পঞ্চম অধ্যায়

১৩ এপ্রিল। শুক্রবার, তেরো তারিখ। রাত নয়টা বেজে উনিশ মিনিট।

অফিসার লাও ওয়াং সব জীবিত উদ্ধার হওয়া ব্যক্তিদের—যারা একই সাথে সন্দেহভাজনও বটে—ভূগর্ভস্থ সেই স্থানে নিয়ে এলেন।

তাও ইয়ে সবার আগে ভেতরে ঢুকল। তার চোখেমুখে ভয়ের ছাপ, চারপাশটা সতর্ক দৃষ্টিতে দেখছিল সে। শহর ছাড়ার টিকিট তার কেনাই ছিল, কিন্তু পুলিশ তাকে জোরপূর্বক আটকে রেখেছে। গত দুদিন সে সরকারি হোটেলে বন্দি ছিল, ঘর থেকে বের হয়নি বললেই চলে, সব মিডিয়ার সাক্ষাৎকারও প্রত্যাখ্যান করেছে।

ডিং জি পেটে ব্যথার অজুহাত দেখিয়ে হাসপাতালের বিছানা আঁকড়ে পড়ে ছিল, তাই তাকে সরাসরি হাসপাতাল থেকেই নিয়ে আসা হয়েছে। সি-ই মিডল স্কুলে ইতিমধ্যে তোলপাড় শুরু হয়ে গেছে। শিক্ষক এবং সহপাঠীরা সবাই তার গোপন কথাটি জেনে ফেলেছে—এই ঘটনা হয়তো বছরের পর বছর ধরে ক্যাম্পাসে ছড়িয়ে থাকবে।

সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত ছিল ইয়োশিদা ইয়োকোর উপস্থিতি। সে সাত বছরের ছোট্ট ছেলে শৌতাকে সাথে নিয়ে এসেছে। তারা জাপানি কনস্যুলেটের সুরক্ষায় ছিল, চাইলেই পুলিশ তাদের নিয়ে আসতে পারত না। কিন্তু ইয়োকো কূটনীতিকদের তোয়াক্কা না করে ছেলের হাত ধরে পুলিশের গাড়িতে উঠে বসল। এই জাপানি নারী পুরোটা পথ অস্থির ছিল; জাপানে ফিরে যাওয়ার চেয়ে যেন ভূগর্ভস্থ সেই নরকেই ফিরে আসাটা তার কাছে বেশি কাম্য ছিল। রাতের অন্ধকারে বের হতে তার আপত্তি নেই, শৌতাও কেবল এই সময়েই বাইরে বের হতে পারে, তার সেই ভ্যাম্পায়ারের মতো ফ্যাকাশে মুখশ্রী আজও অপরিবর্তিত।

যখন মো শিং-এর সাদা ট্র্যাঞ্চ কোট পরা অবয়বটি নিচতলার প্রশস্ত আঙিনায় ভেসে উঠল, ইয়ে শিয়াও মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেল না।

সবার শেষে এল ঝৌ শুয়ান। তার লম্বা দাড়ি কামানো হয়নি, চুলগুলো আগাছার মতো অগোছালো। সে ইয়ে শিয়াওর সামনে হাত বাড়িয়ে দিয়ে বলল, "দয়া করে আমার হাতে হাতকড়া পরিয়ে দিন! আমি সবাইকে খুন করেছি!" তার রক্তবর্ণ চোখগুলো একবার বাকিদের ওপর বোলাল, কিন্তু মো শিং-এর দিকে তাকানো এড়িয়ে গেল।

ইয়ে শিয়াও গর্জে উঠল, "আপনারা যারা মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছেন! পুলিশ ভূগর্ভে যে অসংখ্য মৃতদেহ পেয়েছে, তার মধ্যে অনেকের মৃত্যু হয়েছে পরিকল্পিত হত্যাকাণ্ডের মাধ্যমে। কিছু হত্যার ধরন ছিল অত্যন্ত নৃশংস, যা প্রমাণ করে যে সাত দিন সাত রাত আপনারা যখন বন্দি ছিলেন, তখন সেখানে ভয়াবহ সব অপরাধ সংঘটিত হয়েছে। এর আগে আমার জেরার মুখে আপনারা সবাই মিথ্যা বলেছেন। আমি আপনাদের কাছ থেকে সত্য শোনার আশা করি না, কারণ আমি ইতিমধ্যে সব গোপন রহস্য উন্মোচন করে ফেলেছি।"

