সপ্তর দশম অধ্যায়: আপনি কি এভাবে সহ্য করলেন?

কয়েকজন পুরুষ একে একে কথা বলছিল, দ্রুতই আরও অনেক পুরুষের মধ্যে তাদের কথার সাড়া পড়ে গেল, যেন সত্যিই তারা আনজুয়েমার বাড়ি গিয়ে জিনিসপত্র ছিনিয়ে নিতে চায়।
তবে, অনেকেই তাদের এই মতের সঙ্গে একমত নয়, তারা সাবধান করে বলে, যেন তারা অশান্তি না ঘটায়; এমন পরিবেশে একটু খাবার জুটলে সেটাই যথেষ্ট।
“মালিক, আপনি কি এভাবে চুপ করে থাকবেন?”
মাইনা সেইসব পুরুষের কথা শুনে কেবল তাদের একদফা শাসাতে চায়।
কিন্তু তার মালিকের দিকে তাকিয়ে দেখে, তিনি যেন এসব লোকের সঙ্গে কোনো হিসেব করতে চান না। কবে থেকে তার মালিক এতটা সহনশীল হয়ে উঠেছেন?
“হুঁ!”
আনজুয়েমা গভীরভাবে একবার নিঃশ্বাস ফেলল।
সে বুঝতে পারল, যারা সাবধান করে বলছিল, তাদের মধ্যে দুজন সেই পাহাড়ের নীচে, যাদের আগে গোত্রপ্রধান পাঠিয়েছিলেন তাকে বদলাতে, যারা পানির ওপর নজর রেখেছিল।
“তারা সত্যিই ভিতরে ভিতরে খারাপ নয়, আর যাদের কথা বলছ, তাদেরকে বাঁচিয়ে রাখি, পরে বন্যা চলে গেলে দেখে নেব।”
এখনই যদি তাদের বিরুদ্ধে কিছু করে, তাহলে খুব বড় লক্ষ্যে পরিণত হবে, সন্দেহ জাগতে পারে; বরং ধীরে ধীরে এগোতে হবে। যারা তার নামে বদনাম করেছে, সবাইকে সে মনে রেখেছে।

তবু ভালো, অন্তত কিছু মানুষ আছে যারা ভালো, জানে এক মেয়ে হিসেবে এতগুলো মানুষকে দেখা-শোনা করা খুব কঠিন।
সবাই যদি ওই নির্লজ্জদের মতো হতো, তাহলে বলার কিছু থাকত না।
“মানব প্রকৃতি এমনই তো, সবাই ভালো হলে পৃথিবী শান্ত হয়ে যেত না?”
মানুষ যেখানে আছে, সেখানেই এমন হয়; তাদের প্রতি ভালো করলেও তারা মনে করে, আরও ভালো কিছু পাওয়ারই অধিকার আছে।
“জুয়েমা, তুমি এখানে দাঁড়িয়ে আছ কেন?”
হঠাৎ পিছন থেকে এক বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর ভেসে এল, আনজুয়েমা ঘুরে তাকিয়ে দেখল, গোত্রপ্রধান তার সামান্য দূরে দাঁড়িয়ে, তাকিয়ে আছেন। তার পিছনে আরও দুজন পুরুষ, মনে হয় সদ্য জঙ্গল থেকে ফিরেছে।
“গোত্রপ্রধান, আমি আপনাদের জন্য একটু মাংস নিয়ে এসেছি, আজ পাহাড়ে কিছু শিকার পেয়েছিলাম, রান্না করেছি, সবাইকে একটু করে খাওয়ার জন্য দেব।”
বলতে বলতেই সে পাহাড়ের গুহার দিকে একবার তাকাল।
“এটা তো, বোধহয় কুকুরদাদা আর তার দল মনে করেছে আমি তাদের পেট ভরাতে পারিনি, তাই আমাকে খুঁজতে এসেছে। আমি একা এসে পড়েছি, ভিতরে ঢুকতে ভয় লাগে, কোনো বিপদ হবে কিনা, তাই বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলাম।”
তার স্পষ্ট কথা শুনে গোত্রপ্রধানের মুখ কালো হয়ে গেল।
এই নরখাদকদের, খেতে পেয়েও এত বড় কথা বলে, সত্যিই সহ্য করা যায় না!

“আমি কিছু বলছি না, তুমি তো অত ভালো মানুষ!”
এই মাংস জমিয়ে রাখলে ভালো হতো, এখন গরম নেই, কয়েক দিন রাখা যেত, তারপর বন্যা চলে গেলে শহর বা জেলা বাজারে বিক্রি করে কিছু খাদ্য কিনে আনা যেত।
কিন্তু এই মাংস ওই নির্লজ্জদের খাওয়ালে, তারা আনজুয়েমার জন্য একটিও ভালো কথা বলবে না, বরং এত ভালো মাংস নষ্ট হয়ে যাবে।
এই দু’দিন তিনি গুহায় ছিলেন, শুনতে পেয়েছেন, পুরুষরা আনজুয়েমার নামে কত বদনাম করে, যেন তাকে চামড়া ছেঁড়ে, শাস্তি দেওয়া হয়।
তিনি ভাবছিলেন, আনজুয়েমা তাদের কী করেছে, যদি তাদের পানিতে ফেলে রেখে আসত, তারা না খেয়ে মরে যেত, সেটাই ভালো হতো।
মানুষ কি এতটা নির্দয় হতে পারে?
বিশেষ করে ওইসব লোক, তারা কখনো মনে করেনি, তারা ভুল করছে; বরং আনজুয়েমা তাদের দেবতার মতো সম্মান দেয় না বলেই তার অপরাধ।
ভাবতে ভাবতেই রাগে গা ঘেমে যায়, তিনি সত্যিই চান আনজুয়েমা যেন তাদের আর কিছু না দেয়, তারা না খেয়ে মরুক, সেটাই তাদের প্রাপ্য।