একানব্বইতম অধ্যায়: পেশাদার নিষ্ঠা ও উৎসাহ
নতুন করে তুমুল লড়াই শুরু হতেই চারদিকে কৃত্রিম বরফের সাদা আভা ছড়িয়ে ছিল। জঙ্গলের মতো সাজানো সেটের ভেতর বসে মাথার হেলমেটটা সামান্য তুলে উপরের দিকে তাকালেন ম্যাথিউ। অপর পারে ছোট্ট শহরটি যেন যুদ্ধের আগুনে গিলে খাওয়া এক পোড়া মঞ্চ—ক্রমাগত গুলির শব্দ থামছিল না, মাঝেমধ্যে ফেটে উঠছিল বিস্ফোরণের গর্জন, আর ধোঁয়ার কুণ্ডলি আকাশ ছুঁয়ে ওপরে উঠছিল।
সেটজুড়ে এক ডজনেরও বেশি হাতে ধরা ক্যামেরা-দল ছুটে বেড়াচ্ছিল, নিজেদের লক্ষ্যের পিছু নেওয়ার জন্য এদিক-ওদিক হন্যে হয়ে।
ম্যাথিউদের দিকে তিনটি দ্বৈত-সদস্যের ক্যামেরা-দল অপেক্ষায় ছিল। তাদের কাজ ছিল এই যুদ্ধদৃশ্যের নায়ক রোনাল্ড স্পিয়ার্সকে ধরে রাখা।
ময়দানে একে একে ১০১তম আকাশপথে অবতরণকারী ডিভিশনের প্যারাট্রুপারের পোশাক পরা সৈনিকরা গুলির শব্দের সঙ্গে লুটিয়ে পড়ছিল।
সামনে, ড্যামিয়ান লুইস অভিনীত ক্যাপ্টেন উইনস্টন উত্তেজনায় নিজেই ফ্রন্টে গিয়ে নির্দেশ দিতে চাইছিলেন, কিন্তু রেজিমেন্ট কমান্ডার তাকে আটকে দিলেন।
ই কোম্পানির কার্যকর নেতৃত্বের অভাব ছিল; যুদ্ধক্ষেত্রে যা ছিল চরম প্রাণঘাতী। তারা কেবল জার্মানদের হাতে নিধনযজ্ঞের শিকারই হতে পারত।
ম্যাথিউ মানানসই কৌশলগত ভঙ্গিতে বরফের ওপর নতজানু হয়ে বসে রইলেন, যতক্ষণ না ড্যামিয়ান লুইস তার দিকে চিৎকার করে উঠলেন।
“স্পিয়ার্স, এদিকে এসো! তাড়াতাড়ি!”
ডাক শুনেই ম্যাথিউ “শিকাগো টাইপরাইটার” বুকে চেপে ছুটে গেলেন। ড্যামিয়ান লুইস সামনের যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে তাকে গর্জে বললেন, “গিয়ে ওই অভিশপ্ত ডাইককে সরিয়ে দাও, আর ই কোম্পানির আক্রমণের দায়িত্ব নাও!”
ম্যাথিউর মুখে কোনো আবেগের ছাপ ছিল না। কিছু না বলে তিনি দীর্ঘ পা ফেলে ধোঁয়ায় ভরা যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে দৌড়ে গেলেন। সঙ্গে সঙ্গে তিনটি ক্যামেরা-দল তার পিছু নিল—একটি সামনে থেকে ধরে রাখল, একটি পাশ থেকে দশ মিটার দূর থেকে, আরেকটি যে কোনো মুহূর্তে শট নিতে প্রস্তুত রইল।
এই মুহূর্তে তিনি পুরোপুরি নায়কোচিত待遇ই পাচ্ছিলেন।
ক্যামেরা-দলের শ্যুটিং তার গতিবিধিকে একটুও বিঘ্নিত করল না। তিনি ইতিমধ্যেই রোনাল্ড স্পিয়ার্স চরিত্রটির মর্মটা ধরে ফেলেছিলেন—মুখে কোনো অনুভব নেই, আতঙ্ক নেই, তাড়া নেই; শুধু নির্বিকারভাবে সামনে ছোটা। যেন এক মৃত্যু-উপেক্ষী প্রবীণ সৈনিক সত্যিই দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের রণাঙ্গনে দাঁড়িয়ে আছেন।
গর্জন করে উঠল বিস্ফোরণ।
সামনে স্যাপার দলের নিয়ন্ত্রণে মাটি ফেটে ধোঁয়ার মেঘ উঠল। ম্যাথিউ তাতে কর্ণপাতও করলেন না; সোজা ধোঁয়ার বুক চিরে লাফিয়ে পার হয়ে গেলেন, দৌড়ে পৌঁছালেন একটি খড়ের গাদার নিচে। একটুও দেরি না করে তিনি ডাইক চরিত্রে থাকা অভিনেতার গলা চেপে ধরে উচ্চস্বরে বললেন, “তোমাকে বরখাস্ত করা হলো। এখন থেকে ই কোম্পানির নেতৃত্ব আমি দেব!”
