চতুর্থ চ্যাপ্টার: আরও একটু ভদ্রতার অভিনয়

এতগুলো মানুষকে এত পেটপুরে খাওয়ানোরই বা দরকার কী, পেটভরে খেলেই তো কেবল নোংরা-কুৎসিত সব চিন্তা মাথায় আসে, তার চেয়ে বরং তাদের একটু অনাহারে রাখলে এসব ভাবার সময়ই বা পেতো না।
“এই কৃতজ্ঞতাহীন লোকজন তো অনেক দেখেছি, কিন্তু এমন অকৃতজ্ঞ, অকৃতজ্ঞতার সীমা ছাড়ানো লোক আগে দেখিনি—প্রধান তো আমার সামনেই দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে ওদের গালাগালি করছে,”
এই কথা শোনার পর, জুঁই মাসির আশেপাশের কয়েকজন নারী চুপচাপ হয়ে গেল, চারদিকও হঠাৎই নিস্তব্ধ হয়ে উঠল।
এদিকে, শ্যামলীং দেখল এত শিকার সব উঠে যাচ্ছে গাছের বাড়িতে, সে আর স্থির থাকতে পারল না।
“কুয়াশা দাদা, ওই মেয়ে কেন তোমার শিকার করা সব কিছু নিয়ে যাচ্ছে? এটা কী মানে, ইচ্ছে করে আমাদের না খাইয়ে মারতে চায়? কী নিষ্ঠুর!”
সে চুপিসারে চেন শূন্যকুয়াশার পাশে গিয়ে ফিসফিস করে উসকানি দিল।
আগে সে অন্য নারীদের সঙ্গে কথা কাটাকাটি করেছিল শুধু অল্প একটু সস্তা আনন্দের জন্য, পরে বুঝতে পেরেছিল, এসব নিয়ে মন খারাপ করার কী দরকার, শুধু নিজের সম্মানই নষ্ট হয়।
আসল শত্রু তো আসলে অঞ্জুমালা, সারাক্ষণ তার কুয়াশা দাদার ঘাড়ে ঝুলে থাকে।
এই পাহাড়ে খাবার জোগাড় করতে যাওয়ার নাম করে আসলে কি আর কিছু, আসলে তো সুযোগ নিয়ে তার কুয়াশা দাদার কাছে আসতে চায়। কুয়াশা দাদা এত উদার, যখন দেখে অঞ্জুমালা একা একা পাহাড়ে ঢুকছে, তখন কি আর তাকে একা যেতে দেবে?
সে এখন সব বুঝতে পেরেছে, ওই মেয়েটা সবকিছুই ইচ্ছা করেই করে!
“কুয়াশা দাদা, ওটা তো তোমার শিকার, তুমি কী করে...”
“শ্যামলীং, ওই শিকারের গায়ে কি আমার নাম লেখা আছে?”
চেন শূন্যকুয়াশা তাকে পুরো কথা শেষ করার সুযোগই দিল না, ঠান্ডা চোখে একঝলক তাকিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল।
“ওহ...”
শ্যামলীং তার কথায় থতমত খেয়ে বড় লজ্জায় পড়ে গেল।
এর মানে, ওই শিকার সবই তো অঞ্জুমালা ওই ছোট্ট ডাইনিটারই ধরা?
এটা আবার কীভাবে সম্ভব! অঞ্জুমালার যদি এতটা যোগ্যতা থাকত, সে কি আর এই জঙ্গলে পড়ে থাকত, ততদিনে তো গ্রামে একখানা বড় বাড়ি বানিয়ে সেখানে থাকত।
তবুও মানতেই হয়, এই অভিশপ্ত জেলায় পাহাড়ে বাস করাই সবচেয়ে নিরাপদ।
না হলে কে জানে, কখন ঘুমোতে গিয়ে সকালে উঠে দেখে বন্যার জলে ভেসে গেছে, প্রাণটাই তো যায়! আগেও তারা এই ভুলে পড়েছিল।
“এই শিকার তো তুমি-ই এনেছ, সবাই দেখেছে—কুয়াশা দাদা।”
তাকে বিশ্বাস করানো যাবে না অঞ্জুমালা শিকার করেছে, তাই সে জেদ ধরে বলেই ছাড়ল—এই শিকার সবই চেন শূন্যকুয়াশার ধরা।
“শ্যামলীং দিদি, আমার দাদা এনেছে বললেই তো আর দাদা শিকার করেছে এমন নয়, তুমি একটু বেশি ভেবেছ,” চেন ইয়ন নিজের বড় দাদার দিকে তাকিয়ে শ্যামলীংকে বলল।
শ্যামলীংয়ের মুখটা দিন দিন আরও মোটা হচ্ছে—না হলে ওকে নিজের সঙ্গে নিয়ে আসার কথা না ভাবলে, সে তো একেবারেই ওকে পাত্তা দিত না।
“ইয়ন, তুমি...”
শ্যামলীং দেখল এমনকি চেন ইয়নও ওর বিপক্ষে কথা বলছে, আরও রাগে ফেটে পড়ল।
সে কী ভুল বলেছে? সে তো আসলে সবার ভালোর জন্যই বলছে—এত শিকার, সবটাই অঞ্জুমালা একা পায়, অন্তত কিছুটা তো নিচে রেখে সবাইকে খাওয়ানো উচিত।
কিন্তু আশ্চর্য, নিচের সবাই দেখল অঞ্জুমালা শিকার নিয়ে যাচ্ছে, কেউ একটা কথাও বলল না।
এ সময়ে, এই দরিদ্র লোকগুলো কি মাংস দেখলেই লালচোখে ছিনতাই করতে যায় না?
এ রকম হচ্ছে কেন?
“হুঁ!”
সে মুখ ঘুরিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এ সময়ে সে আর চেন শূন্যকুয়াশা ও চেন ইয়নের সঙ্গে ঝগড়া করতে পারবে না, বরং একটু শান্তভঙ্গিতে নিজেদের চোখে কিছুটা হলেও নম্র হয়ে উঠতে হবে।