অধ্যায় ৮৫: মহাপ্রতিযোগিতার সমাপ্তি

চাও উ ও অন্যান্যরা খেয়েদেয়ে সেরে নিয়ে আরাম করে পাহাড়ি ফল খাচ্ছিল, ঝরনার জল পান করছিল, আর চুপচাপ অপেক্ষা করছিল অন্য প্রতিযোগী শিষ্যদের জন্য।

সবচেয়ে প্রথমে চূড়ায় ওঠা শিষ্য দেখতে পেল এমন এক আরামদায়ক দৃশ্য, সে কিছুটা হতবাক হয়ে গেল। নাকি ভুল জায়গায় চলে এসেছে?

"পরিচয়পত্রটা আমাকে দাও।" গাও শি সি তখনও গম্ভীর মুখে বাঁশের পুঁথি হাতে নিয়ে নিচু গলায় বলল।

শিষ্যটি কিছুক্ষণ স্তম্ভিত রইল, মনে হলো কিছু বুঝে ওঠেনি, কিন্তু শরীর নিজেই প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে দ্রুত পরিচয়পত্রটি এগিয়ে দিল।

"হুঁ, অন্তর্গত শিষ্য, পঞ্চম ব্যক্তি হিসেবে পৌঁছেছ, বেশ ভালো, দুশো পয়েন্ট যোগ হলো।" গাও শি সি মাথা নেড়ে বলল, "টোকেন আছে?"

শিষ্যটি বাধ্য হয়ে দুটি টোকেন এগিয়ে দিল, "ভাই, এই দুটি টোকেন আমি পেয়েছি।"

"মাত্র দুটি?" গাও শি সি টোকেন দুটি নিয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেলল, কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে। ঠিকই তো, চাও উ-দের একবারেই বিশের বেশি টোকেন নিতে দেখে, এই শিষ্যের কাছে আসলে অন্যের সামান্য অংশও নেই, তাই না অসন্তুষ্ট হওয়ার কথা?

"হুঁ, তোমার আর কোনো কাজ নেই, আগে গিয়ে বিশ্রাম নাও।" গাও শি সি বাঁশের পুঁথি বন্ধ করে শিষ্যটিকে বলল, তারপর নিজের বিশ্রামের পাথরের কাছে ফিরে গিয়ে বসল।

শিষ্যটি বুঝতে পারল না কীভাবে এই ভাইয়ের অসন্তুষ্টির কারণ হলো, কিন্তু কিছু বলল না, বাধ্য হয়ে একটা জায়গা খুঁজে বিশ্রাম নিতে গেল। আরাম করে খাওয়া-দাওয়া করা চাও উ-দের দিকে তাকিয়ে সে অনিচ্ছাকৃতভাবে লালা গিলল, খুব ঈর্ষা হলো তার।

খুব বেশি সময় পরেই শিষ্যরা একে একে চূড়ায় উঠে আসতে লাগল। গাও শি সি ব্যস্তভাবে রেকর্ড করছিল, সুই চাও সি-ও পাশে সাহায্য করছিল। দুর্ভাগ্যবশত, এই বিশ জনের বেশি মানুষের কাছে খুব বেশি টোকেন ছিল না, সবচেয়ে বেশিও মাত্র চারটি। বোঝা যাচ্ছিল, তারাই ছিল তাড়াহুড়ো করে পথ চলা দল।

এই বিশ জনের বেশি মানুষ চূড়ায় ওঠার পর আরও বিশ মিনিট কেটে গেল, তখন大批 শিষ্যরা চূড়ায় উঠতে শুরু করল। প্রথম ত্রিশ জনের বোনাস পয়েন্ট দ্রুত বিতরণ হয়ে গেল, গাও শি সি আর সুই চাও সি-কে শুধু টোকেন গণনা করে পয়েন্ট লিখতে হলো। এই দলের শিষ্যদের কাছে টোকেন কম ছিল না, প্রত্যেকের কাছে তিন-চারটি, এমনকি কারো কারো কাছে সাত-আটটিও ছিল।

