৫৪তম অধ্যায়: রহস্যের ঘনঘটা (অনুগ্রহ করে পড়তে থাকুন)

লু চেংফেং যখন ঘুরে দাঁড়িয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন প্রবীণ জ্যেষ্ঠ তাকে ডাকলেন। পাশে রাখা মাছের ঝুড়ির দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, "তোমাকে তো আমার এখানে আসা বৃথা যেতে দেওয়া যায় না। তোমার সৌভাগ্যে আজ এই দুটি মাছ ধরেছি, তুমি এগুলো নিয়ে যাও।"
লু চেংফেং বিনয়ের ধার ধারেনি; এই শীতল ঝলকানো আগুন-লেজের মাছ দুর্লভ রত্ন, অভ্যন্তরীণ শক্তি অনুশীলনে সহায়ক, ঠিক এখন তার প্রয়োজন।
সে হাসিমুখে মাছের ঝুড়ি গ্রহণ করল, "তাহলে আমি বিনয় দেখাব না, প্রবীণ জ্যেষ্ঠের মহান দানে কৃতজ্ঞ।"
"তুমি তো দুষ্ট বানর!" প্রবীণ জ্যেষ্ঠ হেসে বললেন, "প্রাচীরের সামনে যাওয়ার আগে, স্মরণ রেখো কর্মবিভাগে গিয়ে কাজের পুরস্কারগুলো বদলে নিয়ো, যাতে修行ে বিলম্ব না হয়।"
"ঠিক আছে!" লু চেংফেং সম্মতি জানিয়ে সম্মান জানাল, তারপর বিদায় নিয়ে চলে গেল।
আকাশের শাস্তির শৃঙ্গ ছেড়ে বেরিয়ে আসার পর, তার মুখের ভাব গম্ভীর হয়ে উঠল। প্রবীণ জ্যেষ্ঠ তাকে ডেকে পাঠিয়েছিলেন, প্রথমে বকেছেন, পরে মিষ্টি কথা বলেছেন, এমনকি গোপন ধর্মীয় তথ্যও খুলে দিয়েছেন।
"এই ব্যক্তির উদ্দেশ্য কী?"
লু চেংফেং কখনোই ভাবেনি যে সে সবার প্রিয়; প্রবীণ জ্যেষ্ঠ আইন বিভাগে দীর্ঘদিন ধরে শাসন করছেন, অসংখ্য প্রতিভা ও উৎকৃষ্ট মানুষ দেখেছেন, নানা ঝড়-ঝাপটা পেরিয়েছেন।
তার প্রকাশিত শক্তি এখনো এত গুরুত্ব পাওয়ার মতো নয়।
শাস্তির শৃঙ্গে থাকাকালে ভাবার সুযোগ হয়নি, এখন মনোযোগী হয়ে চিন্তা করলে বুঝতে পারে, প্রবীণ জ্যেষ্ঠের আসল উদ্দেশ্য অন্য।
"সম্ভবত তিনি ঝু ইউসিয়ানকে লক্ষ্য করেছেন, এমনকি আমি যদি তার উদ্দেশ্য জানি, তাতেও তিনি ভয় পান না।"
লু চেংফেং ধীরে ধীরে প্রবীণ জ্যেষ্ঠের কিছু মনোভাব বুঝতে পারল, "কিছু বিষয় জানার পর, তা হয়ে ওঠে গোপন কাঁটা, যা গুরুত্বপূর্ণ সময়ে বড় ভূমিকা রাখে।"
"যেহেতু আমি জানি, তাহলে... ঝউ তং কি জানে?"
"আগে বলেছিল সে গোপনে কিছু বিষয়ে তদন্ত করছে..."
এমন ভাবনায় সে সজাগ হয়ে উঠল।
"ঝউ তং-এর গুরু তো শুয়ান শুইজিং; যদি সে সত্যিই ঝু ইউসিয়ান সম্পর্কে তদন্ত করে..."
