অধ্যায় ৯৭: এটা মজার না

অধ্যায় ১০৯: এটা মজার নয়

"হারল, হিউস্টন রকেটস এগিয়ে!"

তারপর থেকে ব্যাপারটা সহজ হয়ে গেল। গোবেল পেছনের লম্বা পাস দিয়েছিল, সু ফেং তার উচ্চতার সুবিধা নিয়ে সহজেই লান ছিউকে ধরল, তারপর সরাসরি দুই হাত দিয়ে ডাঙ্ক মারল!

৫ সেকেন্ডেরও কম সময়ে, ক্লিভল্যান্ড ক্যাভালিয়ার্স পাল্টা আক্রমণ করল, এখানেই তাদের সবচেয়ে ভয়ঙ্কর দিক! উইলিয়াম অ্যাডামস মিলার মাথা নাড়ল। ছোট থমাসের দোষ নয়, কারণ এই লিগে এমন কোনো রক্ষণাত্মক খেলোয়াড় নেই যিনি তার মতো কঠিন রক্ষণাভঙ্গের বিরুদ্ধে সফল হতে পারেন।

দেখুন কুলি বেন অন্যদের সামনে কত ভালো খেলেন, কিন্তু সু ফেংয়ের সামনে তিনি দুইবার তিন পয়েন্ট শট ব্লক করিয়েছেন, তার শুটিং পার্সেন্টেজ ৩০%-এর নিচে।

এই পরাজয় সেলটিকসের জন্য মোড় ঘুরে দেয়। আরেকটি আক্রমণের পর, ছোট থমাস আবারও ব্লক ও গতি দিয়ে প্রবেশের চেষ্টা করল। তার বেশিরভাগ গতি তাড়াতাড়ি কমে গেল, কিন্তু সু ফেং স্পষ্টতই তার মধ্যে ছিলেন না।

আরেকটি চ্যালেঞ্জ এসেছে, গোবেল এই ধরনের চুরি প্রতিরোধে অসহায়। লাফ দিও না, তুমি বল ঢাকতে পারবে না। এভাবে ফাউল করাটা সহজ।

ছোট থমাস যখন মনে করছিল আক্রমণ অবশ্যম্ভাবী, সু ফেং পিছন থেকে এসে দর্শক গ্যালারির সামনে নির্মমভাবে একটি গোল করল।

ল্যান্ডিংয়ের পর, সু ফেং উদযাপন পর্যন্ত করল না, বরং বল আউট হওয়া প্রতিপক্ষের সার্ভিস ব্লক করার নির্দেশ দিল। এই নিষ্ঠুরতা ঠিক উল্টোটা, বিরক্তিকর চাপ সৃষ্টি করে!

"সেলটিকসের আক্রমণ একটু বিশৃঙ্খল হয়ে উঠছে। উইলিয়াম অ্যাডামস মিলারের কৌশল ভালো, ছোট থমাসের কার্যকরীও ভালো। সমস্যা হলো, বিপক্ষে একজন সুপার রক্ষণাত্মক বিশেষজ্ঞ আছে।

সৌভাগ্যবশত, উইলিয়াম অ্যাডামস মিলারের মিড-রেঞ্জ শট সেলটিকসের রক্তক্ষরণ সাময়িকভাবে বন্ধ করে দিয়েছে। কিন্তু গোল করা উইলিয়াম অ্যাডামস মিলারের কৌশলের অংশ নয়। সেলটিকস এমন গোলের ওপর নির্ভর করতে পারে না।

এক অসাধারণ শুরুয়ের পর, সেলটিকস ধীরে ধীরে থমকে যেতে লাগল। প্রথম কোয়ার্টারের পর ছোট থমাস মাত্র দুইটি গোল করতে পেরেছিল। এই ছেলেটি কখনোই সু ফেংয়ের মত একজন কঠোর রক্ষণাত্মক খেলোয়াড় দেখেনি।

২৬-২১, ক্লিভল্যান্ড ক্যাভালিয়ার্স প্রথম কোয়ার্টারের শেষে ৫ পয়েন্ট এগিয়ে।

উইলিয়াম অ্যাডামস মিলার বড় পর্দার দিকে তাকাল। পাঁচ পয়েন্ট কম, কিন্তু এটা এখনও গ্রহণযোগ্য। অন্তত এটা প্রমাণ করে সেলটিকস রক্ষণ ও আক্রমণে পিছিয়ে নেই।

পুরো বেঞ্চ দেখে, সেলটিকস এখন শুধুমাত্র ছোট থমাসের মত একজন নির্ভরযোগ্য গোল কর্তা আছে।

যদি আক্রমণে কিছু করতে চাও, পুরো দলকে ছোট থমাসের জন্য কাজ করতে হবে। কারণ সু ফেং প্রথম হাফে মাত্র দুই গোল করেছে, সে থমাসের জন্য সুযোগ তৈরি করার চেষ্টা করছে।

"হেনরি ওয়ার্ল, হেনরি রবার্ট, তোমরা দুইজন, দ্বিতীয় কোয়ার্টার থেকে খেলবে!" উইলিয়াম অ্যাডামস মিলার হাত নেড়ে বলল, এটা শেষ নয়।

হেনরি ওয়ার্ল এবং হেনরি রবার্ট—এই দুইজন সুপারস্টার নন। কার্ট এবং ক্লিভল্যান্ড বেঞ্চের অন্যদের তুলনায় তারা খুব পরিচিত নয়।

