ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় এই জীবনে আনন্দের সীমা নেই
প্রান্তর, মিয়ারকি গোত্র।
“এগেকি! এগেকি!”
একটি কিশোরী, যার মাথায় কালো মুক্তা, প্রবাল আর যশ, মণি দিয়ে তৈরি অলংকার, পরনে উজ্জ্বল রঙের পোশাক, সে প্রান্তরের এক গাঢ় বাদামী রঙের ঘোড়ায় চড়ে শিবির থেকে দ্রুত ছুটে বেরিয়ে দক্ষিণ দিকে হাত নেড়ে উল্লাস করছে।
প্রান্তরের ভাষায় “এগেকি” মানে বোন।
সামনের দিকে, তিয়ান ওয়ু নিয়াং ঘোড়ার লাগাম টেনে থেমে যায়, কোমল দৃষ্টিতে ছুটে আসা কিশোরীর দিকে তাকায়।
কিশোরী আনন্দে উজ্জ্বল মুখ নিয়ে কাছে আসে, মাথা নত করে বলে, “বাওলর।”
এই কিশোরী, যার শরীর জ্যোতির্বিদ্যায় মোড়া, উত্তর কাং রাজসভায় অতি সম্মানিত জন।
যদিও রাজপরিবারের নয়, তবু তিনি মহান কাং রাজসভা দাসামান হুচারল-এর কনিষ্ঠ কন্যা।
আরো আছে, তাকে খান রাজা মিয়ারকি কাতুন উপাধিতে ভূষিত করেছেন, হুচারল-এর মা সবচেয়ে প্রিয় নাতনি।
শিশুকালে দুষ্টুমি করে, একা পালিয়ে ঘোড়ায় ছুটে প্রান্তরে খেলা করে, পথ হারিয়ে প্রান্তরের নেকড়ের দ্বারা আক্রান্ত হয়, অল্পের জন্য প্রাণ রক্ষা।
ভাগ্যক্রমে, তিয়ান ওয়ু নিয়াং, যিনি প্রান্তরে ঔষধি সংগ্রহ করছিলেন, তাকে উদ্ধার করেন।
নিরাশার মধ্যে উদ্ধার, উদ্ধারকারীও সমবয়সী এবং দক্ষ, বাওলর অতি ভালোবেসে তাকে বোন বলে ডাকে।
পরে, তিয়ান ওয়ু নিয়াং তার গোত্রে গেলে, জানতে পারেন তিনি তার দাদীকেও উদ্ধার করেছেন, তাই তারা এক পরিবারের সদস্য হয়।
প্রান্তরের মানুষ শত্রুর প্রতি নেকড়ের চেয়ে নৃশংস।
কিন্তু স্বীকৃত মানুষদের প্রতি তারা অকপট ও আন্তরিক।
তাদের আন্তরিকতা তিয়ান ওয়ু নিয়াংকে আকৃষ্ট করেছে, তাই দুই-তিন বছর ধরে তাদের মধ্যে যোগাযোগ রয়েছে।
তিয়ান ওয়ু নিয়াং তাদের ভাষাও শিখেছেন।
“এগেমা কী ভালো আছে?”
তিয়ান ওয়ু নিয়াং দাদিকে শুভেচ্ছা জানাতে, বাওলর হাসিমুখে মাথা নাড়ে, “খুব ভালো, শুধু বারবার বলে এগেকি আসে না। এগেকি, তুমি অবশেষে আমাদের দেখতে এলে।”
তিয়ান ওয়ু নিয়াং হাসেন না, তবে দৃষ্টি কোমল, “মাত্র ক’দিন আগে দেখা হয়েছে।”
বাওলর ঘোড়া নিয়ে কাছে এসে, তার বাহু জড়িয়ে হাসে, “এগেকি, তুমি এখানে থেকে যাও। প্রতিদিন ঘোড়ায় চড়ে শিকার করবো, আমি খরগোশ ধরবো, তুমি নেকড়ে ধরবে!”
তিয়ান ওয়ু নিয়াং মাথা নাড়েন, “আমার বাড়ি চাংলান-এ।”
বাওলর মুখ ফুলিয়ে বলে, তবে চোখ ঘুরিয়ে আরও সোহাগ করে, “এগেকি, এবার তুমি আমাকে তোমার বাড়িতে নিয়ে যাবে?”
