অধ্যায় ৯৫: গুহার গভীরে

“হয়ে গেল!” ঝাও উ দুহাত মুঠো করে ধরে উত্তেজিত হয়ে উঠল। হঠাৎ করে একদল মোরগ এসে বিষাক্ত পোকামাকড় খেতে শুরু করায় সবাই অবাক হয়ে গেল। এটা কী ঘটনা?

শীঘ্রই, সেই দুষ্টু বিষাক্ত পোকাগুলো বড় বড় মোরগদের দ্বারা সম্পূর্ণ নিধন হয়ে গেল। কয়েকটি মোরগ এতটাই খুশি ছিল যে মাথা নাড়তে নাড়তে ‘আও আও আও’ শব্দ করে ডাক দিল!

“এই মোরগগুলো কোথা থেকে এলো?” কিন হুয়েই ধীরস্বরে বলল।

“বড় ভাই, তারা কোথা থেকে এসেছে তা আর ভাবো না!” ঝাও উ বলল। “এই জায়গাটা বেশ রহস্যময়, হয়তো আরও কিছু অদ্ভুত কিছু বেরিয়ে আসবে, আমাদের এখনই চলে যাওয়াই ভালো।”

“প্রথমে দেখি সুই চাওজির খবর কেমন।” কিন হুয়েই সুই চাওজির পাশে গিয়ে বলল, “শিষ্য, তুমি কেমন আছ?”

“ঝাও উয়ের ওষুধের জন্য ধন্যবাদ, এখন অনেক ভালো। যদিও আমি এখনও ক্লান্ত এবং কিছুটা দুর্বল, তবে শারীরিকভাবে ঠিক আছি।” সুই চাওজি বলল।

“তুমি কি হাঁটতে পারবে?” কিন হুয়েই জিজ্ঞাসা করল।

“কোন সমস্যা নেই।” সুই চাওজি অল্প হাসি দিয়ে বলল, “বড় ভাই, চল যাই।”

‘আও আও আও’—এই কথাগুলো বলার সময়, সেই মোরগগুলো হঠাৎ করেই করুণ চিৎকার করতে শুরু করল, দ্রুত দুলতে দুলতে পড়ে গেল, দুইবার কালো রক্ত থুতু ফেলল এবং কিছুক্ষণ পর বেজড়ে গেল।

সবাই চমকে গেল। কেন হঠাৎ করে এই মোরগগুলো মারা গেল?

“বিষের পরীক্ষা কর।”

“মরা মোরগ, সাধারণ মোরগ, বিষক্রিয়ায় মৃত্যু হয়েছে।”

“আচ্ছা, বিষক্রিয়া হয়েছে। মনে হচ্ছে সেগুলো সেই বিষাক্ত বামন এবং শিংবাহকের শরীরের বিষ থেকে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।” ঝাও উ দাড়ি চুলিয়ে বলল, “সাধারণ মোরগ হলেও এত সন্ত্রাসী বিষাক্ত পোকাদের সঙ্গে তারা মিলে মারা গেছে, তোমরা যথার্থ মারা গেছ।”

“বড় ভাই, তারা বিষক্রিয়া করেই মারা গেছে।” ঝাও উ ব্যাখ্যা করল, “তারা যে বিষাক্ত পোকাগুলো খেয়েছিল, সেই বিষ তাদের শরীরে ছড়িয়ে পড়ে, তাই তারা মারা গিয়েছে।”

“সঠিক।” কিন হুয়েই কালো রক্তের দাগ দেখে ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “চল।”

সবাই মাথা নেড়ে কিন হুয়েইয়ের পেছনে চলল।

এই গুহা এত রহস্যময়, সবাই খুব সাবধান ছিল, চারপাশ জিজ্ঞেস করতে করতে এগিয়ে যাচ্ছিল যেন আরেক কোনো অদ্ভুত কিছু বেরিয়ে না আসে।

তবে, তারা বেশ কয়েকটি গুহা পেরিয়ে গেলেও কোনো বিপদ হয়নি, গুহার গভীরে একটি বন্ধ পাথরের দরজা তাদের সামনে এসে দাঁড়াল।

দরজায় পুরানো নকশা ছিল, দশটি প্রতীক ছড়িয়ে ছিটিয়ে গোলাকারে সাজানো ছিল। ভালো করে দেখলে, এগুলো ছিল এক বাদ্যযন্ত্র, এক পাত্র, এক কলস, এক মুদ্রা, এক ঘণ্টা, এক তলোয়ার, এক কুঠার, আরেক মুদ্রা, এক পাথর, আর এক আয়না। যদিও নকশাগুলো স্পষ্ট নয়, তবু এক অদ্ভুত পুরাতন সৌন্দর্য ছিল যা মানুষকে মুগ্ধ করে।

“বড় ভাই, সামনে আর পথ নেই, মনে হচ্ছে এটিই শেষ।” চি হুয়ান বলল, “আমরা কি করব? এখন ফিরে যাব?”

