অধ্যায় ৭৬: বিয়ে করবো, নাকি করবো না? (অনুগ্রহ করে পড়ে যান)

“লী পরিবার মধ্যকেন্দ্রে বিশাল শক্তি ও প্রভাব রাখে।巡天司 এবং ব্যবসায়িক ক্ষেত্রেও তাদের বহু প্রতিদ্বন্দ্বী আছে, কিন্তু সত্যিকারের প্রাণঘাতী শত্রু কেউ নয়।”
লী মো বলেন, “তাদের শত্রু হিসেবে গণ্য করা যারা, তাদের পরিণতি কখনও ভাল হয় না। এত বছর ধরে, লী পরিবার পাহাড়ের মতো স্থিতিশীল, প্রতিভাবান উত্তরসূরি একের পর এক জন্ম নিয়েছে।”
“প্রাণঘাতী শত্রু বলতে গেলে, কেবল একটাই পরিবার আছে—যাদের এক সময় ‘ভয়াবহ অগ্নি’, ‘একটি বর্শায় সমুদ্র বিভাজন’, ‘অগ্নিশিখার মতো বর্শা’ নামে পরিচিত ছিল—জাও পরিবার।”
“জাও পরিবার সবসময় একমাত্র উত্তরাধিকারী রেখে এসেছে, পরিবারের সদস্য সংখ্যা অল্প। ষাট বছর আগে, জাও পরিবারের প্রবীণ একবার অর্ধ-স্বর্গীয়境ে পৌঁছেছিলেন, মধ্যকেন্দ্রে তার নাম ছড়িয়ে পড়ে।”
লু চেংফেং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “অর্ধ-স্বর্গীয়境? তাই বলছো, জাও পরিবারে কোনও দেবতুল্য বিদ্যা আছে?”
লী মো বলেন, “এটাই আসল সমস্যা। জাও পরিবারের অগ্নিশিখার বর্শা শত শত বছর ধরে চলে আসছে, অনন্য বিদ্যা, কিন্তু কখনও শোনা যায়নি যে তাদের কোনো দেবতুল্য বিদ্যা আছে।”
“অনেকে ধারণা করে, জাও পরিবারের প্রবীণ কোনো বিশেষ সুযোগ পেয়েছিলেন।”
“তখন জাও পরিবার আর লী পরিবার ঘনিষ্ঠ ছিল। লী পরিবারের প্রবীণ, তার মূল স্ত্রী ছিলেন জাও পরিবারের প্রবীণ ভাইয়ের বোন। দ্বিতীয় প্রজন্মে, লী সিয়াওতিয়েন আর তখনকার জাও পরিবারের প্রধান জাও চেংজং ভাইয়ে পরিণত হয়েছিলেন।”
“কিন্তু কেউই ভাবেনি, জাও পরিবারের প্রবীণ অর্ধ-স্বর্গীয়境ে পৌঁছানোর কিছুদিন পরেই হঠাৎ মারা যান। এতে অসংখ্য মানুষ লোভী দৃষ্টিতে তাকাতে শুরু করে।”
“অনেকে প্রকাশ্যে ও গোপনে জাও পরিবারকে চাপ দিতে থাকে, সেই দেবতুল্য বিদ্যা দখল করতে চায় যা তাদের অর্ধ-স্বর্গীয়境ে পৌঁছাতে সাহায্য করেছিল।”
লু চেংফেং কল্পনা করতে পারেন, দেবতুল্য বিদ্যার প্রলোভন কতটা ভয়ঙ্কর। বিশেষ করে যখন অর্ধ-স্বর্গীয়境ের শক্তিশালী কেউ আর নেই, তখন সেই বিদ্যা রক্ষা করা প্রায় অসম্ভব।
লী মো আবার বলেন, “তখন জাও পরিবারের মূল উত্তরাধিকারী ছিল শুধু জাও পরিবারের প্রধান জাও চেংজং আর তার বাবা জাও ছুয়ানসি।”
“জাও ছুয়ানসি সাধারণ ক্ষমতার অধিকারী, সারাজীবন সাধনা করেও সত্যিকারের যুদ্ধবিদ্যা অর্জন করতে পারেননি।”
“তাই, জাও পরিবারের প্রবীণ তার সমস্ত মনোযোগ নাতি জাও চেংজং-এর দিকে দেন, এমনকি তার প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পরই তাকে পরিবারের প্রধান বানান।”
“জাও পরিবারের প্রবীণ মারা যাওয়ার কিছুদিন পর, প্রকাশ্যে ও গোপনে নানা চেষ্টা ব্যর্থ হওয়ার পর সবাই আর সহ্য করতে পারেনি। গভীর রাতে জাও পরিবারে হামলা চালায়, পুরো বাড়ি তছনছ করে দেয়।”
