীর রক্তচিহ্ন স্বাভাবিকভাবেই আছে।
সাধারণত, মেল্টিয়া নিজের সৌম্য রূপের আড়ালে এসব গুণ চমৎকারভাবে লুকিয়ে রাখে। সহপাঠীদের সামনে, সে নিজেকে ভালোভাবে প্রকাশ করে।
কিন্তু যখন সে মনে করে প্রতিপক্ষ সমান শক্তিশালী, তখন এই চাপ অবচেতনভাবে ছড়িয়ে পড়ে, প্রতিপক্ষকে বাধ্য করে।
“এতো আশ্চর্য কী?” ভিল মেল্টিয়ার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি এড়িয়ে বলল, “এই প্রতিযোগিতার জন্য আমি বেশ ভালো প্রস্তুতি নিয়েছি, অনেক গোল্ডেন খরচ করেছি।”
“কিন্তু যতদূর জানি, কটন দুর্গের যুদ্ধের পর, কাপে সাম্রাজ্য কার্মা জোটের কাছ থেকে উপকূলের তিনটি প্রদেশ ফিরিয়ে নেয়। আর কটন প্রদেশ পুরস্কারস্বরূপ রোবার্ট গ্যালোরিনের হাতে তুলে দেওয়া হয়, যার বড় অবদান ছিল। তুমি কীভাবে এই সূর্য সেনাবাহিনীর ছোট অধিনায়কের কাছ থেকে দুর্গন্ধ কাসিয়া কিনলে?”
“দুঃখিত, ব্যবসায়িক গোপনীয়তা, প্রকাশ করা যাবে না।”

মেল্টিয়া হাসল, “তুমি না বললেও আমি একদিন ঠিক জেনে যাব।”
“.......!”
“তৃতীয় প্রতিযোগিতা শেষে, নিশ্চয় তোমার দুর্গন্ধ বোমা আরও ভালো বিক্রি হবে!” মেল্টিয়া হাতজোড়া করে হঠাৎ প্রশ্ন করল, “তুমি কি এখন তোমার দোকান দেখতে যাওনি?”
“কেউ আমার হয়ে দেখছে!” ভিল অবহেলায় হাত নেড়ে হাসল, “তাই সময় বের করে ল্যানলিকে দেখতে এসেছি!”
“হুম!” ল্যানলি ঠোঁট বাঁকিয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল, ভিলের সঙ্গে কথা বলতে চাইছে না। “নিবেরলুঙ্গেন একাডেমিতে, কি কেউ তোমার হয়ে দোকান দেখার মতো আছে?”
“তোমাদের চোখে কি আমার নিবেরলুঙ্গেন একাডেমিতে কোনো বন্ধু নেই?” ল্যানলির অভিযোগের মুখে, ভিল হাত তুলল, অসহায়ের মতো বলল।
“হ্যাঁ!” মেল্টিয়া আন্তরিকভাবে মাথা নেড়ে বলল, “যতদূর জানি, উমিল অধ্যাপকের ক্লাসিক হিসেবে বিবেচিত তোমার কৌশলের কারণে, তোমার নাম এখন...ল্যানলি, ভাষায় কীভাবে বলা যায়?”
“সবখানে বদনাম!” ল্যানলি সঙ্গে সঙ্গে যোগ দিল।
“ঠিক, বদনাম!” মেল্টিয়া হেসে বলল, “তাই এখন নিবেরলুঙ্গেন একাডেমিতে কেউ তোমার হয়ে দোকান দেখবে না!”
“......!”
মেল্টিয়ার গম্ভীর মুখ দেখে, ভিল কেবল অসহায়।
এত সরলভাবে এসব কথা বলার দরকার আছে?
.......
গর্জন!
একটি দীর্ঘ চিত্কার, বিশাল ড্রাগনের শব্দ নিবেরলুঙ্গেন একাডেমি জুড়ে ছড়িয়ে গেল!
সে এক অপূর্ব মুখশ্রী নারী, বাদামী ছোট চুল, ফ্যাকাশে নীল চোখ, সাধারণ ধূসর দাসীর পোশাক পরে, কোনো সাজ নেই, স্বাভাবিকতার মধ্যে অনন্য সৌন্দর্য।
কেউ এই দৃশ্য উপেক্ষা করতে পারল না!