হেনরি ওয়ার্ল ড্রাফটে আসার আগে ‘সাদা কেন্দ্রীয় খেলোয়াড়ের আশা’ হিসেবে পরিচিত ছিল, যদিও সেই আশা এখনও পূর্ণ হয়নি। হেনরি রবার্ট ইউরোপীয় লিগে আগে সুনাম কুড়িয়েছে, কিন্তু শীর্ষ লিগে সে খুব ধীর, তৃতীয় স্থান পায়নি, খুব নরম, চতুর্থ স্থান পায়নি, যার ফলে তার ‘তারকা’ হওয়ার সাথে সম্পর্ক নেই।

এই দুইজন সাধারণ ক্ষমতার বড় খেলোয়াড় মনে হয় লক্ষ্য পূরণে সাহায্য করে না। কিন্তু তাদের মধ্যে একটা মিল আছে, যা উইলিয়াম অ্যাডামস মিলার তাদের পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত নেয়ার কারণ—তাদের তিন পয়েন্ট শুটিং ক্ষমতা!

অলিম্পিক বা হেনরি রবার্ট, তারা বড় শুটার, মাঠ খুলে দিতে পারে, তিন পয়েন্ট নিশ্চিত করতে পারে। উইলিয়াম অ্যাডামস মিলার, ছোট থমাস এবং ইভান টার্নার ছাড়া, সেলটিকস এখন মাঠে থাকা পাঁচজন খেলোয়াড়েই তিন পয়েন্ট শট করতে পারে।

এটাই উইলিয়াম অ্যাডামস মিলারের গোল করার ধরন!

দ্বিতীয় কোয়ার্টার শুরু হতেই হয়তো সু ফেংকে বিশ্রাম দেওয়ার জন্য, কার্লাইল তাকে পাঠায়নি, বরং শেলভিন উইলিয়ামস মিলারকে রেখেছে, যিনি প্রথম ম্যাচে ভালো খেলেছিলেন।

শেলভিন উইলিয়ামস মিলার, উইলিয়াম অ্যাডামস মিলার তাকে খুব ভালো জানেন। তারা একসাথে বুলডগস দলে সবচেয়ে দীর্ঘ সময় খেলেছেন। সু ফেং ও হেইওয়ার্ড চলে যাওয়ার পর, উইলিয়াম অ্যাডামস মিলার ও শেলভিন উইলিয়ামস মিলার ধারাবাহিকভাবে দ্বিতীয় বছর বুলডগসকে ফাইনালে নিয়ে গেছেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যবসত চ্যাম্পিয়ন হননি।

উইলিয়াম অ্যাডামস মিলার শেলভিন উইলিয়ামস মিলারের ‘প্রেমিক’ ছিলেন, এখন তিনি শীর্ষ লিগে প্রতিষ্ঠিত, উইলিয়াম অ্যাডামস মিলার খুশি। তবে স্বীকার করতে হয়, উইলিয়াম অ্যাডামস মিলারের প্রতিভা ও পরিশ্রম সু ফেংয়ের তুলনায় অনেক কম, বিশেষ করে রক্ষণে। উইলিয়াম অ্যাডামস মিলারের রক্ষণ ভালো হলেও, সু ফেংয়ের চেয়ে কম ধারালো।

কার্লাইল শেলভিন উইলিয়ামস মিলারকে পছন্দ করেছেন কারণ তার শক্তিশালী দেহ বেশিরভাগ গার্ডকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। কিন্তু ঠিক উল্টো, থমাস সবচেয়ে ভয় পায় শক্তিশালী গার্ডের কাছে!

"আমি পরে রবার্ট বলছি, এখন আমি খুব আতঙ্কিত।"

চীনা ভক্তরা অনলাইনে এই মজার জোক করেছেন যখন তারা পরে রবার্টের মুখ দেখল।

ব্রেক হয়ে গেছে, হিউস্টন রকেটসের খেলোয়াড়রা যেন সাম্প্রতিক ঘটনার প্রতি আত্মবিশ্বাস হারিয়েছে।

সু ফেং মায়োর সঙ্গে পেছনে থেকে দৌড়ে কোবি ব্রায়ান্টকে হতবাক করে ফেলল। সে ঘরের ভিতর মারফির মতো নমনীয় নয়, বাইরের মাঠে শুধু ড্রিবল করতে পারা ই জিয়ানলিয়ানের সামনে। সে চমকে গেল, হিউস্টন রকেটসকে হতাশার দিকে ঠেলে দিল!

