৬৩তম অধ্যায়: তুমি আসলে আর কী চাও? (অনুগ্রহ করে পড়ে যাও)

যূথসিনী শৃঙ্গ।
লু ছেংফেং কথাটি শুনে হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, “গুরুদেব, আপনি বলতে চাচ্ছেন বাইরের শত্রু আক্রমণ করেছে?”
ঘনঘন ঘন্টাধ্বনি তখন পর্বতমালার ফাঁকে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে। ঝু যূথসিনী ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “ঘন্টা সাতবার বাজলে বড় বিপদ, এতো বছর আমাদের সংঘে এমন দুর্যোগ আসেনি, এরা সত্যিই সাহসী হয়েছে।”
“তুমি এখানে থাকবে, না আমার সঙ্গে চলবে প্রতিরোধ করতে?”
লু ছেংফেং দৃঢ়স্বরে বলল, “অবশ্যই আপনার সঙ্গে যাব, নইলে তো কাপুরুষ হয়ে থাকতাম।”
ঝু যূথসিনী বললেন, “তাহলে কিছু সাহস আছে, নইলে তলোয়ার শেখার দরকার নেই, সরাসরি চাদরের নিচে গিয়ে বাচ্চা জন্ম দাও, আমার সঙ্গে চলো।”
তিনি কথা শেষ করতেই অদৃশ্য গতিতে পাহাড়ের দিকে ছুটে চললেন।
লু ছেংফেং অবহেলা করার সাহস করল না, সর্বশক্তি দিয়ে ছুটতে লাগল, তবুও কেবলমাত্র পেছনে পেছনে থাকতে পারল।
...
এসময় মেঘশুভ্র তরবারি সংঘে বাইরের শত্রুরা আক্রমণ করেছে, সবার আগে সাড়া দিল দণ্ডযুদ্ধ কক্ষ ও পাহাড়রক্ষা কক্ষ। দুই কক্ষের শিষ্যরাই প্রবীণ ও কর্মপরিচালকদের নেতৃত্বে দ্রুত ব্যবস্থা নিতে শুরু করল।
দণ্ডযুদ্ধ কক্ষের শিষ্যরা কালো বর্ম পরে যুদ্ধবিন্যাসে দাঁড়িয়ে শত্রুর প্রবেশপথে বাধা দিল।
আর পাহাড়রক্ষা কক্ষের শিষ্যরা বাদামি নরম বর্ম পরে বনভূমিতে লুকিয়ে পড়ল, এদের বেশিরভাগই পাহাড়ের পথ চেনে, উঁচু জায়গা থেকে তারা ধনুক, গোপন অস্ত্র, ও বিশাল পাথর ছুড়ে শত্রু নিধন শুরু করল।
তিন দিক দিয়ে আসা আক্রমণকারী বাহিনী প্রথমে উন্মত্ত গতিতে এগোলেও, দ্রুত তাদের গতি কমে এল।
দণ্ডযুদ্ধ কক্ষের শিষ্যরা অন্তঃশৃঙ্গের নির্বাচিত যোদ্ধা, প্রত্যেকেরই অন্তত দশ স্তরের চর্চা রয়েছে, তার উপর সজ্জিত ও অনুশীলিত, যুদ্ধবিন্যাসে তারা সমুদ্রের পাথরের মতো অটল, শত্রুরা বারবার আক্রমণ করেও টলাতে পারল না।
পাহাড়রক্ষা কক্ষের সহায়তায় ক্রমশই তারা নিজেদের অবস্থান শক্ত করল, শত্রুর অগ্রযাত্রা আটকে দিল।
এদিকে, প্রাচীন ঘন্টাধ্বনি বাজতেই একশো আটজন বাহ্যশৃঙ্গ প্রবীণ চারদিক থেকে তরবারি ধোয়ার পুকুরের দিকে ছুটে গেলেন।
এটি হাজার বছরের সংঘের নিয়ম, ঘন্টা সাতবার বাজলে, বাহ্যশৃঙ্গ প্রবীণরা শিষ্যসহ প্রাণপণ ছুটে তরবারি ধোয়ার পুকুরে গিয়ে বিচারকক্ষের নির্দেশনায় সংঘকে রক্ষা করবে।
একশো আট শৃঙ্গের প্রবীণ ও শিষ্যরা, যদিও অনেকেই নিহত হলেন, তবুও হাজারজনের বিশাল বাহিনী তৈরি হল।
এভাবে দণ্ডযুদ্ধ কক্ষ মূল পথ রক্ষা করল, পাহাড়রক্ষা কক্ষ ভৌগোলিক সুবিধায় আক্রমণ প্রতিহত করল, বিচারকক্ষ আহত শিষ্যদের উদ্ধার ও ছোট ছোট শত্রুদল নিধন করে দণ্ডযুদ্ধ কক্ষের সঙ্গে সাড়া দিল।
“মারো!” “মারো!” “মারো!”
