সপ্তত্রিশতম অধ্যায় পুনরায় সমাপ্তির সম্মুখীন
শেষটা অনেক আগেই নির্ধারিত হয়ে গেছে।
আকাশে ঘুরে বেড়ানো বিশালাকার ড্রাগনটি মাঠে এসে নামল, তার অবর্ণনীয় শক্তিতে প্রবল বাতাসের ঢেউ উঠল। ড্রাগনের মুখ ভয়াল, আর তার সামনে এক অপূর্ব সুন্দরী নারী দৃপ্ত ভঙ্গিতে এক ধাপ এক ধাপ এগিয়ে আসছে, অদম্য সাহসে, উইলের দিকে। প্রতিযোগিতার মাঠে সকলের হৃদয় যেন জড়িয়ে গেছে, মনে হচ্ছে পরের মুহূর্তেই বাতাসে দোলায়মান উইলের দৃঢ় দেহটি ভেঙ্গে পড়বে।
"ওর কিছু হবে না তো!"
ভয়ংকর ড্রাগনের অগ্নি মনে পড়তেই ল্যানলি উদ্বিগ্ন হয়ে প্রশ্ন করল। উইল তো ড্রাগনের ভাষা বোঝে না, ড্রাগনের আক্রমণে অক্ষত থাকতে পারবে না।
মেলটিয়া উত্তর দিল না, কারণ তার মনেও একই সংশয় ঘুরপাক খাচ্ছে। গভীর সন্দেহে মন ভারাক্রান্ত, মাঠের শান্ত দৃশ্য যেন অস্বাভাবিক। মেলটিয়া বুঝতে পারছে না কোথায় ভুল হচ্ছে, তবে তার মনে হচ্ছে উইলের সাম্প্রতিক আচরণ তার স্বভাবের সঙ্গে অসঙ্গতিপূর্ণ।
"আমি একজন নীতিবান মানুষ!"
উইল ধীরে ধীরে বলল, তার এত কাছে এসে দাঁড়ানো উইলকে দেখে অড্রে থেমে গেল।
"তাতে কি?"
অড্রে হালকা হাসল, উত্তর দিল।
"তাহলে, শুরু করো!"
"শুরু করো!"
দুজনেই প্রস্তুতি নিল, সবাই অপেক্ষায় ঠিক তখনই উইল ঘুষি মারল!
একটি হালকা ঘুষি, অড্রের মুখে গিয়ে লাগল।
আহ্!
অড্রে মাটিতে পড়ে গেল, করুণ কণ্ঠে বলল, "উইল শুমাখ, তুমি অসাধারণ, আমি স্বীকার করছি তোমার কাছে হেরে গেছি!"
"......!"
উইলের হাত এখনও মাঝ আকাশে, অনেকক্ষণ ধরে ফিরিয়ে নেয়নি। মাটিতে পড়ে থাকা এই নারীকে দেখে উইল কিছুটা অপ্রস্তুত।
"তুমি কী করছ? অভিনয়ের কথা ছিল, শত রাউন্ডের যুদ্ধের কথা ছিল!"
"আমি কি খুব কম সত্যি অভিনয় করেছি?" অড্রে আধা-শোয়া হয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল।
"এত অতিরঞ্জিত অভিনয় আমি কখনও দেখিনি!"
"তোমার প্রশংসা করার ক্ষমতা নেই," অড্রে পোশাকের ধুলো ঝেড়ে উঠে দাঁড়াল, "আর রাত হচ্ছে, শত রাউন্ড লড়লে রাতের খাবার মিস হয়ে যাবে!"
".......!"
উইল কিছুই বলতে পারল না।
"আহাং, চল, তোমাকে খাওয়াতে নিয়ে যাই!"
"আহাং আবার কী?"
"আমি ওর নাম দিয়েছি, কেমন সুন্দর?"
অড্রে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে ড্রাগনের দিকে হাত নেড়েছে।
ড্রাগনের একটা গর্জন। ছোট ড্রাগনটি যেন বেশ খুশি, মালিকের দেওয়া নাম পছন্দ হয়েছে, আনন্দে ডানা ঝাপটে অড্রের ডাকে সাড়া দিয়ে তার সঙ্গে মাঠ ছেড়ে চলে গেল।
সবকিছু এত দ্রুত ঘটল, দর্শকরা অবাক হয়ে রইল।
তাহলে, আসলে কী ঘটল?
সারা মাঠে নীরবতা, উইল বিব্রত হয়ে কাশল, মাঠের বাইরে থাকা বিচারককে বলল, "আমার ভুল না হলে, এই প্রতিযোগিতায় আমি জিতেছি, তাই তো?"
বিচারক বুঝে নিয়ে ঘোষণা করলেন, "এই প্রতিযোগিতায় ফল নির্ধারিত হয়েছে, বিজয়ী নিবেলুঙ্গেন ইনস্টিটিউটের চিকিৎসা বিভাগের উইল শুমাখ!"
"আরও একবার সতর্ক করে দিচ্ছি, নিবেলুঙ্গেন ইনস্টিটিউটের ভেতরে ব্যক্তিগত সংঘর্ষ নিষিদ্ধ। যা কিছু মাঠে সমাধান করা যায়, তা বাইরে টেনে আনবে না।"
"কেমন যেন অদ্ভুত শোনায়!" উইল ভেবে দেখল, বিচারক যেন পালিয়ে গেল মাঠ থেকে।
"উইল শুমাখ, তুমি বিশাল ধূর্ত, আমাদের টাকা নিয়ে গেলে, এখন আবার একজনকে ভাড়া করেছ, আমাদের সবাইকে বোকা ভাবছ!"
