ঊনআশিতম অধ্যায় তুমি… আমায় চাও না? (অনুগ্রহ করে পড়ে যাও)

দীর্ঘক্ষণ একে অপরের পাশে কাটানোর পর, লু চেংফেং প্রায় নিজের নিয়ন্ত্রণ হারাতে বসেছিলেন, শেষমেশ রো সু ই তাকে ঘর থেকে বের করে দিলেন।

শরীরের পোশাক সোজা করে, তিনি স্বতঃস্ফূর্তভাবে থেমে গেলেন চিউ টংয়ের কক্ষের দরজার সামনে, তারপর দরজায় টোকা দিলেন।

"কে?" দী পিংয়ের সুরেলা কণ্ঠ ঘরের ভিতর থেকে ভেসে এল, কথার মাঝেই দরজায় ফাঁক খুলে গেল, দু’টি খোঁপা করা ছোট্ট মাথা বেরিয়ে এল।

লু চেংফেংকে দেখে তার মুখে আনন্দের ছোঁয়া, তবে সঙ্গে সঙ্গে মুখ ভার করে, নাক উঁচু করে বলল, "তুমি এসেছ, তাও মনে রাখলে?"

সে কথা বলার সময় ইচ্ছে করে গলা নিচু করল, যেন ঘরের ভিতরে থাকা চিউ টং জানতে না পারে।

"দেখছি, দী পিং তুমি আমাকে স্বাগত জানাচ্ছ না, তাহলে আমি চলে যাই?" লু চেংফেং ছোট্ট মেয়েটিকে ঠাট্টা করে, চলে যাওয়ার ভঙ্গি করলেন।

দী পিং তাড়াতাড়ি উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "আমি তো স্বাগত জানাই, তুমি যেতে পার না।"

তাদের কথোপকথন চিউ টংকে দৃষ্টি আকর্ষণ করল। এই নারী সবসময় মনোযোগী, যদিও কিছু শোনেননি, তবুও বেশ কিছুটা আন্দাজ করলেন, তার কণ্ঠ ছিল পর্বতের ঝর্ণার মতো স্বচ্ছ, "দী পিং, মালিককে ভিতরে আসতে দাও।"

"জি, মা।" দী পিং ঘরের ভিতরে ফিরে বলল, ছোট্ট মুখে ফিসফিস করে, "মা কি করে জানল তুমি এসেছ, সত্যিই অদ্ভুত।"

"তুমি যদি পরে আমাকে সুন্দর কথা বলো, তাহলে বলে দেব কিভাবে সে জানতে পারে।" লু চেংফেং হাসতে হাসতে ঘরে ঢুকলেন।

"তুমি কি মা’র মন বুঝতে পারো? আমি বিশ্বাস করি না!" দী পিং ছোট্ট মুখ উঁচু করে বলল, "আমার মা বরফের মতো বুদ্ধিমতী, প্রথম শ্রেণীর প্রতিভা, সে সবই জানে।"

লু চেংফেং মেয়েটির অহংকারী ভঙ্গিমা দেখে হাসলেন। ঘরে ঢুকে, পর্দা ঘুরে ভিতরের কক্ষে গিয়ে দেখলেন, চিউ টং জানালার পাশে টেবিলে বসে সূচ-সুতো নিয়ে কাজ করছেন।

আজ তার চুল পেঁচানো, এক পাশে বসানো ময়ূর পালকের মতো শোভা পাচ্ছে, তার পরনে লাল রঙের সোনালি সুতোয় অলংকৃত জামা, নিচে রঙিন পদ্মফুলের প্লিটেড স্কার্ট।

তিনি সামান্য মাথা নিচু করে, সাদা গলার অংশ দেখা যাচ্ছে, মনোযোগ দিয়ে কাজ করছেন, এমনকি লু চেংফেং ঘরে ঢুকলেও, চোখ তুললেন না।

"দেখছি চিউ টং আমার উপর রাগ করেছে, তুমি ঘরে এসে একবারও তাকাও না।" লু চেংফেং ইচ্ছাকৃতভাবে হতাশ সুরে টেবিলের পাশে গিয়ে, চিউ টংয়ের পাশে বসে পড়লেন।

