অষ্টম অধ্যায়: প্রধান কোচ রিকের নির্দেশ

নবম অধ্যায়: রিক প্রধান কোচের অনুরোধ

প্রধান কোচ রিকের নিজস্ব কোনো বিশেষ প্রশিক্ষণ? সুফেংের মনে হলো, হয়তো তার কান ভুল করছে, হয়তো সে ঠিক মতো শুনেনি। কিন্তু এরপর প্রধান কোচ রিক যা বললেন, তা সুফেং স্পষ্টভাবেই শুনতে পেল। প্রধান কোচ রিক বললেন, "সুফেং, আসলে, সত্যি বলতে গেলে, আমি রিক, তোমার ওপর অনেক আশা রেখেছি। তাই তোমার প্রতি আমার কঠোরতা আছে, তোমার এতে কোনো আপত্তি নেই তো? সুফেং, মন থেকে বলছি, আমার আশা যেন তুমি ব্যর্থ না করো।"

রিকের কথার অর্থ সুফেং স্পষ্ট বুঝতে পারল। সে তো বুদ্ধিমান। তবে একটা বিষয় তার বোধগম্য নয়। এই রিক নামের প্রধান কোচ কেন এতটা তার প্রতি মনোযোগী?

ঠিক এই ব্যাপারটি সুফেংের কাছে রহস্যময় লাগল। তবে মনে এমন ভাবনা আসলেও, সে কখনোই বোকামি করে নিজের মনের কথাগুলো প্রধান কোচ রিকের সামনে প্রকাশ করবে না। বললে তো সে নিজেই হাস্যকর হয়ে যাবে। তাই সে বিনয়ের সঙ্গে সরল হাসি নিয়ে বলল, "রিক স্যার, আপনার পরামর্শ ও নির্দেশ আমি শুনেছি। আমি এখনই কাজ শুরু করব, আপনি আমার জন্য অপেক্ষা করুন।"

"সুফেং, শোনো, আমি তোমার প্রধান কোচ, তোমার জন্য দায়িত্ববান। তাই আমার কথা, আমি কখনোই তোমার ক্ষতি করব না, এই বিষয়ে নিশ্চিন্ত থাকো..."

রিকের কথা শেষ হওয়ার আগেই সুফেং দ্রুত বলল, "রিক স্যার, বাকিটা বলার দরকার নেই, আমি জানি।"

রিকের কথা মাঝপথে কেটে গেলেও, রিক বিন্দুমাত্র রাগ করল না। সে হাসিমুখে বলল, "সুফেং, আমি কিন্তু এখনও আমার কথা শেষ করিনি!"

রিকের কথায় সুফেং লজ্জিত হলো, নীচু স্বরে বলল, "উহ... ক্ষমা চাচ্ছি, রিক স্যার, আপনার কথা বাধা দেওয়া উচিত হয়নি। এজন্য আমি দুঃখিত।"

সুফেংের এই ক্ষমা চাওয়া অত্যন্ত আন্তরিক। রিক হাসল, বলল, "সুফেং, আমাদের দুজনের মধ্যে এসব দরকার নেই। তুমি আমার কথা কেটেছ, আমি মনেও রাখিনি। না হলে তো আমি এখানে দাঁড়িয়ে কথা বলতাম না।"

রিকের কথায় সুফেংের চোখ উজ্জ্বল হলো, সে হাসল, "সত্যি? তাহলে তো ভালোই হলো, রিক স্যার। কারণ আমি ভেবেছিলাম আপনি রাগ করবেন। কিন্তু আপনি রাগ করেননি, দারুণ লাগছে।"

"আচ্ছা, আর কথা বাড়াব না। সুফেং, তুমি আমার কথামতো ড্রিবলিং অনুশীলন করো। এখন থেকে পরবর্তী ম্যাচ পর্যন্ত তোমার ওপর আমার কোনো বাড়তি দাবি নেই। শুধু চাই তুমি মনোযোগ দিয়ে ড্রিবলিং অনুশীলন করো। তুমি তো জানো, একজন পেশাদার খেলোয়াড়ের জন্য ড্রিবলিং কতটা গুরুত্বপূর্ণ। বুঝেছ?" রিক হাসিমুখে বলল, তার হাসির মধ্যে সুফেংয়ের প্রতি প্রচুর আশা লুকিয়ে ছিল।

