অধ্যায় ১০৫: সত্যিই বড় পাষাণ হৃদয় (সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ)
লু চেংফেং হাতে থাকা এক টুকরো ছেঁড়া কাপড় দিয়ে রক্তমাখা খঞ্জরটি মুছে ফেলল, তারপর বলল, "উত্তরাঞ্চলে শীঘ্রই বড় ধরনের যুদ্ধ শুরু হতে যাচ্ছে, জায়গাটি মোটেও নিরাপদ নয়।"
"দক্ষিণে যদিও রাজাদের মধ্যে ক্ষমতার লড়াই চলছে, তবে পরিস্থিতি এখনো পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণের বাইরে যায়নি। তুমি হানঝৌতে চলে যাও, সেখানে তোমাকে সহায়তা করার মতো লোক আছে। তাছাড়া মধ্যদু এবং উত্তরাঞ্চল থেকে দূরে তুমি নিজের পছন্দের জীবন যাপন করতে পারবে।"
ঝাও তিয়ানইউর চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল। তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই মানুষটি বড্ড বেশি নিষ্ঠুর, পাহাড়ের আস্তানায় থাকা বিশ জনেরও বেশি মানুষকে চোখের পলকে হত্যা করে ফেলল সে।
এখন পর্যন্ত সে কিছুতেই বুঝতে পারছে না এই লোকটির আসল উদ্দেশ্য কী। সাধারণ যুক্তিতে বিচার করলে, হানঝৌ যদি নিরাপদও হয়, তবে তা কি ইউদু-র চেয়ে বেশি নিরাপদ হতে পারে?
কিন্তু সে আর কোনো প্রশ্ন করার সাহস পেল না, এমনকি 'জুন ইয়ানলুও' বা 'সুদর্শন যমদূত'-এর পরিচয় নিয়েও তার মনে নানারকম অশুভ সন্দেহের জন্ম নিল।
"লোকটি কি তবে ইউদু-র কেউ নয়?"
"কিন্তু তার প্রতিটি পদক্ষেপ তো ইউদু-র হয়েই কাজ করছে! তাছাড়া আকাশ পরিদর্শক দপ্তরের লোকজনও তো ইউদু-কে ভয় পায় বলেই তার ওপর হাত তোলার সাহস করেনি।"
ঝাও তিয়ানইউর মস্তিষ্ক গোলমেলে হয়ে উঠল, কোনো পুতুলের মতো সে তার পিছু পিছু চলতে লাগল।
লু চেংফেং, ঝাও তিয়ানইউ এবং সু ওয়ানছিংকে নিয়ে পাহাড়ি আঁকাবাঁকা পথে পালিয়ে চলল। শত্রুর পিছু নেওয়া ঠেকাতে সে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে নিজের সমস্ত চিহ্ন মুছে ফেলল।
এই যাত্রাপথে তারা বারবার জলপথ ব্যবহার করল, পোশাক বদলাল, স্নান করে শরীর থেকে গন্ধ দূর করল এবং বারবার পথ পরিবর্তন করল। শেষ পর্যন্ত তারা হান নদীর তীরে পৌঁছাল। সেখান থেকে নৌকায় চড়ে সরাসরি হানঝৌতে যাওয়া সম্ভব।
হান নদীর তীরে একটি পরিত্যক্ত খড়ের ঘরে লু চেংফেং, সু ওয়ানছিং এবং ঝাও তিয়ানইউ মিলিত হলো।
"সেখানে পৌঁছানোর পর তোমার পরিচয় সম্পর্কে সেই ব্যক্তির কাছে সব পরিষ্কার করে বলবে, সে তোমাকে থিতু হতে সাহায্য করবে।"