আরও এক ঘণ্টারও বেশি সময় কাজ করার পর, সব প্রতিযোগী শিষ্যই পৌঁছাল। তবে অনেক শিষ্যের কাছে neither প্রথম ত্রিশে পৌঁছানোর সৌভাগ্য ছিল, টোকেনও ছিল না, গাও শি সি শুধু পরিচয়পত্র নিয়ে উপস্থিতি নিল, পয়েন্ট স্বাভাবিকভাবেই শুধু মৌলিক পয়েন্টই থাকল।

"ঠিক আছে, এখন সব শিষ্যের প্রতিযোগিতা পয়েন্ট গণনা শেষ। সবাই আমার সাথে পাহাড় থেকে নামো, আগে একাডেমিতে ফিরে কিছু খেয়ে নাও।" গাও শি সি বাঁশের পুঁথি ও কালি-কলম গুছিয়ে নিয়ে, টোকেনগুলো চারটি বড় থলেতে ভরে অন্য শিষ্যদের হাতে দিল, তারপর সবাইকে নিয়ে পাহাড়ের দিকে হাঁটতে শুরু করল।

ইয়ুন ইয়ান শৃঙ্গ থেকে পাহাড় নামল, আঁকাবাঁকা পথে ঘুরতে ঘুরতে রাজপথে উঠল, রাজপথ ধরে আরও এক ঘণ্টার বেশি হাঁটার পর মোজিয়া একাডেমিতে পৌঁছাল।

সেই সময়ে উঠানে আগেই অনেক টেবিল সাজানো ছিল, টেবিলে নানা রকম খাবার রাখা, স্পষ্টতই এই প্রতিযোগী শিষ্যদের জন্য প্রস্তুত করা হয়েছিল।

সবাই ঢোকার সাথে সঙ্গেই কয়েকজন শিষ্য এগিয়ে এসে টোকেন ভর্তি থলেগুলো নিয়ে জিয়ে ইয়ং মণ্ডপের দিকে চলে গেল।

"সবাই আগে খাবার খাও।" সুই চাও সি হাসিমুখে বলল, "আমি আর ভাই গুরুকে জানিয়ে আসি, তোমরা খাওয়া শেষ করলেই ফলাফল ঘোষণা করা হবে।"

"ধন্যবাদ ভাই!" সব শিষ্য সাড়া দিয়ে খাবারের টেবিলের দিকে ছুটে গেল। সকালে পাহাড়ে ওঠা আর এত পথ হাঁটার পর তারা সত্যিই অনেক খিদে পেয়েছিল!

"আ উ, আমরাও কিছু খাই!" হেই সি লোভী দৃষ্টিতে টেবিলের খাবারের দিকে তাকিয়ে বলল, "একটু আগে পাহাড়ে ভালো করে খেতে পারিনি।"

চাও উ মাথা নেড়ে হেসে বলল, "সত্যি বলতে, আমারও খুব খিদে পেয়েছে। এই পাহাড়ে ওঠা সত্যিই পরিশ্রমের কাজ! চল, খেতে যাই!" বলেই সে একটা খাবারের টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল।

নান জি হাসিমুখে চাও উ-এর পেছনে পেছনে গেল, হেই সি তো অনেক আগেই খাবারের টেবিলে গিয়ে অল্প অল্প করে খাওয়া শুরু করে দিয়েছে। লু বান মাথা নেড়ে, একটু হেসে তাদেরও অনুসরণ করল।

সত্যি বলতে, মোজিয়া একাডেমির ভোজনশালার খাবার খুব পরিমার্জিত ছিল না, কিন্তু প্রাকৃতিক উপাদান আর পরিমাণের দিক থেকে অতুলনীয়, খাবারের নিজস্ব প্রাকৃতিক সুগন্ধে ভরা, আলাদা এক মজা। চাও উ-রা যদিও সুস্বাদু খাবার পছন্দ করত, তবুও বাছবিচার করার মানুষ ছিল না, স্বাভাবিকভাবেই আনন্দে খাচ্ছিল।

ঝি গে মন্দির, মো জি-র শিক্ষাদানের স্থান, সেখানে ইতিমধ্যে অনেক লোক বসে আছে।

মো জি মন্দিরের সর্বোচ্চ আসনের পাটিতে পা ছড়িয়ে বসে আছেন, পাশে বসে আছেন একাডেমির শিক্ষক এবং মো জি-র ঘনিষ্ঠ শিষ্যেরা।