সকলেই হতবাক। এমনকি ক্লিভল্যান্ড ক্যাভালিয়ার্স ও সু ফেংয়ের বড় সমর্থক হেনরি ওয়ার্লও এটা আশা করেননি। ক্লিভল্যান্ড মাত্র ৭টি গোল করলেও, তিনটি গোল সু ফেংয়ের সঙ্গে জড়িত ছিল—একটি সরাসরি গোল, দুইটি সরাসরি পাসে গোল।

কিন্তু যদি মারফির স্বাচ্ছন্দ্যপূর্ণ শট, ই জিয়ানলিয়ানের সাহসী ব্লক, এবং জ্যাক লর্ডের তিন পয়েন্ট লম্বা দূরত্ব থেকে শট না থাকত, সু ফেং এই সব কিছু করতে পারত না।

ক্লিভল্যান্ড ক্যাভালিয়ার্স স্পষ্ট করল কেন সু ফেং সবচেয়ে মূল্যবান খেলোয়াড় হতে পারেন। একজন ব্যক্তিগত গোলদাতা ছাড়াও, সু ফেং তার চারপাশের লোকদের উন্নত করতে পারেন। নিয়মিত মরসুমে, তিনি পুরনো সৈনিকদের নিয়ে পশ্চিম অঞ্চলে শীর্ষ তিনে নিয়ে গিয়েছিলেন। এখন, অনেক এমন সহকর্মীর কারণে যারা অন্য দলগুলো দেখতে পায় না, তিনি হিউস্টন রকেটসকে বাধ্য করলেন ব্রেক নিতে।

সু ফেং ঠিক এখনই পরে রবার্টের উপরে লম্বা লাফিয়ে শট মারল। ধীর মোশন ও ক্লোজআপ থেকে বোঝা গেল সু ফেংয়ের চোখে ফেক মুভমেন্ট কতটা জটিল। পরে রবার্ট ও বিভ্রান্ত।

"তুমি কখনোই জানবে না এই ছেলেটা পরের পদক্ষেপে কী করবে, এমনকি তার টিমমেটরাও জানে না!" হেনরি ওয়ার্ল মাথা নাড়ল। এমন গার্ড ভয়ঙ্কর!

হিউস্টন রকেটসের খেলোয়াড়রা চলে গেল, ব্রুকস শক্তিশালী ব্যক্তিদের দিকে তাকাল, কিন্তু তাদের মুখে ‘আমি কে? আমি কোথায়? আমি কী করছি?’ এই ভাব প্রকাশ।

বসার বেঞ্চ থেকে শুরু করে মাঠ পর্যন্ত, হিউস্টনের উত্থান-পতন তাদের সহকর্মীদেরও হতবাক করেছে, দর্শকদের কথা তো বাদই দিলাম।

মাঠের প্রথমার্ধে ক্লিভল্যান্ডের কিছু ফ্লোটিং খেলোয়াড়দের উপস্থিতি যেন বজ্রপাতের মতো মিষ্টি। কিন্তু এখন তারা নির্মমভাবে গ্রিজলির মতো প্রাণী হয়ে উঠেছে! প্রকৃত শক্তি দেখিয়ে ক্লিভল্যান্ডের সামনে বজ্রপাত কিছুটা অসহায়।

"হে, জাগো! রক্ষা করো, আমাদের রক্ষণ কোথায় গেলো! ক্লিভল্যান্ড শুধু একজন খেলোয়াড় নয়। তুমি কিভাবে কাউকে একা থাকতে দাও?" ব্রুকস জানে, ক্লিভল্যান্ডের বিরুদ্ধে মাত্র ব্যক্তি ভিত্তিক রক্ষণই কাজ করে। যদি তারা পুরোপুরি ফাঁকা রাখো, তা হলে সু ফেং একা গোল করার চেয়েও খারাপ পরিস্থিতি হবে।

সু ফেং একা একটি গোল করেছে, পরে রবার্ট ও খেলতে পারে। কিন্তু যদি ক্লিভল্যান্ড শুরু থেকেই ভাল খেলে, ব্রুকসের জন্য শেষ করা কঠিন হবে।

যখন পরে রবার্ট আস্তে আস্তে তার বিভ্রান্তি কাটিয়ে উঠল, সে ওয়েস্টব্রুককে দেওয়া প্রতিশ্রুতি এবং ক্লিভল্যান্ডকে হারানোর অঙ্গীকার মনে করল। এখন পরে রবার্টকে পূর্বের ১৭ গোল ভুলে যেতে হবে, ম্যাচকে নতুন করে শুরু হিসেবে নিতে হবে। মানসিক সমস্যা কখনো কখনো টিমমেটদের মাঠে প্রভাব ফেলে। সু ফেংয়ের পারফরম্যান্স স্থির কারণ তার মনোবৃত্তি কম ওঠানামা করে। এখন পরে রবার্ট যা করতে চায়, তা হলো মস্তিষ্ক পরিষ্কার রাখা।

তবে হিউস্টন রকেটস যখন মাঠে ফিরল, কার্লাইলের দল তখন প্রথম পাঁচে ফিরে এসেছে। আগের ‘রক্ষা কর্মী’ ভালো কাজ করেছিল। পরবর্তী ধাপে ক্লিভল্যান্ডের মূল খেলোয়াড়রা ম্যাচ শেষ করবে!

---

হিউস্টন রকেটসের মনোবল নিছক নিম্নমুখী। তারা সম্প্রতি ক্লিভল্যান্ড ক্যাভালিয়ার্সের রোটেশনে হারেছে। এখন তারা তাদের প্রধান খেলোয়াড়দের বিশ্বাস হারিয়েছে।

উইলিয়াম অ্যাডামস মিলারের সময় কম। সে ভয় পাচ্ছে ক্লিভল্যান্ড আবার উত্থান ঘটাবে এবং বল চুরি করবে। জ্যাকসন নিজেকে পাগল করে ফেলল, ২৪ সেকেন্ডের আক্রমণের শেষ ৮ সেকেন্ড পর্যন্ত তার টিমমেটকে পরে রবার্টের কাছে পাস দিল।

এসময় পরে রবার্ট বল পেয়ে সবচেয়ে ভালো আক্রমণের সুযোগ হারাল। এখন সে মারিয়নকে সরিয়ে ফেলতে চায়, সময় কম।

মারিয়ন এখনও তার দীর্ঘ বাহু দিয়ে পরে রবার্টকে ব্লক করতে পারে না, কিন্তু পরে রবার্ট বিভ্রান্ত অবস্থায় শট নিতে পারে না। বজ্রপাতের আক্রমণ আবার ব্যর্থ হলো। ক্লিভল্যান্ড প্রথমার্ধে চাপের মধ্যে পড়ে, অবশেষে প্রথম স্কোর করার সুযোগ পেল!

বর্তমান ম্যাচে প্রতিটি ক্লিভল্যান্ড খেলোয়াড় হাত মেখে ভালো পাল্টা আক্রমণের আশা রাখে। হিউস্টনের খেলোয়াড়রা একটু আতঙ্কিত, তাদের ১৭ পয়েন্টের সুবিধা হারানোর ভয় আছে।

তবুও, সু ফেং অনেক যত্নশীল। সে এই সমস্যা সমাধান করল, হিউস্টন খেলোয়াড়দের উদ্বিগ্ন হতে দিল না বেশি দিন। বল ধারণকালে, সু ফেং একটি লম্বা পাস করল, লান ছিউ অবাক হয়ে জনতার মধ্য দিয়ে লাফাল।

পুরনো কার্ট অপ্রত্যাশিতভাবে লাফ দিয়ে বল ধরল।

লান ছিউ নেটের মধ্যে পড়ল, মাত্র দুই গোল বাকি। স্কট ব্রুকস ম্যাচ থামালেন, ক্লিভল্যান্ডের হাস্যকর লাইনআপ এই তরুণ কোচকে হাসি থামানোর জন্য যথেষ্ট।

পরে রবার্ট? সে হতবাক হয়ে সু ফেংয়ের দিকে তাকাল, তারপর জ্যাক লর্ডের দিকে। একটি গোল ভুল, তাই মাত্র দুই গোল বাকি?

"কী পরিস্থিতি?" কার্ট আকাশে ডাঙ্ক করল।

"ঠিক!" বলের ধাক্কা অনেক বড়, মনে হলো তারা ২০০০ সালে ফিরে গেছে, যখন কার্ট তার এয়ারওয়ার্ক করেছিল। অবাক করার মতো নয়। কিন্তু এখন কিছু সাদা দাড়িওয়ালা কার্ট আবার আকাশে দৌড়াচ্ছে, যা কিছুটা অপ্রত্যাশিত।

"মধ্যরেখা পার করার পর সে একটি সুন্দর পাস দিল, কার্টকে সময় ও জায়গা দিল ডাঙ্ক করার মতো। হিউস্টন রকেটসের রক্ষণ সত্যিই দুর্বল! এটা দ্বিতীয় কোয়ার্টারের ৮ম ম্যাচ। আপনি খেলার শুরুতে আছেন। প্রথমবার দুই দলের স্কোর সমান!"

মাইক ব্রলিন কপালে ঠাণ্ডা মুছল, ডালাস ক্লিভল্যান্ড ক্যাভালিয়ার্স এমন দল নয় যারা সাদা পতাকা তুলবে। এখন হিউস্টন রকেটসের খেলোয়াড়রা গোলের সমতা নিয়ে চিন্তা করতে হয় না, কারণ সেটা ইতিমধ্যে ঘটেছে!

একটা রক্ষণাত্মক দুর্বলতা থাকা ভয়ঙ্কর নয়। কে বলবে তার রক্ষণ সবসময় শূন্য? আরও খারাপ হলো, বিপক্ষে এমন একজন গার্ড আছে যে যে কোনো সময় একটি ফাঁককে গোলের মধ্যে পরিণত করতে পারে!

সবার চোখ এখন ক্লিভল্যান্ডের কৌশল পাল্টাবার দিকে। তারা কার্ট কোথায় আছে তা নিয়ে খুব ভাবছে না। কিন্তু এই অবহেলা কার্টকে অনেক সম্মান এনে দিয়েছে। এই টিমমেটরা খেলতে রাজি কারণ সু ফেংয়ের মধ্যাহ্ন বিরতি এমন একটি বাক্য দিয়েছিল।

যখন তুমি দেখো তোমার চেয়ে ছোট এবং প্রতিভাবান কেউ এত পরিশ্রম করছে, তুমি কি লজ্জায় ভরা, পুরুষ হতে চাও না?

