অধ্যায় আটান্ন: চেন জিনশানের আত্মার শিকড় ক্ষতিগ্রস্ত

অনুসন্ধানকারী দল বহু চেষ্টার পর অবশেষে সেই স্থানটি খুঁজে পেল, যেখানে ওয়েন হেং ও তার সঙ্গীরা ওষুধ সংগ্রহ করতে গিয়েছিল। সকলেই সেখানে একত্রিত হল, কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিল, তারপর ওয়েন শু,此次 অভিযানের নেতৃত্বদানকারী ছিন পরিবারের প্রধান ছিন জুনশিন, ছেন পরিবারের বড় চাচা ছেন শিউয়েন এবং লিং পরিবারের লিং ইউনঝির পিতা লিং মাও একত্রে বসে পরবর্তী করণীয় নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন।

“আমার পরামর্শ, আমরা আগে আশেপাশে ছড়িয়ে পড়ি, দেখি কোনো চিহ্ন রেখে গেছে কি না বাচ্চারা।” ছিন জুনশিনের কপালে চিন্তার ভাঁজ স্পষ্ট, তার গোলগাল মুখের সদা হাস্যোজ্জ্বল প্রকাশ উধাও, তার স্থানে গাম্ভীর্য আর উৎকণ্ঠা। এতদূর খুঁজেও ছেলেমেয়েদের কোনো খোঁজ মেলেনি, এতে ছিন জুনশিনের উৎকণ্ঠা ক্রমেই বাড়ছে। তার আদরের মেয়ে ছিন লানলানের কোনো সন্ধান না পেয়ে তিনি অস্থির, উদ্বিগ্ন। তার দুর্ভাগা ছেলের কথা মনে পড়লেই আরও বেশি অশান্তি বাড়ে।

“এই পদ্ধতি অবশ্যই চেষ্টা করা যেতে পারে, তবে কিছু বিস্তারিত বিষয়ে আর একটু আলোচনা দরকার।” ওয়েন শু সবার দিকে দৃষ্টিপাত করে কোমল কণ্ঠে বললেন।

“আর আলোচনা করার কী আছে, সবাই ভাগ হয়ে কয়েকটি দলে বিভক্ত হই, পাহাড়ের গভীরে যাই, যে আগে খুঁজে পাবে সে সংকেত দিবে, ব্যাস! সময় নষ্ট করার কিছু নেই।” ছেন চিনশানের মা-বাবা নেই, তিনি চাচার সঙ্গে থাকেন। চাচা ছেন শিউয়েন একজন শক্ত-সমর্থ মাঝবয়সী পুরুষ, ঘন ভুরু, বড় চোখ, কণ্ঠস্বর গম্ভীর, কোমলতার ছিটেফোঁটাও নেই। এজন্য ছেন চিনশানকে কঠোরভাবে শাসন করলেও আদরটুকু কম পড়ে। যদিও ছেন শিউয়েন অপরিচ্ছন্ন বলে মনে হয়, কিন্তু তিনি ভীষণভাবে পরিবারের আপনজনদের রক্ষা করেন, কখনোই ছেন চিনশানকে অন্যের হাতে অপমানিত হতে দেন না। এতে চিনশানের ঝগড়াটে স্বভাব গড়ে উঠেছে; কিন্তু প্রকৃত বন্ধু হলে প্রাণপণে পাশে দাঁড়ায়। মুখে কড়া হলেও, একবার বন্ধু হয়ে গেলে তার মতো ভালো আর কেউ হয় না।

ছেন শিউয়েন সোজাসাপ্টা মানুষ, চিনশানের প্রতি তার আদর অকপট, যদিও ঘরের মানুষটি তেমন নয়...