"রিক স্যার, এটা আমি অবশ্যই জানি। আসলে, আমি জানি একজন বাস্কেটবল খেলোয়াড়ের জন্য ড্রিবলিং কতটা গুরুত্বপূর্ণ। তাই, সত্যি বলছি, আমি সম্প্রতি গোপনে ড্রিবলিংয়ের অনুশীলন করছি এবং অনেকটা উন্নতি হয়েছে। তাই আমি পরবর্তী ম্যাচের জন্য সত্যিই উন্মুখ। তখন আপনি আমার পারফরম্যান্স দেখতে পাবেন, বিশেষ করে আমার ড্রিবলিং!" সুফেং আশায় উজ্জ্বল চোখে রিকের দিকে তাকিয়ে বলল।

সুফেংয়ের কথা শুনে রিক হাসল, "তাই নাকি? তাহলে আমি সত্যিই অপেক্ষা করছি। মন দিয়ে চেষ্টা করো!"

"আমি করব..." সুফেং মাথা নাড়ল, অত্যন্ত বিনয়ে রিকের উদ্দেশে মাথা নত করল, "রিক স্যার, তাহলে আমি এখনই ড্রিবলিং অনুশীলনে যাব।"

"হ্যাঁ, যাও। সত্যিই তুমি একজন বিনয়ী চীনা ছেলে..." প্রধান কোচ রিক সুফেংয়ের আচরণ ও বিনয়ে খুব সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।

সুফেং অনুশীলন মাঠে আসল, মাটিতে পড়ে থাকা একটি বাস্কেটবল তুলে নিল, শুরু করল অনুশীলন।

ঠক... ঠক... ঠক...

সুফেং কয়েকবার ড্রিবলিং করার আগেই, হঠাৎ সামনের দিক থেকে অত্যন্ত গতিতে একটি বাস্কেটবল তার দিকে ছুটে এল।

"কে?" সুফেং চমৎকার দক্ষতায় বলটি এড়িয়ে গেল, তারপর বলের দিকে জোরে চিৎকার করল।

"দুঃখিত, সুফেং, আমি ইচ্ছাকৃত করিনি।"

সুফেং দেখল, আসছে উইলিয়াম কার্ড নামের এক খেলোয়াড়। সে একজন সেন্টার, উচ্চতায় বড় ও শক্তিশালী, কিন্তু প্রযুক্তিতে দুর্বল। শোনা যায়, তার মনোভাবও ভালো নয়, অনুশীলনে একেবারেই আগ্রহ নেই।

সুফেং উইলিয়াম কার্ডের দুঃখ প্রকাশ দেখল, সত্যি বললে, তার আচরণ দেখার মতোই নয়। মুখে দুঃখ প্রকাশ করলেও একটুও আন্তরিকতা নেই, বরং মনে মনে সুফেংকে বিদ্রূপ করছে।

"কিছু না।" সুফেং এই ছেলের সঙ্গে বাড়তি কথা না বাড়িয়ে হাসল, আবার ড্রিবলিং অনুশীলন শুরু করল।

"সুফেং, একটা কথা অনেকদিন ধরে মনে রেখেছি, আজ বলার সুযোগ পেলাম, তাই বলছি!" উইলিয়াম কার্ড হঠাৎ সুফেংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল।

সুফেং জানে, সে কিছু ভালো বলবে না। তবুও, দলীয় সৌজন্য রক্ষায় সে হাসিমুখে বলল, "কার্ড, বলার মতো কিছু থাকলে বলো, আমি শুনছি!"

উইলিয়াম কার্ডের চোখে একটুখানি বিস্ময় ঝলক দিল, সে হাসল, "আসলে, আমি সবসময় মনে করি, সুফেং, তোমাদের চীনারা বাস্কেটবল খেলার জন্য নয়। তুমি কী মনে করো তাতে কিছু যায় আসে না, আমি উইলিয়াম কার্ড সবসময় এমনটাই ভাবি। তোমাদের চীনারা কোথায় বাস্কেটবলের মতো অভিজাত খেলাটি খেলার যোগ্য? একেবারে হাস্যকর! তাই তোমাকে বলছি, বাস্কেটবল খেলা ছেড়ে দাও।"

পুনশ্চ: আমি খেল票 চাই, দয়া করে সবাই বেশি বেশি ভোট দিন, ধন্যবাদ!