লু চেংফেং পুরো ঘটনা না জানলেও, এখন স্পষ্টভাবে অনুভব করল, একটি সুচারু জাল ঝু ইউসিয়ানকে ঘিরে ফেলা হচ্ছে।
তার চোখে সন্দেহের ঝলক, সময় নষ্ট না করে দ্রুত ফিরল বিছাও শৃঙ্গে।
শৃঙ্গে পৌঁছেই, লু চেংফেং ডাকলেন লি মো ও লু ইয়ং-কে।
"লি মো, তুমি এখনই পাহাড় থেকে নেমে সু পরিবারে যাও, তোমার দ্বিতীয় বোন কেমন আছে দেখো। যদি তার জীবন সত্যিই অসন্তোষজনক হয়, তাহলে তাকে উপায়ে অন্তত ছয় মাস সময় নেওয়ার পরামর্শ দাও; তখন আমি নিজেই তাকে উদ্ধার করব।"
"ঠিক আছে, বড় ভাই!" লি মো সম্মতি জানিয়ে কোনো প্রশ্ন না করেই তরবারি নিয়ে বেরিয়ে গেল।
"লু ইয়ং, তুমি কর্মবিভাগে গিয়ে আমার পরিচয়পত্র নিয়ে পশু-আক্রমণের সময় জমা হওয়া পুরস্কারগুলো সব পাঁচ শক্তি সঞ্চয়নের বড়িতে বদলে নিয়ো।" বলেই লু চেংফেং নিজের পরিচয়পত্র ছুঁড়ে দিল।
লু ইয়ং তা দ্রুত ধরে নিয়ে চলে গেল।
এবার লু চেংফেং ডাকলেন লু সুইকে, তার হাত ধরে বললেন, "সুই, আমি এবার কিছুদিন গৃহে থাকব, কখন বের হব জানি না।"
"তবে আগে হৌদে ফাং-এর চিউ টং-কে বিয়ে করার কথা দিয়েছি, এখন তাকে গ্রহণ করার সময় এসেছে।"
"তুমি প্রধান স্ত্রী, কেনা-পত্নী গ্রহণের সিদ্ধান্ত তোমার। তুমি পাহাড়ে এক জায়গায় তার জন্য উপযুক্ত বাড়ি বেছে নিয়ো, প্রস্তুতি সম্পন্ন হলে তাকে সেখানে রাখো।"
"কেনা-পত্নী গ্রহণে বিশেষ নিয়ম নেই, তুমি দাসীদের দিয়ে বিয়ের উপহার ও পালকি প্রস্তুত করো, তাকে নিয়ে এসো।"
"আমি এখন আইন বিভাগে গৃহবন্দী, বাইরে গিয়ে নিজে গ্রহণ করতে পারব না; যদি সে অপমানিত বোধ করে প্রবেশ না করতে চায়, তাহলে তাকে জোর করো না।"
লু সুই উদ্বিগ্ন হয়ে তার হাত ধরে জিজ্ঞাসা করল, "হঠাৎ আইন বিভাগে গৃহবন্দী হলো কেন? কি ঘটেছে?"
