পঁচানব্বইতম অধ্যায়: পয়েন্ট রোজগার করা ভীষণই কঠিন

“এই ছেলেটির চোখজোড়া কিন্তু বেশ সজাগ, জিউয়েযে-দিদি। যদি তুমি তাকে ভালো করে মানুষ করো, হয়তো ভবিষ্যতে দারুণ কিছু হয়ে উঠবে; তোমার বার্ধক্যের ভরসাও হতে পারে—আঃ!”
বৃদ্ধাবস্থার ভরসা-টরসা এসব আর না বলাই ভালো। তার বড় বউ তো তার বড় দাদার সঙ্গেই আছে; ভবিষ্যতে তাদেরও নিশ্চয়ই নিজেদের সন্তান হবে।

“জিউয়েযে-দিদি, এখানে কি তোমার কোনো সাহায্য দরকার? না থাকলে আমি গিয়ে বাচ্চাটাকে দেখছি।” সে জিজ্ঞেস করল।

“যাও, খাবার প্রায় তৈরি হয়ে গেছে।”
আন জিউয়েযে তার দিকে হাত নেড়ে বলল।

ছোট দুটোকে দেখার দরকার নেই, কারণ তারা এখনো উল্টে পর্যন্ত যেতে শেখেনি; আর ঝেং আর রঙ-দেরও দেখভাল করার প্রয়োজন নেই, ওরা খুবই বাধ্য।
কিন্তু সদ্য আনা ছেলেটাকে অবশ্যই নজরে রাখতে হবে; সে হামাগুড়ি দিতে ও হাঁটতে পারে। ক্ষুধায় একেবারে কাহিল হয়ে গেলেও নড়াচড়া তো করবেই—যদি খাট থেকে গড়িয়ে পড়ে?

“আহ, আমার কী কপাল! যেন একেবারে বাচ্চা মানুষ করার জন্যই জন্মেছি!”
দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে অসহায়ভাবে বিড়বিড় করল, তারপর আবার রান্না করতে লাগল। আগে পাঁচটা বাচ্চাকেই পেট ভরে খাইয়ে নেবে।

“আহা, মুশকিল হলো!”
বাচ্চাদের খাইয়ে দেওয়ার কথা মনে হতেই তার মনে পড়ল, এইবার শহরে গিয়ে যদিও বন্য শূকর বিক্রি করতেই গিয়েছিল, তবু সবচেয়ে জরুরি ছিল—শূকর বিক্রি করে রুপো হাতে এলেই একটা মা ভেড়া কিংবা গাভী কিনতে হবে!
না হলে, শিয়াওঝৌ আর শিয়াওশিং তো এখনো একেবারে ছোট; তারা কি চিরকাল শুধু মাড় করা ভাতই খাবে? তাতে ওদের নরম পেট খারাপ হয়ে যাবে!

“আমার মাথাটাই যে এমন, সত্যিই…”

তবে এক্ষেত্রে তাকে দোষ দিয়েও লাভ নেই। হঠাৎ করেই যখন এক শিশু তার ঘাড়ে এসে পড়ল, তখন মাথা ভরে রইল শুধু ওই শিশুটাই; অন্য কিছু আর মনে থাকার কথাই নয়।

“হুঁ, পরেরবার আবার যাব। খুব দরকার হলে পাহাড়ের ভেতরে গিয়ে কোনো বন্য ছাগলিনী ধরা যায় কি না দেখব।”

“প্রভু, আমাদের তো পয়েন্টের দোকান আছে।” মাইনা মনে করিয়ে দিল।
তার প্রভুর হাতে তো পয়েন্টের দোকান আছে; আগের জন্মের জিনিসপত্রে কীই বা নেই? দুধের গুঁড়ো তো অবশ্যই ভরপুর।

“পয়েন্টের দোকানে নানা রকম দুধের গুঁড়ো বদলানো যায়, সবই আছে।”

এ কথা শুনে আন জিউয়েযে-ও চোখ উল্টে দিল।
সে জানত দোকানে দুধের গুঁড়ো আছে, নানা ধরনেরই আছে; কিন্তু সমস্যা হলো, সেসব সে বের করবে কীভাবে?

আরও আছে...
“মাইনা, এক কৌটা দুধের গুঁড়োর জন্য কত পয়েন্ট লাগে, জানো?”

“আঃ।”
পয়েন্টের কথা মনে হতেই মাইনা যেন গলায় আটকে গেল।
ঠিক আছে, তার প্রভুর এখন দোকানে মোটে দুইশো পয়েন্ট আছে; তাতে কয়টা কৌটা দুধের গুঁড়োই বা বদলানো যাবে?

“এই দোকানের জিনিসপত্রও বড্ড দামি, সত্যি!”
সে অজান্তেই বিড়বিড় করে উঠল। এক কৌটা দুধের গুঁড়ো—তাও আবার সবচেয়ে সাধারণটা—নিতে পর্যন্ত পঞ্চাশ পয়েন্ট লাগে! একেবারে পয়েন্ট লুটে নেওয়ার মতো ব্যাপার!

“থাক, আগে এক কৌটাই বদলাই। অন্তত দুটো বাচ্চাকে না খাইয়ে রাখতে পারি না।”
মাইনা আর কিছু বলার আগেই তার প্রভুর বিড়বিড় করা কথা শোনা গেল।

মাইনা: “……”
পয়েন্ট যে বড্ড কঠিনে উপার্জন করতে হয়, বুঝলি?

……

“ধীরে খাও, আরও আছে, অনেক আছে।”
শিয়াওঝৌ আর শিয়াওশিং দুজনই বিছানায় শুয়ে আজ্ঞাবহ ভঙ্গিতে ছিল। ঘরে আরও বাচ্চা এসেছে, তাদের দেখভালের দরকার পড়েছে বলে আন জিউয়েযে টেবিলটা বিছানার পাশে টেনে এনেছিল।
তারপর সে দেখল, সদ্য কুড়িয়ে আনা বাচ্চাটি তার সামনে রাখা খিচুড়ির বাটি দেখে গরমের তোয়াক্কাই না করে এক চামচের পর আরেক চামচ গিলে খাচ্ছে। শেষে এত তাড়াহুড়ো করে খাচ্ছিল যে, বাটিটাই তুলে নিয়ে খেতে চাইছিল।

“জিউয়েযে-দিদি, এই বাচ্চা তো নিজে নিজেই খেতে পারে, তোমারও বেশ সুবিধে হয়ে গেল।” চিয়েন ইইউন ছোট্টটাকে দেখে হাসতে হাসতে ঠাট্টা করল।