চিউ টং কাঁচি দিয়ে সুতো কেটে, নিজের বানানো কোমরবন্ধ নিয়ে, সামান্য মাথা তুলে বললেন, "আমি তোমার ভাবনার মতো ছোট মনের নই।"

"কিছুদিন অবসর পেয়েছি, তোমার জন্য একটা কোমরবন্ধ বানালাম, দেখো তো ঠিক আছে কিনা।"

লু চেংফেং চোখে আনন্দের ঝিলিক নিয়ে বললেন, "আমার জন্য বানিয়েছ? তুমি সত্যিই মন দিয়ে করেছ।"

তিনি সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়ালেন, হাত তুললেন, "যেহেতু আমার জন্য, নিজে গেঁথে দাও, দেখো ঠিক আছে কিনা।"

তিনি মূলত ঠাট্টা করছিলেন, ভাবছিলেন চিউ টংয়ের মতো শান্ত, নির্মল নারী রাজি হবেন না।

কিন্তু তিনি সত্যিই ধীরে ধীরে উঠে, লু চেংফেংয়ের পেছনে গিয়ে কোমরবন্ধ গেঁথে দিলেন।

দু’টি হাত কোমরে, নারীর দেহ সরাসরি লু চেংফেংয়ের শরীরে লেগে গেল, বুকের কোমলতা পিঠে স্পর্শ করল, সেই স্পর্শে হৃদয় ধকধক করে উঠল।

চিউ টংয়ের হাত কিছুটা অপ্রস্তুত, পেছন থেকে ঠিকভাবে দেখতে পারছেন না, বেশ কিছুক্ষণ পর সেই ব্রোঞ্জের ফিতার ক্লিপ আটকাতে পারলেন, ঘরের ভিতরের উনুনে তাপ বেশি, শরীরে হালকা ঘাম জমেছে।

লু চেংফেংকে তিনি এত কাছে জড়িয়ে ধরায়, তার নাক-মুখে বাঁশের মতো নারীর সুগন্ধ স্পষ্ট, তিনি আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না, সরাসরি নারীর হাত ধরে ফেললেন।

সামান্য জোরে টানতেই চিউ টংয়ের দেহ পুরোপুরি নিজের শরীরে লেগে গেল, সেই দুটি হাত শক্তভাবে তার কোমরে জড়িয়ে থাকল।

"প্রিয় স্ত্রী, তুমি কি এই ক’দিন আমাকে স্মরণ করেছ?"

চিউ টং কোনো প্রতিবাদ করলেন না, মুখ পিঠে রেখে নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, "রো সু ই তোমাকে আমার কাছে পাঠিয়েছে, তাই তো?"

লু চেংফেংের শরীর সামান্য শক্ত হয়ে গেল, নানা ভাবনা ছুটে গেল মনে, কিন্তু তিনি কোনো অজুহাত ভাবার আগেই চিউ টং বললেন, "সে সৎ ও সরল নারী, সহজ ভাবে বাঁচে, সত্যি বলতে, আমি তাকে ঈর্ষা করি।"

"যদি আমার প্রথম পুরুষ তুমি হতে, যদি তোমার স্ত্রী হতে পারতাম, কত সুখী হতাম!"

"জানি, আমি কলঙ্কিত নারী, পুরুষরা মুখে না বললেও মনে রাখে।"

লু চেংফেং তার কণ্ঠের বিষণ্ণতা শুনে বললেন, "চিউ টং, তুমি ভুল ভাবছ, আমি কখনো তোমাকে ছোট করে দেখিনি..."

চিউ টং আরও শক্ত করে কোমরে হাত রাখলেন, "তুমি ব্যাখ্যা দিতে হবে না, আমি সব বুঝি, তুমি আমাকে ফেলে দাওনি, শুধু তেমন গুরুত্ব দাওনি।"

"এই ক’দিন ঘরে আসোনি, আমি জানি তোমার উদ্দেশ্য, তুমি এখানে এলে সে কষ্ট পাবে, তাই তো?"

