অধ্যায় ১: ‘এনবিএ ২কে ফিউচার’ গেমটি

        "এই তামাশাটা সীমা ছাড়িয়ে গেছে..." সিসিটিভির দুপুরের খবর অনেক আগেই শেষ হয়ে গিয়েছিল, আর সু ফেং সোফায় নির্বাক হয়ে বসে ছিল, পুরোপুরি হতবাক। এই মুহূর্তে সে নিশ্চিত ছিল যে এটা কোনো এপ্রিল ফুল'স জোক নয়। কারণ, সিসিটিভির একটি বিশেষ অনুষ্ঠান কোনোভাবেই ভুয়া হতে পারে না। তাকে এনবিএ-এর হিউস্টন রকেটস প্রথম বাছাই হিসেবে নির্বাচিত করেছে, এবং চীনের একজন বাস্কেটবল বিস্ময়বালক হিসেবে সে রকেটসে যোগ দিয়ে তার এনবিএ পেশাদার ক্যারিয়ার শুরু করতে চলেছে। এটা বড্ড অবিশ্বাস্য! সু ফেং কল্পনাও করতে পারছিল না যে এমন একটা অদ্ভুত ব্যাপার কীভাবে ঘটতে পারে। যদিও সে বাস্কেটবলের একনিষ্ঠ ভক্ত ছিল, কিন্তু সত্যি বলতে তার বাস্কেটবল দক্ষতা ছিল বেশ সাধারণ মানের। এমনকি হাইস্কুলেও সে ক্লাসের সবচেয়ে দুর্বল ছাত্র ছিল। এনবিএ-তে পেশাদারভাবে খেলার কথা তো ছেড়েই দিন; সে স্কুলের বাস্কেটবল দলে কেবল একজন বদলি খেলোয়াড় ছিল। চীন থেকে আসা বাস্কেটবল বিস্ময়বালক হিসেবে পরিচিতি পাওয়া তো দূরের কথা... এটা কার্যত এনবিএ-এর সমস্ত নিয়মকে পাশ কাটিয়ে গেছে; এটা প্রতারণার মতো। "এটা কি হতে পারে..." হঠাৎ সু ফেং-এর মাথায় একটা বুদ্ধি খেলে গেল, আর সে একটা চমকপ্রদ সম্ভাবনা উপলব্ধি করল, তার মুখ হা হয়ে গেল। এই সব অবিশ্বাস্য ঘটনা সেই গেমটাতে রেজিস্টার করার পর থেকেই ঘটছে... "NBA2K Future" নামের সেই গেমে, তার রেজিস্টার করা পরিচয় ছিল ঠিক "চীনা বাস্কেটবল প্রতিভা", এবং সে রকেটস-এর কাছ থেকে আমন্ত্রণও পেয়েছিল। এটা কি হতে পারে যে গেমটা... বাস্তবতা বদলে দিয়েছে, যার ফলে সে একজন চীনা বাস্কেটবল প্রতিভা হিসেবে NBA-তে যোগ দিতে পারছে? অনেক ভেবেচিন্তে সু ফেং একমাত্র এই সম্ভাবনাতেই পৌঁছাল, কিন্তু তারপরেও তার কাছে এটা বড্ড বেশি অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছিল। ক্লিক! সু ফেং যখন হতবাক, ঠিক তখনই দরজাটা খুলে গেল, আর সু ফেং-এর বাবা, বৃদ্ধ সু, উত্তেজিতভাবে ঘরে ছুটে এলেন। "এই ছোকরা, তুই সত্যি রকেটস-এ সুযোগ পেয়েছিস আর NBA-তে খেলতে যাচ্ছিস?" ঘরে ঢুকেই বৃদ্ধ সু উদ্বিগ্নভাবে সু ফেং-এর দিকে তাকিয়ে চোখ পাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন। আজকের দিনটা বৃদ্ধ সু-এর জন্য ছিল এক অবিশ্বাস্য দিন। তিনি যখন কাজে ছিলেন, তখন হঠাৎ সবাই তাকে তার ছেলের জন্ম উপলক্ষে অভিনন্দন জানাল। সু পরিবার একজন এনবিএ সুপারস্টার তৈরি করতে যাচ্ছিল। পুরোপুরি হতবাক হয়ে, বৃদ্ধ সু শীঘ্রই খবর থেকে জানতে পারলেন যে তার ছেলেকে হিউস্টন রকেটস প্রথম বাছাই হিসেবে নির্বাচিত করেছে এবং সে শীঘ্রই একজন রুকি হিসেবে এনবিএ-তে খেলতে নামবে। হতবাক হয়ে, বৃদ্ধ সু দ্রুত ছুটি নিয়ে ফিরে এসে সু ফেংকে জিজ্ঞেস করলেন কী হয়েছে।