"সেখানে পৌঁছানোর পর তুমি তার সাথে কাজ করবে, নাকি নতুন জীবন শুরু করবে, সেটা একান্তই তোমার সিদ্ধান্ত।"
লু চেংফেংয়ের নির্দেশ শুনে ঝাও তিয়ানইউ স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। অন্তত এটুকু নিশ্চিত হওয়া গেল যে, লোকটির তাকে হত্যা করার কোনো উদ্দেশ্য নেই।
"ধন্যবাদ। আমি এতদিন যে কোনোমতে বেঁচে ছিলাম, তা কেবল ঝাও পরিবারের বংশধারা রক্ষা করার জন্য।"
"যদিও রক্তের ঋণ এখনো শোধ হয়নি, তবুও ঝাও পরিবারের বংশ যদি টিকে থাকে, তবে আমি আমার পূর্বপুরুষদের কাছে মুখ দেখাতে পারব।"
কথাগুলো বলতে বলতে সে সরাসরি মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল এবং পরম শ্রদ্ধায় তিনবার মাথা ঠুকে সেলাম জানাল।
"আপনি যে-ই হোন এবং আপনার উদ্দেশ্য যাই হোক না কেন, আমি ঝাও তিয়ানইউ আপনার কাছে গভীরভাবে ঋণী। ভবিষ্যতে আমার পরিবারের বংশ রক্ষার পর, আপনি যদি আমাকে প্রাণের বিনিময়েও কিছু করতে বলেন, আমি তাতেই রাজি হব।"
লু চেংফেং তাকে তুলে ধরল, "তুমি যদি সারা জীবন আর কখনো মধ্যদুতে না ফেরো, তবে সেটাই হবে তোমার ঋণ শোধ করা।"
ঝাও তিয়ানইউ কিছুটা চমকে গেল, কিন্তু তৎক্ষণাৎ রাজি হয়ে গেল, "ঠিক আছে, আমি কথা দিচ্ছি, এই জীবনে আর কখনো মধ্যদুতে ফিরব না।"
লু চেংফেং বলল, "এবার চোখ বন্ধ করো।"
ঝাও তিয়ানইউ কারণ বুঝতে না পারলেও বাধ্য শিশুর মতো চোখ বন্ধ করল। সে জানত, লোকটি যদি তাকে মারতেই চাইত, তবে এত ঝামেলার প্রয়োজন ছিল না।
লু চেংফেং তার কপালে আঙুল ঠেকিয়ে তাকে অজ্ঞান করে দিল এবং তারপর তাকে মাটিতে শুইয়ে দিল।
সে সু ওয়ানছিংয়ের দিকে তাকাল, নিজের ঝুলি থেকে ওষুধ বের করে নিজের মুখে ঘষতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর সু ওয়ানছিংয়ের মুখে বিস্ময় ও আনন্দের ছায়া ফুটে উঠল, "এটা... জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা... আমি, আমি অবশেষে তোমাকে ফিরে পেলাম..."
লু চেংফেং তখন নিজের আসল চেহারা প্রকাশ করল। তার হাতের তালুতে ছিল蝉翼 (উইপোকার ডানার মতো পাতলা) এক চামড়ার মুখোশ। সে মৃদু হেসে বলল, "আমি কি সবসময় তোমার পাশেই ছিলাম না?"
"না, এটা এক নয়। এতদিন তুমি ওই অচেনা মুখটা নিয়ে ছিলে, আমি তোমার দিকে তাকাতেও ভয় পাচ্ছিলাম।" সু ওয়ানছিং নিজেকে সামলাতে না পেরে তার কাছে এগিয়ে এল এবং তার সেই দীর্ঘদিনের আকাঙ্ক্ষিত সুপুরুষ মুখটিতে কোমল হাতে স্পর্শ করল।
"আমি, আমি তোমাকে খুব মিস করছিলাম..."