ওয়েন শু অল্পস্বরে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ধৈর্য ধরে বোঝালেন, “আমরা সময় নষ্ট করছি না, বরং সবচেয়ে কার্যকর ও যুক্তিসংগত উপায়ে বাচ্চাদের খুঁজতে হবে, এতে সময়ও বাঁচবে, ফলও মিলবে। যত দ্রুত আমরা ওদের খুঁজে পাব, ততই বিপদের আশঙ্কা কমবে।”

লিং ইউনঝির পিতা লিং মাও, একটু খাটো, নাদুস-নুদুস, সদা হাস্যোজ্জ্বল ও শান্ত স্বভাবের মানুষ, নরম ও নম্র। তিনি ওয়েন শুর কথায় বারবার মাথা নাড়লেন, বললেন, “ঠিক বলেছেন, একদম ঠিক।”

ছিন জুনশিন বিরক্ত হয়ে লিং মাওয়ের দিকে তাকালেন, “তাহলে বলুন, দ্রুত বলুন, কী করবেন?”

ছেন শিউয়েন চুপচাপ মাথা ঝাঁকালেন।

ওয়েন শু দেখলেন, সবাই মনোযোগ দিয়ে শুনছে, এবার পরিকল্পনা খুলে বললেন, “আমরা এমন করতে পারি কি না দেখুন: গভীর অরণ্যে ঝুঁকি কম নয়, তাই সবচেয়ে দক্ষ এবং চেনা কয়েকজন সামনে, ফান-আকারে অগ্রসর হবে। কম দক্ষরা মাঝখানে থেকে শুধু খোঁজ ও চিহ্নিতকরণে মনোযোগ দেবে। খুব বেশি ছড়িয়ে যাবেন না, যেন পরস্পর দেখাশোনা করা যায়। কেউ পথ হারালে যাতে না হারায়, তাই মাঝখানের লোকরা প্রতি এক丈 (প্রাচীন পরিমাপ) পরপর স্পষ্ট চিহ্ন রাখবে। কারও দেখা পেলে বা কোনো চিহ্ন পেলে সবাই ডাক দিবে, তারপর সেই পথে অনুসন্ধান চলবে।”

ওয়েন শু বাস্তবতার ভিত্তিতে পরিকল্পনা বিস্তারিত ব্যাখ্যা করলেন, তারপর নম্রভাবে জানতে চাইলেন, “আপনারা কী ভাবেন? কোনো সুপারিশ থাকলে বলুন।”

ছেন শিউয়েনের মন অস্থির, তাই বিশেষ কিছু বললেন না, শুধু শুনলেন। ছিন জুনশিন যদিও সাধারণত শান্ত, সন্তানের বিষয়ে ভীষণ উত্তেজিত হয়ে পড়েন।

“আমার কোনো আপত্তি নেই, তুমি যেমন বলো, তেমনই হবে। একটাই কথা, যত দ্রুত সম্ভব ওদের খুঁজে বের করাটা সবচেয়ে জরুরি।” ছিন জুনশিন গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।

লিং মাও একটু ইতস্তত করলেন, বললেন, “আমারও কোনো আপত্তি নেই, আমি তোমাদের কথাই শুনব। আমারও ইচ্ছে, আমার ইউনঝিকে তাড়াতাড়ি খুঁজে পাই। কে জানে, এই কয়েকদিন সে কেমন আছে, কোনো আঘাত পেয়েছে কি না, কীভাবে দিন কাটিয়েছে…”

তার কথায় সবার মধ্যে বিষণ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল। ওয়েন শু দ্রুত বললেন, “তাহলে ঠিক আছে, আমরা পরিকল্পনামতোই কাজ করব। এখন সময় খুবই কম, আমাদের প্রধান লক্ষ্য বাচ্চাদের খুঁজে বের করা। কেউ কিছু বলার থাকলে দেরি না করে বলবে, একসঙ্গে মিলে সমাধান করব।”

সবাই মাথা নাড়লেন, বেশি কথা না বলে নিজেদের সন্তানদের নিয়ে বিভক্ত হয়ে গভীর অরণ্যের দিকে এগিয়ে গেলেন।

ওয়েন হেং ও তার দল ছেন চিনশান পুরোপুরি জ্ঞান ফেরার অপেক্ষায় রইল। মানুষ জেগে উঠলেই তো সব কথা বলা যায়।