"আমি..." বাবার মুখোমুখি হয়ে, সু ফেং সবকিছু কীভাবে ব্যাখ্যা করবে তা বুঝতে পারছিল না। যদি সে সত্যিটা বলে, তার বাবা সম্ভবত তাকে মানসিকভাবে অসুস্থ ভাববেন এবং তাকে মানসিক হাসপাতালে পাঠিয়ে দেবেন। ঠক ঠক ঠক। সু ফেং যখন ভাবছিল কীভাবে ব্যাখ্যা করবে, ঠিক তখনই দরজায় টোকা পড়ল, যা অতিথিদের আগমনের ইঙ্গিত দিচ্ছিল। বৃদ্ধ সু দরজা খুললেন এবং দেখলেন বাইরে কয়েকজন বিদেশী স্যুট পরা লোক দাঁড়িয়ে আছে, তাদের হাতে কাগজপত্র এবং সাথে একজন অনুবাদক। "মিঃ সু ফেং, আমরা রকেটসের জেনারেল ম্যানেজার। আমরা আপনাকে নিতে এসেছি।" দলটির নেতৃত্বদানকারী স্বর্ণকেশী বিদেশী লোকটি হাসিমুখে ইংরেজিতে কথা বলল, এবং তার পাশের অনুবাদক দ্রুত চীনা ভাষায় অনুবাদ করে দিল। সু ফেং এবং তার বাবা দুজনেই হতবাক হয়ে গেল। ... এক সপ্তাহ পরে, আমেরিকার হিউস্টনগামী একটি বিমানে। সু ফেং বিমানের জানালার বাইরে অন্তহীন নীল আকাশ আর সাদা মেঘের দিকে শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, তার মাথায় তখন নানা চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল। গত সপ্তাহের ঘটনাগুলোকে তার কাছে ভাগ্যের এক নিষ্ঠুর পরিহাস বলে মনে হচ্ছিল। এক সপ্তাহ আগে, এনবিএ-র হিউস্টন রকেটস তাকে অপ্রত্যাশিতভাবে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে নির্বাচিত করে। যখন এনবিএ-র জেনারেল ম্যানেজার চুক্তিপত্র নিয়ে তার বাড়িতে এলেন, সু ফেং তার বাবার উৎসাহে আবেগবশে রকেটসের সাথে চার বছরের জন্য ১২ মিলিয়ন ডলারের একটি চুক্তি স্বাক্ষর করে ফেলে। তারপর সে রকেটসের বিমানে চড়ে হিউস্টনের উদ্দেশ্যে রওনা দেয় প্রশিক্ষণ শিবির শুরু করার জন্য। এই খবরটি সঙ্গে সঙ্গে চীন এবং আমেরিকা উভয় দেশের গণমাধ্যমে আলোড়ন সৃষ্টি করে। শীঘ্রই, গণমাধ্যমের শক্তিশালী প্রভাবের কারণে, সু ফেং-এর পুরো জীবনকাহিনী পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে উন্মোচিত হয়। এটি বাস্কেটবল ভক্তদের মধ্যে ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি করে। কীভাবে একজন ১৮ বছর বয়সী হাইস্কুল ছাত্র, যে কখনও কোনো পেশাদার খেলা খেলেনি এবং এমনকি তার স্কুল দলে বেঞ্চে বসে থাকা খেলোয়াড় ছিল, সে রকেটসের হয়ে এনবিএ-তে খেলার জন্য নির্বাচিত হতে পারে? চীনা বাস্কেটবল ভক্তরা হতাশায় নিমজ্জিত হয়েছিল। তারা বিশ্বাস করেছিল যে চীন মুখ হারাতে চলেছে। সু ফেং হিউস্টনে পৌঁছে প্রশিক্ষণ শুরু করলেই তার দক্ষতার অভাব প্রকাশ হয়ে যাবে এবং চীনা বাস্কেটবল এনবিএ-র ইতিহাসে সবচেয়ে বড় উপহাসের পাত্রে পরিণত হবে। চীনা বাস্কেটবল ভক্তরা যদি এভাবে প্রতিক্রিয়া দেখায়, তবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ ছিল। গত কয়েকদিনে, শুধুমাত্র সু ফেং-এর সংগ্রহ করা তথ্যের ভিত্তিতে, আমেরিকান ভক্তরা, বিশেষ করে হিউস্টন রকেটসের ভক্তরা, ইতিমধ্যেই ক্ষুব্ধ হয়ে উঠেছিল। তারা বিশ্বাস করত যে রকেটসের এক নম্বর ড্রাফট পিক হিসেবে সু ফেং-এর নির্বাচন দুর্নীতিতে পরিপূর্ণ ছিল এবং তারা এনবিএ-র বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করছিল। ক্ষুব্ধ হিউস্টন রকেটসের ভক্তরা রকেটসের ব্যবস্থাপনার কথিত দুর্নীতির প্রতিবাদে ইতিমধ্যেই বেশ কয়েকটি মিছিল ও বিক্ষোভের আয়োজন করেছিল। এই মুহূর্তে, রকেটসের ব্যবস্থাপনা সম্ভবত সম্পূর্ণ দিশেহারা ছিল... কী করবে তা বুঝতে পারছিল না। "আমি ওই চুক্তিটায় সই করে বড্ড বেশি দুঃসাহসী হয়ে গিয়েছিলাম..." সু ফেং এখন অনুশোচনায় ভরে গেল। যখন রকেটসের ম্যানেজার চুক্তিটা নিয়ে এসেছিলেন, সে আগে কখনও এত টাকা দেখেনি। চার বছরের, ১২ মিলিয়ন ডলারের চুক্তিটা দেখে সে হতবাক হয়ে গিয়েছিল, এবং তার বাবার উত্তেজিত উৎসাহে সে দাঁতে দাঁত চেপে চুক্তিটায় সই করেছিল। এখন, প্রাথমিক উত্তেজনা কমে যাওয়ার পর, সু ফেংয়ের মনে এক দীর্ঘস্থায়ী ভয় কাজ করছিল। যখন প্লেনটা হিউস্টনে নামবে এবং সে রকেটসের ট্রেনিং সেন্টারে পৌঁছাবে, তখন তার বাস্কেটবল দক্ষতা নিশ্চিতভাবেই প্রকাশ হয়ে যাবে।

তখন কী হবে? অনলাইনে কিছু লোকের কথা অনুযায়ী, সে কি সত্যিই এনবিএ-র ইতিহাসে সবচেয়ে বড় হাসির পাত্র হয়ে উঠবে, ইতিহাসে নাম লেখাবে? প্রতারণার জন্য তার বিরুদ্ধে কি মামলা করা হবে? সে কি জেলে যাবে? সু ফেং শুনেছিল যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আইন খুব কঠোর। "এনকেএ ফিউচার, এখন আমার শুধু তুমিই আছো! যেহেতু তুমি আমাকে একজন রুকি হিসেবে রকেটসে যোগ দিতে এবং এনবিএ-তে খেলতে দিয়েছ, তুমি অবশ্যই আমাকে বাঁচাতে পারবে, তাই না?! দয়া করে, দয়া করে এসে আমাকে বাঁচাও!" দীর্ঘস্থায়ী ভয়ে পূর্ণ হয়ে, সু ফেং তার সমস্ত আশা সেই গেমটির উপর রাখল যা এই সবকিছু সম্ভব করেছিল। [গেম কনফিগারেশন সম্পন্ন] [এক নম্বর ড্রাফট পিক হিসেবে রকেটস খেলোয়াড় হওয়ার জন্য খেলোয়াড়কে অভিনন্দন, NBA-তে আপনার কিংবদন্তী যাত্রা শুরু হলো] [প্রধান কোয়েস্ট আনলক করা হয়েছে: কিংবদন্তী এখন শুরু] [আপনার জন্য সিস্টেম ট্রেনিং স্পেস খোলা হয়েছে] সু ফেং যখন আকুলভাবে প্রার্থনা করছিল, হঠাৎ তার মনে NBA 2K Future গেমটির ভার্চুয়াল স্ক্রিন ভেসে উঠল এবং তার মাথায় একটি গেমের কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হলো। তারপর, সু ফেং অনুভব করল তার চেতনাকে একটি বিশাল বাস্কেটবল কোর্টে টেনে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে, এবং সে, একটি গেমের চরিত্রের মতো, পরিচিত পোশাক পরে ফেলল। "ভার্চুয়াল রিয়েলিটি?! এটা অসাধারণ?!" সেই চমৎকার বাস্কেটবল কোর্টের দিকে তাকিয়ে সু ফেং গভীরভাবে হতবাক হয়ে গেল; এটা তার ধারণার বাইরে ছিল। সত্যিই, এই গেম সিস্টেমটি কোনো সাধারণ ব্যাপার ছিল না; এর আরও শক্তিশালী ক্ষমতা ছিল। হয়তো এটি সত্যিই তাকে একজন বাস্কেটবল সুপারস্টার, একজন NBA কিংবদন্তী বানাতে পারবে। ভার্চুয়াল বাস্কেটবল কোর্টে দাঁড়িয়ে, সু ফেং-এর মন কেবল একটি চিন্তায় পূর্ণ ছিল।