অধ্যায় আটান্ন: তুষার দর্শন, বরফগোলাপ কাটা (অনুগ্রহ করে পড়া চালিয়ে যান)
প্রতিদিনের মতোই রো সুই তার স্বামীর জন্য একাগ্র সাধনার কক্ষে আহার পৌঁছে দিতেন, তাই তিনি জানতেন গতরাতে লু চেংফেং ঘরে ফেরেননি। তবে তিনি কিছুই জিজ্ঞাসা করেননি। স্বামীকে ফিরে পেয়ে আনন্দে উজ্জ্বল মুখে বললেন, “স্বামী, তুমি কি তবে আজ সত্যিই সাধনা সম্পন্ন করলে?”
লু চেংফেং হেসে মাথা ঝাঁকালেন, “ঠিকই ধরেছো।”
কথার ফাঁকে রো সুই তার ভেজা চাদর খুলে দিলেন, আবার গরম জল এনে মুখ মুছতে বললেন, “বাহিরে খুব ঠান্ডা, আগে একটু গরম স্যুপ খাও। ওয়াং মা নতুন করে লাবা ভাত রান্না করেছে, সারারাত ধরে ফুটিয়েছে, এখন ঠিক স্বাদে এসেছে।”
অজান্তেই লু চেংফেং অভ্যস্ত হয়ে উঠেছেন তার সেবায়। পোশাক এগিয়ে দিলে পরে নেন, খাবার দিলে মুখে তোলেন—এ যেন এক অনন্য স্বাচ্ছন্দ্য।
খাওয়া শেষে, কাজের মহিলা সব সরিয়ে নিলে রো সুই আলগোছে বললেন, “চিউ তং রমণী যখন থেকে পাহাড়ে এসেছেন, কখনোই ঘর ছাড়েন না, দরকার হলে শুধু দাসীকে পাঠিয়ে নিচের শহর থেকে কিনে আনান। আমি ভেবেছি, হয়তো কিছু প্রয়োজন হতে পারে, কয়েকবার লোক পাঠিয়েছি, তিনি গ্রহণ করেছেন ঠিকই, তবে বিশেষ মেলামেশা করেননি।”
“তবু তিনি নবাগত, সুযোগ পেলে একবার দেখে আসা উচিত।”
লু চেংফেং মাথা নেড়ে বললেন, “জানি, কিছুক্ষণ পরেই ওদিকেই যাবো।”
রো সুইয়ের হাতে হঠাৎ এক অদৃশ্য কাঁপুনি, মুখ একটু মলিন হয়ে উঠল। লু চেংফেং সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারলেন তার মন খারাপ, হেসে তাকে বুকে টেনে নিলেন।
“তুমি কি ঈর্ষান্বিত?”
“না!” রো সুই তাড়াতাড়ি অস্বীকার করলেন, “মনে হয় অজান্তেই খারাপ লাগছে। তুমি নিশ্চিন্তে যাও। ও তো সত্যিই দুর্ভাগিনী, একা, নির্ভর করার কেউ নেই, সদ্য গৃহে এসেছে, আবার তোমার অযত্নে কাটছে এতদিন।”
“আর ভাবনা কোরো না,” লু চেংফেং তাকে জড়িয়ে বললেন, “অযথা কল্পনা করা চলবে না। তুমি তো অন্যদের মতো নও, জানোই তো…”
তিনি কানে কানে বললেন, “তুমিই তো আমার প্রিয় গুরু মা!”
রো সুই পুরো শরীরটা ঢেলে দিলেন, প্রায় আধা বছর নতুন বিবাহের পরেও আলাদা ছিলেন, এ সময় এমন আদরে মগ্ন হওয়া অনিবার্যই। তিনি মৃদুস্বরে বললেন, “স্বামী…”
তার কণ্ঠ এত কোমল, যেন মোহিনী।
লু চেংফেং গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে সামলানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু শরীরী প্রতিক্রিয়া আটকে রাখতে পারলেন না, মুখ চেপে বললেন, “তুমিই তো আমার খারাপ গুরু মা, আজ রাতে ফিরে এসে দেখো কেমন শাস্তি দিই।”
“যদি না玉仙峰-এ যেতে হতো, তবে জানালার ধারে বসে বরফ দেখাতে দেখাতে শাস্তি দিতাম।”
রো সুই মনে করলেন, কিভাবে তিনি জানালার ধারে তার হাতে বন্দি হয়েছিলেন, লজ্জায় মুখ রাঙা হয়ে উঠল। লজ্জা উপেক্ষা করে তিনি স্বামীর গলায় জড়িয়ে ধরলেন, বুক চেপে ধরলেন।
“আমি জানি না… আমি… চাই…”
এতক্ষণে লু চেংফেং আর নিজেকে আটকাতে পারলেন না, তাকে পিঠে চপেটাঘাত করে বললেন, “এ কেমন শিষ্য প্রলোভনকারী গুরু মা, যাও জানালার ধারে ঝুঁকে দাঁড়াও, আজ তোমাকে শাস্তি দেবো।”
রো সুই মৃদু শব্দে সাড়া দিলেন, বুকে থেকে নেমে জানালার ধারে ঝুঁকে দাঁড়ালেন, পেছন ফিরে নরম গলায় বললেন, “দুঃসাহসী লু চেংফেং, তুমি কি গুরু মায়ের কথা শুনবে না?”