"তার তুলনায়, আমি শুধু এক অপ্রয়োজনীয় খেলনা, মাঝে মাঝে এখানে এসে বসো, নতুন কিছু অনুভব করো, এই পর্যন্ত।"

এই কথা সরাসরি লু চেংফেংয়ের অন্তরে আঘাত করল, কারণ এটাই তাঁর সত্যিকারের ভাবনা, মুখ খুলে কিছু বলার সাহস পেলেন না।

"আমি নিজেকে বলেছি, প্রতিযোগিতা নয়, লড়াই নয়, একটু শান্ত জায়গায় জীবন কাটালেই সন্তুষ্ট।"

"কিন্তু মানুষ তো তুলনার ভয় পায়!"

চিউ টংয়ের কণ্ঠে ছিল গভীর বিষণ্ণতা, "প্রতিদিন জানালা দিয়ে দেখি রো সু ই দরজায় দাঁড়িয়ে তোমার ফেরার অপেক্ষা করছে, তোমার ফিরে আসায় তার হাসিমুখ, রাতে তোমাদের শব্দ শুনি।"

"সময় গেলে, আমার হৃদয় অশান্ত হয়ে ওঠে..."

তিনি মুখটা পিঠে ঘষে, মৃদু কণ্ঠে বললেন, "সেদিন তোমরা রাতভর ব্যস্ত ছিলে, আমি ঘুমাতে পারিনি, অশান্ত হয়ে উঠে পানি খেতে গেলাম, ভুল করে চায়ের পাত্র ভেঙে ফেললাম, হাত কেটে গেল।"

"সেই সামান্য যন্ত্রণায় আমি চেতনা ফিরে পেলাম, বুঝলাম, আমি... ঈর্ষান্বিত হয়েছি।"

লু চেংফেং কিছু বলতে পারলেন না, শুধু তার হাত শক্ত করে ধরলেন, অজান্তেই দশটি আঙুল এক হয়ে গেল।

"আগে, হোক পতিতালয় বা লি গুয়ান নিয়ে যাওয়া পাহাড়, সবাই আমাকে ঈর্ষা করত, আমার চেহারা সুন্দর, আবার সংগীত, দাবা, সাহিত্য, চিত্রকলা, ফুল-পাখি-প্রাণী সবই জানি।"

"এমনকি..." তিনি একটু থামলেন, ঠোঁট কামড়ালেন, ফর্সা মুখে লজ্জার রঙ, "এমনকি শয্যা-কলার দক্ষতাও অন্যদের চেয়ে ভালো শিখেছি।"

"তবে এখানে এসে কেন আমাকে অবহেলা করতে হবে? কেন আমাকে দূরে রাখতে হবে? আমি কোন জায়গায় তার চেয়ে কম?"

"কিন্তু যত ভাবি, ততই অপমানিত লাগে, কলঙ্কিত নারী তো বটেই, তোমার সঙ্গে থাকতে চেয়েছিলাম, কিছুটা বুদ্ধি খাটিয়ে তোমার পরিচয়ে নিরাপদ জীবন চেয়েছিলাম।"

"আমার জন্ম খারাপ, পবিত্র নই, মনও সৎ নয়, তুমি আমাকে দূরে রাখা স্বাভাবিক।"

লু চেংফেং চুপচাপ, পিঠে নারীর চোখের জল স্পষ্ট অনুভব করলেন।

"তবুও... আমি স্বস্তি পাই না..."

"রাতে, আমি মোম জ্বালাই, আয়নায় মুখ দেখি, ভাবি কিছু বছর পরেই মুখে বলিরেখা পড়বে।"

"এইভাবে শেষ পর্যন্ত একা কাটাতে হবে?"

চিউ টং নিঃশ্বাস ফেলে, শক্ত করে লু চেংফেংকে জড়িয়ে ধরলেন, যেন তিনি পালিয়ে যাবেন, "এক রাত ভেবে বুঝলাম, যেহেতু তোমার সঙ্গে জীবন শুরু করেছি, তাহলে এই জীবন তোমারই নারী হয়ে কাটাতে চাই।"

"আর পালাতে চাই না, আর কোনো বিকল্প চাই না, আমি তোমার সঙ্গে থাকতে চাই, সারাজীবন থাকতে চাই।"

"তাই, তোমার জন্য এই কোমরবন্ধ বানালাম, মানে... সারাজীবন তোমার সঙ্গে জড়িয়ে থাকতে চাই।"

"তুমি... আমাকে চাও?"