“সার্জেন্ট লিপ!” তিনি সঙ্গে সঙ্গেই জিজ্ঞেস করলেন, “এখন পরিস্থিতি কী?”
একজন অফিসার দ্রুত হামাগুড়ি দিয়ে এসে বললেন, “দল ছত্রভঙ্গ হয়ে গেছে। প্রথম প্লাটুন...”
তিনি অত্যন্ত দ্রুততার সঙ্গে আরও অনেক কিছু বলে গেলেন। সব শোনার পর ম্যাথিউ সঙ্গে সঙ্গে একটি বাড়ির দিকে ইশারা করে বললেন, “মর্টার দিয়ে ওদের শেষ করো!”
ম্যাথিউ ধীরে উঠে দাঁড়ালেন। “বাকিরা সরাসরি আক্রমণ করবে, আর কোনো ঘুরপথ নয়!”
বলেই তিনি খড়ের গাদার আড়াল থেকে বেরিয়ে সরাসরি ছুটে গেলেন, উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠলেন, “ফলো মি!”
পিছন ফিরে না তাকিয়েই তিনি বড় পা ফেলে সামনে দৌড়ালেন। যেন ই কোম্পানির ভাইয়েরা তাঁর সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়বেই—এমনই ভরসা ছিল তার। চলার আগে নির্ধারিত গতি অনুযায়ী তিনি সোজা ছুটে গিয়ে একটি বাড়ির পেছনে থামলেন।
“থামো!” পরিচালক ডেভিড ফ্র্যাঙ্কেল লাউডস্পিকারে চিৎকার করে শুটিং বন্ধের ঘোষণা দিলেন। তিনি সর্বোচ্চ বাড়িটির আড়াল করা পর্যবেক্ষণ মঞ্চে উঠে এসে ম্যাথিউর দিকে থাম্বস-আপ দেখালেন। “দারুণ কাজ!”
বৃহৎ পরিসরের লড়াইয়ের দৃশ্যের শুটিং এখানেই শেষ হলো। ডেভিড ফ্র্যাঙ্কেল মঞ্চ থেকে নেমে সহকারীদের নির্দেশ দিলেন সেট বদলাতে, তারপর ম্যাথিউর কাছে এলেন।
“ডিরেক্টর।” ম্যাথিউ হেলমেট খুলে হাসিমুখে অভিবাদন জানালেন।
ডেভিড ফ্র্যাঙ্কেল এগিয়ে এসে তার কাঁধ চাপড়ে বললেন, “চমৎকার!”
ম্যাথিউ মোলায়েম, সাদাসিধে হাসি হাসলেন।
ডেভিড ফ্র্যাঙ্কেল মাথা নাড়লেন। এই তরুণটি তার কাছে খুবই ইতিবাচক ছাপ ফেলেছিল—বুদ্ধিমান, বিনয়ী, পরিশ্রমী, পেশাদার, আর মানুষকে সম্মান করতেও জানে। অভিনয় খুব উজ্জ্বল না হলেও, এমন অভিনেতা বিরক্তিকর হন না।
তিনি বাড়ির পেছন থেকে বেরিয়ে এসে ম্যাথিউকে ডেকে আনলেন, রাস্তার শেষ মাথায় থাকা এক নিচু দেয়ালের দিকে ইশারা করে বললেন, “পরের শটে অন্য কিছু ভাববে না। যত দ্রুত সম্ভব ওই নিচু দেয়ালের কাছে দৌড়ে যাবে, তারপর ওটা টপকে পার হবে। আমি দেয়ালের ওপারে অপেক্ষা করব।”
রাস্তায় তখন জার্মান ট্যাংক আর সৈনিকদের সাজানো হচ্ছিল। ম্যাথিউ তাকিয়ে দেখলেন, সেই নিচু দেয়ালটা বড়জোর একশো মিটারের ভেতরেই।
তিনি দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “ঠিক আছে!”