হিউস্টন রকেটসের পাল্টা আক্রমণ চলছে, পরে রবার্টের নেতৃত্বে। অসীম শুটিং পাওয়া ছোট ফরওয়ার্ড অবশেষে গোল করল, হিউস্টনের গোলের ঘাটতি ভাঙল। কিন্তু পরে রবার্টের তিন পয়েন্ট শট খুব দেরিতে এসেছে। ক্লিভল্যান্ডের গতি পুরোপুরি ছুটে গেছে, আমি আর একবার চাপতে চাই, কিন্তু হয়তো পারব না।

নির্দয়তা, এটা পরে রবার্টের শক্তিশালী আঘাত, মারিয়নের রক্ষণ তাকে সরাসরি অনুভব করিয়েছে। রেড আই কাউবয় এখন একদম ভাবেনা। লিগের নিয়ম না থাকলে, টিমমেটরা যন্ত্র ব্যবহার করতে পারত না, হয়তো মারিয়ন এখন ছুরির সাহায্যে খেলছে।

পরে রবার্ট গোল করল, কিন্তু সে আরাম করতে পারল না। ভিতরে, সে ডরায়, ক্লিভল্যান্ড আর সু ফেংয়ের সহযোগিতা থেকে। ভয়... বাড়িতে এই আধিপত্যপূর্ণ ম্যাচ হারা ভয়।

চীনে একটা প্রবাদ আছে "তুমি যা ভয় পাও সেটাই হয়"। আমেরিকায় এটা "মারফির আইন" নামে পরিচিত—যদি তুমি কোন কিছু নিয়ে চিন্তা করো, সেটাই বেশি সম্ভব ঘটবে!

পরে রবার্ট মনে করল ক্লিভল্যান্ড গোল করা উচিত নয়, তাই উইলিয়াম অ্যাডামস মিলারের শট নেট পেরিয়ে গেল, ইবাকা ফাউল করল, তিন পয়েন্ট করল!

পরে রবার্ট মনে করল, ডেরেকের ফ্রি থ্রো গোল করা উচিত নয়, তাই উইলিয়াম অ্যাডামস মিলার পুরো মাঠে সঠিক শট মারল এবং সফল হলো।

"আর ডেরেকের ক্লাসিক ডিফেন্স কৌশল, যদিও ডেরেক অজেয় ট্যাঙ্ক নয়, নিজে গরম মাঠে ঝাঁপিয়ে পড়তে পারে। কানোভিচ এখনও মাঠে কাজ করতে পারে।"

এখন একটা খারাপ গোল কিছুটা বাতিল হয়েছে। ক্লিভল্যান্ড যেন রক্তপিপাসু খুনি, ছুরির সাহায্যে হিউস্টনের মাংস কেটে উপভোগ করছে প্রতিপক্ষকে কষ্ট দেওয়া।

পরে রবার্ট আজকের ক্লিভল্যান্ডের উত্থানের পেছনে থাকতে চায় না। সে ম্যাচের প্রথমার্ধে সঠিক বাইরের শট ত্যাগ করে শট নিতে চেয়েছিল।

কিন্তু ভিতরে ঢুকে গোষ্ঠীর সঙ্গে লড়াই করা কি বুদ্ধিমানের কাজ?

যদিও কাম্যান শীর্ষ গার্ড নয়, তার ওজন ও উচ্চতা অবশ্যই মানানসই। পরে রবার্ট সব বাধা পেরিয়ে যখন ভিতরে ঢুকল, সে কাম্যানে ধাক্কা দিল, যিনি একটি বড় মাংসের ঢাল, তার বাহু নরম, লান ছিউ এগোতে পারল না!

"না!" বজ্রপাতের ভক্তরা ব্যথায় মাথা ধরল, ঈশ্বর মিষ্টি দিল, তারপর জোরালো থাপ্পড় দিল।

পরে রবার্ট এখনও লেআউট করল না। সু ফেং, দুর্দান্ত আত্মবিশ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে বল নিয়ন্ত্রণ করে অর্ধেক মাঠ পার হল। মনে হলো সে পাস দিয়ে হিউস্টন রকেটসের রক্ষণ ভাঙবে।

হিউস্টনের সবাই সু ফেংয়ের পাস পথ বন্ধ করতে মনোযোগ দিল। কিন্তু সু ফেং নিজেকে গুলি বানিয়ে সরাসরি হিউস্টনের হৃদয়ে প্রবেশ করল, তারপর নিজেকে পুড়িয়ে দিল।

সু ফেং উইলিয়াম অ্যাডামস মিলারের ওপর ভর দিয়ে ভিতরে ঢুকল, সাহসীভাবে সরাসরি বাস্কেটের দিকে এগোল। সু ফেং লাফানোর সময়, কঙ্গোই ইবাকা দুর্ঘটনাক্রমে ডালাসের এক নম্বর খেলোয়াড়কে ঠেলে দিল, বিশাল গতির কারণে সু ফেং প্রায় স্টেডিয়াম ছাড়িয়ে গেল।

অবশ্যই, ক্লাব চেয়ারম্যান সিসিটি দিলেন, পুরো চেসাপিক এনার্জি স্টেডিয়ামে উল্লাস ছড়িয়ে পড়ল। কিন্তু এক সেকেন্ড পর, পুরো দৃশ্য শান্ত হয়ে গেল। ক্লাব চেয়ারম্যান প্রযুক্তিগত প্ল্যাটফর্মের দিকে ইঙ্গিত করে হিউস্টন রকেটসের ফাউল নির্দেশ করলেন।

"আক্রমণাত্মক ফাউল! হাহা, ই জিয়ানলিয়ান অসাধারণ! আমরা ভাবতাম সবচেয়ে অপ্রয়োজনীয় খেলোয়াড়রা তাদের মূল্য দেখাবে!"

ই জিয়ানলিয়ান সাহসিকতার সঙ্গে ফাউল করল, টিমমেটদের উল্লাস পেল। সু ফেং ও মারফি হাত বাড়িয়ে চীনা দলের সেরা স্তরের টিমমেটদের টেনে তুলল। কে বলেছিল সে শীর্ষ লিগে থাকলে দলের জন্য সাহায্য হবে না?

