চতুর্দশ অধ্যায় ধনকুবেরের আভিজাত্য
লিন রুহাইয়ের বর্তমান অবস্থার তুলনা করা হয়েছিল সানগুয়ের জিংঝৌয়ের প্রধানপুত্র লিউ চির সঙ্গে, যা বৃদ্ধ মাতার মনে গভীর উদ্বেগের সৃষ্টি করেছিল। সানগুয়ের গল্পগুলি রাজধানীতে প্রবল জনপ্রিয়, আবার এগুলো বড় ঘরের এক অবৈধ পুত্রের লেখা, তাই বৃদ্ধ মাতা গোপনে শুনে থাকেন। জিংঝৌয়ের প্রধানপুত্র লিউ চির শেষটা বড় করুণ, তিনি কখনও কল্পনা করেননি যে জামাতা লিন রুহাইয়ের অবস্থাও এতটা বিপদজনক হয়ে উঠেছে। উপরন্তু, বড় মশায়ের কথায় রং চড়ানো, জিয়া পরিবার ও ওয়াং পরিবারের সূক্ষ্ম সম্পর্ক স্পষ্ট করে তোলায়, বৃদ্ধা মাতা সহজে লিন রুহাইয়ের মতো শক্তিশালী সহায়কে ত্যাগ করতে চান না।
রংগুয়ো পরিবারের অধিপতি হিসেবে, যিনি পরিবারটির সর্বোচ্চ গৌরবের সময়ও দেখেছেন, তিনি আরও বেশি অনিচ্ছুক ওয়াং পরিবারের কাছে হার মানতে। তবে, লিন রুহাইকে সহজে পাওয়া যাবে না; বিষয়টি সম্রাট ও বর্তমান রাজা-র ক্ষমতার দ্বন্দ্বের সাথে জড়িত, এমনকি চার রাজা ও আট বংশের পরিবারও সহজে এতে জড়াতে সাহস পায় না।
এইসব চিন্তা মাথায় থাকলে, কে আর ফিনিক্স ডিমের মতো জিয়া বাওইউর সামান্য কষ্টে মনোযোগ দিতে পারে? তাছাড়া, জিয়া চং তো কোনো হাতাহাতি করেনি, কোনো অতিরিক্ত কাজও করেনি, এই মুহূর্তে তাকে শাসন করলে বড় মশাকে চরম বিপদের দিকে ঠেলে দেওয়া হবে। সানগুয়ের উন্মাদনা যেমন এই ছেলেকে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু করেছে, তেমনি রংগুয়ো পরিবার এবং জিয়া বংশের মুখও উজ্জ্বল করেছে।
বৃদ্ধা মাতা নিজেও সানগুয়ের গল্প ও মন্তব্য শুনেছেন; তার অভিজ্ঞতায়, এমন লেখা যারাই সৃষ্টি করতে পারে, তারা অন্তত বুদ্ধিহীন নয়। এখন তিনি বুঝতে পারছেন, বড় মশা হঠাৎ এত তীক্ষ্ণ হয়েছেন, জামাতা লিন রুহাইকে জিংঝৌয়ের লিউ চির সঙ্গে তুলনা করছেন—এ যেন জিয়া চংয়ের মাথার খেলা।
এতে তিনি যেমন চমকে উঠেছেন, তেমনি কিছুটা আনন্দও পেয়েছেন, কারণ তিনি এখনো রংগুয়ো পরিবারের অধিপতি, একেবারে বুড়ো হয়ে নির্বুদ্ধি হননি। পরিবারের পরবর্তী প্রজন্ম এগিয়ে যাচ্ছে, এতে তার মনে নিশ্চয়ই আনন্দ।
তবে এতেই শেষ; জিয়া চং তো অবৈধ পুত্রই, যদি সে প্রয়োজনে ফিনিক্স ডিমের মতো জিয়া বাওইউকে চাপিয়ে দেয়, তাহলে বৃদ্ধা মাতা নিজেই হস্তক্ষেপ করবেন। বৈধ-অবৈধের স্পষ্ট পার্থক্য!