লু চেংফেংয়ের মনে হলো যেন তার মাথা বিস্ফোরিত হলো, এমন কথা এর আগে কখনো শোনেননি। তিনি পশুর মতো ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
ঝড়-বৃষ্টি থামল দুপুর নাগাদ।
…
লু চেংফেং ঘর থেকে বেরিয়ে এসে কৌতুকমিশ্রিত হাসি দিলেন, রো সুইয়ের এমন মাধুর্য আসলে হয়তো চিউ তং রমণী যাতে তাকে মোহিত করতে না পারে সেই ভয়ে।
“তবু ছয় সূর্য শক্তির রহস্যময় কৌশলটা চর্চা করা দরকার, নইলে ভবিষ্যতে আরও স্ত্রী হলে সামলাবো কীভাবে?”
এভাবে ভাবতে ভাবতে তিনি চিউ তং রমণীর ঘরের দিকে রওনা দিলেন।
এটি তার নিজের আস্তানা থেকে বেশি দূরে নয়, মাত্র কয়েক গজের পথ। দরজার ডান পাশে এক বিশাল শিমুল গাছ, তার ডালে বরফ জমে আছে। দরজা বন্ধ, ঘরের ভেতর কোনো শব্দ পাওয়া যায় না।
লু চেংফেং এগিয়ে গিয়ে দরজায় কড়া নাড়লেন। কিছুক্ষণ পর ভেতর থেকে দাসী দিয়ার কণ্ঠ এল, “কে?”
লু চেংফেং বললেন, “আমি, লু চেংফেং।”
আরো একটু পরে দরজা খুলে গেল। ছোট দাসী দ্বিতীয় মাথা বের করে তাকালেন, নিশ্চিত হয়ে মৃদু হাসলেন, যদিও মুখে বললেন, “তুমি আবার এসেছো? এমন স্বামী হয় নাকি? আমার মালকিন তো দয়ালু, নইলে অনেক আগেই তোমাকে ছাড়িয়ে দিতাম।”
লু চেংফেং তার কথা শুনে কিছু বললেন না, হেসে জিজ্ঞেস করলেন, “হ্যাঁ, আমারই ভুল। তোমার মালকিন কোথায়, আমি তাঁর কাছে ক্ষমা চাইতে এসেছি।”
“তবু তোমার কিছু মানবতা আছে। এসো আমার সঙ্গে।” দিয়ার দরজা বন্ধ করে লু চেংফেংকে ভেতরে নিয়ে গেলেন।
অঙ্গণ থেকে বরফ অনেকটাই পরিষ্কার করা, পাশে ঝাড়ু রাখা, বোঝা যাচ্ছে দিয়ার একটু আগে বরফ সরাচ্ছিলেন।
“এই বাড়িতে শুধু তোমরা দুজন থাকো, কিছুটা ফাঁকা লাগে না? আমি চাইলে আরও দুইজন কাজের মহিলা পাঠাতে পারি, তারা ঘরদোর আর রান্নার কাজ সামলাবে,” লু চেংফেং বললেন।
এসব কথা দাসীর সঙ্গে বলার কথা নয়, তবু দিয়ার কাজের প্রতি নিষ্ঠা ও মনোযোগ দেখে তিনি বললেন।
দিয়ার বললেন, “আমরা দুজনেই ভালো থাকি, বাইরের লোক এলে ঝামেলা বাড়বে। তবে আমি তো ছোট, সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার নেই, মালকিনকে জিজ্ঞাসা করলেই হবে।”
লু চেংফেং মৃদু হাসলেন, এই মেয়েটি সচেতন, অন্য দাসীদের মতো নয় যারা সময়ের সাথে মালিকানার দাবি করে বসে।
ঘরের দরজায় পৌঁছে দিয়ার ধীরে বললেন, “মালকিন, মালিক এসেছেন।”
