ষষ্ঠানব্বই অধ্যায়: অতুলনীয় মহাশক্তি, অর্ধেক পথে স্বর্গীয় মানব (অনুরোধ অনুসরণ)
লী তিংফেং লাল আকাশ ও সাদা ধনুক দুই শিখরের উত্তরাধিকারী অনন্য বিদ্যায় গভীর সাধনা করেছেন, তার উপর গোপন নগরের গুহ্যকলা উত্তরাধিকারও রয়েছে, ফলে তার শক্তি চরম শিখরে পৌঁছেছে, আধা-দেবতার সীমায় উপনীত। এই মুহূর্তে সর্বশক্তি প্রকাশ করে তিনি মুহূর্তেই শুকনো বাঁশ বৃদ্ধের পাশে এসে দাঁড়ালেন।
"তুমি এত কষ্ট করে যা করছো, তা শুধু আমায় বাধ্য করতে চাও, তাই তো?" বৃদ্ধের কণ্ঠস্বর বাতাসে ধীরে ধীরে প্রতিধ্বনি তুলল, যদিও তার দেহের গতি ধীর মনে হলেও প্রকৃতপক্ষে অত্যন্ত দ্রুত, মরচে-পড়া লৌহ তরবারিতে যেন নবতাল সুর বেজে উঠল।
"হাহাহা, বহুদিন ধরেই শুনেছি হলুদ ড্রাগন শিখরের উত্তরাধিকার, সাধনায় আধা-দেবতার সীমায় পৌঁছালে, ত্রিশ বছর তরবারি লুকিয়ে রাখো, এক তরবারি দিয়ে দেবতাকেও কেটে ফেলো।"
"আমি পূর্বে হলুদ ড্রাগন শিখরের তরবারি উত্তরাধিকার জয়ের চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু প্রবেশের পথ খুঁজে পাইনি। আজই সেই শিক্ষাটি গ্রহণ করব।"
লী তিংফেং নিজের দেহকে এক অদ্ভুত ছায়ায় পরিণত করলেন, তার পিঠে এক বিশাল ভূতের মূর্তি ভেসে উঠল, এরপর কালো-সবুজ বিশাল থাবা বাড়িয়ে শুকনো বাঁশ বৃদ্ধের দিকে ছুটে গেল।
"দেখছি, গোপন নগর আর অপেক্ষা করতে পারছে না, আমার ইউন চাং-কে নিশ্চিহ্ন করে উত্তর ভূমি একত্রিত করতে চায়।" বৃদ্ধের কুঁজো পিঠ ধীরে ধীরে সোজা হয়ে উঠল, তার ধূসর চোখে তীব্র দীপ্তি সঞ্চারিত।
হঠাৎ আকাশের মাঝে এক ধোঁয়া-ঘনবর্ণ কালো গ্যাস দেখা দিল, যেন এক কালো অজগর আকাশে ছটফট করছে, সে লী তিংফেং-এর পথ আগলে দিল।
"শুকনো বাঁশ ভ্রাতা, এই তরবারি গোপন নগরের অধিপতির জন্য রেখে গেছে, তুমি এখনও যোগ্য নও।"
এক শীতল নারী কণ্ঠস্বর বাতাসে প্রতিধ্বনি তুলল, আর কালো-সবুজ ভূতের থাবা যখন কালো গ্যাস ছোঁয়, তখনই ঝাঁঝালো শব্দে দ্রুত পচে গেল। লী তিংফেং-এর পিঠের ভূতের মূর্তিও কর্কশ আর্তনাদে গর্জে উঠল।
"কালো শার ছন্নবীর কালো আত্মা-নাশক গ্যাস?" তিনি হঠাৎ থেমে গেলেন, চোখ আটকে গেল সামনের হঠাৎ আগত নারীর দিকে।
শুধু দেখা গেল ঝু ইয়ুসিয়ান শুকনো বাঁশের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন, এক প্রবল প্রাণশক্তি দিয়ে বিশটি রক্তাক্ত কাটা মুণ্ডু তুলে লী তিংফেং-এর পায়ের কাছে ছুঁড়ে দিলেন।
উভয় পক্ষের সবাই বিস্ময়ে হতবাক, কারণ লী তিংফেং ও কয়েকজন প্রধান প্রবীণ একে অপরের সঙ্গে লড়ছেন মাত্র কয়েক মুহূর্তের মধ্যে, ঝু ইয়ুসিয়ান বিশজনেরও বেশি তরবারি-জ্ঞানশীল প্রবীণকে হত্যা করেছেন।
এই নির্মম ও অপরাজেয় যুদ্ধকৌশল সত্যিই অবিশ্বাস্য।
"ঝু ইয়ুসিয়ান, তুমি সত্যিই কালো শার আত্মা-নাশক গ্যাসের অনন্য শক্তি আয়ত্ত করেছ, আধা-দেবতার সীমায় পৌঁছেছ?" লী তিংফেং অবশেষে বিস্ময়ে বদলে গেলেন।
তিনি এত বছর ধরে দরজায় ছিলেন, আত্মবিশ্বাসী ছিলেন পাঁচ শিখরের সব রহস্য জেনে নিয়েছেন, তাই গোপন নগরের সঙ্গে গোপনে হাত মিলিয়েছেন এবং তিনটি বড় দলের অনুপ্রবেশে সাহায্য করেছেন।
কিন্তু ঝু ইয়ুসিয়ান কখন, নিরবে-নিশব্দে কালো শার আত্মা-নাশক গ্যাসের উত্তরাধিকার পেয়েছেন এবং তা আয়ত্ত করেছেন, আধা-দেবতার সীমায় পৌঁছেছেন?
আধা-দেবতা কী?
নিজের তরবারি-জ্ঞান সাধনার চূড়ান্ত পর্যায়ে, বাহ্যিক ও অন্তর্বর্তী শক্তি সাতাশবার পূর্ণতা অর্জন করে, যুদ্ধকলার গভীরতা, সত্যতা ও প্রকৃতির রহস্যে পরিপূর্ণতা। যদি প্রাচীন জ্ঞানী মত নিজস্ব দেবতার পথ তৈরি না করতে পারো, দেবতা, অমর বা দৈত্যের পর্যায়ে না পৌঁছো, তবে দেবতার রেখে যাওয়া অনন্য শক্তি সাধনা করতে হয়।
যদি সাধনা সফল হয়, তবে সেই শক্তির মাধ্যমে কিছু দেবতার ক্ষমতা লাভ করা যায়, যদিও দেবতা নও, তবে কিছু দেবতার威য় অর্জন করা যায়, তাই তাকে আধা-দেবতা বলা হয়।
এরা মেধায়, বুদ্ধিতে, সৌভাগ্যে কম, অনন্য শক্তির উপর নির্ভর করে, তবু দেবতার নিচে অপ্রতিরোধ্য শক্তি।
ঝু ইয়ুসিয়ান রক্তিম রাজকীয় পোশাক, ফুলের নকশা করা জুতো, ধুলায় অম্লান, শুভ্র মসৃণ ত্বক, রাজহংসের চোখ, তীক্ষ্ণ ভ্রু, অনন্য সৌন্দর্য, সত্যিই অতুলনীয়।
এ মুহূর্তে কালো শার আত্মা-নাশক গ্যাস তার চারপাশে ঘূর্ণায়মান, বিশটি রক্তাক্ত মুণ্ডু মাটিতে গড়িয়ে পড়েছে, সত্যিই সবার উপর এক দাপট, এমনকি ইউন চাং তরবারি দলের সদস্যরাও হতবাক।
"শুভ, শুভ, শুভ, ভাবতেও পারিনি ইয়ুসিয়ান তুমি এই স্তরে পৌঁছাবে।" যুদ্ধ হলের প্রধান দু হং ইউয়ে প্রথমে সচেতন হলেন, যদিও লৌহ মুখে মুখ ঢেকে আছে, তাই মুখ দেখা যায় না, তবে তার সুরে আনন্দ ও উত্তেজনা স্পষ্ট।
