একশো পাঁচ নম্বর অধ্যায়: মুষ্টিযুদ্ধের প্রশিক্ষণ (অনুগ্রহ করে ভোট দিন)
লস এঞ্জেলেসে ফিরে এসে, হেলেন হারম্যান সঙ্গে সঙ্গে মেথিউর জন্য ‘গতি ও উত্তেজনা’ ছবির দলের অডিশনের ব্যাপারে যোগাযোগ শুরু করলেন। খুব শীঘ্রই খবর এল, ‘মমি রিটার্নস’র শুটিংয়ের সময়সূচির সঙ্গে সংঘর্ষের কারণে, মেথিউর জন্য নির্ধারিত সহকারী চরিত্রটি উপযুক্ত নয়। সামনে দুটি বিকল্প ছিলো—এক, সম্পূর্ণ ‘গতি ও উত্তেজনা’ থেকে সরে দাঁড়ানো; দুই, অডিশনের চরিত্র পরিবর্তন করে এমন একটি ছোট চরিত্র নেওয়া যার স্ক্রিন টাইম কম।
মেথিউ বিশেষভাবে হেলেন হারম্যানের কাছে জিজ্ঞাসা করলেন, যিনি বললেন এটি বেশ সহজ হবে এবং ‘গতি ও উত্তেজনা’ জুলাই মাসেই শুটিং শুরু করবে। একজন নতুন অভিনেতা হিসেবে ছোট একটি চরিত্র প্রথম পর্যায়ের শুটিংয়ে উপস্থিত হবে, যা ‘মমি রিটার্নস’র সঙ্গে কোনো দ্বন্দ্ব সৃষ্টি করবে না।
তার ‘মমি রিটার্নস’ এর চুক্তিতে এ ধরনের কোনো বিধিনিষেধ নেই, তাই ছোট চরিত্রটি নেওয়ায় কোনো বাধা নেই। এছাড়া, ওই ছোট চরিত্রের মোট কয়েকটি দৃশ্যই রয়েছে।
অধিক অনুশীলন, শেখার এবং আয় করার নীতিতে কাজ করে, মেথিউ সিদ্ধান্ত নিলেন ‘গতি ও উত্তেজনা’ অডিশনে অংশ নিতে, তবে মূল চরিত্রের বদলে ছোট চরিত্রটি নেবেন।
যদি সুযোগ হয়, মেথিউ বড় চরিত্র পেতে চেয়েছিলেন, কারণ তিনি জানতেন এই সিরিজটি হয়তো বড় সফলতা পাবে, কিন্তু সম্ভাবনা প্রায় শূন্য। শুরুতে হেলেন হারম্যান তথ্য দেওয়ার সময়, দল ইতিমধ্যেই দুই প্রধান অভিনেতাকে নিশ্চিত করেছিল—পল ওয়াকার এবং ভ্যান ডিজেল।
এটি তাকে কিছু স্মৃতি মনে করিয়ে দিলো, প্রথমজন ছিলেন তরুণ বয়সে মৃত্যুবরণ করা অভিনেতা, দ্বিতীয়জন ছিলেন রেসিং পরিবারের গোঁফবিহীন ঠাণ্ডা মাথার নেতা।
‘গতি ও উত্তেজনা’র পরবর্তী কয়েকটি অংশ তিনি নেটওয়ার্ক পায়রেসি হিসেবে দেখেছিলেন, যদিও গভীর ছাপ পড়েনি, তবু কিছু কিছু কথা মনে আছে।
দুটি দিন পর, মেথিউ ‘গতি ও উত্তেজনা’ দলের ইউনিভার্সাল স্টুডিওতে অডিশনে গেলেন। ছোট চরিত্রের প্রার্থী হিসেবে তার যোগ্যতা ছিলো যথেষ্ট, তার চমৎকার শারীরিক সামর্থ্য এবং অসাধারণ অডিশন পারফরম্যান্সের পাশাপাশি হেলেন হারম্যানের পেছনের সঠিক সমর্থনে তিনি সফলভাবে অডিশন পাশ করলেন এবং চরিত্রটি পেয়ে গেলেন।