এই দৃশ্যটি ছিল রোনাল্ড স্পিয়ার্সের একক দৌড়ের কাহিনি—জার্মানদের ভিড়ে ঠাসা রাস্তা পেরিয়ে অন্য পাশে থাকা আই কোম্পানির সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করা, যাতে দুই কোম্পানি মিলে জার্মান বাহিনীকে সামনে-পেছন থেকে আঘাত করতে পারে। আরও বিস্ময়কর বিষয় হলো, রোনাল্ড স্পিয়ার্স কেবল সেখানে পৌঁছেই থামেননি, আই কোম্পানির সঙ্গে যোগাযোগ করার পর অক্ষত অবস্থায় আবারও ফিরে এসেছিলেন।
মূল উপন্যাস ও স্মৃতিচারণা—উভয়খানেই এই ঘটনার উল্লেখ ছিল; এটি সেটের লোকেরা ইচ্ছে করে যোগ করা কোনো অলৌকিক দৃশ্য নয়।
সার্জেন্ট লিপের স্মৃতিতে, জার্মানরা কল্পনাও করেনি যে কোনো এক সাধারণ সৈনিক একা এমন ঝুঁকি নেবে; আরও অবাক হয়েছিল সে ফিরে আসবে ভেবে। তাছাড়া, সেই সময় ই কোম্পানি উন্মত্ত আক্রমণে ব্যস্ত ছিল, ফলে জার্মান সেনাদের মনোযোগও ছিন্নভিন্ন হয়ে গিয়েছিল।
এই আক্রমণই ই কোম্পানির সৈনিকদের রোনাল্ড স্পিয়ার্সকে মেনে নিতে বাধ্য করে। তার সঙ্গে যদি সেই অর্থহীন লেফটেন্যান্ট ডাইককে এক গোলায় উড়িয়ে দেওয়া না হতো, তবে রোনাল্ড স্পিয়ার্স স্বাভাবিক নিয়মেই ই কোম্পানির চতুর্থ কমান্ডারের দায়িত্ব গ্রহণ করতেন।
সেট সম্পূর্ণ প্রস্তুত হলে আবার শুটিং শুরু হলো।
সার্জেন্ট লিপের চরিত্রে থাকা অভিনেতার সঙ্গে দু-একটি সংলাপ শেষ করে ম্যাথিউ হঠাৎ বাড়ির পেছন থেকে বেরিয়ে ছুটে গেলেন। দুটো লম্বা পা ফেলে তিনি চিতার মতো ক্ষিপ্রতায় রাস্তার ধারে থাকা জার্মান প্রতিরক্ষা-ব্যবস্থার সামনে দিয়ে ছুটলেন, তারপর একটি ট্যাংক আর একটি স্বচালিত কামানের মাঝ দিয়ে বেরিয়ে এলেন।
তিনটি ক্যামেরা ভিন্ন ভিন্ন কোণ থেকে তাকে ধারণ করছিল।
কানপাশে কেবল সোঁ সোঁ বাতাসের শব্দ ছাড়া আর কিছুই শুনতে পাচ্ছিলেন না ম্যাথিউ। টাইগার ট্যাংকের সামনে দিয়ে দৌড়ে তিনি নিচু দেয়ালের কাছে এসে পৌঁছলেন। গতি একটুও কমল না। দু পায়ে প্রবল জোর দিয়ে তিনি এক মিটারেরও বেশি উঁচু দেয়াল টপকে উঠলেন।
কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, দৌড়ের গতি অতিরিক্ত হওয়ায় এবং দেয়ালটি অস্থায়ীভাবে তৈরি হওয়ায় সেটি এমন প্রচণ্ড আঘাত সহ্য করতে পারল না। ম্যাথিউ দেয়াল টপকেই উঠেছিলেন, এমন সময় টের পেলেন, তাঁর শরীরের নিচে থাকা দেয়ালটা নড়ছে।
পরমুহূর্তে দেয়ালটি ওপরের এক-তৃতীয়াংশ অংশ থেকে ধসে পড়ল, আর ম্যাথিউকে সঙ্গে নিয়েই অন্য পাশে আছড়ে পড়ল।
মাটিতে পৌঁছানোর আগেই ম্যাথিউ বুঝে গেলেন, অবস্থা ভালো নয়। শরীর মাটিতে ছোঁয়া মাত্রই তিনি গড়িয়ে গেলেন, ফলে ওপর থেকে পড়া ইটের টুকরোগুলো এড়ানো গেল; তবে আগে মাটিতে লেগে যাওয়া হাতে জ্বালাপোড়ার মতো ব্যথা ছড়িয়ে পড়ল।
“থামো!”