মো জি যদিও মোজিয়া একাডেমি প্রতিষ্ঠা করেছেন, কিন্তু তিনি ঘনিষ্ঠ শিষ্য খুব বেশি গ্রহণ করেননি, মাত্র পনেরো জন। তারা হলেন: চিন হুয়া লি, গাও শি সি, গং শাং গুও, গেং ঝু জি, ওয়েই ইউয়ে, সুই চাও সি, গুয়ান ছিয়ান আও, গাও সুন জি, ঝি তু ইউ, দিয়ে বি, গাও হে, সিয়ান জি শুও, কাও গং জি, মেং শান, সিয়ান তাং জি, পেং ছিং শেং জি। এবার একসাথে দশজন ঘনিষ্ঠ শিষ্য গ্রহণ করা, সত্যিই বড় ব্যাপার বলা যায়।

"গাও শি সি, সুই চাও সি গুরুর কাছে প্রণাম জানাচ্ছে।" গাও শি সি আর সুই চাও সি মন্দিরে ঢুকেই কোমর নুইয়ে প্রণাম করল।

মো জি মাথা নেড়ে বললেন।

"ধন্যবাদ গুরু।" গাও শি সি ও সুই চাও সি সাড়া দিয়ে ডান পাশের পাটিতে গিয়ে বসল।

দুজন বসার পর মো জি জিজ্ঞেস করলেন, "সব কাজ সেরে ফেলেছ?"

"গুরুকে জানাচ্ছি, সব সেরে ফেলেছি।" গাও শি সি উত্তর দিল, বলেই উঠে দাঁড়িয়ে বাঁশের পুঁথি হাতে মো জি-র সামনে গিয়ে বলল, "গুরু, এই হল এ বারের প্রতিযোগিতায় সব শিষ্যের ফলাফল, গুরু দেখে নিন।"

মো জি পুঁথিটি নিয়ে এলোমেলোভাবে কয়েক পাতা উল্টে দেখলেন, তারপর গাও শি সি-কে ফিরিয়ে দিয়ে বললেন, "তোমরা সারা সকাল খেটেছ, এখন নিশ্চয়ই খিদে পেয়েছে। এই ফলাফল হুয়া লি আর শাং গুও-র মাধ্যমে ঘোষণা করাবে।"

"গুরুর স্নেহের জন্য ধন্যবাদ। এই কাজের জন্য বড় ভাই এবং শাং গুও ভাইকে কষ্ট দিতে হলো।" গাও শি সি মাথা নেড়ে বাঁশের পুঁথি চিন হুয়া লি-কে দিল, তারপর সুই চাও সি-র সাথে বিদায় নিয়ে চলে গেল। যদিও একটা বড় হাঁস খেয়েছিল, তবুও পেট ভরেনি, এখন খাওয়ার সময়।

"হুয়া লি, শাং গুও, তোমরা এই কাজটা করো। তাড়াতাড়ি ফলাফল ঘোষণা করো, শিষ্যরা নিশ্চয়ই অধীর হয়ে আছে।" মো জি বললেন।

"জি, গুরু, আমরা এখনই যাচ্ছি।" চিন হুয়া লি ও গং শাং গুও উঠে দাঁড়িয়ে উত্তর দিল, বলেই ঘুরে মন্দির থেকে বেরিয়ে গেল......

"ফলাফল এখনো বের হয়নি?" নান জি দুহাতে গালে ভর দিয়ে আধো আধো গলায় বলল।

"অধৈর্য হয়ো না, কেউ কেউ তখনো খাওয়া শেষ করেনি।" চাও উ হেসে বলল, চুপিচুপি পিঠের ব্যাগ থেকে এক থালা ফল বের করে টেবিলে রাখল, একে একে ফল খেতে খেতে খুব আরাম করছে।

"আ উ ভাই, আমরা কি প্রথম দশে ঢুকতে পারব?" নান জি ঘুরে চাও উ-র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, বড় বড় চোখে আশার আলো।

"অবশ্যই পারব।" চাও উ নিশ্চিতভাবে মাথা নেড়ে বলল, "পেছনের সেই মানুষগুলো তো দেখেছ, সবচেয়ে বেশিও দশটা টোকেনের বেশি নয়। আমাদের পয়েন্ট তোমরা হিসাব করতে পারো, সবাই চারশোর বেশি। তাদের সবচেয়ে বেশি তিনশোর বেশি, তাই নিশ্চিন্ত থাকো, আমরা অবশ্যই প্রথম দশে ঢুকব!"