চরিত্রের পারিশ্রমিক ছিল মাত্র ছয় হাজার ডলার, একমাত্র সুবিধা হল এটি দুই কিস্তিতে প্রদান করা হবে—অভিনেতা চুক্তি সই করার সময় তিন হাজার ডলার এবং শুটিং শেষ করার পর বাকি তিন হাজার ডলার।
এটাই মেথিউ ‘গতি ও উত্তেজনা’ অডিশন ছাড়তে না চাওয়ার কারণ, তার হাতে ততোধিক টাকা নেই। ‘মমি রিটার্নস’র পারিশ্রমিক একলাখ ডলারের কাছাকাছি, কিন্তু প্রথম কিস্তি শুধুমাত্র শুটিং শুরু হলে পাবেন, বাকিগুলো শুটিং ও পোস্ট প্রোডাকশন শেষে।
ছয় হাজার ডলার মেথিউকে ‘মমি রিটার্নস’ শুটিং শুরু হওয়া পর্যন্ত টিকিয়ে রাখতে যথেষ্ট ছিল, আর ফের এঞ্জেল এজেন্টের কাছ থেকে ঋণ নেয়ার দরকার পড়বে না।
তাঁর মধ্যে অনেক ধারণা সহজে বদলানো সম্ভব নয়, যেমন ঋণ নিয়ে খরচ করার ব্যাপার।
গতবার ব্রিটনি সঙ্গে ডেটিংয়ে খরচ বেশি হওয়ায় তিনি এঞ্জেল এজেন্ট থেকে তিন হাজার ডলার ধার নিয়েছিলেন।
‘গতি ও উত্তেজনা’ দলের অডিশন হওয়াটা যাই হোক, একটি ভালো সংবাদ ছিল। মেথিউ এছাড়াও আরেকটি সুখবর পেলেন—জুন মাসের শেষে ব্রিটনির গ্লোবাল ট্যুর সাময়িক বিরতি নেবে, তিনি লস এঞ্জেলেসে ফিরে আসবেন এবং আগামী মাসের এমটিভি মিউজিক অ্যাওয়ার্ড অনুষ্ঠানে অংশ নেবেন।
যদিও এমটিভি মিউজিক অ্যাওয়ার্ডের আগে ব্রিটনি নিশ্চয়ই ব্যস্ত থাকবেন, তবু তারা অন্তত একই শহরে কিছুদিন একসঙ্গে থাকতে পারবে।
মেথিউর এমটিভি মিউজিক অ্যাওয়ার্ডের আগপর্যন্ত কোনো কাজ ছিল না, ‘গতি ও উত্তেজনা’ চরিত্রের শুটিং জুলাই মাসে শুরু হবে, কয়েকটি প্রশিক্ষণ সেশন পরে শুটিং শুরু হবে, যা এক সপ্তাহের মধ্যে শেষ হবে।
এ পর্যন্ত মেথিউর সময় ছিল সম্পূর্ণ স্বাধীন।
স্বাধীন সময় মানেই বিশ্রাম নয়, তিনি হেলেন হারম্যানকে সাহায্যের জন্য বললেন পশ্চিম লস এঞ্জেলেসের একটি ফিটনেস ক্লাব খুঁজে দিতে। ক্লাবে একজন অত্যন্ত দক্ষ ফিটনেস প্রশিক্ষক আছেন, যিনি হিউ জ্যাকম্যানকে ‘এক্স মেন’ শুটিংয়ের আগে প্রশিক্ষণ দিয়েছিলেন।
ফিটনেস ক্লাব এবং প্রশিক্ষক উভয়ই খুব পেশাদার, তাদের খরচ স্বাভাবিকভাবেই বেশ চড়া। মেথিউ দুঃখের সঙ্গে জানতে পারলেন, ‘গতি ও উত্তেজনা’ দলের প্রথম পারিশ্রমিক তার ফিটনেস কার্ড এবং প্রশিক্ষকের খরচ মেটাতেই যথেষ্ট।
