বিভাগ ৭২: তাঁকে প্রশংসা করলেও তো চলবে না

কুকুর ভাই দেখলেন, গোত্রপ্রধানের মুখ অস্বস্তিকর, ভাবলেন নিশ্চয়ই তিনি আন জুয়েতের কাছে অপমানিত হয়েছেন। তিনি তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে কিছু ভালো কথা বলার চেষ্টা করলেন। পাশাপাশি, আগামীকাল আন জুয়েতকে শাসন করার বিষয়টি আগে গোত্রপ্রধানকে জানিয়ে রাখা, যাতে তারা প্রস্তুতি নিতে পারেন।

কিন্তু তিনি কথাটি শেষ করার আগেই, গোত্রপ্রধান আবার এক চড় মারলেন, যা এতটা যন্ত্রণাদায়ক ছিল যে কুকুর ভাই মুখ বাঁকা করে গালি দিতে চাইলেন।

“আমি তো দেখছি, শাসন করা দরকার তোমাদেরই!” গোত্রপ্রধান রেগে গেলেন, মনে মনে চাইলেন, এই লোকদের এক একজনকে লাথি মেরে গ্রাম থেকে বের করে দেন!

“তোমরা কি খুবই ফাঁকা? তাহলে কাল থেকে, তোমরা সবাই বাইরে গিয়ে বনজ শাকসবজি খোঁজো, যার যতটুকু দরকার, না পেলে না খেয়ে থাকো!”

“গোত্রপ্রধান, এটা তো...” কুকুর ভাইয়ের পাশে দাঁড়ানো যুবকরা কথাটি শুনে অস্থির হয়ে উঠল।

বাইরে তো এখনও বৃষ্টি হচ্ছে, তারা কোথায় খাবার খুঁজবে? আন জুয়েত তো প্রতিদিন তাদের জন্য খাবার এনে দেয়, গুহায় বসে থাকাই কি ভালো নয়?

“তোমরা নিজেদের কীরকম ভাবছো? আন জুয়েতের পরিবারের পূর্বপুরুষ? তার মাংস খেতে, তার রক্ত পান করতে বাধ্য?” গোত্রপ্রধান কোন সুযোগ দিলেন না, রাগে গর্জে উঠলেন।

“আমি তো দেখছি, শাসন করা দরকার তোমাদের মত অকৃতজ্ঞদের, খাবার-দাবার পেয়ে যত্নবান হও না, তাহলে নিজেদের খাবার নিজেরাই খুঁজে নাও!

আসলে তো, তোমরা সবাই সুস্থ-সবল, বড় পুরুষ, কিভাবে একজন নারীর আনা খাবার খাও? কতটা লজ্জার কথা! একটু আগে তো শুনলাম, তোমরা আন জুয়েতকে কতটা অবজ্ঞা করছো।”

আজকের মাংস তোমাদের জন্য নয়, এটা আন জুয়েতেরই; আমি ভয় পাই, তোমরা খেলে পেটের সমস্যা হবে!”

“উহ!” গোত্রপ্রধানের কথায় কয়েকজন যুবক থেমে গেল, মুখে কিছু বলার সাহস হারাল।

তারা কী! পেটের সমস্যা? তারা তো একদম সুস্থ, এক বাটি তো দূরের কথা, কয়েক বাটি খেলেও কিছু হবে না।

“গোত্রপ্রধান, দয়া করে এমন করবেন না, আমরা তো মাত্রই নদী থেকে উঠে এসেছি, একটু পুষ্টিকর খাবার না পেলে অসুস্থ হব; এই মাংস সত্যিই ভালো জিনিস।”

“গোত্রপ্রধান, আমরা কিছু বলব না, জুয়েত তো সত্যিই দক্ষ, আমাদের কারো সঙ্গে তুলনা হয় না, আমরা তার প্রশংসা করব, তাতে সমস্যা নেই।”

আর কোনো অবান্তর কথা না বলে, গোত্রপ্রধান যা শুনতে চান, তাই বলল তারা।

শুধু খাবার পেলে, আন জুয়েতের প্রশংসা করতে হবে, দেবতা বানালেও তারা রাজি।

“হুঁ!” গোত্রপ্রধান ঠাণ্ডা গর্জন দিলেন।

এই লোকগুলো সত্যিই অলস।

তিনি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললেন, কাল থেকে তাদের খাবার খুঁজতে পাঠাবেন, না হলে তারা ভাববে, খিচুড়ি ও মাংস যেন আকাশ থেকে পড়ে এসেছে!

...

আন জুয়েত গুহা থেকে ফিরে এসে দেখলেন দিন এখনও ফোটে আছে, তাই ঠিক করলেন পাহাড়ে একটু ঘুরে আসবেন।

কিন্তু পাহাড়ে ঢোকার আগেই দেখলেন, একজন মানুষের ছায়া তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে, হাতে ধরে আছে সেই ধনুক-শিলালিপি, যা তিনি আগে বৃৎশালার নিচে রেখে এসেছিলেন, আনতে ভুলে গিয়েছিলেন।

আন জুয়েত: “...”

তিনি চেয়েছিলেন যেন ছিয়ান জিয়ুন মনে করেন, তিনি পাহাড়ে যেতে প্রস্তুত নন, তাই ধনুক-শিলালিপি ফেলে এসেছিলেন। কত সহজ ছিল না?

এই পুরুষটা কেন এত বিরক্তিকর? তিনি এক পা এগোলে, সে এক পা এগোয়?

না জানলে ভাবতেন ছিয়ান জিয়ুন তার পরিচয় জানেন, নাহলে এতটা অনুসরণ কেন? একজন পুরুষ কেন তার সাথে পাহাড়ে যেতে চায়?

“তুমি, তুমি এখানে কী করছো?”

“মালিক, সে অবশ্যই এখানে আপনার জন্য অপেক্ষা করছে, না হলে আর কী করবে?” মাইনা স্থান থেকে সরাসরি উত্তর দিলেন তার মালিককে।