আক্রমণাত্মক ফাউল, ক্লিভল্যান্ড বল পেল। সু ফেং আবার এগিয়ে গেল, যদি আক্রমণ সফল হয়, হিউস্টনের সুবিধা দ্রুত শেষ হবে।

গত পাঠ থেকে শিক্ষা নিয়ে, এবার হিউস্টন রকেটস মারফি ও ই জিয়ানলিয়ানকে লক্ষ্য করে, তাদের দুইটি ইনসাইড থেকে তিন পয়েন্ট শট নিতে দেয়নি।

বজ্রপাতের ভিতরের লাইন খালি, এটা শুধু সু ফেংয়ের প্রবেশের সুযোগ।

উইলিয়াম অ্যাডামস মিলার? সে পিছনে বসে টিমমেটদের সাহায্য করার জন্য অপেক্ষা করছে। সু ফেং দিক বদলায়নি। সে হঠাৎ গতি বদলে উইলিয়াম অ্যাডামস মিলারের কাছ থেকে পালিয়ে গেল।

পরে রবার্ট সাহায্যে এলো। আক্রমণাত্মক ফাউল পরে রবার্টকে রেগে দিল।

সু ফেং পালানোর কোনো পরিকল্পনা করছে না মনে হলো। সে বাস্কেটের দিকে তাকিয়ে আছে, চোখ আটকে রেখেছে, তাই তিন পা এগিয়ে প্রভাব ফেলতে চায়।

সু ফেং প্রথম পা ফেললে, তার দৃষ্টি দেওয়ালের কোণায় দাঁড়ানো জে কোবি ব্রায়ান্টের দিকে গেল। পরে রবার্টের চোখ ভয় পেয়ে গেল, সে ফিরে গিয়ে রক্ষা করল। জে কোবি ব্রায়ান্ট একজন শুটার। তাকে সুযোগ দিলে ওপেন শটে সরাসরি তিন পয়েন্ট শট মারাতে পারে, এতে পার্থক্য নেই! সু ফেং, এই ছেলেটি সত্যিই চালাক!

কিন্তু এবার, তোমার প্রবেশের লক্ষ্য সফল হলো না!

যদি লিগে কেউ সু ফেংয়ের চোখ দেখতে পেতো, তার ভবিষ্যদ্বাণী ক্ষমতার সঙ্গে কোনো পার্থক্য থাকতো না। পৃথিবীতে কেউ ভবিষ্যদ্বাণী করতে পারে? আমি নিশ্চিত না, কিন্তু তা পরে রবার্ট নয়।

সু ফেং কোবি ব্রায়ান্টকে দেখল। এটা শুধু এক ফেক মুভ!

যখন পরে রবার্ট ডিফেন্স থেকে সরে গেল, সু ফেংয়ের পাস এখনও আসেনি। পরে রবার্টের আতঙ্কিত চোখের সামনে, সু ফেং তাকে ছাড়িয়ে গেল।

একটি সুন্দর তিন পা লেআউট, দর্শকরা ভালো কিছু দেখতে পেল না। কিন্তু পরে রবার্ট সু ফেংয়ের চোখের ফেক মুভে বিভ্রান্ত হলো।

সু ফেং ক্লাব চেয়ারম্যান দলের মধ্যে পড়ে গেল, পাশাপাশি কয়েক জনকে ঠেলে দিল। এই আক্রমণ ঘাড়ে আঘাত। কিন্তু সু ফেং ভারসাম্য হারানোর পর, লান ছিউ খুব উঁচুতে ছুঁড়ে দেওয়া হলো, চোখের মতো লম্বা, নেটের মধ্যে পড়ল। সু ফেং তিন পয়েন্ট শট করার সুযোগের জন্য আত্মত্যাগ করল। এবার, হিউস্টন রকেটসের খেলোয়াড়দের মন সত্যিই ঠাণ্ডা হয়ে গেল। তুমি কিভাবে এমন এক পাগল দলের সঙ্গে খেলেও জিততে পার?

উইলিয়াম অ্যাডামস মিলার ও কার্ট উদ্বিগ্ন হয়ে সংবাদকর্মীদের কাছে ছুটে গেল, সু ফেংকে জনতার থেকে টেনে বের করল। সু ফেং মাটিতে পড়ে আঘাতের মুখভঙ্গি দেখাল, তবে কার্ট ও ডেরেককে দেখে তার প্রথম প্রশ্ন ছিল, "তুমি গোল করেছ?"

"আমি মনে করি তোমাকে উঠে তাদের হতাশ মুখ দেখাই উচিত!" উইলিয়াম অ্যাডামস মিলার হাসল, সু ফেং ভালো আছে বোঝাতে।

সু ফেং টিমমেটদের কাছ থেকে ‘উদ্ধার’ হয়ে উঠল। সে ব্যথায় তার বুক মেখে সরাসরি ফ্রি থ্রো লাইনে গেল।

ডালাসে এই মুহূর্তে অসংখ্য ভক্ত সু ফেংয়ের পুরো হাতের জন্য উল্লাস করল। ওকলাহোমায় এটা দৃশ্য অতীত হয়েছে।

হিউস্টন রকেটসের ভক্তরা তাদের সর্বোচ্চ শক্তি দিয়ে ‘বু’ করল। তারা পাগলের মতো এয়ার স্টিক থাপ্পড় মারল, ‘থাপ থাপ’ শব্দ করল। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তারা ভিনেলির সেক্সি ইমেজ বাড়াল, সু ফেংকে গোলদাতা হিসেবে তুলে ধরল। কিন্তু লান ছিউ গুহায়, এসব কিছু সু ফেংয়ের জন্য উপযুক্ত নয়।

অতীতের অপমানজনক গালাগালি, প্রতিপক্ষের অবজ্ঞাসূচক হাসি এবং তার রঙ নিয়ে ব্যক্তিগত আক্রমণের সঙ্গে তুলনা করলে, এই ধরনের বিরক্তি কী?