সংঘের মধ্যে যুদ্ধের আর্তনাদ আকাশভেদী, মেঘশুভ্র তরবারি সংঘের শিষ্যরা প্রথমের বিশৃঙ্খলা কাটিয়ে দ্রুত সংগঠিত হয়ে প্রতিরোধ ও ঘেরাও শুরু করল।
সংঘের বহু অন্তঃশৃঙ্গ প্রবীণ দ্রুত এসে পাঁচ শৃঙ্গ তিন কক্ষে ভাগ হয়ে নিজের কাজ ভাগ করে নিয়ে নদী রক্তে ভাসাল।
বাকি পাঁচ কক্ষের প্রবীণ ও শিষ্যরা নিজের অবস্থান অটুট রেখে সংঘের গুরুত্বপূর্ণ স্থান পাহারা দিল, শত্রুকে সুযোগ দিল না।
এমন বৃহৎ সংঘর্ষে, যদিও কেউ আঠারো স্তরের তরবারি শিল্প জানে, সে কেবল কষ্টে নিজেকে বাঁচাতে পারে, আসল হত্যাযজ্ঞ করতে পারে কেবল তরবারির আসল অর্থে পারদর্শী অন্তঃশৃঙ্গ প্রবীণরা।
তরবারির ইচ্ছাশক্তিতে তরবারির ধার আকাশ চিরে যায়, কয়েক গজ দূর অবধি কাটে, যেকোনো লৌহবর্ম বা ধারালো অস্ত্র সহজেই ছিন্নভিন্ন হয়, শরীরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ বাতাসে উড়ে যায়, চারদিক রক্তে রঞ্জিত।
উভয়পক্ষেই বাস্তব মার্শাল আর্টে দক্ষ প্রবীণ যোদ্ধা আছে, শত্রুপক্ষের শক্তিমান সংখ্যায় বেশি, শুধু প্রবীণ স্তরের যোদ্ধাই প্রায় শতাধিক।
দণ্ডযুদ্ধ ও পাহাড়রক্ষা কক্ষ পরস্পর সাড়া দিয়ে এক পা-ও পিছিয়ে আসছে না, পেছনে বিচারকক্ষ বাহ্যশৃঙ্গ প্রবীণ ও শিষ্যদের নিয়ে ছুটে আসায়, সামনে ও পিছনে夹বন্দি হয়ে পরিস্থিতি বদলে গেল।
অনেকেই যারা শক্তি গোপন করেছিল, তারা হঠাৎই উন্মত্ত হত্যাযজ্ঞ শুরু করল—তরবারির ধার, মুষ্টির ঝড়, দেহভেদী আত্মার গর্জন চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
রক্ত ঝরল, একে একে দণ্ডযুদ্ধ কক্ষের শিষ্যরা মরে পড়ল, প্রবীণরা ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল।
“তোমরা কিসের অধম, আমাদের মেঘশুভ্র তরবারি সংঘে হামলা করতে সাহস পেলে, পরিণামে পুরো বংশ নিশ্চিহ্ন হবে ভেবে দেখনি?”
গোপন তরবারি শৃঙ্গের প্রবীণ চিৎকার করে উঠলেন, বহু বছর ধরে লালিত তরবারি ঝনঝন শব্দে খাপছাড়া হয়ে বেরিয়ে এল, মুহূর্তে তরবারির ধার তের গজ ছড়িয়ে তিনজন সমকক্ষ যোদ্ধাকে হত্যা করল।
কিন্তু শত্রুর শক্তিমান প্রচুর, তিনি একবার তরবারি চালিয়ে ক্লান্ত হয়ে পড়তেই, দুজন শত্রু তাকে ঘিরে ফেলল।
একজন বর্শা দিয়ে তাঁর বুক বিদ্ধ করল, রক্তাক্ত ছিদ্র তৈরি করল, অপরজন প্রবল ঘুষি চালিয়ে তাঁর কপাল চূর্ণবিচূর্ণ করল, সাদা হাড় ও মগজ ছিটকে পড়ল।
“আহ, তুমি আমার গুরু ভাইকে মেরে ফেললে, তোমাকে মরতেই হবে!”