লু চেংফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বাম হাত দিয়ে তাকে আলতো করে জড়িয়ে ধরল। এই প্রথম তারা এত কাছাকাছি এল। সু ওয়ানছিংয়ের ইচ্ছা করছিল এভাবেই যেন চিরকাল জড়িয়ে থাকে, কখনো আলাদা না হয়।
কিন্তু কিছুক্ষণ পর লু চেংফেং কঠিন হৃদয়ে তাকে ধীরে ধীরে দূরে সরিয়ে দিল, "ওয়ানছিং, নৌকা ছাড়ার সময় হয়ে গেছে, আমাদের দ্রুত করতে হবে।"
সু ওয়ানছিং তার মুখের দিকে তাকিয়ে রইল, এক মুহূর্তের জন্যও চোখ সরাতে পারছিল না।
"তুমি, আমাকে কি রেখে যেতে পারো না? আমি তোমার সাথে থাকতে চাই, তুমি যেখানে যাবে আমিও সেখানেই যাব, তুমি যা বলবে আমি তাই করব।"
লু চেংফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ওয়ানছিং, সবাই জানে যে জুন ইয়ানলুও তোমাকে অপহরণ করেছে। তুমি যদি আবার মধ্যঝৌতে দেখা দাও এবং কেউ তোমার অস্তিত্ব টের পায়, তবে তা অনাকাঙ্ক্ষিত বিপদ বয়ে আনবে।"
"এমনকি আমার নতুন পরিচয়ের ওপরও হুমকির ঝুঁকি তৈরি হবে।"
"তাছাড়া, ইউদু-র অধিপতি শীঘ্রই ইয়ুন ছাংয়ের দিকে রওনা হচ্ছেন। যদি আমাদের গুরুকুল ধ্বংস হয়ে যায়, তবে আমাদের আর মাথা গোঁজার ঠাঁই থাকবে না।"
"আমি বর্তমানে মধ্যদুতে রয়েছি কেবল আমাদের গুরুকুলের জন্য একটি সুযোগ তৈরি করতে, কিন্তু আমি নিজেও জানি, সেই আশা খুবই ক্ষীণ।"
"তাই আমি চাই তুমি হানঝৌতে চলে যাও। আমাদের কনিষ্ঠ ভ্রাতা লি মো সেখানে আছে। তুমিও গিয়ে তার সাথে যোগ দাও।"
"যদি পরিস্থিতি সত্যিই নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়, তবে তুমিই হবে আমাদের শেষ আশ্রয়।"
লু চেংফেং সু ওয়ানছিংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "তাই এই বিষয়টি আমাদের ভবিষ্যতের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। ওই জায়গাটিই হয়তো আমাদের পরবর্তী দীর্ঘ সময়ের আবাসস্থল, আমাদের নতুন বাড়ি।"
হয়তো 'বাড়ি' শব্দটি সু ওয়ানছিংয়ের মনে গভীর রেখাপাত করল। তার চোখের কোণ লাল হয়ে এল, কণ্ঠে কান্না চেপে সে বলল, "আমি বুঝেছি, আমি হানঝৌতেই যাব।"
লু চেংফেং আঙুল দিয়ে তার চোখের জল মুছে দিল, "কাঁদবে না। পৃথিবীতে এখন অশান্তি, বেঁচে থাকাটাই কঠিন। এই অস্থির সময়ে আমাদের সবাইকে লড়াই করতে হবে।"
"তবে তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, এখানকার কাজ শেষ হলে আমি অবশ্যই তোমার কাছে আসব।"
সু ওয়ানছিং জোর দিয়ে মাথা নাড়ল, "আমি তোমাকে বিশ্বাস করি, আমি তোমার অপেক্ষায় থাকব। যে কোনো পরিস্থিতির মুখোমুখি হলেও আমি তোমার অপেক্ষায় থাকব।"
লু চেংফেং এক মুহূর্ত ইতস্তত করল, তারপর ঝুঁকে এসে তার ঠোঁটে আলতো করে চুম্বন করল। স্পর্শটি ছিল অবিশ্বাস্যরকম কোমল।
সু ওয়ানছিং অনভিজ্ঞ, সে যেন পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইল।
লু চেংফেং অভিজ্ঞতার সাথে কিছুক্ষণ পর নিজেকে সরিয়ে নিল, "লক্ষ্মীটি, তুমি আগে যাও, আমি আসছি।"
"হুম!" লু চেংফেংয়ের হঠাৎ এই ঘনিষ্ঠতায় সু ওয়ানছিং পুরোপুরি দিশেহারা হয়ে পড়ল, মনে হচ্ছিল সে যেন মেঘের ওপর ভাসছে। এই মুহূর্তে তার আর কোনো বিচারবুদ্ধি অবশিষ্ট ছিল না, সে কেবল সম্মোহিতের মতো মাথা নাড়ল। এই মানুষটি যদি এই মুহূর্তে তার প্রাণও চাইত, তবে সে সানন্দে দিয়ে দিত।