ছেন চিনশান জ্ঞান ফেরার পর সবাই খুশি হয়ে ওকে দেখে নিল, তারপর ওয়েন হেংকে পাহারা দেয়ার দায়িত্ব দিয়ে, বাকিরা বিশ্রাম নিল, কেউ ধ্যান করে ক্ষত সারানোর চেষ্টায় ব্যস্ত, কেউ আগুনের পাশে রোগীদের জন্য সহজপাচ্য খাবার প্রস্তুত করছে, কেউ আবার জঙ্গলে কাঠ ও জল খুঁজতে গেল।

ছিন ছেংছেংয়ের আঘাত বেশি গুরুতর মনে হলেও, বাড়ি ফিরলে মাসখানেক বিশ্রামে ঠিক হয়ে যাবে। সবচেয়ে উদ্বেগের বিষয় ছিল ছেন চিনশানের অবস্থা।

চিনশান জেগে উঠেই নিজের দেহের অবস্থা ভেতর থেকে পরীক্ষা করল। বাহ্যিক ক্ষত নিয়ে ভাবার কিছু নেই, তবে ধ্যান করতে গিয়ে যখন সে চেতনা প্রবাহিত করল, বুঝতে পারল বড় কিছু অস্বাভাবিক ঘটেছে।

চেতনা প্রবাহ অত্যন্ত ধীর, আগের মতো সহজে প্রবাহিত হয় না। সামান্য শক্তি ডানতিয়ানে জমা হচ্ছে, বাকি যা প্রবেশ করছে, সঙ্গে সঙ্গে মিলিয়ে যাচ্ছে।

চিনশান কপাল-পিটিয়ে বিমর্ষ দৃষ্টিতে শূন্যের দিকে তাকিয়ে রইল। বুঝতে পারল, জোর করে修为 বাড়ানোর সেই ওষুধের মারাত্মক প্রতিক্রিয়া সে এড়াতে পারেনি—তার আত্মার গভীরে চিরতরে ক্ষতি হয়েছে।

এ কথা এখন শুধু চিনশান ও ওয়েন হেং জানে, চিনশানের ক্ষতি এতটাই গভীর যে, ভবিষ্যতে修炼 তার জন্য অত্যন্ত কঠিন হয়ে উঠবে, আর আগের মতো দ্রুততা তো দূরের কথা, মনোবলও ভেঙে যেতে পারে।

চিনশান আগে থেকেই জানত, এই ওষুধ তার বাবা-মা তাকে দিয়েছিলেন সতর্ক করে, একেবারে চরম প্রয়োজনে ছাড়া কখনো ব্যবহার করবে না। সেদিন পরিস্থিতি এমনই ছিল যে, দ্বিধার সময় ছিল না, তাই সে ওষুধটা খেয়েছিল।

এবার সে বুঝল কেন তার বাবা-মা এত করে সাবধান করে দিয়েছিলেন।

জ্ঞান ফেরালেও শরীরের যন্ত্রণা তাকে স্থির থাকতে দিচ্ছিল না, বিশেষত ডানতিয়ানের গভীর কষ্টে সে বারবার চেষ্টা করেও শক্তি সঞ্চার করতে পারছিল না। বারবার চেষ্টা করে একই ফল, এতে সে আরও হতাশ ও আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

সবসময় শুনে এসেছে, আত্মার গভীর ক্ষতি মারাত্মক বিষয়, এ ধরনের ওষুধ না খাওয়াই ভালো, খেলে চরম পরিণতি ভোগ করতে হয়।

এ মুহূর্তে চিনশান সত্যিই মানতে পারছিল না, সে তো কেবল অল্পবয়সী কিশোর, মন খারাপ হয়ে পড়ল। মনে মনে ভাবল, “তাহলে কি আমি শেষ? আমি কি আর修炼 করতে পারব না? আমাকে কি সাধারণ মানুষের মতো বাঁচতে হবে, কয়েক দশকেই জীবন শেষ হয়ে যাবে?”