তিয়ান ওয়ু নিয়াং তার দিকে তাকিয়ে বলেন, “তুমি এত সম্মানিত, কয়েকদিন পাহাড়ের ডাকাত হতে চাও?”
বাওলর চতুরতা ধরে ফেলায় মুখ লাল, হাসে, “পাহাড়ের ডাকাত হতে অসুবিধা কী, এগেকি যদি পারে, আমিও পারি। তুমি পাহাড়ের বড় রাজা, আমি ছোট রাজা!”
তিয়ান ওয়ু নিয়াং বাওলর-এর ঘোড়ার চুল ঠিক করে বলেন, “কিছুদিন পর, এখন যুদ্ধ চলছে।”
“আহ, এগেকি, তোমাদের শিবিরে আবার যুদ্ধ হবে? আমি তোমাকে সাহায্য করব! আমি বাটার ও বাতু নিয়ে আসব!”
প্রান্তরে প্রতিদিন শিকার করতে ক্লান্ত বাওলর যুদ্ধের কথা শুনে উজ্জ্বল চোখে উত্তেজিত।
তিয়ান ওয়ু নিয়াং কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখন এক নারী ঘোড়া নিয়ে এসে দূর থেকেই বলেন, “গুয়েন, সম্মানিতজন, কাতুন আপনাদের বড় তাঁবুতে যেতে বলছেন!”
“গুয়েন” প্রান্তরের ভাষায় রাজকুমারী।
বাওলর-এর বাবা সম্মানিত, রাজসভায় খান রাজার এক অন্যতম সহায়ক, তাই রাজকুমারী উপাধি।
নারীর কথা শুনে বাওলর জিভ বের করে, “এগেমা-কে ভুলেই গিয়েছিলাম!”
তারপর দু’জন বড় তাঁবুতে যায়, চাকররা ফাং ঝি ও ঝৌ শিকে অন্যত্র বিশ্রাম নিতে নিয়ে যায়।
……
তিয়ান ওয়ু নিয়াং মিয়ারকি কাতুনের কাছে উপহার তুলে দেন, বৃদ্ধা দেখেন একটিতে তুলা-লিনেনের সাধারণ পোশাক, যা তার রঙিন পোশাকের তুলনায় অতি সাধারণ।
কিন্তু বৃদ্ধা তাতে মুগ্ধ, জিজ্ঞাসা করেন, “তুমি কি নিজ হাতে সেলেছ?”
তিয়ান ওয়ু নিয়াং মাথা নাড়ে, শান্ত কণ্ঠে বলেন, “এগেমা ধনী, শিবির দরিদ্র, অপ্রতুল উপহার দিতে চাইনি, লুটের বস্তুও দিতে চাইনি, তাই মধ্যপোশাক সেলেছি, আশা করি এগেমা গ্রহণ করবেন।”
বৃদ্ধা শুধু গ্রহণ করেনই না, আনন্দে বিহ্বল।
তিনি তুলা-লিনেনের পোশাকটি ধরে তাঁবুর নারীদের বলেন, “তোমরা এখন সুখে আছো, আমাদের দুঃখ জানো না। মিয়ারকি ছোট গোত্র ছিল, হুচারল তখনো রাজগুরু নয়, বরং যুদ্ধাভ্যাসে সবচেয়ে বেশি খেত। তখন এমন দিন কোথায়! পোশাক নেই, শুধু ভেড়ার চামড়া। গরমেও ভেড়ার চামড়া। আমি ভেড়ার চামড়ার স্কার্ট পরে চারণ করি, শরীর ক্ষতবিক্ষত হতো। হুচারল যত্নশীল, মধ্যভূমিতে গিয়ে একটি পোশাক জোগাড় করে, মারাত্মক আহত হয়। বাড়ি ফেরার পর, পোশাক রক্তে ভেজা। আজও মনে আছে, সে আমাকে তুলা-লিনেনের মধ্যপোশাক দিয়েছিল…”
“ওহ…”
তাঁবুর নারীরা প্রথমবার এমন কথা শুনে আবেগে বিহ্বল, বুঝতে পারে কেন বৃদ্ধা এত উত্তেজিত ছিলেন।
তিয়ান ওয়ু নিয়াংএর ভাগ্যেও তারা বিস্মিত, আর বৃদ্ধা এত খুশি করেছেন।
“এগেমা, তুমি এমন পোশাক পছন্দ করলে আগে জানাও না কেন, আমিও এনে দিতাম!”