সু ওয়ানছিংকে শান্ত করার পর লু চেংফেং আর সময় নষ্ট করল না। সে দ্রুত কাজে নেমে পড়ল এবং ঝাও তিয়ানইউর মুখের আদলে নিজেকে পরিবর্তন করতে শুরু করল।
প্রায় আধা ঘণ্টা পর লু চেংফেংয়ের মুখ পুরোপুরি ঝাও তিয়ানইউর মতো হয়ে গেল। যদিও তাদের শারীরিক গঠনে কিছুটা পার্থক্য ছিল, তবে হাড়ের গঠন পরিবর্তনের বিদ্যা তার কাছে কঠিন কিছু ছিল না। সে ঝাও তিয়ানইউর সাথে মিলিয়ে নিজের শরীরের হাড়গুলো বিন্যস্ত করল।
তার শরীর থেকে হাড়ের মটমট শব্দ এল, এবং কিছুক্ষণের মধ্যেই সে সম্পূর্ণ অন্য মানুষে পরিণত হলো।
সু ওয়ানছিং তাদের দিকে তাকিয়ে দেখল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা দুটি ঝাও তিয়ানইউর মধ্যে পার্থক্য করা অসম্ভব। আগে থেকেই সে কিছুটা ধারণা করেছিল, কিন্তু নিজের চোখে দেখে সে বিস্মিত না হয়ে পারল না।
"আর আধ ঘণ্টার মধ্যেই তার জ্ঞান ফিরবে," লু চেংফেং বলল, "আমি তোমাকে যে টাকা দিয়েছি, তা সাবধানে রাখবে। বাইরে চলার সময় টাকা-পয়সার প্রদর্শনী করবে না, খুচরো পয়সা ব্যবহার করবে।"
"এই জলপথটি নিরাপদ, নৌকাটিও আমি খুব বেছে নির্বাচন করেছি। সেখানে পৌঁছালে কনিষ্ঠ ভ্রাতা লি মো তোমাদের অভ্যর্থনা জানাবে।"
"তুমি সেখানে সাবধানে থাকবে, নিজের আসল পরিচয় গোপন রাখবে। বাইরের কোনো ঝামেলার মধ্যে জড়াবে না, আমার অপেক্ষায় থাকবে।"
সু ওয়ানছিং অবশেষে বুঝতে পারল, তাদের আবার বিচ্ছেদ ঘটছে। এই বিচ্ছেদ কত দীর্ঘ হবে, তা কারো জানা নেই।
তার চোখের কোণ লাল হয়ে উঠল, সারা শরীর অবশ হয়ে এল, তবুও চোখের জল মুছে সে ঠোঁটে ক্ষীণ হাসি ফুটিয়ে বলল, "তুমিই বলো, আমি কেন তোমার অপেক্ষা করব?"
লু চেংফেং কিছুটা থমকে গেল। সে জুন ইয়ানলুওয়ের কাছ থেকে পাওয়া খঞ্জরটি বের করল। খঞ্জরটি দেখতে সাধারণ মনে হলেও এটি ছিল এক বিখ্যাত অস্ত্র, যার নাম 'ছিন সাপ'।
এটি জুন ইয়ানলুওয়ের ব্যক্তিগত অস্ত্র, তাই এটি আর ব্যবহার করা ঠিক হবে না। সে খঞ্জরটি সু ওয়ানছিংয়ের হাতে দিয়ে বলল, "এটি তোমার আত্মরক্ষার জন্য রাখো, এটি আমাদের প্রেমের প্রতীক হিসেবে থাকল।"
"আবার যেদিন দেখা হবে, আমি ধুমধাম করে তোমাকে বিয়ে করব, তোমাকে আর কোনোদিন কষ্ট পেতে দেব না।"
"তোমার এই কথাটুকুই যথেষ্ট।" সু ওয়ানছিং খঞ্জরটি লুকিয়ে নিল, তার সেই অচেনা মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি যাও, না গেলে সে জেগে উঠবে।"
লু চেংফেং একবার তার দিকে তাকাল। সু ওয়ানছিং এখন ছদ্মবেশে এক সাধারণ গ্রাম্য মহিলার মতো সেজেছে। মুখে ধূলো-কাদা মাখা, কোমরে কাপড় গুঁজে সে নিজেকে বেশ স্থূল করে তুলেছে।
তার চোখের কোণ লাল হলেও ঠোঁটের কোণে হাসি ছিল। সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, যার মধ্যে একজন নারী তলোয়ারবাজের অদম্য তেজ ফুটে উঠছিল।
লু চেংফেং কিছু বলতে চাইল, কিন্তু ভাষা খুঁজে পেল না। কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর বলল, "সাবধানে থেকো, কোনো ঝামেলায় জড়াবে না।"
"যদি... যদি আমার কিছু হয়ে যায়..."