মেথিউ আরও ভাবছিলেন দৌড়ের মাধ্যমে শরীর চর্চা চালিয়ে যাবেন, কিন্তু কয়েকজন বিশেষজ্ঞের পরামর্শ নেওয়ার পরে, বিশেষ করে হেলেন হারম্যানের একজন পরিচিত ফিটনেস কোচের সঙ্গে কথা বলার পর, তিনি বুঝতে পারলেন শরীরের লাইন সুন্দর করতে হলে পেশাদার ফিটনেস প্রশিক্ষণ ছাড়া দৌড় যথেষ্ট নয়।
তিনি ‘স্করপিও কিং’ চরিত্রের জন্য ফিটনেস করছেন, দলের একজন পরিচালক যিনি তার প্রতি নেতিবাচক মনোভাব পোষণ করেন, মেথিউ নিজের প্রতি মানসিক চাপ কমাতে চান না। হেলেন হারম্যানের ভাষায়, হলিউডে অভিনেতারা বড় বড় দাবি করতে পারেন, কিন্তু অবশ্যই পেশাদার হতে হবে!
কিন্তু এই খরচ কিছুটা বেদনাদায়ক, ভাগ করে দেওয়ার ব্যবস্থা থাকায় মেথিউ অত উদ্বিগ্ন হননি, আর ব্রিটনি লস এঞ্জেলেসে ফিরে আসলেও তিনি এমন নন যে ঘর ভাড়া করার টাকা পর্যন্ত না থাকবে।
অত্যন্ত প্রয়োজনে ঋণ নেওয়া যায়, ‘মমি রিটার্নস’ এর চুক্তি থাকায় কয়েক হাজার ডলার ঋণ নেওয়া মোটেও সমস্যা নয়, তবে মেথিউ এমনটা করতে চান না যদি না বাধ্যত্বে হয়।
ফিটনেস কার্ড নেওয়া এবং প্রথম প্রশিক্ষক ফি পরিশোধের পর, মেথিউ হঠাৎ বুঝতে পারলেন যে তার আয় যেমন বাড়ছে, খরচটাও বাড়ছে, কিন্তু তা গাড়ি বা বাড়ি কেনার মতো নয়, বরং তার মূল পেশার খরচ।
তার দৈনন্দিন জীবন অত্যন্ত মিতব্যয়ী, তবু সংকট থাকে। ভবিষ্যতে ছোট তারকা হওয়ার পর আয় বাড়বে, কিন্তু ছোট তারকা আর আজকের মতো থাকতে পারবেন না, অবশ্যই তাদের ভাবমূর্তি গড়ে তুলতে হবে।
এই চিন্তা করে মেথিউ মাথা খোঁচাতে লাগলেন, মনে হলো এই পেশার ঝলমলে মুখের আড়ালে এমন অনেক কিছু আছে যা সে এখনও জানে না।
তবু সে দমে যায়নি, কারণ একবার পথ বেছে নিলে সে দৃঢ়তার সঙ্গে চলবে।
পরবর্তী সময়ে, মেথিউ মডেলিং, পড়াশোনা এবং লেখালেখির পাশাপাশি ফিটনেসকেও নিয়মিত কাজের অংশ করলেন। সপ্তাহে পাঁচ দিন ফিটনেস ক্লাবে গিয়ে প্রশিক্ষক তৈরি করা বিশেষ পরিকল্পনা অনুযায়ী লক্ষ্যভিত্তিক অনুশীলন করতেন।
প্রতিদিন রাতে মেথিউ লেখালেখিতে বেশি সময় দেন, যার মধ্যে একটি হলো তার অনলাইন ব্লগ আপডেট করা।
“সম্প্রতি মন ভালো, একের পর এক অডিশন পাস করে দুইটি চরিত্র পেলাম, শীঘ্রই ‘গতি ও উত্তেজনা’ আর ‘মমি’ দলের অংশ হবো। আশা করি এই দুটো ছবি দ্রুত মুক্তি পাবে। গত বছর শুটিং করা ‘ব্রাদার্স ইন আর্মস’ এখনও সম্প্রচার হয়নি, শুনেছি পোস্ট প্রোডাকশন শুরু হয়েছে, কখন HBO-তে দেখানো হবে, অপেক্ষায় আছি...”