এখন এতে বড় কিছু করার দরকার নেই। ফিনিক্স ডিমের পাশে আটজন ছোট চাকরকে মারধর করেছে, আর মারধর করেছে স্যু প্যান, বৃদ্ধা মাতা অস্বস্তি পেলেও বেশি কিছু বলতে পারেন না।
দ্বিতীয় স্ত্রী ওয়াং ফুজন তো রাগে ফেটে পড়লেন! জিয়া বাওইউ তার চোখের মণি, কেউ slightest অবজ্ঞা করলে সহ্য করতে পারেন না। ভাবতে পারেননি, চোখের মণির পাশে থাকা ছোট চাকরকে ভাগ্নে মারবে—এ কেমন কথা!
আসলে, স্যু প্যান তো ভাগ্নে, তার তো জিয়া বাওইউর পাশে দাঁড়ানো উচিত ছিল। স্যু ইমা হয়তো অন্যান্য বিষয়ে তেমন বুদ্ধিমতী নন, কিন্তু নিজের বড় বোনকে খুব ভালো বোঝেন, তাই একবারে পাঁচ হাজার তাউয়ের বড় চেক দিয়ে ওয়াং ফুজনের রাগ শান্ত করলেন।
“আমি কিছু বলছি না, প্যান ভাইকে যাই হোক, ভাগ্নের পাশে থাকতে হবে, বাইরের লোকদের হাসাহাসি করানোর প্রয়োজন নেই!”
ওয়াং ফুজনের কণ্ঠে অভিযোগ কমে গিয়ে অভিমান ও দ্বিধা বেড়েছে। স্যু ইমা বিনয়ের সঙ্গে মন জোগাতে ব্যস্ত, শেষ পর্যন্ত বোনের মন খারাপ কাটিয়ে দিলেন। বাড়ি ফিরে স্যু প্যানকে নির্লিপ্ত দেখে রাগে ফেটে বললেন, “দেখো, কী ভালো কাজ করলে, আমাকে কীভাবে রাগালে!”
স্যু প্যান চুপচাপ, কিছু বলে না, এতে স্যু ইমা আরও রেগে দুই কথা বলে নিজ ঘরে গিয়ে রাগ থামালেন।
সবাই বাড়ির কর্ত্রী, ওয়াং ফুজনের ধমকের পরে স্যু ইমারও মন ভালো নয়।
“ভাই, মা-কে খুশি না করো!”
সবকিছু নিরবভাবে দেখছিলেন স্যু বাওচাই; তিনি কিছুটা বুঝে ভাইকে জিজ্ঞেস করলেন, “ভাই, তুমি বলতে পারো, কেন বাওইউর ছোট চাকরকে মারলে, এটা তো ছোট বিষয় নয়!”
“বোন, বেশি জানতে চেয়ো না, শুধু জানো, আমি যদি হাত না চালাই, তাহলে দিন ভালো যাবে না!”
বোনের সামনে স্যু প্যান আর ভান করেননি, অসহায় হয়ে বললেন, “আমি তো অসহায়!”
“বড় ঘরের চং ভাই?”
স্যু বাওচাইয়ের মন কেঁপে উঠল, সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
গুড্ডি ভাইয়ের মুখ একটু ফ্যাকাশে, অনিচ্ছাকৃতভাবে মাথা নেড়ে বললেন, “আমি যদি জিয়া পরিবারের স্কুল ছেড়ে দেই…”
“অসম্ভব!”
স্যু বাওচাই সোজা কথা কেটে দিয়ে দৃঢ়ভাবে বললেন, “ভাই, জিয়া পরিবারের স্কুলে তোমার অনেক উন্নতি হচ্ছে, পড়া চালিয়ে যাওয়াই ভালো!”
মজা করছো? এত ভালো স্কুলে ভাইকে নিয়ন্ত্রণ করা যায়, ভাইকে নতুন করে গড়তে পারে, স্যু বাওচাই ঈশ্বরকে ধন্যবাদ দেন, ভাইকে মুক্ত করে অনিয়ন্ত্রিত হতে দেবেন না।
ভাইকে তিনি ভালো চেনেন, একবার স্কুল ছেড়ে দিলে আবার আগের মতো খারাপ হয়ে যাবেন, আদর্শ কুৎসিত দুষ্ট ছেলে হবেন।
এছাড়া, ভাইয়ের শক্ত দেহটাও এই স্কুলেই তৈরি হয়েছে, মাঝপথে থামা যাবে না।
“আমি জানতাম!”