"খুব ভালো! মো জি-র ঘনিষ্ঠ শিষ্য হতে পারব, ভাবলেই রোমাঞ্চ লাগছে!" নান জি উত্তেজনায় গাল দুটি লাল হয়ে গেছে, উল্লাসে মুষ্টি নাড়ছে।

"শুনেছি মো জি-র মাত্র পনেরো জন ঘনিষ্ঠ শিষ্য আছে, আ উ, এবার আমরা সবার নজর কাড়ব!" হেই সি-ও খুব খুশি। আর কিছু না হোক, ঘনিষ্ঠ শিষ্য হতে পারলে প্রতি মাসে যে কন্ট্রিবিউশন পয়েন্ট মিলবে তা কম নয়, প্রতিদিন কষ্ট করে টাস্ক করতে করার চেয়ে অনেক বেশি মজা!

"হে হে।" লু বান প্রথমে হেসে উঠল, কিন্তু সাথে সাথেই হাসি গায়েব হয়ে গেল, মুখে একটু দুঃখের ছায়া।

"আ বান, তোমার কি হয়েছে?" লু বান-কে এমন দেখে চাও উ খুব কৌতূহলী হলো, "ঘনিষ্ঠ শিষ্য হতে পেরে তুমি কি খুশি হও না?"

"আহ, খুশি, অবশ্যই খুশি।" লু বান মাথা তুলে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমার বাবা যদি জানতে পারত যে আমি মো জি-র ঘনিষ্ঠ শিষ্য হতে পেরেছি, তিনি নিশ্চয়ই খুব খুশি হতেন। দুর্ভাগ্য, তিনি জানেন না......"

"আ বান, তুমি চিন্তা করো না, আমরা দক্ষতা শেখার পর তোমার বাবাকে উদ্ধার করতে যাব!" চাও উ সান্ত্বনা দিল।

লু বান দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে, নিজেকে নিয়ে হেসে বলল, "আমি সংকোচ করেছি। তোমরা নিশ্চিন্ত থাকো, আমি অবশ্যই লু পরিবারকে সম্মানের সাথে আমার বাবাকে ছেড়ে দিতে বাধ্য করব!"

"সাহস আছে!" চাও উ লু বান-এর কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, "আমি বিশ্বাস করি তুমি পারবে!"

"বড় ভাই এসেছেন, দেখো, বড় ভাই এসেছেন!"

"নিশ্চয়ই ফলাফল এসে গেছে, চলো গিয়ে দেখি!"

যারা তখনো বেঞ্চে বসে বিশ্রাম নিচ্ছিল, সবাই উঠে দাঁড়িয়ে চিন হুয়া লি-কে অভ্যর্থনা জানাতে এগিয়ে গেল।

"আ উ ভাই, আ বান ভাই, বড় ভাই ফলাফল ঘোষণা করতে এসেছেন, আমরা গিয়ে দেখি!" নান জি ডাকল।

"ঠিক আছে!" চাও উ আর লু বান একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে, তারাও চিন হুয়া লি-র দিকে এগিয়ে গেল।

"সবাই, এখন আমি এ বারের অন্তর্গত প্রতিযোগিতার ফলাফল ঘোষণা করছি। স্থান উচ্চ থেকে নিম্ন ক্রমে ঘোষণা করা হবে, সবাই মন দিয়ে শোনো।" শিষ্যদের এগিয়ে আসতে দেখে চিন হুয়া লি আর কথা না বাড়িয়ে বাঁশের পুঁথি খুলে পড়তে শুরু করল, "প্রথম স্থান, চাও উ, বহির্বিভাগের শিষ্য, মৌলিক পয়েন্ট ত্রিশ, প্রথম পাঁচজনের মধ্যে পৌঁছানোর বোনাস দুশো, টোকেন চব্বিশটি, বোনাস পয়েন্ট দুশো চল্লিশ, মোট পয়েন্ট চারশো সত্তর!"