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, এখন পর্যন্ত তার ব্লগে মাত্র তিনজন অনুসরণকারী, মন্তব্য করেছেন কেবল ইলেনা পয়্যার।
একটি লেখা পোস্ট করার পর, মেথিউ প্রশিক্ষকের ইউএসবি থেকে কিছু ফিটনেস ক্লাবে তোলা ছবি নিয়ে ব্লগের নতুন বিভাগে আপলোড করলেন।
কয়েকটি ছবি ছিলো যখন সে পুরো গিয়ারে বক্সিং অনুশীলন করছিল এবং প্রশিক্ষকের সঙ্গে sparring করছিল।
বক্সিং ছিল মেথিউর দৈনিক অনুশীলনের একটি অংশ। প্রশিক্ষকের মতে এটি অত্যন্ত কার্যকরী ফ্যাট বার্নিং এক্সারসাইজ। তার বক্সিং প্রোগ্রামে ছিলো মুভমেন্ট ড্রিল, কোঅর্ডিনেশন ট্রেনিং, স্পেশাল ফিটনেস, প্যাড এবং স্যান্ডবেগ ট্রেনিং, ও কন্ডিশনিং স্পারিং, যা শারীরিক সক্ষমতা ও সমন্বয়তা উন্নত করে।
এছাড়াও বক্সিং অন্যান্য ফিটনেস অনুশীলনের মাঝে মিশিয়ে দিলে ফিটনেস প্রক্রিয়াটা তুলনামূলকভাবে কম বিরক্তিকর হয়ে ওঠে।
সত্য কথা বলতে, মেথিউ বক্সিং বা অন্যান্য মারামারির খেলায় আগ্রহী ছিলেন, কারণ তার পুরোনো জীবনেও সে রাস্তার লড়াইয়ে অভিজ্ঞ।
বক্সিং প্রশিক্ষণ আসলে প্রশিক্ষক মেথিউর জন্য বিশেষভাবে তৈরি করেছিলেন। শুরু থেকেই তিনি জানতেন মেথিউ অ্যাকশন সিনেমার শুটিংয়ে যাচ্ছেন, শুধু পেশী গড়তে যাচ্ছেন না, তাই সমন্বয় ক্ষমতা বাড়ানো দরকার।
জুন মাস শেষে, মেথিউর আগ্রহে প্রশিক্ষককে অনুরোধ করলেন সপ্তাহে একবার কন্ডিশনিং স্পারিং বাড়ানোর জন্য, অর্থাৎ পূর্ণ সুরক্ষা গিয়ার পরে sparring, যাতে আঘাতের সম্ভাবনা খুব কম থাকে।
প্রথম sparring-এ, মেথিউ প্রফেশনাল প্রশিক্ষকের সামনে প্রায় কোনো প্রতিরোধ দেখাতে পারেনি।
তবু এতে তার মনোবল ভাঙেনি, কারণ সে মনে করেছিল ভবিষ্যতে হয়তো অনেক অ্যাকশন ফিল্মের শুটিং করবে, মারামারি কিছু না কিছু জানা ভালো।
২০০০ সালের প্রথমার্ধ মেথিউর স্বশিক্ষা ও প্রশিক্ষণে কেটে গেল। জুলাই এলো এবং মেথিউর জন্য আরেকটি ভালো খবর এলো—ব্রিটনি লস এঞ্জেলেসে ফিরে এসেছে!