"চিন্তা কোরো না, গৃহবন্দী বলা হলেও, আমি বিছাও শৃঙ্গে থাকব; পাহাড় না ছাড়লে কোনো সমস্যা নেই। এই সুযোগে কিছুদিন修行ে মনোযোগ দেব।" লু চেংফেং শান্ত করল।
লু সুই তা শুনে শান্ত হল, বরং এর মধ্যে ভালো দিকও দেখল। বিবাহের পর লু চেংফেং সবসময় ব্যস্ত, দু'জনের সময় খুব কম।
যদিও কেনা-পত্নী গ্রহণের দায়িত্ব নিজের, মনটা একটু খারাপ লাগল, তবে লু চেংফেং-এর কথায় বোঝা গেল, ওই নারী তার কাছে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, এতে সে কিছুটা আনন্দ পেল।
এ সব নারীর গোপন অনুভূতি সে প্রকাশ করল না, কেবল বিনয়ীভাবে কাজটি গ্রহণ করল।
সব ব্যবস্থা করে লু চেংফেং এবার গৃহে যাবার পথ ধরল।
ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করল, চারপাশে অন্ধকার নেমে এল। সে মাটিতে পাটির উপর বসে গভীর শ্বাস নিয়ে চোখ বন্ধ করল।
পরের মুহূর্তে, মনোযোগের সঙ্গে, শাও ছি-এর উপহার তার মনে একসাথে ভেসে উঠল।
এবার সে সব যুদ্ধ কলা উপেক্ষা করে, দরকারি স্মৃতির টুকরো খুঁজতে থাকল।
অস্পষ্টভাবে, সে দেখল শাও ছি ছোটবেলায় তিয়ান গুই ফাং-এ বেড়ে উঠছে, তার বাবা-মা ওই ধর্মের সদস্য, শিশুকাল থেকেই সেখানে বড়, গুরুদের প্রতি নিষ্ঠাবান।
দৃশ্য বদলে গেল, শাও ছি গুং ছাং তরবারির দলের গুপ্তচর হয়ে, নিয়মিত খবর পাঠাচ্ছে, মাঝে মাঝে বহু প্রতিভাবানকে ষড়যন্ত্র করে হত্যা করেছে।
তিয়ান গুই ফাং-এর সম্পদের সহায়তায়, তার修行 দ্রুত উন্নত হল, সমবয়সীদের চেয়ে অনেক এগিয়ে গেল।
পরবর্তীতে সে ধর্মের অন্য গুপ্তচরদের সঙ্গে মিলে লিয়াং ঝৌ শহরে গণিকা বাড়ি খুলল, সুন্দরী কুমারীদের খুঁজে বড় পরিমাণে গ্রহণ করে নিজের修行ে উন্নতি করল।
এভাবে সম্পদ পেয়ে, সে সাধারণ ক্ষমতা নিয়েও বাইরের শৃঙ্গের প্রবীণ হয়ে উঠল, এমনকি প্রধানও।
লু চেংফেং স্মৃতির টুকরোগুলোয় ডুবে ছিল, যদিও বেশিরভাগই চূর্ণ, তবুও অনেক গুরুত্বপূর্ণ তথ্য বের করতে পারল।
যেমন, আগে ঝাও চাংঝেনের স্মৃতিতে দেখা যায়নি এমন অন্য গুপ্তচরের পরিচয়।
"আরও একজন ছিল, ছাই ঝাং-এর বলা তিয়ান ঝি শৃঙ্গের ইউন ইয়ান প্রবীণ, প্রকৃত ইউন ইয়ান প্রবীণ ও তার স্বামী লি মু গে দশ বছর আগে মারা গেছে, এখনকার ইউন ইয়ান প্রবীণ আসলে অন্য কেউ।"
লু চেংফেং গভীর দৃষ্টিতে ভাবল, "এছাড়াও একজন আছে, সে অভ্যন্তরীণ শৃঙ্গের সত্যিকারের শিষ্য, এবং... আইন বিভাগ থেকে এসেছে..."
"আহা, এ তো বেশ চমকপ্রদ!"