"যদি তোমার কিছু হয়, তবে আমি সারা জীবন তোমার বিধবা হয়ে থাকব," সু ওয়ানছিং তার কথা থামিয়ে দিল, "আমি একটি অনাথ শিশুকে দত্তক নেব, তোমার পদবি দেব এবং ঝাও পরিবারের বংশধারা রক্ষা করব।"
"সে যখন বড় হবে, আমি তাকে নিয়ে তোমার কাছে যাব।"
লু চেংফেং চুপ হয়ে গেল, আর কিছু বলার ভাষা তার ছিল না। "তবে তাই হোক, আমরা স্বামী-স্ত্রী আবার মিলিত হব।"
এই বলে সে ঘুরে দাঁড়াল।
দরজার কাছে গিয়ে সে একটু থামল এবং বলল, "সাবধানে থেকো।"
তারপর সে দ্রুত পায়ে বেরিয়ে গেল, আর একবারও পেছন ফিরে তাকাল না।
লু চেংফেংয়ের ছায়া দূরে মিলিয়ে যাওয়ার পর সু ওয়ানছিংয়ের চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, যা সে আর থামাতে পারল না।
"আহা, লোকটি তো দেখি বড়ই নিষ্ঠুর, তার জন্য কাঁদছ কেন?" মাটিতে শুয়ে থাকা ঝাও তিয়ানইউ কখন যেন চোখ খুলে ফেলেছে।
সু ওয়ানছিং চমকে উঠে তলোয়ারের হাতল চেপে ধরল, "তুমি জেগে উঠেছ?"
ঝাও তিয়ানইউ ধীরে ধীরে মাটি থেকে উঠে বসল এবং হাতের ধূলো ঝাড়ল, "হ্যাঁ, জেগেছি। আমার মনে কিছুটা সন্দেহ ছিল, কিন্তু ভাবিনি সে সত্যিই জুন ইয়ানলুও নয়।"
"তোমরা নিশ্চয়ই ইয়ুন ছাং তলোয়ার সম্প্রদায়ের শিষ্য?"
সু ওয়ানছিংয়ের সতর্কতা চরমে পৌঁছাল, "তুমি..."
ঝাও তিয়ানইউ হাত নেড়ে বলল, "ভয় পেও না। আমার সমস্ত ক্ষমতা চলে গেছে, তা না হলে মধ্যদুর ওই বুড়োদের সামনে এবং তার সামনে আমি নিজেকে লুকাতে পারতাম না।"
"আমি কেবল আমাদের পূর্বপুরুষের রেখে যাওয়া কিছু প্রাচীন পাণ্ডুলিপি পেয়েছিলাম। বছরের পর বছর মন ও ইচ্ছাশক্তিকে ধার দিয়েছি বলেই হয়তো সাধারণ মানুষের চেয়ে আমার সহ্যক্ষমতা বেশি।"
সে কথাটি সহজভাবে বললেও আসলে বিষয়টি অতটা সরল ছিল না। একসময় সে অসাধারণ প্রতিভা ছিল, অল্প বয়সেই সে পারিবারিক 'প্রচণ্ড অগ্নিকাণ্ড বর্শা'র চব্বিশতম স্তরে পৌঁছে গিয়েছিল।
কিন্তু কেউ তার শক্তি জোরপূর্বক কেড়ে নিয়েছিল। পরবর্তীকালে সে ঝাও পরিবারের প্রাচীন রহস্যময় পাণ্ডুলিপিগুলো পেয়েছিল, যা ছিল 'অষ্ট দিগন্তের অগ্নি ড্রাগন' শাস্ত্রের অংশ।
সে প্রকাশ্যে এই শাস্ত্র চর্চা করতে ভয় পেত। কারণ ধরা পড়লে তার প্রাণ সংশয় ছিল।
তাই সে নিজেকে লম্পট হিসেবে উপস্থাপন করে 꽃街 (ফুলের গলি বা নিষিদ্ধ পল্লী) এলাকায় ঘুরে বেড়াত।
এত বছর সে অসংখ্য অপমান সহ্য করেছে, জীবনের উত্থান-পতন দেখেছে, তবুও ভেঙে পড়েনি। তার এই মানসিক দৃঢ়তা সত্যিই ভীতিজনক।