বিশাল ড্রাগনটি মুখ খুলে দাঁত বের করল, সাপের মতো বড় চোখে হিংস্রতা ঝলমল করছে, পাতলা ডানা বাতাসে কাঁপছে, ধুলোর ঢেউ তুলছে। আর এই বৈরিতা চাপিয়ে দিচ্ছে সেই সুন্দরী তরুণীর ওপর।
এই লাল ড্রাগনটি এখনও তরুণ, মাত্র কয়েক মিটার লম্বা, কিন্তু তার শক্তি সাধারণ কোনো জাদু জীবের তুলনায় নয়।
শক্তিশালী কেউও ড্রাগনের চাপের নিচে শান্ত থাকতে পারে না, অথচ এই কোমল তরুণী অবলীলায় তা করে দেখিয়েছে!
তরুণীটি নিষ্কলুষ, সে বাঁ হাত বাড়িয়ে বলল, “আমি তার যন্ত্রণা অনুভব করছি!”
“তুমি কী বলছ?”
ড্রাগনের নিচে, সোনালী লম্বা চুলের এক যুবক রাগে ফুঁসে উঠল।

ড্রাগন প্রশিক্ষক ভেসেরিস! তার খ্যাতি উত্তরাঞ্চলের সর্বত্র, ড্রাগন প্রশিক্ষণ মহাদেশের ইতিহাসে বিরল কৃতিত্ব।
ভেসেরিস সুদর্শন, ড্রাগন প্রশিক্ষণের পর সে দ্রুতই উত্তরাঞ্চলের অভিজাত তরুণীদের স্বপ্নের রাজপুত্র হয়ে উঠেছে।
এই মুহূর্তে ভেসেরিসের মুখ কিছুটা বিকৃত, সে সতর্কভাবে তরুণীর দিকে তাকাল।
ভিল ঠিক সময়ে এসে উপস্থিত হল, তবে সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে উঠল।
চারপাশে ছড়ানো জিনিসপত্র, বিশৃঙ্খলা, কী ঘটেছে এখানে?
“অড্রে, কী ঘটল?”
অড্রে নামের তরুণী নিরপরাধ মুখে, ভেসেরিসের দিকে আঙুল তুলে বলল, “ও করেছে!”
“তুমি বেয়াদব! ভাইয়ের দোকান উল্টে দিতে সাহস পেলে, বাঁচতে চাও না!”
ভিলের মতো কাউকে এতটা রাগান্বিত করতে পারে না কোনো ঘটনা, শুধু ক্ষতির মুখে। এই মুহূর্তে সে যেন একদম গরীব লোক, গায়ক মুখ নিয়েই বলে উঠল, “আজ যদি তুমি ক্ষতি পূরণ না করো, তাহলে ছাড়বো না!”
মহাদেশে দীর্ঘদিন ঘুরে বেড়ালেও, ভেসেরিস কখনও এমন কথা শুনেনি।
“ড্রাগন আগুন!”
“ভেসেরিস, বাহ! কী দাপট!”
একটি কঠিন হুঙ্কার, আগুনরঙা বর্মে, সূর্য সেনাবাহিনীর ছোট সেনাপতি রোবার্ট গ্যালোরিন ঠিক সময়ে এসে উপস্থিত হল।
ভেসেরিস ড্রাগনের আক্রমণ থামাল, চোখ কুঁচকে মুখে বিষণ্নতা নিয়ে বলল, “রোবার্ট, তুমি বাড়াবাড়ি করছ!”
“বাড়াবাড়ি? হুম! আমার লোকের ওপর হাত তুলেছ, এখনও বলো বাড়াবাড়ি!”
“তোমার লোক?” ভেসেরিস ছাত্রদের পোশাক পরা ভিলের দিকে তাকাল, তারপর তার পেছনের অড্রের দিকে, “সে কে?”
“আমার দাসী অড্রে ডার্ক!”
“তাহলে, এই ঘটনা এখানেই শেষ!”
“শেষ মানে কী? আমার দোকান উল্টে দিয়ে, এখন চলে যেতে চাও, ক্ষতি পূরণ করো!” ভিল অসন্তুষ্ট মুখে বলল।
“তুমি....!”
এক মুহূর্তে, পরিস্থিতি আবার উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠল!