একশ তিন অধ্যায়: দমন (সংগ্রহের জন্য অনুরোধ)
রাতের অন্ধকার নেমে এসেছে, কোলাহলপূর্ণ সঙলিন প্রোডাকশন হাউস ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে উঠছে, তবে অফিস এলাকা, যেখানে ‘মমি রিটার্নস’ দলের একটি অফিস রয়েছে, সেখানে আলো ঝলমল করছে। সেই ঘরে শাওন-ড্যানিয়েল ও স্টিফেন-সোমস তীব্র বিতর্কে লিপ্ত, তাদের মনে নেই যে কাজের দিন শেষ হয়ে গেছে।
স্করপিয়ন কিংয়ের মেকআপসহ অডিশন প্রায় ছয়টায় শেষ হয়। মতামত একরকম না হওয়ায় তখন অডিশনের ফলাফল নির্ধারণ করা হয়নি। সাদামাটা ডিনারের পর, প্রযোজক শাওন-ড্যানিয়েল ও পরিচালক স্টিফেন-সোমস অস্থায়ী রিভিউ রুমে আসেন, দিনের অডিশন ভিডিও পুনরায় দেখতে, সঠিক অভিনেতা নির্বাচন করার জন্য।
প্রথম প্রার্থী নিয়ে তো কথাই নেই, অডিশনের সময় যা ঘটেছিল, তিনি তাদের ভাবনাচিন্তার বাইরে। শেষ প্রার্থীর ব্যাপারে তারা কিছু শুনেছিলেন; সে দশ বছরের বেশি সময় ধরে থিতু হতে পারেনি, হয়তো খ্যাতি পেতে পাগল হয়ে গেছে, নিজেকে খুব বুদ্ধিমান মনে করে, তাই তাকে বাদ দেওয়া যায়।
শাওন-ড্যানিয়েল ও স্টিফেন-সোমসের বিতর্কের মূল বিষয় হলো ম্যাথিউ ও ডওয়েন জনসন।
“আমার মতে জনসনই স্করপিয়ন কিং চরিত্রের জন্য উপযুক্ত!” স্টিফেন-সোমস তার মতামত দৃঢ়ভাবে ব্যক্ত করে মনিটরে চলা অডিশন ভিডিওর দিকে ইঙ্গিত করে বলেন, “তার পাথরের মতো পেশী, প্রায় দুই মিটার উচ্চতা, এবং প্রফেশনাল রেসলিংয়ের প্রশিক্ষিত শক্তিশালী দেহ, স্করপিয়ন কিংয়ের রাগী পুরুষ চরিত্রের জন্য একদম মানানসই!”
কিছু বিষয় নিশ্চিত হওয়ার পর শাওন-ড্যানিয়েল সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, কিন্তু প্রযোজকের ক্ষমতা ও কঠোর মনোভাব ব্যবহার করে প্রত্যাখ্যান করেননি, মূলত স্টিফেন-সোমসের সম্মান এবং তাদের সম্পর্ক বজায় রাখার জন্য।
“আমি তোমার সঙ্গে একমত নই,” তিনি নম্রস্বরে বলেন, “স্টিফেন, আমাদের দরকার একজন অভিনেতা, যিনি শুধু পেশীতে নির্ভরশীল নয়।”
শাওন-ড্যানিয়েল কয়েকটি বোতাম চাপলেন, ডওয়েন জনসনের মুখের ক্লোজ-আপ পরপর দেখালেন, মনিটরের ছবির দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “তার মুখে একটাই অভিব্যক্তি! এখানে দেখো, তার চোখের কোণ স্পন্দিত হচ্ছে, স্পষ্টতই সে খুব উত্তেজিত! আমি মেনে নিচ্ছি, সে একজন তারকা, কিন্তু সে প্রফেশনাল রেসলিং তারকা, হলিউডের নায়ক নয়!”
স্টিফেন-সোমস তার আগের সাফল্যের জোরে বিতর্কে যুক্তি দেন, “স্করপিয়ন কিংয়ের মতো চরিত্রের জন্য অতিরিক্ত অভিনয় দক্ষতা দরকার হয় না।”
“কিন্তু অভিনয় এতটাই খারাপও হতে পারে না!” শাওন-ড্যানিয়েল একটু ধৈর্য হারিয়ে বলেন। অডিশনের পর তারা আলোচনা করেছিল, এতক্ষণ পরও স্টিফেন-সোমস একপক্ষীয় থাকায় তিনি ডওয়েন জনসনের অডিশন ভিডিও সরিয়ে দেন, ম্যাথিউ হর্নার অডিশন ভিডিও চালু করেন এবং বললেন, “তুমি এই অভিনেতা দেখো, অভিনয় মানসম্মত, দেহ ও আকৃতি ভালো, এবং ডওয়েন জনসনের মতো অতিরঞ্জিত নয়, যিনি একজন যোদ্ধার চরিত্রের জন্য বেশি উপযুক্ত।”
তিনি স্টিফেন-সোমসকে বোঝানোর চেষ্টা করছিলেন, “আর আমি ডওয়েন জনসনের এজেন্টের সঙ্গে পারিশ্রমিক নিয়ে আলোচনা করেছি, তার দাবি ১.২ মিলিয়ন ডলার! আমার ধারণা তার পছন্দসই মূল্য এক মিলিয়নের নিচে নয়। আর ম্যাথিউ হর্নার? সর্বোচ্চ তার দশভাগ একটাই লাগবে, যা ফিল্মের বাজেট বাঁচাবে, তুমি উল্লেখ করা সিজি প্রযুক্তি উন্নত করতে সাহায্য করবে।”
স্টিফেন-সোমস মনিটরের ম্যাথিউর ছবি দেখিয়ে মাথা না ঝাঁকিয়ে বললেন, “সে আমার কল্পনার স্করপিয়ন কিংয়ের সঙ্গে মানানসই নয়! শাওন, আমি যখন চিত্রনাট্য লিখছিলাম, স্করপিয়ন কিং চরিত্রটি ডওয়েন জনসনকে মডেল করে তৈরি করেছি।” তার কণ্ঠে একটু রেগে ওঠা ছিল, “ম্যাথিউ হর্নার আমার স্করপিয়ন কিং নয়!”
শাওন-ড্যানিয়েলের মুখে ক্ষোভের ঝলক ছড়িয়ে গেল; তিনি জানতেন কিছু পরিচালকের সঙ্গে কাজ করা কঠিন, বিশেষ করে যারা নিজেরাই চিত্রনাট্যকার, তাদের সঙ্গে আরও কঠিন। তবে স্টিফেন-সোমস জেমস ক্যামেরন নন, তাই তিনি এমন মানসিক সীমা ভাঙার বিষয়ে নমনীয় হবেন না।
দলীয় অভিনেতাদের মধ্যে আফ্রিকান বংশোদ্ভূত থাকতে পারে, কিন্তু প্রধান চরিত্র ও গুরুত্বপূর্ণ সহ-অভিনেতারা অবশ্যই নয়।
এটাই ছিল তার মানসিক সীমা।
স্টিফেন-সোমসের কথা শেষ হয়নি, “আমি আমার মতামত অটল রাখছি।”
শাওন-ড্যানিয়েল মুহূর্তেই রেগে গেলেন। শুরু থেকে তিনি নম্র স্বরে কথা বলছিলেন, কিন্তু স্টিফেন-সোমস এতটা জেদী হবেন তা ভাবেননি।
“দুঃখিত, স্টিফেন,” শাওন-ড্যানিয়েলের কণ্ঠস্বর কঠোর হয়ে উঠল, “আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, ম্যাথিউ হর্নার স্করপিয়ন কিংয়ের অভিনয় করবেন।”
মনিটর বন্ধ করে তিনি জিনিসপত্র গুছাতে লাগলেন, যেন আর স্টিফেন-সোমসের সঙ্গে আলোচনা করতে চান না।
শাওন-ড্যানিয়েলের দলীয় ক্ষমতা ছিল সম্পূর্ণ, তিনি জানতেন স্টিফেন-সোমস শেষ পর্যন্ত মাথা নত করবেন। স্টিফেন-সোমসের ইউনিভার্সাল স্টুডিওর সঙ্গে বহু চুক্তি রয়েছে, ‘মমি’ সিরিজের কপিরাইট ইউনিভার্সাল স্টুডিওর হাতে, এমনকি ‘মমি রিটার্নস’ এর চিত্রনাট্যও ইউনিভার্সালের অধীনে।
ইউনিভার্সাল স্টুডিও স্টিফেন-সোমসের সৃজনশীল দক্ষতা, দৃশ্য পরিচালনা ও ভিএফএক্স নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতাকে মূল্যায়ন করেছিল। ‘মমি রিটার্নস’ কিংবা প্রথম ‘মমি’ ছবির সময় তার ক্ষমতা সীমিত ছিল, এমনকি পোস্ট-প্রোডাকশনে সম্পৃক্ত হতে পারেননি। যদি প্রথম ‘মমি’ এত সফল হত না, আজকের মত অভিনেতা নিয়ে আলোচনা করার ক্ষমতাও পেতেন না।
হলিউডের বড় বড় প্রোডাকশন হাউস যেমন ইউনিভার্সাল, পরিচালক ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণ ও পরিকল্পনার বিস্তার সীমিত রাখে।
“আমি কাল ম্যাথিউ হর্নারের এজেন্টকে জানাব,” শাওন-ড্যানিয়েল বললেন, “যদি সব ঠিকঠাক হয়, কাল বিকেলে দল তার সঙ্গে চুক্তি করবে। তুমি তার সঙ্গে পরিচিত হও, ভবিষ্যতের সহযোগিতার জন্য ভাল।”
স্টিফেন-সোমস চুপ ছিলেন।
“ঠিক আছে, আজকের জন্য এখানেই শেষ,” শাওন-ড্যানিয়েল ব্যাগ নিয়ে উঠলেন, “কাল দেখা হবে।”
তিনি অফিস ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন, কিছুক্ষণ পর স্টিফেন-সোমস আলো বন্ধ করে বেরিয়ে এলেন।
এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, তিনি প্রযোজকের সঙ্গে সংঘর্ষে নবীন নন।
“মারাত্মক প্রযোজক সেন্টার!” স্টিফেন-সোমস গালিগালাজ করলেন, “এই ছবি সফল হলে, পরের ছবিতে আমি অবশ্যই প্রযোজক হব। ইউনিভার্সাল স্টুডিও তো আমাকে একটা মনস্টার অ্যাসেম্বলি ছবি করতে চায়, সেটা অবশ্যই আমার ভাবনা অনুযায়ী হবে!”
‘মমি রিটার্নস’ যদি ‘মমি’র মতো বক্স অফিসে সফল হয়, পরবর্তী ইউনিভার্সালের ছবিতে পরিচালক ও চিত্রনাট্যকার হিসেবে প্রযোজক হওয়ার ব্যাপার সহজ।
পরের দিন সকালেই ম্যাথিউ হেলেন হারম্যানের নোটিশ পেলেন, তিনি অডিশনে উত্তীর্ণ হয়েছেন এবং স্করপিয়ন কিংয়ের চরিত্র পেয়েছেন!
“হ্যাঁ!”
হেলেন হারম্যানের ফোন কেটে, ম্যাথিউ উল্লসিত হয়ে মুঠো বন্ধ করে দিলেন। ‘প্রায় সফল’ ছবির ব্যর্থতার পর এই সাফল্য অনেক মূল্যবান।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তিনি জানেন ‘মমি রিটার্নস’ ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েছে, কপি ডিভিডি বাজারে ছিল, আর স্করপিয়ন কিংয়ের চরিত্রে ডওয়েন জনসন বড় তারকা হয়েছেন।
এই যুক্তিতে ভাবছেন, তিনি কি বড় তারকা হতে পারবেন?
যদিও এই অদ্ভুত যুক্তি অযৌক্তিক, ম্যাথিউ তার কল্পনা থামাতে পারছিলেন না।
এই মুহূর্তে তিনি খুব খুশি, কাউকে বলার ইচ্ছা জাগল। ফোন বের করে কল করার জন্য প্রস্তুতি নিলেন, প্রথমে ব্রিটনি কে জানানোর কথা ভাবলেন, কিন্তু মহাসাগরের পার্থক্যের কারণে ফোন না করে শুধু এসএমএস পাঠালেন।
তারপর এলেনা পয়্যারকে এসএমএস পাঠালেন, আবারও খবর পাঠানোর আশা নিয়ে, যদিও সম্ভাবনা কম।
তারপর জেমস ম্যাকাভয় ও মাইকেল ফ্যাসবিন্ডকে ফোন দিলেন, যারা এখন লন্ডনে নেই, ‘ব্রাদার্স ইন আর্মস’ শুটিং শেষে ভূমধ্যসাগরে বেড়াতে গিয়েছেন।
সময় যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তিনি শান্ত হলেন, এই সুযোগ পেয়ে ধন্যবাদ জানালেন ডার্ক মনস্টারকে।
দুপুরের খাবার শেষে, হেলেন হারম্যানের সঙ্গে সঙলিন প্রোডাকশন হাউসে চুক্তি করতে গিয়ে ম্যাথিউ এই ব্যাপারটি উল্লেখ করলেন।
“হলিউডে দশ বছরের বেশি সময় ঘুরেও সফল না হওয়া অভিনেতার মানসিকতা শান্ত রাখা কঠিন,” হেলেন হারম্যান শীতল স্বরে বললেন, “হয়তো তুমি বেশি ভাবছো, সেই দুর্ভাগা অভিনেতা হয়তো খারাপ খাবার খেয়ে অসুস্থ হয়েছিল।”
ম্যাথিউ আর কিছু বললেন না, যিনি জিতেছেন, সত্য কী তা তাঁদের জন্য তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।
দলে এসে আনুষ্ঠানিক নোটিশ হাতে নিয়ে, যেভাবে সবসময় করতেন, ম্যাথিউ শুধু হেলেন হারম্যানের আলোচনার ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করলেন। আলোচনা শুরুতে সুন্দরভাবে চলছিল—আবাসন, খাদ্য, বীমা, ওভারটাইম, সহকারী ও মেকআপ রুম ইত্যাদি বিষয়ে। হলিউডের বড় বড় প্রোডাকশন হাউসে এ রকম সুবিধা সাধারণ, ‘মমি রিটার্নস’ দলের বাজেটও যথেষ্ট, তাই গুরুত্বপূর্ণ সহ-অভিনেতাকে এ বিষয়ে কষ্ট দেয়া হবে না।
হেলেন হারম্যানের আলোচনার মূল বিষয় ছিল ম্যাথিউর পারিশ্রমিক।