“জাও ছুয়ানসি তখনই মারা যান, জাও চেংজং গোপন মৃত্যুর অভিনয় করে পালিয়ে যান, কিন্তু তার সমস্ত যুদ্ধবিদ্যা হারিয়ে যায়।”
লী মো’র কণ্ঠ ক্রমশ ঠান্ডা হয়ে আসে, এ ঘটনা তার নিজের কষ্টের স্মৃতি উস্কে দেয়।
“জাও চেংজং নিজের জীবন ঝুঁকিতে ফেলে, প্রকাশ্য দিবালোকে巡天司-এর বিশাল ঘণ্টা বাজায়,巡天司 বাধ্য হয় হস্তক্ষেপ করতে, তদন্ত শুরু করে।”
“শেষে লী পরিবারের দ্বিতীয় প্রজন্ম লী সিয়াওইউন সকল দোষ নিজের কাঁধে নেন,巡天司-এর সব পদ ছাড়তে বাধ্য হন, বিপুল সম্পদ ও সম্পদ দিয়ে প্রাণরক্ষা করেন।”
“জাও পরিবারের ঘটনা, অনেক বড় মানুষের প্রশ্রয়ে, এভাবেই ধামাচাপা পড়ে যায়।”

লু চেংফেং শোনার পর ঠান্ডা হাসেন, “所谓巡天司 নাম শুনতে মহৎ, কিন্তু আসলে বড় মানুষের হাতের পুতুল ও হাতিয়ার।”
লী মো বলেন, “এই পৃথিবীর কোথাও ভিন্ন নয়।巡天司-ই হোক, দক্ষিণ-উত্তর অঞ্চল হোক, নাম আলাদা হলেও আসলে শক্তিশালীরা দুর্বলদের খেয়ে ফেলে।”
“লী সিয়াওইউন দোষ স্বীকার করার পর, লী পরিবার পরবর্তী কয়েক দশকে দুর্দান্ত উন্নতি করে,巡天司-এর বড় সমর্থন পায়। লী পরিবারের প্রবীণ এবং লী সিয়াওতিয়েন巡天司-এ বারবার পদোন্নতি পেয়েছেন।”
“এখন তারা মধ্যকেন্দ্রের অভিজাত পরিবার।”
লু চেংফেং মাথা নাড়লেন, “ভাই, তুমি বলো।”
তারা দুজনে পাশাপাশি হাঁটতে হাঁটতে পাহাড়ের নিচে এগিয়ে গেলেন।
লী মো বলেন, “মধ্যকেন্দ্রের সাধারণ মানুষের মধ্যে巡天司-এর সুনাম ধরে রাখার জন্য,巡天司-এর প্রধানকে ‘একহাতেই স্বর্গ নিয়ন্ত্রণকারী’, আটদিকে নজরদারির ‘স্বর্গ রক্ষক রাজা’ বলা হয়। তিনি নিজে জাও চেংজং-কে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেন।”
“শুধু নামেই শিষ্যত্ব, তবে জাও চেংজং-এর প্রাণ বাঁচে। এ ঘটনার পর তিনি হতাশ হয়ে পড়েন, জীবনের সব আশা হারিয়ে দেন, পতিতালয়ে মদ ও আনন্দে ডুবে থাকেন, আর কোনো worldly ব্যাপারে মাথা ঘামান না।”
“দশ-পনেরো বছর পরে, এক পতিতালয় নারী তার সন্তানের জন্ম দেন, নাম রাখেন জাও তিয়ানইউ। এই ছেলের যুদ্ধবিদ্যা প্রতিভা অসাধারণ; বিশ বছর আগেই সে অগ্নিশিখার বর্শা চব্বিশ স্তরে অর্জন করে।”
“তারপর… কেউ তাকে অপদস্থ করে, ঠিক তার বাবার মতো, যুদ্ধবিদ্যা হারিয়ে ফেলে, পতিতালয় ও আনন্দনগরীতে ঘুরে বেড়ায়, পুরোপুরি নিরর্থক হয়ে পড়ে।”
“এ ঘটনার জন্য সম্ভবত লী পরিবারই দায়ী। একদিকে জাও পরিবার যেন প্রতিশোধ নিতে না পারে, অন্যদিকে সেই দেবতুল্য বিদ্যার লোভ এখনো ফুরায়নি।”
“কারণ লী পরিবারের প্রবীণ এখন সাধারণ যুদ্ধবিদ্যার শেষ সীমায় পৌঁছেছেন; দেবতুল্য বিদ্যা না পেলে এখানেই থেমে যেতে হবে।”
লু চেংফেং ঠোঁটের কোণে অ slight হাসি টানলেন, “এটা তো বেশ ভালো একজন। জাও তিয়ানইউ’র কোনো স্ত্রী বা উপপত্নী আছে, আর তার বাবা কি কোনো স্ত্রী রেখে গেছেন?”