সেই প্রাচীন শাস্ত্র পাওয়ার পর সে কেবল 'লাল ড্রাগন'কে কল্পনা করে মনকে ধারালো করত এবং বাইরের কৌশলগুলো শিখত, কিন্তু অভ্যন্তরীণ শক্তি পুনরায় অর্জন করেনি, তাই কেউ টের পায়নি।
সেদিন লু চেংফেংয়ের প্রস্তাবে রাজি হওয়ার পেছনেও কারণ ছিল। সে জানত সময় হয়েছে, মধ্যদু ছেড়ে যাওয়ার এবং নতুন করে শক্তি অর্জনের সুযোগ এটাই।
সু ওয়ানছিং তার কথায় অর্ধেক বিশ্বাস করল, হাত দিয়ে শক্ত করে খঞ্জরটি ধরে রইল।
"আহা, বিশ্বাস না হলে তলোয়ার দিয়ে আমার গলা কেটে ফেলো," ঝাও তিয়ানইউ অসহায়ভাবে বলল, "আমাদের জন্য নির্ধারিত নৌকা ছাড়ার সময় হয়ে গেছে, তুমি কি যাবে?"
সু ওয়ানছিং খট করে তলোয়ার কোষমুক্ত করল। দুই ফুটের খঞ্জরটি সাপের মতো বেরিয়ে এল, তলোয়ারের ডগা সরাসরি ঝাও তিয়ানইউর কপালের মাঝখানে।
কিন্তু ঝাও তিয়ানইউ নড়ল না, তাকে তলোয়ার দিয়ে আঘাত করার সুযোগই দিল।
তিনবার শ্বাস নেওয়ার মতো সময় পার হওয়ার পর সু ওয়ানছিং তলোয়ার কোষবদ্ধ করল এবং ঠান্ডা গলায় বলল, "তুমি সোজা হয়ে চলবে, যদি কোনো সন্দেহজনক কিছু করো, তবে আমার খঞ্জর কিন্তু ক্ষমা করবে না।"
"ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি বুঝেছি মহিয়সী নারী, চলো, দেরি হয়ে যাচ্ছে।" ঝাও তিয়ানইউ কপালে হাত দিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সু ওয়ানছিং ঠান্ডা গলায় বলল, "তুমি আগে যাও, আমি পেছনে আসছি।"
ঝাও তিয়ানইউ মাথা নেড়ে আগে আগে চলতে শুরু করল।
সু ওয়ানছিং তার পিছু পিছু চলল।
পনেরো মিনিট পর তারা সফলভাবে নৌকায় উঠল।
সু ওয়ানছিং নৌকার জানালা দিয়ে বাইরের দিকে তাকাল। নৌকাটি ধীরে ধীরে তীর ছেড়ে হান নদী দিয়ে দক্ষিণের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
তীর থেকে দূরে সরে যাওয়া দৃশ্যটির দিকে তাকিয়ে তার মনে পড়ে গেল ইয়ুন ছাং তলোয়ার সম্প্রদায়ের সেই দিনগুলোর কথা, লু চেংফেংয়ের সাথে কাটানো মুহূর্তগুলোর কথা এবং যাওয়ার আগে তার বলা কথাগুলো।
সু ওয়ানছিং হাতার ভেতর লুকিয়ে রাখা সেই 'ছিন সাপ' খঞ্জরটি শক্ত করে চেপে ধরল এবং মাথা নিচু করল। তার চোখ জলে ভরে ছিল।
অন্যদিকে ঝাও তিয়ানইউ তখন মাঝির সাথে আড্ডা জুড়ে দিয়েছে, যেন একটু আগেও সে কোনো হতাশায় ডুবে থাকা মানুষ ছিল না।
হান নদীর স্রোত বয়ে যাচ্ছে, নৌকাটি ধীরে ধীরে দূরে মিলিয়ে গেল।