বিভিন্ন চিন্তা মাথায় ঘুরে গেল, লু চেংফেং এবার কালো শার্কের নিঃসঙ্গের ধ্বংসাবশেষের তথ্য খুঁজল, দেখল সেখানে কিছু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য রয়েছে।
কালো শার্কের নিঃসঙ্গের ধ্বংসাবশেষের কথা শাও ছি জানত ঝাও চাংঝেনের কাছ থেকে, পাঁচজন মিলে তদন্ত করেছিল, প্রথমে পরীক্ষা, পরে বড় সাফল্য।
ঝাও চাংঝেন পেয়েছিল চেতনাকে প্ররোচিত করা নখ, শাও ছি পেয়েছিল অত্যন্ত অশুভ 'পাঁচ অঙ্গের শক্তি', যার修行ে পাঁচ অঙ্গের বড়ি খেতে হয়—পাখি-প্রাণী নিম্ন, মানুষের অঙ্গ উৎকৃষ্ট। এতে অভ্যন্তরীণ修行ে উন্নতি, বজ্রের আওয়াজ তুলে শত্রুকে ভয় দেখানো—অদ্ভুত ক্ষমতা।
বাকি তিনজন পেয়েছিল যথাক্রমে 'কালো বিষের করতাল', 'ভ্রমণকারী ধোঁয়া', 'ভাসমান শার্কের পদক্ষেপ'; কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অন্তরের修行ের সূত্র কেউ খুঁজে পায়নি।
শাও ছি মনে করেছিল, ওই পাঁচজনের একজন গোপনে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সূত্র লুকিয়েছে, যার সন্দেহ সবচেয়ে বেশি ছিল কালো শার্কের নিঃসঙ্গের ধ্বংসাবশেষে সবচেয়ে অভিজ্ঞ ঝাও চাংঝেন।
সে রসুয়ানকে দিয়ে কয়েকবার ঝাও চাংঝেনকে চ্যালেঞ্জ করিয়ে তার প্রকৃত পরিচয় জানার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু ঝাও চাংঝেন হঠাৎ হত্যার শিকার হল।
এতে শাও ছি আতঙ্কিত হয়ে ভাবল, সূত্রের মালিক অন্য কেউ, কেউ হত্যা করে শক্তি দখল করতে চেয়েছে, কালো শার্কের নিঃসঙ্গের সব উত্তরাধিকার সংগ্রহ করে অতুল শক্তির পুনরুত্থান ঘটাতে চেয়েছে।
সে ভয় পেয়ে তদন্তের লক্ষ্য স্থির করল আইন বিভাগের সেই সত্যিকারের শিষ্যের ওপর; পাঁচজনের মধ্যে তার যুদ্ধ দক্ষতা সবচেয়ে গভীর, একমাত্র সে তিনটি তরবারি দিয়ে ঝাও চাংঝেনকে হত্যা করতে পারে এবং আইন বিভাগের অনুসন্ধানকে ধামাচাপা দিতে পারে।
"এটা বেশ চমকপ্রদ; আইন বিভাগের প্রবীণ জ্যেষ্ঠ বলেছে ঝাও চাংঝেনকে ঝু ইউসিয়ান হত্যা করেছে, শাও ছি মনে করে সেটা আইন বিভাগের শিষ্যর কাজ।"
"আর আইন বিভাগের সেই ব্যক্তি হচ্ছেন প্রবীণ জ্যেষ্ঠের সরাসরি শিষ্য লি ছিয়ান, প্রবীণ জ্যেষ্ঠ জানেন কি না, কে জানে?"
লু চেংফেং শুধু বিদ্রুপ অনুভব করল, সবকিছুই রহস্যে ঘেরা, ধর্মের উচ্চপদস্থদের নিজস্ব হিসেব আছে, সবাই এক নয়; ঝাও চাংঝেনের কালো শার্কের নিঃসঙ্গের ধ্বংসাবশেষের খবরও অদ্ভুত।
সে মনে করল আগে দেখা লি ছিয়ান ও প্রবীণ জ্যেষ্ঠের কথা, হঠাৎ এক চিন্তা মাথায় ভেসে উঠল, শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল, নিজের ভাবনাকে দমন করল, আর গভীরে ভাবতে সাহস পেল না।
"যাক, এসব এখন আমার নিয়ন্ত্রণে নেই, আসল বিষয় নিজের修行; যদি তরবারির অর্থ বুঝতে পারি, সব ঝামেলা এক তরবারির আঘাতে দূর করতে পারব!"
তবে সত্যি বলতে, লু চেংফেং জানে, ঝু ইউসিয়ানকে গুরু হিসেবে গ্রহণ করার পর, আইন বিভাগের প্রবীণ জ্যেষ্ঠের ডাকে দেখা করার পর, সে এই ঘূর্ণিতে অপরিহার্যভাবে জড়িয়ে গেছে।
এমনকি, ঝাও চাংঝেনকে গুরু মানার সময় থেকেই সে আর মুক্তি পাবে না।