ডেভিড ফ্র্যাঙ্কেল দেওয়ালের ওপারে ছিলেন। তিনি তৎক্ষণাৎ চিৎকার করে উঠলেন, “ডাক্তার! তাড়াতাড়ি ডাক্তার আনো!”
এ ধরনের যুদ্ধদৃশ্যের শুটিংয়ে চিকিৎসা-দল একান্ত প্রয়োজনীয়। সঙ্গে সঙ্গে এক চিকিৎসক ওষুধের বাক্স হাতে ছুটে এলেন।
ম্যাথিউর বাঁ হাত অসহ্য ব্যথায় কুঁকড়ে গেল। তিনি বেদনায় কাতরাতে কাতরাতে উঠতে গেলে, অভিজ্ঞ এক সহকারী পরিচালক সঙ্গে সঙ্গেই তাকে থামালেন।
“নড়বে না!” লোকটি জোরে সতর্ক করল, “আগে ডাক্তার দেখুক।”
“কিছু হয়নি!” ম্যাথিউ মাথা নেড়ে বললেন, “আমি ঠিক আছি।”
আগে নির্মাণস্থলে কাজ করার সময় এধরনের ধাক্কাধাক্কি ছিল নিত্যসঙ্গী। তার অনুমান, বাহুর ওপর সামান্য বাইরের চোট লেগেছে, অন্য কোথাও সমস্যা নেই।
কোনো সেটই চায় না অভিনেতা আহত হোক। অভিনেতা আহত হওয়া মানেই অনেক ঝামেলা।
শুধু ডাক্তারই নয়, দ্রুত ছুটে এলেন দুই প্রযোজক, গ্যারি গটজম্যান আর এরিক পোকও।
“কোথায় ব্যথা?” ম্যাথিউর পাশে বসে জিজ্ঞেস করলেন ডাক্তার।
ম্যাথিউ বাম বাহুর দিকে ইশারা করলেন। “এখানে।”
ডাক্তার তার জামার হাতার বোতাম খুলে জিজ্ঞেস করলেন, “আর কোথাও?”
ম্যাথিউ মাথা নাড়লেন। “মনে হচ্ছে না। ব্যথাও লাগছে না।”
হাতার অংশটি ডাক্তার গুটিয়ে দিলেন, ওপরের বাহু দেখা গেল। ম্যাথিউ একবার তাকালেন—ওখানে নীলচে-কালচে দাগ পড়েছে। ডাক্তার আঙুল বুলিয়ে দেখে নিলেন, তারপর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। “হাড়ের কিছু হয়নি। শুধু বাইরের আঘাত।”
ম্যাথিউও স্বস্তি পেলেন। আহত হওয়া কারওই কাম্য নয়।
এরপর ডাক্তার যা বললেন, তিনি সে অনুযায়ী হাত-পা নেড়ে দেখে নিলেন যে, কেবল বাহুরই সামান্য ক্ষত হয়েছে।
“আগে হাসপাতালে নিয়ে গিয়ে দেখিয়ে নেওয়া যাক,” বললেন ডেভিড ফ্র্যাঙ্কেল।
যদিও তিনি কথাটা বললেন, ভ্রু দুটি গভীরভাবে কুঁচকে রইল। এই সেট সাজানো সহজ ছিল না, আর শুটিং ইতিমধ্যেই অর্ধেকের বেশি এগিয়ে গেছে। অন্য দিকগুলো ঠিক থাকলেও সমস্যা ছিল যদি রাতে বা আগামীকাল বৃষ্টি নামে। লন্ডনের এই ভয়ংকর আবহাওয়ায় কখন যে বৃষ্টি নেমে আসে, বলা যায় না। তখন অনেক সেট আবার নতুন করে সাজাতে হবে, আর পুরো শুটিংসূচি পিছিয়ে যাবে।
কেবল পরিচালক ডেভিড ফ্র্যাঙ্কেলই নন, গ্যারি গটজম্যান আর এরিক পোক—দুই প্রযোজকও চিন্তায় পড়ে গেলেন। শুটিং পিছিয়ে যাওয়া মানেই সাধারণত ব্যয় বেড়ে যাওয়া। এটাই প্রযোজকদের সবচেয়ে অপছন্দের বিষয়। কিন্তু অভিনেতা আহত হলে তাদেরও ডাক্তার দেখাতে না বলার উপায় থাকে না।
আর যদি অভিনেতার পেছনে কোনো শক্তিশালী এজেন্ট থাকে, তবে ঝামেলা আরও বাড়ে।