লী মো একটু ভেবে বললেন, “জাও তিয়ানইউ’র বাবা জাও চেংজং আগে স্ত্রী-উপপত্নী ছিলেন, কিন্তু পরিবার ধ্বংসের সময় সবাই মারা যান, তারপর আর বিয়ে করেননি।”
“জাও তিয়ানইউ ছোটবেলা থেকে পতিতালয়ে বড় হয়েছে, তার জন্ম ইতিহাস জটিল, তাই কেউই তাকে মেয়ে দিতে চায়নি। শুধু পতিতালয়ে কয়েকজন প্রেমিকা ছিল, শোনা যায় কয়েক বছর আগে এক সুন্দরীকে মুক্ত করে উপপত্নী বানিয়েছেন, তবে বিস্তারিত আমি জানি না।”
“এ ছাড়া, জাও পরিবারে এখনো একটি বিশেষ ব্যক্তি আছে, তিনি ছিলেন জাও পরিবারের প্রবীণের পাশের দাসী। প্রবীণ তাকে স্নেহ করে উপপত্নীর মর্যাদা দিয়েছিলেন।”
“পরিবার ধ্বংসের সময়, তিনি ঠিক তখন বাইরে ছিলেন, ফলে প্রাণে বাঁচেন।”
“এখন ষাট বছর কেটে গেছে, তিনি আশি বছরের বৃদ্ধা।”
লু চেংফেং’র চোখ হঠাৎ বিস্ময়ে সংকুচিত, তারপর ঠোঁট কাঁপে, মাথা ভারী মনে হয়, “তিনি এত বছর বেঁচে আছেন, কেউ তাকে হত্যা করেনি?”
“আমিও অবাক হয়েছি, নিশ্চয়ই এটার মধ্যে কিছু রহস্য আছে।” লী মো সন্দেহভাজন কণ্ঠে বলেন, “তিনি একেবারেই নিরীহ হলেও, যেহেতু তিনি প্রবীণের কাছে ছিলেন, সেই দেবতুল্য বিদ্যার সন্ধানে এটা গুরুত্বপূর্ণ সূত্র হতে পারে।”

“কেন সবাই তাকে এড়িয়ে গেল?”
লু চেংফেং কিছু বলেন না, মাথায় নানা দোটানা চলছে।
“আশি বছরের বৃদ্ধা, বিয়ে করবো নাকি করবো না?”
বৃদ্ধা বিয়ের চিন্তা করতেই গা শিউরে ওঠে, মনে হয় নিজেকে কলুষিত করছেন, আর কখনো পরিষ্কার হতে পারবেন না।
কিন্তু না করলে…
এটা তো অর্ধ-স্বর্গীয়境ের শক্তিশালী প্রবীণের উপপত্নী।
নিজের সুন্দরী গুরুজির মন জয় করার আগে, এটাই সবচেয়ে বড় সম্পদ।
লু চেংফেং মনে মনে দ্বন্দ্বে জড়ান, “একজন পুরুষকে কখনও ছোট হতে হবে, অপমান সহ্য করে লক্ষ্য অর্জন করতে হবে…”
কিছুক্ষণ পর, তিনি ও লী মো ফিরে এলেন遇仙宫-এ।
“ভাই, খুব কষ্ট হয়েছে, তুমি কয়েকদিন বিশ্রাম নাও, কিছুদিনের মধ্যে আমরা বড় কিছু করতে যাচ্ছি।”
“জি, দাদা।” লী মো সম্মান জানিয়ে চলে গেলেন, তিনি玉仙峰-এ থাকেননি, বরং罗勇’র সাথে碧霄峰-এ থাকলেন।
লু চেংফেং নিজ কক্ষে যেতে যাচ্ছিলেন, তখনই দেখলেন, হাঁসের পালকের রঙের আঁটসাঁট পোশাক ও সোনালী প্রজাপতি-শোভিত আবরণে ঢাকা彩霞 তার দিকে এগিয়ে আসছেন।
“কনিষ্ঠ প্রভু,宮主 আপনাকে ডাকছেন।”
লু চেংফেং একটু অবাক হন, “গুরুজি ডাকছেন?彩霞 দিদি, কি ব্যাপার জানো?”
তিনি彩霞’র পেছনে যেতে যেতে জিজ্ঞেস করেন।
彩霞 ঠোঁট নড়ান, কিছু বলতে চান, কিন্তু দ্বিধা করেন, শেষে শুধু বলেন, “আমি শুনেছি, 周… সে মনে হয় ভাল হয়েছে, সকালে জেগেছে।”
লু চেংফেং’র মুখ হঠাৎ কঠিন হয়ে যায়, “বুঝলাম, দিদি, জানাবার জন্য ধন্যবাদ।”