"না, এমনটা করবেন না!" ডিং জি মেঝেতে এলিয়ে পড়ল।

ইয়ে শিয়াও মাথা নাড়ল, "তুমি, আমার সি-ই মিডল স্কুলের প্রাক্তন ছাত্রী, তোমার গোপন কথা এখন আর গোপন নেই। আমি তোমার পরিচয় এবং ব্যাকগ্রাউন্ড চেক করেছি, তোমার চাচা ও মামার সাথেও কথা বলেছি। আমি জানি, তুমি তোমার বাবা-মায়ের জৈবিক সন্তান নও। তোমার মা একজন পরিচ্ছন্নতা কর্মী। তোমার পকেটে পাওয়া তার কাজের কার্ডটি থেকে তার নাম জানা গেছে—ইউ পিংশিয়াং।"

"আমি দুঃখিত! আমি আপনাদের সবার সাথে প্রতারণা করেছি!"

সে যখন অপরাধ স্বীকার করতে উদ্যত, তখনই ইয়ে শিয়াও কথার মোড় ঘোরাল, "আগে মৃতদের কথা বলি! আপনাদের বর্ণনা এবং ময়নাতদন্তের রিপোর্ট অনুযায়ী, দুর্যোগের রাতে যারা মারা গেছে তাদের বাদে, জীবিতদের মধ্যে সবার আগে খুন হয় গুয়ো জিয়াওজুন নামের সেই ধনী যুবকটি। তার বাবা এখনো খুনিকে ধরিয়ে দেওয়ার জন্য ৫০ লক্ষ টাকা পুরস্কার ঘোষণা করে রেখেছেন। আমি নিশ্চিত হয়েছি, তাকে হত্যা করেছে সিকিউরিটি গার্ড ইয়াং বিং। ময়নাতদন্তে দেখা গেছে, ইয়াং বিং ভূগর্ভের তৃতীয় তলায় লেক্সাস জিএক্স ৪৬০ গাড়ি দুর্ঘটনায় মারা গেছে। ১০ লক্ষাধিক মূল্যের এই গাড়িটি গুয়োর মালিকানাধীন ছিল এবং গাড়ির চাবিতে গুয়োর রক্তের ছাপ পাওয়া গেছে। পুলিশ পঞ্চম তলার লকার রুমে একটি তালাবদ্ধ বাক্সে রক্তমাখা সিকিউরিটি ইউনিফর্ম পেয়েছে, যার আইডি নম্বর ইয়াং বিংয়ের। রক্তের ডিএনএ গুয়োর সাথে মিলেছে। এই প্রমাণগুলোই যথেষ্ট—ইয়াং বিং গুয়োকে খুন করে তার গাড়ির চাবি চুরি করে লেক্সাসটি নিয়ে পালিয়েছিল।"

ইয়ে শিয়াওর কণ্ঠস্বর পুরো আঙিনা পেরিয়ে নবম তলার ছাদ পর্যন্ত প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। সে সবার দিকে তাকিয়ে বলল, "ইয়াং বিংয়ের গাড়ি কেন দুর্ঘটনায় পড়ল? তখন তার গাড়িতে অন্য একজন ছিল, সেই হেয়ারড্রেসার আ-শ্যাং। আপনারা নিশ্চয়ই তাকে মনে রেখেছেন। গাড়িতে তার রক্তের ছাপ পাওয়া গেছে, স্টিয়ারিং হুইলে তার আঙুলের ছাপও ছিল। ট্রাফিক বিভাগের প্রযুক্তিগত বিশ্লেষণে প্রমাণিত, গাড়িটি যখন দ্রুত গতিতে চলছিল, আ-শ্যাং হঠাৎ স্টিয়ারিং হুইল ঘুরিয়ে দেয়, যার ফলে গাড়িটি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ইয়াং বিংয়ের মৃত্যু ঘটে।"