শ্রাবণ সন্ন্যাসী, শাও শৌরেন ও দু হং ইউয়ে তিনজন এখন একত্রিত হয়ে প্রায় উন্মাদ তিন দরজা প্রধানের পথ আটকালেন।
লী তিংফেং প্রাথমিক বিস্ময়ের পরে মুখে বিদ্রূপের ছাপ, আকাশের দিকে হেসে উঠল, "দেখছি ভাগ্য আমায় সাহায্য করছে, ইয়ুসিয়ান রাজকুমারী সত্যিই গোপন নগরের মানুষ, তার প্রতিভা পিতার চেয়ে কম নয়।"
"যদি ভুল না করি, এ বছর তোমার বয়স মাত্র বেয়াল্লিশ, তবু তুমিই আধা-দেবতা, এই প্রতিভা সত্যিই যুগের বিস্ময়।"
"পূর্বে ইয়ুসিয়ান রাজকুমারী কালো শার ছন্নবীর ধ্বংসক গুহার খবর দিয়ে ইউন চাং-এর অধিকাংশ দক্ষদের বাইরে পাঠিয়েছিলেন, তা না হলে এত সুযোগ পাওয়া দুষ্কর।"
"এখনই ইউন চাং বিনাশ ও গৌরব অর্জনের সময়, রাজকুমারী, আমার সঙ্গে হাত মেলো না কেন? সফল হলে গোপন নগরে ফিরে গেলে প্রধান অবশ্যই আনন্দিত হবেন।"
এই শুনে, শ্রাবণ সন্ন্যাসী ও শাও শৌরেন অজান্তেই একে অপরের দিকে তাকালেন, মুখে গভীর উদ্বেগের ছাপ।
যদি ঝু ইয়ুসিয়ান সত্যিই লী তিংফেং-এর সঙ্গে হাত মেলেন, আজ ইউন চাং-এর বিনাশ নিশ্চিত।
"তুমি কি বলার শেষ করেছ?" ঝু ইয়ুসিয়ান শান্ত কণ্ঠে বললেন, "শেষ হলে তোমায় বিদায় দিই।"
কথা শেষ না হতেই তিনি এক অদ্ভুত ছায়ায় রূপ নিয়ে সোজা ঝাঁপিয়ে পড়লেন, কালো শার আত্মা-নাশক গ্যাস তার দেহের চারপাশে অজগরের মতো ঘূর্ণায়মান।
"ঝু ইয়ুসিয়ান, তুমি ইউন চাং-এ এত বছর থাকতে থাকতে নিজের পরিচয় ভুলে গেছ, ভাবছো এদের সঙ্গে থাকলে তারা তোমায় বিশ্বাস করবে? তুমি স্বপ্ন দেখছো!" লী তিংফেং গর্জে উঠলেন, পিঠের ভূতের মূর্তি গর্জন করল।
"দেখি কার শক্তি বেশি, তোমার কালো শার আত্মা-নাশক গ্যাস নাকি আমার গোপন অব্যাহত সত্যগ্রন্থ।"
গর্জনের সঙ্গে সঙ্গে তার পিঠের ভূতের মূর্তি দেহে প্রবেশ করল, এক পলকের মধ্যে তার ত্বক কালো-সবুজ হয়ে গেল, এক প্রবল কালো-সবুজ শক্তি দেহের চারপাশে আগুনের মতো জ্বলতে লাগল।
এই মুহূর্তে লী তিংফেং-এর গতি ও শক্তি হঠাৎ বেড়ে গেল, দেহরক্ষী ভূতের শক্তি দিয়ে কালো শার আত্মা-নাশক গ্যাস ভেদ করে, ঝু ইয়ুসিয়ানের সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষ।
ধাক্কা! ধাক্কা! ধাক্কা!