সু ফেং দুইবার বল খেলল, বল স্থিরভাবে বাস্কেটে দিল। ক্লিভল্যান্ড ধারাবাহিক দ্বিতীয়বার তিন পয়েন্ট করল, ব্যবধান ক্রমশ বাড়ছে। সবচেয়ে ভয়ঙ্কর হলো হিউস্টনের আত্মবিশ্বাস ক্রমশ ধ্বংস হচ্ছে।

ম্যাচ শেষে কেউ সু ফেং ও পরে রবার্টের অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখতে পেল না। কারণ পরে রবার্ট নিজেও যেন পথ হারিয়েছিল।

মাত্র ৪৮ সেকেন্ড বাকি। কতজনই এমন উত্থান-পতন সহ মানসিকতা ধরে রাখতে পারে?

ম্যাচ শেষ হওয়ার ৩০ সেকেন্ড আগে, সু ফেং উইলিয়াম অ্যাডামস মিলারের তৃতীয় গোল করল, তিন পয়েন্ট লাইনে উঠে গেল। মাঠের খারাপ শটগুলো ১৩-এ পরিণত হল। এবার, ওকলাহোমার বজ্রপাত দুই অঙ্কের ব্যবধানে পিছিয়ে।

"২৮ গোল, ১৩ গোল, ২ ব্লক, ৪ স্টিল! এই লিগের নতুন রাজাকে অভিনন্দন! শীর্ষ লিগের সঙ্গে প্রতিযোগিতা শেষ! হেনরি ওয়ার্ল ব্রুকসকে দেখে বলল, সে বেঞ্চে বসে মস্তিষ্ক খালি করে বসে আছে।

সু ফেং দলের বিপদ মোকাবেলার শক্তি এনেছে, সত্যিই শীর্ষ লিগের মানে টিপে দিয়েছে!

বজ্রপাত আবার ফিরে আসল, অসীম শুটিং ক্ষমতার পরে রবার্ট শেষ শট নিল।

জ্যাক কোবি ব্রায়ান্ট, যদিও সক্রিয়, পরে রবার্টের দশ বছর পিছিয়ে। এবার, পরে রবার্টের বাস্তব ফেক মুভ কোবি ব্রায়ান্টকে সরাসরি কাঁপিয়ে দিল। নতুনদের সবসময় নতুনই থাকে, তারা সহজেই গিলে খাওয়া হয়।

ডুরান কোবি ব্রায়ান্টের পর চূড়ান্ত প্রবেশ ঘটিয়েছে, সে এক পা এগিয়ে তার দীর্ঘ বাহু তুলে, বাস্কেটে মানুষ মারতে শুরু করেছে।

ই জিয়ানলিয়ান পরে রবার্টকে সক্রিয়ভাবে সাহায্য করছে, পরে রবার্ট দ্বিধাহীন, আমরা কিভাবে তাকে থামাব?

তাই তারা ধাক্কাধাক্কি করছে। ই জিয়ানলিয়ানের শরীর এশিয়ান সহকর্মীদের মধ্যে শক্তিশালী হলেও, সে এতটাই দুর্বল কঠোর লোককে সহ্য করতে পারে না।

"আহ!" ই জিয়ানলিয়ান অজান্তে চিৎকার করে মাটিতে পড়ে গেল। লান ছিউ সাহায্যের জন্য অনুরোধ করল, পরে রবার্ট ক্লাব চেয়ারম্যানকে দেখাল এটা দুই প্লাস এক!

হঠাৎ মনে হলো হিউস্টন রকেটসের এই বছরের যাত্রা সত্যিই দুঃখজনক।

ওয়েস্টব্রুক হারানো সমস্যা নয়। তোমার প্রতিপক্ষ সবচেয়ে খারাপ।

হিউস্টন রকেটসের খেলোয়াড়রা দ্রুত মানসিকতা পরিবর্তন করল, তারপর... আগামী বছর আবার আসবে...