বৃদ্ধা কাতুনের এমনভাবে তিয়ান ওয়ু নিয়াংকে দেখলে বাওলর একটু ঈর্ষা অনুভব করে।
মিয়ারকি কাতুন তার দিকে তাকিয়ে বলেন, “এভাবে আনা পোশাকের কী দাম, হাজারটা হলে কী, মুখের কথা। তিয়ান ওয়ু নিয়াংএর আন্তরিকতা, আমাদের মা-মেয়ের সত্যিকারের ভাগ্য।”
এই বলে, তিনি গম্ভীর মুখে পাশে থাকা নারীদের বলেন, “এটা সত্যিকারের ভাগ্য।”
একজন সম্মানিত নারী বলেন, “কাতুন, তুমি ভাগ্য না বললেও, তিয়ান ওয়ু নিয়াং লাগাতার কাতুন ও বাওলর-কে উদ্ধার করেছে, তিনি আমাদের সবচেয়ে সম্মানিত অতিথি, অবহেলা করবো না।”
মিয়ারকি কাতুন তুষ্ট, হাসেন, “শুধু অতিথি নয়, আত্মীয়ও।”
তিয়ান ওয়ু নিয়াংকে জিজ্ঞাসা করেন, “কোনও সমস্যায় পড়েছ?”
তিনি রাজকীয় পরিবারে জন্মাননি, কষ্টে বড় হয়েছেন, তিয়ান ওয়ু নিয়াংএর দুঃখ বোঝেন।
তিনি রাতেই এসেছেন দেখে অনুমান করেন কিছু হয়েছে, তাই সরাসরি জিজ্ঞাসা করেন।
তিয়ান ওয়ু নিয়াং দ্বিধা করেন না, সমস্যার কথা বলেন, তবে স্পষ্ট করেন, “মুহূর্তের সমস্যা, ঝাও পরিবারের কাণ্ড শেষ হলে, ধার নেওয়া লবণ ফিরিয়ে দেব।”
বৃদ্ধা কাতুন শুনে অসন্তুষ্ট, বলেন, “তুমি আমার সন্তান, আমার মতো, একা বিশাল শিবির সামলাও। তুমি সমস্যায় এসে আমাকে খুঁজেছ, আমি খুশি। কিন্তু ধার-ফেরত বললে অসন্তুষ্ট।"
অন্যান্য নারীরা বলেন, “এভাবে দূরত্ব রাখো না, খুবই আনুষ্ঠানিক।”
তিয়ান ওয়ু নিয়াং শান্ত মুখে বলেন, “আমি একা হলে, এগেমার ঋণ নেব, ভবিষ্যতে যত্ন নেব। কিন্তু আমার পেছনে শতাধিক জন, সবাই যদি এগেমার আশ্রয়ে থাকে, অলসতা আসবে, ঠিক নয়। এগেমাও কষ্টে আছেন।”
এই কথা বৃদ্ধা কাতুনকে আনন্দিত করে, তিনি তিয়ান ওয়ু নিয়াংএর হাত ধরে বলেন, “তোমরা শুধু ভাবো আমি মধ্যভূমির মেয়েকে এত ভালোবাসি, এখন দেখো তার চরিত্র কত মূল্যবান! তিয়ান ওয়ু নিয়াং আমার মতো, আমি কখনো ঋণ রাখিনি। তবে ভাগ্যও কষ্টের…”
চিংয়ুন শিবিরের কথা চাংলান পর্বতে গোপন নয়, মিয়ারকি কাতুনের কানে পৌঁছেছে।
বৃদ্ধা আসলে কাউকে পাঠানোর কথা ভাবছিলেন, যাতে কেউ ওই অশুভ ব্যক্তিকে শিক্ষা দেয়, সে যেন বিবাহবন্ধন ছেড়ে দেয়, কিন্তু তিয়ান ওয়ু নিঝাং বাধা দেন।
এই কাণ্ডে পেছনে শ্রদ্ধা ও বিশ্বস্ততার ব্যাপার, বৃদ্ধা জোর করেন না।
তবু মনে মনে চিন্তা করেন, জিজ্ঞাসা করেন, “তোমার সেই অশুভ পুরুষ, এখনো কি অন্যায় করছে?”