দুজনের মুষ্টি, থাবা, আঙুল, পা একের পর এক আঘাতে মিলল, তাদের জীবনের সব যুদ্ধকলা একেকটি আঘাতে মিশে গেল, সরলতায় ফিরে গেলেও গভীরতা অপরিসীম।
তাদের লড়াইয়ের গতি এত দ্রুত, এক ফিকে কালো-সবুজ ছায়া আর এক লাল ছায়া একে অপরের সঙ্গে মিশে আছে, সংঘর্ষের সময় বজ্র-স্বর, বাতাস ফেটে যাচ্ছে, প্রবল ঝড়, একের পর এক তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ছে।
আকাশে কিছুক্ষণ লড়াইয়ের পর, তারা মাটিতে নেমে এল, সংঘর্ষের তরঙ্গ যাকে স্পর্শ করে, সে সঙ্গে সঙ্গে মৃত।
কিছু কেউ রক্তশূন্য হয়ে শুকনো দেহে পরিণত, কেউবা চেতনা ভেঙে আত্মা ছড়িয়ে পড়ে।
এ ধরনের ভয়ঙ্কর যুদ্ধ, প্রবীণ স্তরের যোদ্ধারাও ভয়ে কাঁপতে লাগল, দ্রুত পিছিয়ে গেল।
"লী তিংফেং, তুমি কি সাহস করো আমার সঙ্গে পাহাড়চূড়ায় যুদ্ধ করতে?" ঝু ইয়ুসিয়ান শীতল কণ্ঠে বললেন।
লী তিংফেং চোখের কোণে অজান্তে শুকনো বাঁশ বৃদ্ধের দিকে তাকালেন, ঝু ইয়ুসিয়ান কালো শার আত্মা-নাশক গ্যাস আয়ত্ত করেছেন বুঝে তিনি বিপদের আভাস পেলেন।
যেহেতু ঝু ইয়ুসিয়ান কালো শার ছন্নবীর অনন্য শক্তি উত্তরাধিকার পেয়েছেন, কালো শার ছন্নবীর ধ্বংসক গুহা নিশ্চয়ই ফাঁকা, সেখানে নিশ্চয়ই ফাঁকি রয়েছে।
বাহিরে যাওয়া ইউন চাং-এর দক্ষরা এখন কোথায়?
এ চিন্তা মাথায় আসতেই সিদ্ধান্ত নিলেন।
তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে উন্মাদ ভঙ্গিতে চিৎকার করলেন, "তুমি ভাবো আমি তোমাকে ভয় পাই? পাহাড়চূড়ায় যুদ্ধ, মৃত্যু না হওয়া পর্যন্ত থামবো না।"
কথাবার্তার মাঝেও তারা নিরন্তর লড়াই করে চলেছেন, অনন্য শক্তির সংঘর্ষে তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে, উভয় পক্ষই দ্রুত পিছিয়ে যাচ্ছে, গর্জনের শব্দ উপত্যকায় ছড়িয়ে পড়ছে।
লু চেংফেং চোখের সামনে দেখলেন তার গুরু ও লী তিংফেং একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে উপত্যকার পাশে খাড়া পাহাড়ের চূড়ায় উঠে যাচ্ছেন, সেই অপরিসীম খাড়া পাহাড় দুই আধা-দেবতার দ্বারা সহজেই পার হওয়া যাচ্ছে।
এমনকি উঠতে উঠতেই তারা লড়াই করে চলেছেন, পাহাড়ের দেয়াল ফেটে যাচ্ছে, পাথর ছিটকে পড়ছে, পাহাড় থেকে গড়িয়ে পড়ছে।
"এবার, সত্যিই বড় শক্তির আশ্রয় পেলাম!" লু চেংফেং মনে হল হৃদয় কেঁপে উঠল, এমন গুরু থাকলে দরজায় ভবিষ্যতে আর কোনো চিন্তা নেই।