স্যু প্যান হতাশ হয়ে বললেন, “যেহেতু আমাকে জিয়া পরিবারের স্কুলে থাকতে হবে, নিয়ম মেনে চলতে হবে; বাওইউর কয়েকটা চাকরকে মারার মধ্যে কি এমন হয়েছে, বাওইউ তো কিছুই বলেনি!”
“কিন্তু মা খুব রেগেছেন, মনে করেন তুমি বাইরের লোকদের হাসাহাসি করালে!”
স্যু বাওচাই কিছু কথা চেপে রাখলেন; ভাই যদি জানেন মা রাগ থামাতে পাঁচ হাজার তাউ খরচ করেছেন, তাহলে ঝামেলা হবে।
“বাজে কথা বলো না!”
স্যু প্যান মোটেও গুরুত্ব দেন না, ঠোঁট উঁচু করে বলেন, “বাওইউ তো ফাঁকা সুন্দর, ঘটনা তো সে-ই ঘটিয়েছে, চাকররা মার খেয়ে পিঠ ফেরাতে সাহস পায় না, স্কুলে তাকে কে মারবে, দেখে সবাই হিমশিম খায়!”
“ভাই, এসব কথা বাইরের সামনে বলো না!”
স্যু বাওচাইয়ের গোলাপি মুখে একটু লজ্জা, ভাইয়ের কথা শুনে খুশি হননি, তবে কিছু বলেননি, মনে বাওইউকে আরও অবজ্ঞা করলেন।
ভাই স্যু প্যান চলে গেলে, তিনি মাকে নিয়ে ফিসফিস করলেন, শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নিলেন, বিষয়টি প্রকাশ করবেন না।
এছাড়া, বড় ঘরের জিয়া চংয়ের জন্য উৎসবের উপহার আরও বাড়িয়ে দিলেন।
...
জিয়া চং কিছুই জানতেন না; এক ঝড় গোপনে জেগে উঠেছিল, পরে পাঁচ হাজার তাউ দিয়ে চুপচাপ মিটে গেল।
জানলে, 'ধনী' বলে চিৎকার করা ছাড়া কিছু বলার থাকতো না।
এমনকি ছোট ভাই হুয়ানও এবার ঝামেলায় জড়ায়নি, স্পষ্টই স্যু পরিবারের দেওয়া পাঁচ হাজার তাউ বেশ কাজে এসেছে।
তার দিনগুলো আগের মতোই শান্ত ও পূর্ণ; প্রতিদিন নিয়মিত পরিবারের স্কুলে উপস্থিতি, তারপর একদল ছোট ভাই নিয়ে বন্ধুর বইয়ের দোকানে গমন, কখনো কিছু লেখা, কখনো ছোট ভাইদের পড়াশুনা দেখা, আবার কখনো বাইরে থেকে পাঠানো সমালোচনামূলক লেখা পড়া।
বলা যায়, বন্ধুর বইয়ের দোকান থেকে বিশেষভাবে প্রকাশিত সানগুয়েতমক সমালোচনা বের হলে, একেবারে নেটওয়ার্ক উপন্যাসের বই-সমালোচনার মতো, পুরো রাজধানীতে উপন্যাস সমালোচনার নতুন যুগ শুরু হয়ে গেল, অগ্নিগর্ভ হয়ে উঠল।
জিয়া চং বই-সমালোচনার গুরুত্ব ভালোভাবে বোঝেন; অনেক সময় উপন্যাসের সমালোচনা মূল উপন্যাসের চেয়েও আকর্ষণীয় হয়।
অনেক গম্ভীর পাঠক তার সানগুয়ে-সমালোচনায় খুব অসন্তুষ্ট, তাদের রাগ বই-সমালোচনায় উজাড় করে দেন, ভাষা কড়া, এমনকি জিয়া চংয়ের নাম ধরে গালাগাল পর্যন্ত চলে যায়...