ছয়জনের মুখেই কোনো অভিব্যক্তি নেই, ইয়ে শিয়াও নিশ্চিত যে তারা এসব জানত না। কিন্তু পরের সত্যটি এমন, যা সবাই জানে কিন্তু কেউ বলার সাহস পায়নি, "আ-শ্যাং ভাগ্যক্রমে গাড়ি দুর্ঘটনায় মারা যায়নি, কিন্তু গাড়ি থেকে নামার পর সে উন্মাদ হয়ে গিয়েছিল। সে একে একে চারজন গুরুতর আহত ব্যক্তিকে খুন করে। কারণ তার মৃতদেহে ওই চারজনের রক্তের ছাপ পাওয়া গেছে। এছাড়া তার আঙুলের ছাপযুক্ত হত্যাকাণ্ডের অস্ত্রটি ওই চারজনের ক্ষতচিহ্নের সাথে হুবহু মিলে যায়।"

"সেই থেকে ভূগর্ভস্থ এলাকাটি হয়ে উঠেছিল এক কসাইখানা!" সে হাগেন-ডাজ দোকানের সামনে গিয়ে রক্তের দাগ লেগে থাকা দেয়ালে হাত রাখল, "সেই হোয়াইট কলার কর্মী শু পেংফেই—আপনারা কেউ ভাবেননি যে সে একজন নিষ্ঠুর বিকৃত মানসিকতার মানুষ, এমনকি পশুর চেয়েও অধম এক ধর্ষক!"

মো শিং নীরবে ইয়োশিদা ইয়োকোর পেছনে লুকিয়ে পড়ল।

"দুঃখিত।" ইয়ে শিয়াও কণ্ঠস্বর নামিয়ে আনল, "আ-শ্যাংয়ের ময়নাতদন্তের রিপোর্ট অনুযায়ী, এটা নিশ্চিত যে শু পেংফেই তাকে ধর্ষণ করেছিল। অষ্টম তলার বিউটি পার্লারে সে একজন তরুণীকে বন্দি করে রেখেছিল। পুলিশ তার পরিচয় নিশ্চিত করেছে, সে তার একই কোম্পানির কর্মী, নাম ঝাং শিয়ানরং, বয়স সাতাশ। মৃতদেহের ওপর নির্যাতনের স্পষ্ট চিহ্ন পাওয়া গেছে এবং ঘটনাস্থলে শু পেংফেইয়ের চুল পাওয়া গেছে। এছাড়া, শু পেংফেই সেই নারী পরিচ্ছন্নতা কর্মীকেও খুন করেছিল, যার প্রমাণ সেই ছোরাটি।"

সে ডিং জির সামনে গিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল, "শিয়াও গুয়াংকে যে খুন করেছে, সে হলো লু হাওরান।"

"আপনি কীভাবে জানলেন?" আঠারো বছর বয়সী মেয়েটির চোখ বড় বড় হয়ে গেল, চোখের জল গড়িয়ে পড়ার উপক্রম।

"আমি পুলিশ, আমি সব জানি।"

আসলে ইয়ে শিয়াও সেই ছোরাটিতে শিয়াও গুয়াংয়ের রক্ত এবং লু হাওরানের আঙুলের ছাপ দুটোই পেয়েছিল, তা ছাড়া তার আরমানি স্যুটটিও শিয়াও গুয়াংয়ের রক্তে ভেজা ছিল।

"লু হাওরান শুধু শিয়াও গুয়াংকেই খুন করেনি, সে একজন গুরুতর আহত বৃদ্ধ এবং এমন একজন ভবঘুরেকেও হত্যা করেছিল, যার কথা আপনারা কেউই বলেননি।"

ইয়ে শিয়াও দেখল শৌতার ভ্রু কেঁপে উঠল, স্পষ্টতই ছেলেটি সেই ভবঘুরেকে মনে রেখেছে। সে বলে চলল, "অধ্যাপক উ হানলেইয়ের ব্যাপারে ফরেনসিক রিপোর্ট নিশ্চিত করেছে যে, তিনি হৃদযন্ত্রের ক্রিয়া বন্ধ হয়ে মারা গেছেন। জীবিতদের মধ্যে সম্ভবত তিনিই একমাত্র ব্যক্তি, যিনি হত্যাকাণ্ডের শিকার হননি।"

ছয়জন নির্বাক জীবিত ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে ইয়ে শিয়াও সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়ল, "আমার সব অনুমান সঠিক, তাই না?"

