বত্রিশতম অধ্যায় নিরীক্ষণ

“তাহলে বলো তো, তুমি এখানে কেন?”
গাঢ় সবুজ রঙের দুই ঝুঁটি চুল, হালকা বেগুনি রঙের এক টুকরো জামা, উইল কোনোদিন কল্পনাও করেনি, তার তৃতীয় প্রতিযোগিতার প্রতিদ্বন্দ্বী হবে সে—লানলি!
“বেশি কথা বলো না! যা পারো দেখাও!” লানলির সুন্দর চোখদুটোতে ঝিলিক ছড়িয়ে পড়ল, মুখভরা গম্ভীরতা।
“তুমি তো এখনো আমার প্রশ্নের উত্তর দাওনি?” উইল হাত দুটো ছড়িয়ে, ধীরে ধীরে মঞ্চে হেঁটে বেড়াতে লাগল।
“এ প্রতিযোগিতায় যারা এসেছে, তাদের বেশিরভাগের লক্ষ্য মেলতিয়ার চুমু—তুমি কি…?”
লানলির দিকে কৌতূহলী চোখে তাকিয়ে, ভাবনাচিন্তায় মগ্ন হল উইল। সত্যিই বোঝা যায়নি! তারও এমন ঝোঁক আছে!
“অভদ্র! কিসের এত তাকানো?”
উইলের অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে, বুঝি কিছু আন্দাজ করেছে, এমন ভঙ্গিতে চমকে উঠল লানলি, তারপর মুখভর্তি রাগ।
“ভাবনা নেই, এমন অদ্ভুত ভালোবাসার প্রতি আমার কোনো বিদ্বেষ নেই। আমরা সবাই সভ্য মানুষ, লানলি-চান, এগিয়ে চলো!”
উইল নিজের ছোট মুষ্টি তুলে উল্লাসে বলল।
“তোমার সভ্যতা খাক গে!”
মঞ্চের অপর দুই প্রতিযোগী, এতক্ষণ দর্শকের ভূমিকায় থাকা, কোনোদিন ভাবেনি এ সুন্দরী জাদুকরী মুখে এমন শব্দ উচ্চারণ করবে—তারা হতবাক।
হয়তো উপেক্ষিত বোধ করায়, তাদের একজন হঠাৎ রেগে চেঁচিয়ে উঠল, “তোমরা আর কতক্ষণ এভাবে খুনসুটি করবে? প্রতিযোগিতা করছ না?”
“খুনসুটি?” লানলি ঘুরে তাকাল, চোখে বিদ্বেষ।
“কি ব্যাপার, মারতে চাও নাকি!” সেই প্রতিযোগী তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল, “তুমি এমন মেয়ে হয়ে আবার প্রতিযোগিতা করতে এসেছ? ঘরে থাকো, বাচ্চা সামলাও, তাই ভালো!”
“পবিত্র আলোর জাদু—আলোর গর্জন!”
লানলির কথার সঙ্গে সঙ্গে বাতাসে উদ্বেগের সঞ্চার হল। দশ-বারোটা মুঠো পরিমাণ আলোর বলক বাতাসে ভেসে উঠল, লানলির চারপাশে ঘুরপাক খেতে লাগল।
এরপর সেগুলো উপরে উঠে গেল, লানলি চিৎকার করল, “মরো এবার!”
আলোর বলগুলো যেন গ্যাটলিং বন্দুকের নল, একটার পর একটা বিশাল শক্তির ঢেউ ছুড়ে মারলো সেই প্রতিযোগীর দিকে।
উইল বিস্ময়ে হতবাক। এ লানলির সাধারণত যে চপল, মিষ্টি মহিলা চিকিৎসকের রূপ, লড়াইয়ে সে একেবারে অন্যরকম!
উন্মাদ! নিঃসন্দেহে উন্মাদ।
এ মুহূর্তে লানলি যেন পাহাড়ি গিরিপথে গ্যাটলিং হাতে ভারী মেশিনগানের শ্যেনদৃষ্টি সৈনিক—একাই শত সহস্রের সামনে অটুট।
সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয়, এ অসম্ভব শক্তির অধিকারী এক ক্ষীণদেহী, সুন্দরী, আকর্ষণীয় তরুণী—নতুন এক আবেদন!