কেউ একজন চিৎকার করল, দর্শকসারিতে আলোক বিন্দু জ্বলতে লাগল।
জাদু উপাদান জমা হচ্ছে, অসংখ্য ন্যায়বোধসম্পন্ন বীর উঠে দাঁড়াল।
তারপর, অগ্নিবল, বরফের তীর, বজ্রের শিকল, পবিত্র আলো, এইসব যেন যুদ্ধক্ষেত্রের সস্তা বুলেটের মতো মাঠে থাকা উইলের দিকে ছুটে গেল।
একজনের দিকে শত শত গ্যাটলিং গান তাক করা হলে যেমন হয়, উইলের অবস্থাও তেমন!
আহ, আমার সর্বনাশ!
জনতার উন্মাদনা, উইল বুঝল, আর দেরি করলে আর ফিরিয়ে আনার সুযোগ থাকবে না!
"ওকে পালাতে দিও না!"
ল্যানলি উঠে দাঁড়াল, যেন সৈনিকের যুদ্ধের ডাক, আগের উদ্বিগ্ন ভাবটা নেই। সে পবিত্র আলো ছুড়ে পালাতে থাকা উইলের ওপর ফেলে দিচ্ছে।
.......
"ভুল হওয়ার সুযোগ নেই! উইল শুমাখ!"
আলফ্রেড উঠে দাঁড়াল, মুখ গম্ভীর। তার পেছনে পাঁচজন দীর্ঘদেহী যোদ্ধা।
"স্যার, কী?"
"তোমাদের পাঁচ ভাইয়ের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত প্রতিপক্ষ!"
"স্যার, আপনি কি বলছেন?"
"ঠিকই বলছি, কোটেনবুর্গের সেই যুদ্ধে আমাদের কারমা জোটের সবচেয়ে বড় ক্ষতি যার কারণে হয়েছিল, সেই ব্যক্তি এই উইল শুমাখ! এটাই ব্যাখ্যা করে, কেন রোবেলের দাসী তার জন্য ওয়েসেলিসকে পরাজিত করল, তারপর স্বেচ্ছায় পরিত্যাগ করল! সূর্য সেনা তার কাছে বড় ঋণ রেখেছে, সেটা কি শোধ না করবে?"
আলফ্রেড মাঠে দৌড়াতে থাকা উইলের ছায়া দেখে যেন সেই যুদ্ধক্ষেত্রে ফিরে গেল, কারমা জোটের সৈন্যদের পরাজয়ের দৃশ্য।
শত শত জাহাজ সমুদ্রের ওপর, আলফ্রেডের নেতৃত্বে পরাজিত সৈন্যদের উদ্ধার করতে এসেছে।
সর্বত্র ধোঁয়া, পরাজিত সৈন্যরা ঢেউয়ের মতো উপকূলের দিকে ছুটছে। তাদের মুখে হাহাকার, পোশাক ছেঁড়া, যেন সিংহের তাড়া খাওয়া কুকুর, অস্থির।
আলফ্রেড ডেকের ওপর দাঁড়িয়ে পাহাড়ের দিকে তাকাল, সূর্য সেনার লাল বর্মধারী যোদ্ধারা বড় তলোয়ার হাতে কারমা সৈন্যদের তাড়া করছে!
আলফ্রেডের হৃদয় ছিঁড়ে যাচ্ছে, কিন্তু কিছু করার নেই। একজন কমান্ডার হিসেবে তাকে বড় ছবিটা দেখতে হবে।
সমুদ্রের বাতাসে লবণাক্ত গন্ধ। দূর পাহাড়ে তিনজনের ছায়া দেখা গেল।
যুদ্ধক্ষেত্রের তথ্য অনুযায়ী, আলফ্রেড জানে, এই তিনজন কারমা সেনাবাহিনীর পরাজয়ের মূল কারণ।
একজন সূর্য সেনার তরুণ সেনাপতি, রোবেল গ্যালরিন।
এটা মাঠে দেখা গেছে। পরে অনেক সময় ব্যয় করে দ্বিতীয় ব্যক্তিকে শনাক্ত করেছে।
সূর্য সেনার প্রবীণ সেনাপতির দত্তক কন্যা, রোবেলের দাসী অড্রে ডার্ক!
তৃতীয়জনের পরিচয় আলফ্রেড যতই চেষ্টা করুক, খুঁজে পায়নি।
আজ সে অবশেষে খুঁজে পেয়েছে তৃতীয়জনকে।
উইল শুমাখ!
সূর্য সেনা কারমা জোটের শত্রু, আর যখন রোবেল কোটেন ডিউক হয়ে গেল, শত্রুতা চরমে উঠল।
সূর্য সেনা কারমা জোটের দক্ষিণে যাবার পথ আটকে রেখেছে, আলফ্রেডের সঙ্গে যুদ্ধ অনিবার্য।
কারমা জোট শক্তির ওপর দেশ, শত্রুর প্রতিশোধ নেয়, সবসময় সরাসরি। রোবেল আর আলফ্রেডের সম্পর্ক একদিন নিরসন হবে।
কিন্তু উইল শুমাখ আলাদা, এই প্রতিযোগিতা ছাড়া তাদের সম্পর্ক নেই। পুরনো শত্রুর প্রতিশোধ নেওয়া সহজ নয়।
"স্যার, আমাদের কী করা উচিত?"
"শেষটা অনেক আগেই নির্ধারিত হয়েছে!"