এক ঘণ্টা আগে, হিউস্টন রকেটস প্রথমার্ধে ১৭ গোল করেছিল, মাঠে কেউ ভাবেনি শেষ ফলাফল এমন হবে।

পরে রবার্ট ভাল খেলেছে, ক্লিভল্যান্ড সমস্যায় পড়েছে। হিউস্টনের বাড়িতে জয় নিশ্চিত মনে হচ্ছিল।

তবে সু ফেং ও তার টিমমেটরা ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে একের পর এক বেঞ্চ থেকে উঠে আসছিল।

"ম্যাচ শেষ, ডালাস ক্লিভল্যান্ড ক্যাভালিয়ার্স তাদের নেতৃত্বে অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তন সম্পন্ন করল, প্রথমার্ধে ১৭ গোলের পরে সফলভাবে ম্যাচ ঘুরিয়ে দিল, ওকলাহোমার হিউস্টন রকেটসকে পরাজিত করল। ওয়েস্টব্রুক না থাকার কারণে হিউস্টনের শক্তি স্পষ্টভাবে কমেছে। তাদের রোল প্লেয়াররা ক্লিভল্যান্ডের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে অনেক পিছিয়ে। তুমি জানো, এমনকি প্রায় ভুলে যাওয়া ট্রয় মারফিও আজ তিনটি গুরুত্বপূর্ণ গোল করল। আমাকে স্বীকার করতে হবে ক্লিভল্যান্ড দ্বিতীয়ার্ধে অসাধারণ বাস্কেটবল খেলেছে। আমি জানি না কোচ কার্লাইল তার টিমমেটদের কাছে কী বলেছিল, কিন্তু ক্লিভল্যান্ড দুই অর্ধেকই একই কাজ করেছে। চার্লস হেনরি ওয়ার্ল খুশি ক্লিভল্যান্ড আবার একটি অলৌকিক সৃষ্টি করেছে। দর্শক গ্যালারিতে বজ্রপাতের ভক্তদের অবিশ্বাস্য মুখ দেখে হেনরি ওয়ার্ল অদ্ভুত শান্তি অনুভব করল।

হেনরি ওয়ার্ল খেলতে পছন্দ করে এমনভাবেই। এজন্য সে সহানুভূতিতে খুশি।

পরে রবার্ট মাঠ ছেড়ে যাওয়ার সময় তোয়ালে ফেলে দিল। সে বিশ্বাস করতে পারল না ক্লিভল্যান্ড তার জয় কেড়ে নিল। ৩৫ শট, ১৫ গোল, ৫০% হিটিং, ২৬ পয়েন্ট। পরে রবার্ট সর্বশক্তি দিয়েছিল, তার কাঁধে ছিল তারকা হওয়ার দায়িত্ব।

তবে ক্লিভল্যান্ড প্লেঅফে পাঁচজন টিমমেট দিয়ে দুই গোল করে দলের সম্ভাব্যতা প্রমাণ করল। প্লেঅফ খেলোয়াড়দের জন্য সত্যিই একটি মঞ্চ, আর সু ফেংয়ের কাজ টিমমেটদের উন্নত করা।

যদিও ম্যাচ চেসাপিক এনার্জি স্টেডিয়ামে হয়েছে, ম্যাচ শেষে ক্লিভল্যান্ড খেলোয়াড়রা বুনো বানর হয়ে গেল। তারা একের পর এক ক্লাব চেয়ারম্যান দ্বারা ঘেরা, এমনকি ই জিয়ানলিয়ান আর সেন্ট্রাল টিভি ক্লাব চেয়ারম্যান দ্বারা ঘেরা নয়।

যখন ক্লাব চেয়ারম্যান উইলিয়াম অ্যাডামস মিলারের কাছে জিজ্ঞেস করল কিভাবে ইবাকার কঠোর রক্ষণে ১৮ গোল করল, ডেরেক হালকা হাসল। কেন? যতক্ষণ আমার স্পেস শেষ হবে, পাস প্রথমে পৌঁছে যাবে। আমার কাজ শুধু শট নেওয়া।

জার্মান তার হাত খুলে সু ফেংয়ের মাথায় গোলের সমস্ত কৃতিত্ব গুনছিল। উইলিয়াম অ্যাডামস মিলার ইতিমধ্যে ডালাস ক্লিভল্যান্ড ক্যাভালিয়ার্সকে সু ফেংয়ের হাতে তুলে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি পূরণ করেছে।

উইলিয়াম অ্যাডামস মিলার ক্লাব চেয়ারম্যানের সামনে বাড়াবড়ি করল, কিন্তু আসলে সমালোচনা করল না। যদি না সু ফেং মধ্যাহ্ন বিরতি সময় কথা বলত, না মাঠে পড়ে লড়াই করত, না তার মনোমুগ্ধকর চোখ ও নিপুণ পাস থাকত, ক্লিভল্যান্ড ১৭ পয়েন্ট পিছিয়ে থেকে ম্যাচ ঘুরিয়ে আনতে পারত না।

পরে রবার্ট আজ খুব আগুনে ছিল। তার অসীম শুটিং অধিকার ছিল। সে মাঠের যেকোনো খেলোয়াড় থেকে আলাদা। সৌভাগ্যক্রমে, ক্লিভল্যান্ডের একটি শীর্ষ লিগ টিমমেট আছে যিনি তিনবার গোল করা টিমমেটের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে পারেন।

বাড়িতে হেরে যাওয়া রূপে ম্যাচ হারিয়ে হিউস্টনের খেলোয়াড়দের মনোবল অনেক কমে গেছে। ওয়েস্টব্রুক হারানোর পরেও, ওকলাহোমার বজ্রপাত পশ্চিমে সত্যিই সংগ্রাম করছে?

হিউস্টনের খেলোয়াড় ও ভক্তরা অবশ্যই এই বাস্তবতা মেনে নিতে নারাজ, কিন্তু বাইরের চোখে, হিউস্টন রকেটসের বিদায় আগেই নির্ধারিত ছিল।