ঠাস ঠাস ঠাস!
দৃঢ় সুরক্ষা-বলয়ে কম্পন শুরু হল, মঞ্চের শক্ত মেঝে চূর্ণবিচূর্ণ, বাতাসে উষ্ণতা বাড়তে লাগল।
দর্শকসারিতে বসে থাকা মেলতিয়া হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, “এ মেয়েটা পাগল হয়ে গেলে সামাল দেওয়া দায়! দ্রুত, সুরক্ষা-বলয় আরও মজবুত করো!”
মঞ্চের বাইরে প্রস্তুত থাকা সুরক্ষা-বলয়শক্তি দলের সদস্যরা নির্দেশ পেয়ে দ্রুত কাজ শুরু করল।
চারজন মধ্যম স্তরের জাদুকর ফিসফিসিয়ে দুর্বোধ্য মন্ত্র পড়ল, চারটি হালকা নীল আলোর রশ্মি বলয়ের সঙ্গে যুক্ত হল।
জাদুশক্তি প্রবাহিত হতে শুরু করল, প্রচণ্ড শক্তির আঘাতে কম্পিত বলয় আবার স্থির হয়ে গেল।
বাতাসে ধুলোর গন্ধ, ধোঁয়া কেটে গেলে দেখা গেল, সেই প্রতিযোগী দগ্ধ শরীরে পড়ে আছে, আরেকজনও বিপর্যস্ত।
লানলি স্বস্তিতে বুক চাপড়াল, সন্তুষ্টির হাসি ফুটল মুখে—অবশেষে দম ছাড়তে পারল।
“তুমি কি সত্যিই মানুষ খুন করতে চাও?”
উইল ধোঁয়ার আড়াল থেকে ধুঁকতে ধুঁকতে বেরিয়ে এল, তার জাদুকরের পোশাক ছিন্নভিন্ন, মুখে কালো ছাই লেগে।
লানলি চোখ কুঁচকে তাকাল, সহজেই বুঝতে পারল, উইলের গায়ে কেবল পোশাকের ক্ষতি, আসলে কোনো ক্ষতি হয়নি।
মেলতিয়ার বক্তব্যে লানলি আস্থা রাখে। সে জানে উইলের ক্ষমতা সমতুল্য, তবে কখনো লড়াইয়ে দেখেনি, তাই মনে সন্দেহ ছিল।
এবার নিশ্চিত হল—এ তরুণ প্রকৃত শক্তিধর।
“হুঁ! এরা মরেনি।” লানলি গর্বিত কণ্ঠে বলল।
বলয়ে ছোট্ট একটা ফাঁক খুলে গেল, চিকিৎসা বিভাগের চার সদস্য দক্ষ হাতে আহত দুজনকে তুলে নিয়ে গেল।
“উইল, এবার শুরু করো!”
লানলি তৈরি হয়ে গম্ভীরভাবে বলল।
এমন লানলির মুখোমুখি হয়ে উইল নিরুপায়, তার সেই বিশেষ রুমাল বের করল, সঙ্গে আরও তিনটি কালো দুর্গন্ধের বোমা!
“তুমি কি করছ?”
“লড়াই করবো!”
“তুমি আমার ওপর এটা ব্যবহার করতে পারবে না!” লানলি ক্রুদ্ধ গলায় বলল।
“তুমি আমার কাছ থেকে একটা রুমাল কিনলেই তো পারো?” উইল আরেকটা রুমাল বের করে বলল, “আমরা তো পুরনো চেনা, তোমার জন্য দাম কম করলাম।”
“কিনবো না, কিছুতেই না!” উইলের ঘোরলাগা কথায় লানলি প্রায় হিতাহিত জ্ঞান হারিয়ে চিৎকার করল।

“তাহলে তো কিছু করার নেই!”
ঠাস ঠাস ঠাস!
হালকা হলুদ গ্যাস মঞ্চের বলয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
সুন্দরী মেয়েরা সবসময়ই সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করে, জাদুমহাদেশেও তার ব্যতিক্রম নয়। উইল এই কৌশল প্রয়োগ করতেই ছেলেরা সবাই তাকে গালাগালি করতে শুরু করল—এত সুন্দরী মেয়ের বিরুদ্ধে এমন নোংরা পন্থা!
একেবারে পশু!
একটি পাতলা আলোর বলয় লানলির শরীর জড়িয়ে নিল, যেন এক বুদ্বুদ, ধীরে ধীরে বড় হতে লাগল।
“এও পারে?”
রঙিন আলোর খেলা, আলোর বলয়ের মধ্যে লানলিকে স্পষ্ট দেখা যায় না, শুধু মুখভর্তি বিজয়ী হাসি।
“এমন স্তরের প্রতিপক্ষের জন্য শুধু তিনটে দুর্গন্ধবোমা যথেষ্ট নয়।”
উইল বাধ্য হয়ে বলল।
“দেখলে তো! অদ্ভুত কৌশল বাদ দাও!” লানলির কণ্ঠে আনন্দের ছোঁয়া।
পরিস্থিতি এ পর্যায়ে পৌঁছালে সবাই ফলাফলের অপেক্ষা করতে লাগল।
কিছুজন উইলের সত্যিকারের শক্তি দেখতে চায়, বেশিরভাগই চায় সুন্দরী, প্রিয় লানলি মন্ত্রীর হাতে উইলকে পেট খেতে।
ভেবে দেখলে, উইলের উদ্ভাবিত বিকট কৌশলের জন্য তাদের সবাইকে জিনিসপত্র কিনতে হয়েছে, কত যে অর্থ গেছে কে জানে!
এমন মুহূর্তে, উইল হাতা থেকে একটি মুখোশ বের করে মুখে লাগাল।
সবাই যখন বুঝতে পারছে না সে কী করতে যাচ্ছে, তখন সে হাতা থেকে পাঁচটা সাদা বল বের করল।
এ চেনা কৌশল দেখে সবাই আতঙ্কিত, অশুভ আশংকা জাগল।
ঠাস ঠাস ঠাস ঠাস ঠাস!
গাঢ় হলুদ গ্যাস বলয়ের ভেতর ছড়িয়ে পড়ল। আলোর বলয়ে সুরক্ষিত লানলি হঠাৎ দম ছাড়ল, যেন পানিতে ডুবে দীর্ঘক্ষণ থেকে উঠে এসেছে।
“তিনটা যথেষ্ট না, পাঁচটা! সংখ্যায় কম হলে মান বাড়াও। সফল ব্যবসায়ী হিসেবে, চাহিদা না থাকলেও চাহিদা সৃষ্টি করো!” উইলের চোখে স্বর্ণমুদ্রার ঝিলিক, লানলির দিকে তাকিয়ে বলল, “এই প্রতিরোধী মুখোশের দাম কম দিলাম, মাত্র নয়শো আটানব্বই! বিশুদ্ধ বাতাস নিয়ে ফিরে যাও!”
“কিনবো… না… উঁহ!”