উভয়পক্ষ উন্মত্তে লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তবে এসময় মেঘশুভ্র তরবারি সংঘের পাঁচ বড় অন্তঃশৃঙ্গের দুইজন শীর্ষস্থানীয় প্রবীণ ও অনেক সত্যিকারের শিষ্য কালো হাঙর সন্ন্যাসীর ধ্বংসাবশেষে গিয়েছেন, সংঘের ভেতরে প্রতিরোধ শক্তি কম।
শত্রুপক্ষ তিনটি শক্তির সম্মিলিত বাহিনী, অনেক দক্ষ যোদ্ধা নিয়ে এসেছে, ফলে সংঘের পরিস্থিতি দ্রুত খারাপের দিকে গেল।
“মেঘশুভ্র তরবারি সংঘের শিষ্যগণ শুনো!”
“পিছু হটো, সবাই断龙 মহাখাদে পিছু হটো!”
“পাঁচ শৃঙ্গের প্রবীণরা পঞ্চতত্ত্ব তরবারি বিন্যাসে পেছন রক্ষা করবে, দণ্ডযুদ্ধ ও পাহাড়রক্ষা কক্ষ প্রত্যেকেই পিছিয়ে যাবে।”
“বিচারকক্ষ বাহ্যশৃঙ্গ শিষ্যদের সঙ্গে সমন্বয় করবে, শত্রু পিছু হটলে আমরাও হটব, শত্রু এগোলে আমরাও এগোব, তাদের অস্থির রাখব।”
সংকট মুহূর্তে, নীলমেঘ শৃঙ্গের শীর্ষস্থানীয় প্রবীণ গম্ভীর স্বরে উচ্চারণ করলেন, হাতে তরবারি ঘুরিয়ে বজ্রের মতো তরবারির ধার ছড়িয়ে একাই শত্রুপক্ষের তিনজনকে রুখে দিলেন।
গোপন তরবারি শৃঙ্গের শীর্ষস্থানীয় প্রবীণ কুঁজো বৃদ্ধ, পিঠে মরচে ধরা খাপছাড়া লৌহ তরবারি নিয়ে দাঁড়িয়ে, চুল সাদা, পিঠ বাঁকা, যেন সাধারণ এক বৃদ্ধ।
তিনি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তরবারি চালালেন না, নীলমেঘ প্রবীণের পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে, চোখের পাতা নেমে এসেছে, ক্লান্ত দৃষ্টি আড়াল করেছে।
কিন্তু শত্রুপক্ষের দস্যুরা তাঁকে ভয় করল, অন্তত পাঁচজন দক্ষ যোদ্ধা তাঁকে আটকে রাখল, এমনকি বারবার নীলমেঘ প্রবীণকে আঘাত করার সুযোগ পেলেও, তাঁর ক্লান্ত দৃষ্টি পড়তেই আর সাহস পায়নি।
সব শিষ্যরা শুনে পিছু হটতে লাগল, পেছনে পড়ে রইল শুধু রক্তাক্ত মৃতদেহ।
...
লু ছেংফেং ও ঝু যূথসিনী পাহাড় থেকে নামার পর, পাদদেশে এক অপ্রত্যাশিত ব্যক্তির মুখোমুখি হলেন।
দেখা গেল, ঝৌ থোং প্রাচীন তরবারি পিঠে নিয়ে তাঁদের পথ আটকে দাঁড়িয়ে আছে।
ঝু যূথসিনী তাঁকে দেখে মুখ থমথমে হয়ে উঠলেন, “অবাধ্য শিষ্য, তুমি কী চাও?”
ঝৌ থোং মাথা নিচু করে গম্ভীর ও দমবন্ধ কণ্ঠে বলল, “গুরুদেব, আমি শুধু কিছু কথা জানতে চাই।”
“এখন কোন সময়, তুমি আমার পথ আটকে আছ, সরে যাও সামনে থেকে।” ঝু যূথসিনীর ভ্রু কুঁচকে উঠল, কণ্ঠে শীতলতার ছোঁয়া, কথাগুলি যেন বরফের মতো ধারালো।
“এখনও তুমি অভিনয় করবে?” ঝৌ থোং হঠাৎ মাথা তুলল, তার চোখ রক্তাভ, ভয়ংকর রূপ নিল।
“তুমি কি সত্যিই ভেবেছিলে আমি জানি না? কে ছড়িয়ে দিল কালো হাঙর সন্ন্যাসীর ধ্বংসাবশেষের খবর? কে সংঘের অভ্যন্তরের যোদ্ধাদের বাইরে পাঠাল, সংঘকে ফাঁকা করে দিল?”
“তুমি শেষ পর্যন্ত কী চাও?”
সে উন্মত্তভাবে চিৎকার করল, মুঠি শক্ত করে ধরল, সম্পূর্ণ পাগল মনে হল।
ঝু যূথসিনী তা দেখে বরং শান্ত হয়ে গেলেন, কণ্ঠে নিস্পৃহতা, “তোমার কথা এখনও শেষ হয়নি বুঝি, যা জানতে চাও, বলতে চাও, সব এখানেই বলো।”