“চলুন।” ডাক্তার তাড়া দিলেন ম্যাথিউকে। “আমি আপনার সঙ্গে হাসপাতালে যাব।”
ডেভিড ফ্র্যাঙ্কেল ইতিমধ্যেই অন্যদিকে গিয়েছিলেন। সেট-নির্মাতাদের ওপর চেঁচামেচি করছিলেন, নিচু দেয়ালের দিকে আঙুল তুলে রাগে গর্জাচ্ছিলেন। স্পষ্টতই তিনি ভীষণ বিরক্ত।
ম্যাথিউ সবই দেখলেন, কিন্তু এতটা নির্বোধ ছিলেন না যে ভাববেন ডেভিড ফ্র্যাঙ্কেল তার খোঁজ নিচ্ছেন। তিনি বুঝতে পারলেন, পরিচালক আসলে শুটিংয়ের গতি নিয়ে দুশ্চিন্তায় আছেন।
“এতটুকু আঘাত...” ম্যাথিউ বাম হাত নেড়ে দেখালেন। সামান্য ব্যথা ছাড়া আর কিছুই অনুভব করছেন না। কণ্ঠ উঁচু করে বললেন, “হাসপাতালে যেতে হবে না।”
ডেভিড ফ্র্যাঙ্কেল সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে তাকালেন। ম্যাথিউ বলতে থাকলেন, “সামান্য বাইরের ক্ষত, কিছু নয়। কাজটাই আসল!”
ম্যাথিউ যেহেতু জেদ ধরলেন, অন্যরা স্বভাবতই আপত্তি করলেন না। ডাক্তার তাঁর বাম বাহুর প্রাথমিক চিকিৎসা করে, মেকআপ ঠিকঠাক করে আবার শুটিংয়ে ফিরিয়ে দিলেন।
নিচু দেয়ালটা মেরামত করা হলো না; শুধু বাকি থাকা অর্ধেকের একটু বেশি অংশ মজবুত করা হলো। ডেভিড ফ্র্যাঙ্কেল সিদ্ধান্ত নিলেন, আগের ফুটেজই ব্যবহার করবেন। শুটিং আবার শুরু হলে ম্যাথিউ দেয়াল টপকে, জার্মান ইউনিফর্মপরা অসংখ্য অতিরিক্ত শিল্পী, ট্যাংক আর সাঁজোয়া গাড়ির ভিড়ের মাঝ দিয়ে আবারও দৌড়ে সেই বাড়ির পেছনে ফিরে এলেন।
নিচু দেয়াল থেকে একটু দূরে, গ্যারি গটজম্যান আর এরিক পোক—দুজনেই এই দৃশ্য দেখছিলেন।
“খুবই পেশাদার তরুণ,” গ্যারি গটজম্যান যেন ম্যাথিউর কাজের মনোভাবকে পুরোপুরি স্বীকৃতি দিলেন। “সেটের অনেক অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা কমিয়ে দিল।”
তিনি এরিক পোককে জিজ্ঞেস করলেন, “ছেলেটার নাম কী?”
এরিক পোক অবশ্য ম্যাথিউকে চিনতেন। তিনি বললেন, “ম্যাথিউ হরনার। টম হ্যান্কস নিজে অডিশন থেকে বেছে নিয়েছেন।”
গ্যারি গটজম্যান আলতো করে মাথা নাড়লেন। “টমের চোখ সবসময়ই ভালো। আজ রাতে ওকে একবার দেখে এসো। উপযুক্তভাবে একটু উৎসাহ দিও।”
“হ্যাঁ, বুঝেছি।” এরিক পোক তখন হেলেন হারম্যানের সঙ্গে করা নিজের আলাপের কথা মনে করলেন। তবে বিষয়টি প্রত্যাশার চেয়ে বেশি জটিল হয়ে উঠেছে। শেষ অনুমোদনের ক্ষমতা তাঁর হাতে নেই; সিদ্ধান্ত নেবেন গ্যারি গটজম্যানই। কিছুক্ষণ থেমে তিনি সতর্ক স্বরে বললেন, “তা হলে এমন করা যাক না, আমাদের তো একটি সংবাদমাধ্যম-সভা আছে। ম্যাথিউ হরনারকেও কি সেখানে ডাকা যায়?”
গ্যারি গটজম্যান কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “চলবে।”