কিন হুয়েই একটু চিন্তাভাবনা করল, সামনে ভারি পাথরের দরজা দেখে অনিশ্চিত হল। কিছু না পেয়ে ফিরে গেলে কি ঠিক হবে? কিন্তু এই দরজা বাধা দেয়, ঢুকতেও পারছি না, তাহলে কী করব?

“বড় ভাই, আমি চেষ্টা করি!” ঝাও উ কিন হুয়েইয়ের পাশে আসল, উৎসাহে ভরা কণ্ঠে বলল, “দরজার বৈশিষ্ট্য পরীক্ষা কর।”

“পাথরের দরজা, পবিত্র মঞ্চের পাথরের দরজা, মঞ্চে প্রাচীন দশ মহাযন্ত্র বন্ধ ছিল।”

প্রাচীন দশ মহাযন্ত্র? কী জিনিস? শুনতেও বেশ শক্তিশালী লাগছে!

“হ্যাঁ, তোমার পালা।” কিন হুয়েই মাথা নেড়ে পাশে সরে দাঁড়াল।

ঝাও উ এক পা বাড়ালে হঠাৎ দরজা হালকা কাঁপতে শুরু করল, তারপর ধীরে ধীরে ওপরে উঠতে লাগল, একটি অন্ধকার সুড়ঙ্গ প্রকাশ পেল। সুড়ঙ্গের সবচেয়ে ভিতরে কিছু মুক্তা ঝলমল করছিল, মেঘমাখা আলো ছড়াচ্ছিল।

“এখন কী?” ঝাও উ অবাক, “আমার রাজত্বের শক্তি এতটাই প্রবল যে দরজা নিজেই খুলে গেল? এটা তো খুব অবিশ্বাস্য!”

সবার চোখে সন্দেহ, একে অপরকে দেখল।

“চল, ভিতরে যাই।” কিন হুয়েই মন শান্ত করে প্রথমে সুড়ঙ্গে প্রবেশ করল।

অন্যরাও মাথা নেড়ে তার পেছনে ঢুকল।

কিন হুয়েই সুড়ঙ্গে পা দিলে, দুই পাশে দুটি তেলবাতি জ্বলে উঠল এবং আলো ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল, যতই এগিয়ে গেলেন, আলো মঞ্চ পর্যন্ত পৌঁছল। মঞ্চটি বিভিন্ন রুন খোদাই করা পুরোনো সৌন্দর্যের, মাঝে মাঝে আলো ঝলমল করে। মঞ্চের উপর দশটি ট্রে ছিল, কিন্তু ট্রেগুলো খালি ছিল।

হঠাৎ, মঞ্চ থেকে একটি কালো ধোঁয়া উঠতে শুরু করল, ধোঁয়া ক্রমশ বড় হতে লাগল, অসংখ্য রূপ নিত, ভয়ঙ্কর। কখনো একটি বিশাল পাখির রূপ ধারণ করল, কখনো একটি দাঁত বের করা ভয়ঙ্কর জন্তু, কখনো লুপ্তপ্রায় বিশাল অজগর, আবার কখনো মেঘের উপর ভাসমান মহাসাপ।

এই অসংখ্য রূপান্তরিত ধোঁয়া দেখে ঝাও উ ও সবাই বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেল। এটা কী? এত অদ্ভুত কী? যদি বন্যপ্রাণী বা দৈত্য হত, তাহলে কেন ধোঁয়া রূপে? আর যদি আত্মা বা প্রেতাত্মা হত, তাহলে এত অদ্ভুত জায়গায় কেন উপস্থিত হবে? তাছাড়া, মঞ্চ থেকে এক ধরনের বিশুদ্ধ শক্তি প্রকাশ পাচ্ছিল, সাধারণ প্রেতাত্মা এধরনের জায়গায় প্রবেশ করতে পারে না। তাহলে এটা কী?