হঠাৎ ঝৌ শুয়ান নিস্তেজ গলায় বলে উঠল, "ঠিক, তারা এভাবেই মারা গেছে। কিন্তু আ-শ্যাং, হাই মেই, শু পেংফেই, লু হাওরান এবং সপ্তম তলার মডেল শপের সেই লোকটি—এই পাঁচজনকে আমিই খুন করেছি!"

"ভুল!" ইয়ে শিয়াও কঠোর দৃষ্টিতে তার চোখের দিকে তাকাল, "ঝৌ শুয়ান, তুমি কাউকে খুন করোনি, একজনকেও না। আ-শ্যাংকে খুন করেছিল শিয়াও গুয়াং। তোমরা চারজনের মৃতদেহ পাওয়ার পর নিশ্চয়ই তাকে ধরার চেষ্টা করেছিলে, আর সেই ধস্তাধস্তিতেই হয়তো ভুলবশত সে মারা যায়।"

"না! এমনটা নয়!"

ঝৌ শুয়ান তর্ক করতে চাইলে ইয়ে শিয়াও চিৎকার করে উঠল, "চুপ করো! হাই মেইকে খুন করেছিল পরিচ্ছন্নতা কর্মী ইউ পিংশিয়াং। কারণ হাই মেই ডিং জির গোপন কথাটি জেনে ফেলেছিল, তাই নিজের মেয়েকে বাঁচাতে ইউ পিংশিয়াং তাকে হত্যা করে।"

সে যেন এক স্বৈরাচারী হয়ে উঠল, অফিসার লাও ওয়াংও বারবার মাথা নাড়তে লাগলেন।

"তাহলে শু পেংফেইকে কে মারল? যদিও পুলিশ তার মৃতদেহ খুঁজে পায়নি। হয়তো তোমরা সবাই তাকে মারতে চেয়েছিলে?"

"আমি নিজের হাতে ড্রিল মেশিন দিয়ে তার চোখ ফুটো করে দিয়েছিলাম, তারপর সেই পশুর মৃতদেহ কুকুরকে খাইয়ে দিয়েছিলাম।"

ইয়ে শিয়াও ঝৌ শুয়ানকে এক চড় মারল, "বলেছি না চুপ করতে! তাকে কে মেরেছে তা স্পষ্ট, সে হলো লু হাওরান! আর সেই অজ্ঞাতপরিচয় ব্যক্তি, যে নিজের মলে মাখামাখি অবস্থায় ছিল, তাকে সম্ভবত উ হানলেই হত্যা করেছিলেন, কী কারণে তা আমি জানি না।"

সে হাপাতে হাপাতে হাগেন-ডাজ দোকানের সিটে বসে পড়ল, "এখানে অনেক গুলির খোসা পাওয়া গেছে, আর এখানেই সবচেয়ে বেশি পশুর মৃতদেহ ছিল—এগুলো নিশ্চয়ই তাও ইয়ে করেছ?"

"আমি..." তাও ইয়ের ঠোঁট কাঁপছিল, বাধ্য হয়েই সে মাথা নিচু করে স্বীকার করল, "আমি সেই লেক্সাস গাড়ি থেকে পিস্তলটা পেয়েছিলাম।"

"তুমি অনেক প্রাণী মেরেছ, কিন্তু কোনো মানুষকে খুন করোনি।"

তাও ইয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, "হ্যাঁ, আমি কাউকে খুন করিনি, তারাও কাউকে খুন করেনি। আমরা শুধু ভয়ে ছিলাম। এসব কথা বললে আমাদের সন্দেহভাজন হিসেবে ধরা হতো, সত্য প্রমাণিত হওয়ার পর ছাড়া পেলেও আমাদের বাকি জীবন ধ্বংস হয়ে যেত। কেউ আমাদের বিশ্বাস করত না।"

"ঠিক আছে, এখন আমি নিশ্চিত করতে পারি যে তোমরা ছয়জনই নির্দোষ!" ইয়ে শিয়াও একে একে সবার চোখের দিকে তাকাল, মো শিং-এর দিকেও। তার সেই চোখগুলো হুবহু রু লানের মতো—তাকে উদ্ধার করার মুহূর্ত থেকেই ইয়ে শিয়াও সন্দেহ করছিল যে সে কি সত্যিই রু লানকে উদ্ধার করেছে কি না, যদিও তাদের বয়সের পার্থক্য দশ বছরের।

"তবে, মিথ্যা সাক্ষ্য দেওয়ার অভিযোগে তোমাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার অধিকার পুলিশ রাখে। এখন তোমরা যেতে পারো।" ইয়ে শিয়াও লাও ওয়াংয়ের দিকে ঘুরে বলল, "তাদের পৌঁছে দেওয়ার ব্যবস্থা করো।"

অফিসার লাও ওয়াং দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে তার কাছে এসে কানে কানে বললেন, "তুমি নিশ্চিত তো যে তুমি ঠিক আছো?"