তিয়ান ওয়ু নিঝাং লজ্জায় মুখে একটু রঙ আসে, তবে তা দ্রুত চলে যায়, মাথা নাড়েন, বলেন, “সে বদলে গেছে, ভালো যুদ্ধবিদ্যা অর্জন করেছে, চিকিৎসায়ও দক্ষ। এখন দায়িত্ব নিতে পারে।”
কিন্তু কাতুন বিশ্বাস করেন না, তিনি জানেন আগের ছেলেটির অবস্থা।
প্রান্তরে কুকুরের স্বভাব বদলায় না, এটা সত্য।
তবু তিনি প্রকাশ করেন না, তিয়ান ওয়ু নিঝাংএর আত্মসম্মান রক্ষা করেন, বলেন, “যদি অপমানিত হও, আমাকে জানাও। আমি অক্ষম বৃদ্ধা, তবু তোমাকে রক্ষা করতে পারি। তোমার সেই অশুভ স্বামী যদি আবার অপমান করে, আমাকে বলো, আমি ব্যবস্থা নেব। অন্য কেউ অপমান করলে, জানাও। কি রাজ্যের ইউলিনের কর্মকর্তা যদি অপমান করে, বাওলর-এর বাবাকে পাঠাবো সতর্ক করতে।”
তিয়ান ওয়ু নিঝাং মাথা নত করেন, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন, কিন্তু বিরক্ত করেন না।
বৃদ্ধা কাতুন সবচেয়ে পছন্দ করেন এমন বিনয়ী, সম্মানিত আচরণ, আর কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ তাঁবুর বাইরে একজন পুরুষ তড়িৎ সংবাদ দেয়, “কাতুন, খান রাজা মাত্র পাঁচ মাইল দূরে, আজ রাতে মিয়ারকি গোত্রে থাকবেন!”
এ কথা শুনে সবাই বিস্মিত।
বাওলর বিস্ময়ে বলেন, “এগেমা, খান রাজা কেন এখানে?”
বৃদ্ধা কাতুন শান্ত, চিন্তা করে বলেন, “গত মাসে তোমার বাবা চিঠি দিয়েছিলেন, খান রাজা বিভিন্ন গোত্র পরিদর্শনে বেরিয়েছেন। হয়তো এদিকে এসেছেন…”
তার বাম পাশে এক তরুণী হাসে, “নিশ্চয়ই কাতুনের খবর পেয়ে, খান রাজা বিশেষভাবে এসেছে। মহান খান কাতুনকে সবচেয়ে শ্রদ্ধা করেন, সবসময় এগেজি বলেন।”
বৃদ্ধা কাতুন আনন্দিত, তবে সতর্ক করেন, “তবু, অতিরিক্ত স্বাধীনতা নয়।”
তিনি পরিবারের ওপর কঠোর, এবং মিয়ারকি গোত্রে থাকেন, রাজসভায় যান না, পরিবারকে রাজসভায় সংঘর্ষ থেকে দূরে রাখেন, ব্যবহার করে না।
এই প্রজ্ঞার জন্য তিনি সম্মানিত।
উপদেশ শেষে, তিয়ান ওয়ু নিঝাংকে বলেন, “তুমি মধ্যভূমির, তোমার দুই সহচরও, আমার সঙ্গে খান রাজাকে দেখো, নইলে তোমরা কিয়াসু সেনার নজরদারিতে পড়ে যাবে।”
কিয়াসু সেনা, মহান কাং রাজসভার খান রাজার ব্যক্তিগত বাহিনী, মধ্যভূমি রাজ্যের রাজা বাহিনীর মতো, সবাই উত্তর কাংয়ের অভিজাত, রাজা শিবিরের নিরাপত্তার দায়িত্বে।
খান রাজা যেখানে আছেন, মধ্যভূমির মানুষ বিশেষ নজরদারিতে পড়ে।
তিয়ান ওয়ু নিঝাং মাথা নাড়েন, দ্বিধা করেন না।
সবাই কথা কমিয়ে, কাতুন আত্মীয়দের সাহায্যে পোশাক বদলান, তিয়ান ওয়ু নিঝাং বাওলর-এর সঙ্গে অপেক্ষা করেন।
……
“তুমি কী বলেছ?”