সবাই নীরবে সেই ধোঁয়া দেখছিল। ধোঁয়া ক্রমশ বেড়ে মঞ্চের পুরো স্থান ঢেকে দিল। ধোঁয়াটি থেকে এক ধরনের শীতল, অন্ধকার ও ক্ষতিকর শক্তি ছড়াতে লাগল, যা শরীর জুড়ে শিউরে উঠার মতো অনুভূতি দিচ্ছিল।

“এই কালো ধোঁয়া অদ্ভুত! আমরা পিছিয়ে যাই।” কিন হুয়েই মুখে সতর্কতা নিয়ে বলল, যদিও জানত না ধোঁয়াটি কী, তবুও অন্তরাত্মার সতর্কতা বলছিল, ধোঁয়াটির সংস্পর্শে আসা ক্ষতিকর।

সবাই মাথা নেড়ে দ্রুত পেছনে সরে গেল, ধীরে ধীরে গুহার সুড়ঙ্গের ভিতরে ফিরে গেল।

যত দূরে গেলেন, শীতল অনুভূতি তত কমে গেল। “সকল শিষ্য, এই ধোঁয়ায় সন্দেহ আছে। আমি আগে কখনো এমন ধোঁয়া দেখিনি।” কিন হুয়েই মুখ ভার করে বলল, “আমাদের আগে ফিরে গিয়ে গুরুজীর কাছে জানানো উচিত।”

“এখানকার এই অদ্ভুত ধোঁয়া বড় বিপদের ইঙ্গিত।” সুই চাওজি সতর্ক হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “বড় ভাইয়ের কথা শুনে আগে ফিরে যাওয়া ভালো।”

সবাই সম্মত হল, ফিরে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়াল। হঠাৎ ধোঁয়া থেকে একটি অদ্ভুত ডাক বের হল, উচ্চস্বরে, তীক্ষ্ণ ও দীর্ঘ, যেন একসঙ্গে অনেক বন্য পশু চিৎকার করছে, যেমন নেকড়ে, বাঘ, সারস, ঈগল।

ধোঁয়া হঠাৎ ঘন হয়ে একটি দ্রুত ঘূর্ণায়মান ড্রিলের মতো গুহার ছাদের দিকে ছুটতে লাগল! ঘূর্ণায়মান কালো ধোঁয়া গুহার ছাদের পাথর যেন কিছুই না, ছিদ্র করে বাইরে বেরিয়ে গেল! মঞ্চের ধোঁয়াও এক এক করে বেরিয়ে গেল, কয়েক মিনিটের মধ্যে সব ধোঁয়া পাথরের ছাদ ছিদ্র করে চলে গেল, কোথায় গেল কেউ জানে না।

ধোঁয়া চলে যাওয়ার পর মঞ্চ হঠাৎ ঝকঝকে সাদা আলো ছড়াতে শুরু করল, এক ধরনের বিশুদ্ধ শক্তি প্রকাশ পেল। কয়েক পলক পর সাদা আলো সম্পূর্ণ নিভে গেল এবং মঞ্চ আবার সাধারণ পাথরের টেবিলের মত হল, কোনো আত্মা বা শক্তি নেই।

“এটা কী জিনিস?” হেইজি বিস্ময়ে জিভ বের করে বলল, “চলতে পারে, ডাকতে পারে, পালাতে পারে। হয়তো ধোঁয়া থেকে আত্মা হয়ে গেছে?”

“মূর্খ!” নানজি হেইজির মাথায় হাত মারল, “ধোঁয়া কীভাবে আত্মা হতে পারে? তুমি কি গল্প বেশি শুনেছ?”

“হাহা।” হেইজি সোজা সোজা মাথা খুঁচিয়ে বলল, “শৈশবে গ্রামপ্রধান গল্প বলতেন, যেমন শিয়াল আত্মা, বাঘ আত্মা, নেকড়ে আত্মা। বন্যপ্রাণী তো আত্মা হতে পারে, তবে ধোঁয়াও তো পারে।”

“তুমি তো বলেছো সব গল্প, সব মিথ্যা!” নানজি দুই হাত কোমরে দিয়ে হেইজিকে তিরস্কৃত করল, “গল্প বিশ্বাস করা যায় না! এই কালো ধোঁয়া অবশ্যই এক ধরনের অদ্ভুত শক্তি, কিন্তু কী তা জানি না। আ উ, তুমি কি জানো এই ধোঁয়া কী?”

“জানি না।” ঝাও উ মাথা নেড়ে বলল, “তবে আমার ধারণা এটা কোনো অশুভ শক্তি।”

“অশুভ শক্তি? তা কী?” নানজি জিজ্ঞেস করল।

“এক ধরনের শক্তি যা শীতল, অশুভ, বিদ্বেষপূর্ণ, রাগান্বিত এবং নির্মম আবেগ ছড়ায়।” ঝাও উ ভ্রু ভাঁজ করে বলল, “আমি ধোঁয়া থেকে এইসব অনুভব করেছি, এটা নিশ্চিত ভালো কিছু নয়।”

“ঝাও উয়ের কথাই ঠিক, আমি ও সেই অশুভ ভাবনা অনুভব করেছি।” কিন হুয়েই সুযোগ নিয়ে বলল, “সম্ভবত কোনো ভয়ঙ্কর শক্তি মঞ্চ থেকে বেরিয়ে এসেছে। আমাদের দ্রুত ফিরে গিয়ে গুরুজীকে জানাতে হবে! চল, আগের পথে ফিরে যাই!”