"ওহ! চারশো সত্তর! এত বেশি! তার সামান্য অংশও আমার নেই!" একজন শিষ্য চমকে উঠল।

"এই ছেলেটার সৌভাগ্য সত্যিই ভালো! প্রথম পাঁচজনের মধ্যে পৌঁছেছে, আবার এত টোকেনও খুঁজে পেয়েছে!" আরেকজন শিষ্য অবজ্ঞার ভঙ্গি করল, কিন্তু দৃষ্টিতে ছিল ঈর্ষা ও হিংসা।

"এই ছেলেটা তো এক লাফে আকাশে উঠে গেল, বহির্বিভাগের শিষ্য থেকে সরাসরি ঘনিষ্ঠ শিষ্য হয়ে গেল, এতে কত গোষ্ঠীগত অবদান লাগত! আহ! কেন আমার这么好 ভাগ্য হলো না?" এটা ছিল খাঁটি ঈর্ষা।

"গুরু কদাচিৎ ঘনিষ্ঠ শিষ্য নিচ্ছেন, ভবিষ্যতে এত ভালো সুযোগ আর পাওয়া যাবে না!" এই শিষ্যটি খুব হতাশ।

চিন হুয়া লি শিষ্যদের আলোচনায় ভ্রুক্ষেপ না করে পড়তে থাকল, "দ্বিতীয় স্থান, লু বান, বহির্বিভাগের শিষ্য, মৌলিক পয়েন্ট ত্রিশ, প্রথম পাঁচজনের মধ্যে পৌঁছানোর বোনাস দুশো, টোকেন তেইশটি, বোনাস পয়েন্ট দুশো চল্লিশ, মোট পয়েন্ট চারশো ষাট!

দ্বিতীয় স্থান, ইয়াং মো, বহির্বিভাগের শিষ্য, মৌলিক পয়েন্ট ত্রিশ, প্রথম পাঁচজনের মধ্যে পৌঁছানোর বোনাস দুশো, টোকেন তেইশটি, বোনাস পয়েন্ট দুশো চল্লিশ, মোট পয়েন্ট চারশো ষাট!

দ্বিতীয় স্থান, নান জি, বহির্বিভাগের শিষ্য, মৌলিক পয়েন্ট ত্রিশ, প্রথম পাঁচজনের মধ্যে পৌঁছানোর বোনাস দুশো, টোকেন তেইশটি, বোনাস পয়েন্ট দুশো চল্লিশ, মোট পয়েন্ট চারশো ষাট!

এই তিনজন শিষ্য যুগ্মভাবে দ্বিতীয় স্থান!"

"এত বড় মিথ্যে! তিনজনের পয়েন্ট এত বেশি, আবার পুরোপুরি একই রকম!" শিষ্যরা আরও বেশি অবাক হয়ে গেল।

"তারা সেই প্রথম স্থানের চাও উ-র চেয়ে মাত্র একটা টোকেন কম! এত কাকতালীয় কীভাবে সম্ভব? তারা কি প্রতারণা করেছে?" একজন শিষ্য সন্দেহ প্রকাশ করল।

"অসম্ভব, এতজন শিক্ষক আর ভাই দেখছিলেন, প্রতারণা করা কীভাবে সম্ভব? আমার মতে, তাদের সৌভাগ্য অসাধারণ ছিল, তাই এমন স্থান পেয়েছে!" আরেকজন শিষ্য প্রতারণার কথা বিশ্বাস করল না, ভাগ্যের ব্যাপারে দৃঢ় বিশ্বাসী।

"তুমি কী করে জানো অসম্ভব? হয়তো তারা সত্যিই প্রতারণা করেছে?" সন্দেহবাদী শিষ্য প্রতিবাদ করল।

"আমি বলি অসম্ভব, মানেই অসম্ভব!" ভাগ্যবাদী শিষ্য উত্তর দিল, "যদি সত্যিই প্রতারণা করা যেত, তুমি নিজে করনি কেন? আমার মতে, তুমি স্পষ্টতই তাদের হিংসা করছ!"

"তুমি!" সন্দেহবাদী শিষ্যের রাগ মাথায় চড়ল!

"থাক থাক, লড়াই করো না, তোমরা আর বড় ভাইয়ের কথা শুনবে না?" আরেকজন শিষ্য এসে মিটমাট করার চেষ্টা করল।

"হুম্ফ!" দুজনে একে অপরকে ধমক দিয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল, আর কথা বলল না।