মোজুক উদ্যানের ভোজনকক্ষ, তিয়ান ওয়ু নিঝাং সামান্য লবণের জন্য রাতেই প্রান্তরে যেতে হয়েছে শুনে, লিন নিং ভ্রু কুঁচকে ছুইয়ের দিকে তাকান।
ছুইয়ে এখন লিন নিং-কে একটু ভয় পায়, তার রহস্যময় চিকিৎসা, আর দক্ষতা, তাকে চুপ করে দেয়।
সে নিচু গলায় বলে, “আসলে তৃতীয় প্রধান আর দাদা চেয়েছিলেন লিন নিং-এর কাছে জানতে, হয়তো কোনো উপায় আছে। কিন্তু প্রধান বললেন, সব সময় লিন নিং-কে বিরক্ত করা ঠিক নয়, তাই প্রান্তরে চলে গেলেন।”
লিন নিং একটু রাগ করেন, স্ত্রীকে নিয়ে নয়, তিনি তেমন নন…
তবে তিনি একজন অতিপ্রাকৃত, বিদ্যায় পূর্ণ, আরো আছে তার পাশে ব্যবস্থা, সামান্য কিছু লবণের জন্য তার স্ত্রীকে প্রার্থনা করতে পাঠানো, হাস্যকর।
এছাড়া, তিনি তিয়ান ওয়ু নিঝাংএর জন্য বড় উপহার প্রস্তুত করেছিলেন, যার মূল উপকরণ ছিল লবণ!
এখন তাকে প্রান্তরে লবণের জন্য যেতে হচ্ছে…
এটা কী!
ভেবে, বিরক্ত লিন নিং উঠে দাঁড়ান, রুমাল দিয়ে হাত মুছেন।
চুনি ও জিউ নিঝাং বিস্মিত, চুনি জিজ্ঞাসা করেন, “নিং, কী করছ? তুমি তো শেষ করোনি।”
আরও বলেন, “তিয়ান ওয়ু নিঝাং-কে নিয়ে উদ্বেগের কিছু নেই, তার প্রান্তরের সঙ্গে সম্পর্ক খুব ভালো।”
লিন নিং মাথা নাড়েন, “কিছু নয়, তবে আজ রাতে তিয়ান ওয়ু নিঝাংএর চিকিৎসা গুরুত্বপূর্ণ, দেরি চলবে না। চুনি, তোমরা খাও, আমি ওষুধের বাক্স নিয়ে প্রান্তরে যাচ্ছি, আজ রাতের চিকিৎসা মিস করা যাবে না।”
এই বলে, দ্রুত বেরিয়ে যান।
এই জীবনে, তিনি স্বাধীন ও ইচ্ছামতো বাঁচতে চান!
আগের জন্মেও, তার সান্নিধ্যে থাকা নারীদের ভালোভাবে ব্যবস্থা করতেন, তাই ফুলের বাগানে তার সুনাম ছিল।
এখন যাদের তিনি হৃদয়ে রাখেন?
কীভাবে তাকে প্রার্থনা করতে পাঠানো যায়!
……
পুনশ্চ: বইপ্রেমী “নিশফল ফল ২৫২”-এর বিশাল উপহার, এবং “ঘাতক মসলার উৎপত্তি”, “অমায়িক সময়”, “সিমা বৃদ্ধ”, “একটু ছুঁলে খরচ নেই”, “ছোট মায়ের জন্য তলোয়ার”, “অসাধারণ ব্যক্তি”, “নৃত্য নৃত্য উজ্জ্বল”, “কোষ? তা? আর”, “উৎকৃষ্ট ইয়ে”সহ বইপ্রেমীদের উপহারকে ধন্যবাদ।