সবাই মাথা নেড়ে কিন হুয়েইয়ের পেছনে দিয়ে ফিরে চলল। এক দিন পর গুহা থেকে বেরিয়ে এলেন। এই সময়ে, চার দরজার প্রতিযোগিতার মাত্র দুই দিন বাকি!

তারা আর দেরি না করে সরাসরি মক্সিয়া একাডেমিতে ফিরে গেল। একাডেমির প্রবেশদ্বারে কিন হুয়েই থেমে ফিরে বলল, “সব শিষ্য, তোমরা এই কয়েক দিন কঠোর পরিশ্রম করেছ। পরশু চার দরজার বড় প্রতিযোগিতা, সবাই বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নাও, শক্তি জমাও, পরশু মক্সিয়া একাডেমির জন্য গৌরব অর্জন করো!地下洞穴র ঘটনাটি আমি এবং সুই চাওজি বিস্তারিতভাবে গুরুজীকে জানাব, তোমরা চিন্তা করো না। এই কয়েকদিন তোমরা যথেষ্ট অভিজ্ঞতা অর্জন করেছ, দলগত লড়াইতে কোন সমস্যা হবে না। চার দরজার প্রতিযোগিতা মক্সিয়ার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ, পরশু তোমাদের উপর নির্ভর করছি!”

“বড় ভাই, নিশ্চিন্ত থাকো, আমরা মক্সিয়ার জন্য গৌরব আনব! মক্সিয়ার সম্মানের জন্য!” ঝাও উ আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল।

“মক্সিয়া একাডেমির গৌরবের জন্য! মক্সিয়ার সম্মানের জন্য!” সবাই একসঙ্গে চিৎকার করল, উত্তেজনায় মুখ উজ্জ্বল। বার্ষিক এই প্রতিযোগিতায় শুধুমাত্র শ্রেষ্ঠ শিষ্যরা অংশ নিতে পারে। প্রতিটি পরিবারের শত শত শিষ্য থাকে, সেখান থেকে নির্বাচিত হয়ে বিভিন্ন দেশের ক্ষমতাবানদের সামনে লড়াই করা কতটা গৌরবের! জয়ী হলে যে সম্মান আর সুনাম পাওয়া যাবে তা বলার অপেক্ষা রাখে না!

“ভালো, তোমাদের আত্মবিশ্বাস ভাল!” কিন হুয়েই হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “তোমরা যাও, আমি আর সুই চাওজি গুরুজীর কাছে যাব।”

“বড় ভাই, সুই চাওজি বড় ভাই, বিদায়!” সবাই এক এক করে বিদায় জানিয়ে চলে গেল, সবাই বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নিল। এই কয়েকদিন শারীরিক ও মানসিকভাবে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, তাই ঝাও উ, হেইজি, লুবান, নানজি বাড়ি ফিরেই গোসল করে সরাসরি প্রশিক্ষণ কক্ষে বসে পদ্মাসন নিয়ে গভীর নিদ্রায় ডুবে গেল।

শিগগিরই, মোজি পাথরের চটিতে বসে বই পড়ছিল।

“গুরুজী, আমরা ফিরে এসেছি।” দরজার বাইরে কিন হুয়েইয়ের কণ্ঠ শোনা গেল।

“কিন হুয়েই ফিরে এসেছে? ভিতরে আস।” মোজি বই রেখে বলল।

“হ্যাঁ, গুরুজী।” কিন হুয়েই ধীরে ধীরে দরজা খুলে ভিতরে ঢুকল, সুই চাওজি তার পেছনে সরে এসে দরজা বন্ধ করল।

“বসো। বলো, এই কয়েকদিন কেমন ছিল?” মোজি দাড়ির নিচের ছোট কেশ ধরে হেসে জিজ্ঞেস করল।

“গুরুজী, বিষয় এ রকম...” কিন হুয়েই শুরু করল।地下洞穴তাদের যাত্রা বিস্তারিত বলল।

কিন হুয়েই地下洞穴এর বিষাক্ত প্রাণীগুলো বলার সঙ্গে মোজির মুখ ভার হয়ে গেল; মঞ্চের বিষয়ে বলার সঙ্গে তার অভিব্যক্তি কঠোর হল; আর সেই রহস্যময় কালো ধোঁয়া ও দশটি ট্রে দেখা কথা বলার সঙ্গে মোজির ভ্রু কুঁচকে চোখ কষে জিজ্ঞেস করল, “কি? তোমরা কি সত্যিই রূপান্তরিত কালো ধোঁয়া আর দশটি ট্রে সহ মঞ্চ দেখেছ?”

…