"ঠিক আছে, তাদের পাঠিয়ে দাও।"

ইয়ে শিয়াও তাদের অনুসরণ করল, নিচতলা থেকে নবম তলা পর্যন্ত। প্রতিটি সিঁড়ি বেয়ে ওঠার সময় মনে হচ্ছিল কত দৃশ্য চোখের সামনে ভেসে উঠছে।

পুরো পথে কেউ কোনো কথা বলল না, সবাই যেন জীবন্ত লাশ। এক অদ্ভুত বিভ্রম তৈরি হচ্ছিল—মনে হচ্ছিল এই ছয়জন আসলে আগেই মারা গেছে, ভূগর্ভস্থ চতুর্থ তলার লাশের স্তূপ থেকে তারা কোনোমতে বেরিয়ে এসেছে।

নবম তলার সিনেমা হলের দরজায় ইয়ে শিয়াও দেখল তারা লিফটে উঠল, লাও ওয়াংয়ের সাথে তারা দ্রুত উপরে উঠে গেল, মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল।

জীবনের বাকি দিনগুলোতে কি আর তাদের দেখা মিলবে?

গভীর রাতে, পরিচ্ছন্নতা কর্মীরাও উপরে চলে গেছে। বিশাল ভূগর্ভস্থ জগতে এখন শুধু ইয়ে শিয়াও একা।

সে গোলকধাঁধার মতো সিনেমা হলের ভেতরে ঢুকল। এক্সিট প্যাসেজের ধ্বংসাবশেষ পরিষ্কার করা হয়েছে, কোনোরকমে সে পথ করে কবরের মতো দীর্ঘ পথ পেরিয়ে সেই অর্ধেক ধসে পড়া প্রজেকশন রুমে পৌঁছাল।

লু হাওরানের গলা এখানেই কাটা হয়েছিল।

পাঁচ দিন আগের অপরাধস্থলে ফিরে এসে ইয়ে শিয়াও টর্চ দিয়ে মৃতদেহ থাকার স্থানটি দেখল। নিচে একটি গভীর গর্ত, যা মৃতদেহ বের করার সময় খোঁড়া হয়েছিল। পাশে আরেকটি ছোট গর্ত, সেটি ল্যাব্রাডর কুকুরটিকে বাঁচানোর জন্য তৈরি।

কানে ভেসে এল কুকুরের তীব্র ডাক।

হৃদস্পন্দন অস্বাভাবিক হারে বেড়ে গেল।

ইয়ে শিয়াও অনুভব করল মেঝে তীব্রভাবে কাঁপছে, চারপাশ থেকে কানে তালা লাগানো শব্দ ভেসে আসছে। মাথার ওপরের অর্ধেক ধসে পড়া ছাদটি এবার পুরোপুরি ভেঙে পড়ল।

নরকের পৃথিবীও ধসে পড়ছে।

ধ্বংসস্তূপ তাকে চেপে ধরল, জীবন্ত কবর দেওয়ার মতো নড়াচড়া করার উপায় নেই। শুধু কয়েকটা ফাঁক দিয়ে শ্বাস নেওয়া যাচ্ছে, চারপাশ ধুলোয় ভরা। তার হাত ভেঙে গেছে সম্ভবত, কপাল আর উরু দিয়ে রক্ত ঝরছে। তীব্র কম্পন চলতেই থাকল, এটা কি ভূগর্ভের গভীরের অস্থিরতা, নাকি ধ্বংসের আগমনী বার্তা?

ঘুটঘুঁটে অন্ধকার চোখ ঢেকে ফেলল, কবরের মতো নিস্তব্ধতা নেমে এল।

১৩ এপ্রিল। শুক্রবার, তেরো তারিখ। রাত দশটা বেজে উনিশ মিনিট।

প্রকৃত মহাপ্রলয় শুরু হয়ে গেছে।