ভেতর থেকে এক সুরেলা, স্বচ্ছ কণ্ঠ ভেসে এলো, “এসো।” কণ্ঠে কোনো আবেগ ছিল না।
দিয়ার দরজা খুলে লু চেংফেংকে প্রবেশ করতে দিলেন।
লু চেংফেং ঘরে ঢুকে দেখলেন, জানালার ধারে এক চমৎকার রূপসী হাঁটু গেড়ে বসে আছেন, তাঁর পরনে হালকা হলুদ আঁটোসাঁটো পোশাকের ওপর চামড়ার কোট, চুলে উড়ন্ত দেবীর মতো খোঁপা। জানালার পাশে ছোট টেবিলে একটি টবে সজীব মেহগনি ফুল, তিনি কাঁচি দিয়ে মনোযোগ দিয়ে ডাল ছাঁটছেন।
দৃশ্যটি যেন জীবন্ত এক চিত্রকর্ম, অপূর্ব সুন্দর। লু চেংফেং দেখেই মুগ্ধ হলেন, ভঙ্গ করবেন না বলেই মনে হলো।
“মালিক বসুন, আমি একটু পরেই শেষ করব।” চিউ তং রমণী মাথা না তুলেই বললেন, মনে হলো তার কাছে এই মেহগনি ফুলই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
“ঠিক আছে।” লু চেংফেং সামনে গিয়ে তাঁর বিপরীতে বসলেন, সুন্দরীকে নিরীক্ষণ করতে লাগলেন; তাঁর মুখশ্রী অসম্ভব আকর্ষণীয়, স্বভাবজাত সৌন্দর্য।
রো সুইয়ের সৌন্দর্য মায়াবী, ঝাও লিংয়ের দুষ্টুমিতে ভরা, সু ওয়ানছিং রাজকীয়; আর এই নারী যেন শিল্পকর্ম থেকে জীবন্ত হয়ে উঠেছেন, প্রকৃতির শ্রেষ্ঠ দান।
লু চেংফেং সাধারণত স্বাস্থ্যবতী নারী পছন্দ করেন, কিন্তু এই নারীর সামনে শরীরী সৌন্দর্য ভুলে গিয়ে মনে হলো, শুধু তাকিয়ে থাকলেই আনন্দ।
“মালিক, দুপুর হয়ে গেছে। আমাদের সঙ্গে খাওয়ার ইচ্ছে আছে?” দিয়ার জিজ্ঞেস করলেন।
লু চেংফেং মাথা নেড়ে বললেন, “আজ সাধনা শেষে এসেছি, পেটে কিছু নেই, তোমাদের সঙ্গে খেয়ে নেব।”
“ঠিক আছে, মালিক।” দিয়ার চিউ তংয়ের সামনে খুব ভদ্র, কোনো দুষ্টুমি নেই।
কিছুক্ষণ পরে, চিউ তং ফুল ছাঁটাই শেষ করে কাঁচি নামালেন, মুখ ফিরিয়ে চাইলেন লু চেংফেংয়ের দিকে। তাঁর চোখ দু'টি স্বচ্ছ জলের মতো, দেখে সব দুঃখ ভুলে যাওয়া যায়।
“স্বামী, চিউ তং অবহেলা করল!”
‘স্বামী’ ডাক শুনে লু চেংফেংয়ের মন আনন্দে ভরে উঠল। বোঝা গেল, তিনি এই বাড়ি ছাড়তে চান না। এমন অপূর্ব রমণী, প্রতিদিন এক ঝলক দেখলেই শান্তি।
“তোমাকে মেহগনি ছাঁটতে দেখাটাও বিরল আনন্দ, আমি তো সাধারণ মানুষ, যোদ্ধা, এ ধরনের রুচি নেই, তোমার সান্নিধ্যে থাকাই সৌভাগ্য।”
চিউ তং মৃদু হেসে বললেন, “এ কৌশল তো পুরানো দিনে নর্তকী হিসেবে শিখেছি, অতিথিদের সাথে সময় কাটানোর জন্য।”
লু চেংফেং অবাক হয়ে বললেন, “নর্তকী?”