ওয়েন হেং চুপটি করে পাশে বসে ছিল, চিনশানের অবস্থা বোঝার চেষ্টা করছিল। চিনশান শূন্যদৃষ্টিতে উদাসীন, প্রাণহীন, জীবনের প্রতি সমস্ত আগ্রহ হারিয়ে ফেলেছে। ওয়েন হেং সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল, চিনশান আত্মার ক্ষতি মেনে নিতে পারছে না, হতাশার চোরাবালিতে ডুবে যাচ্ছে।

ওয়েন হেং একটু এগিয়ে এসে ফিসফিসিয়ে বলল, “চিনশান, মন খারাপ করো না, তোমার আত্মা সারানোর উপায় আমার জানা আছে।”

চিনশান অবিশ্বাস্যে তাকিয়ে বলল, কণ্ঠস্বর কাঁপছে, “তুমি কী বললে?”

ওয়েন হেং দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আমার জানা আছে! চিনশান, তুমি আমার ওপর ভরসা রাখো!”

চিনশানের ঠোঁট কাঁপছিল, এতক্ষণ ধরে চেপে রাখা অশ্রু এবার গড়িয়ে পড়ল। চোখে নতুন আশার ঝিলিক ফুটল, যদিও একটু দ্বিধা ও দুর্বলতাও রয়ে গেল। ওয়েন হেং কখনো চিনশানকে এতটা ভঙ্গুর দেখেনি, এতে তার নিজেরও অপরাধবোধ জাগল।

ওয়েন হেং চিনশানের ঠান্ডা হাত চেপে ধরল, গম্ভীরভাবে বলল, “আমার সত্যিই উপায় আছে, যদিও এখনই ওষুধ বানানোর উপাদান বা শক্তি নেই, কিন্তু আমি কথা দিচ্ছি, আমি প্রাণপণে উপাদান খুঁজব,修为 বাড়াব, যত দ্রুত সম্ভব ওষুধ তৈরি করব! তবে, এই বিষয় আমাদের দুজনের গোপন থাকবে, তুমি গোপন রাখবে তো?”

চিনশানের চোখে আলো নিভল না। ওয়েন হেং যদি বলত, সে এখনই ওষুধ বানাতে পারবে, তাহলে সে কখনোই বিশ্বাস করত না। কিন্তু ওয়েন হেং বলল, এই মুহূর্তে সম্ভব না হলেও, তার আত্মা সারানো যাবে—এটাই তার জন্য আশার আলো।

এখনই যদি সম্ভব না-ও হয়, তবু কোনো উপায় আছে, সেটাই বড় কথা। সে আর অকেজো হবে না—এটাই বিশাল স্বস্তি। চিনশান সন্তুষ্ট, এবং সে ওয়েন হেংকে বিশ্বাস করতে চায়। ভবিষ্যতে ওয়েন হেং না পারলেও, অন্তত আশার আলো তো থাকল।

চিনশান কষ্ট করে মুখে হাত রাখল, নীরবে হেসে ফেলল, অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

সে মাথা নাড়ল, শান্ত কণ্ঠে বলল, “ভরসা রাখলাম। আমাদের দুজনের গোপনীয়তা। আর হ্যাঁ, ধন্যবাদ তোমাকে, ওয়েন হেং!”

চিনশানের মন থেকে নেতিবাচক ভাবনা চলে যেতে দেখে ওয়েন হেংও স্বস্তি পেল।

এবার ওয়েন হেং মনে পড়ল, চিনশানের কাছে উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া阵法 রয়েছে। সে উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, “তুমি তো উত্তরাধিকার পেয়েছ, তাই না?阵法 নিয়ে修炼 করতে উচ্চস্তরের শক্তি লাগে না। আমি ওষুধ বানানোর আগে তুমি阵法 নিয়ে গবেষণা শুরু করতে পারো! যখন বাধা নেই, তখন阵法ে সাফল্য পেতে পারো, এটাই তোমার বড় সুযোগ, নষ্ট করলে আফসোস করবে!”

চিনশান সঙ্গে সঙ্গে হাত নামিয়ে ফেলল, তাতে পেটের ক্ষত আবার রক্তাক্ত হল, কিন্তু সে খেয়াল করল না। সে ওয়েন হেংয়ের হাত চেপে ধরল, যেন বাঁচার শেষ আশ্রয়, কণ্ঠ কাঁপিয়ে বলল, “সত্যি? সত্যিই সম্ভব?阵法ে修炼 করতে কি সত্যিই শক্তি কম লাগে? আমি কি এখনও সেটাতে পারব?”