৭৩তম অধ্যায়: এতে তোমার কী আসে যায়?

এটা ভাবার কি আছে, পরিষ্কার যে লোকটা ওর মালিকের জন্যই এসেছে।
মালিক তো চেয়েছিলেন হাজার নিস্তব্ধ মেঘের কাছ থেকে দূরে থাকতে, কিন্তু তিনি বুঝতেই পারেননি, আসলে তিনি একেবারেই এড়াতে পারবেন না; এই পুরুষটা যেন সেই কুকুরের লেগে থাকা ব্যান্ডেজের মতো, একবার লেগে গেলে আর ছাড়ানো যায় না।
তাকে সরাতে গেলে সত্যিই কঠিন।
"মালিক, আপনি মেনে নিন, এই লোকটা সত্যিই ভালো," সে বলল।
"চুপ করো!"
আন জিউয়েতের মুখ কালো হয়ে গেল, বিরক্ত হয়ে মিনা-কে ধমক দিলেন।
"তুমি পাহাড়ে যেতে চাও তো? আমি এখানেই অপেক্ষা করবো," হাজার নিস্তব্ধ মেঘ তাকিয়ে বললেন, সরাসরি।
তারপর তিনি হাতে থাকা ধনুকটা ওর সামনে এগিয়ে দিলেন, বোঝাতে চাইলেন, নাও।
আন জিউয়েত: "???"
তাহলে কি তিনি ধনুক আনেননি, শুধু এই লোকটি দিতে আসবে বলে?
ওর তো মোটেই এমন কোনো ইচ্ছা ছিল না, একটু সদয় হলে কি হয়, তাকে একা পাহাড়ে যেতে দিয়ে কিছু খুঁজে আনতে দিতেই পারে না?
"তুমি কি পাহাড়ে যাবে?"
হাতের ধনুকের দিকে তাকিয়ে, মাথা তুলল, হাজার নিস্তব্ধ মেঘের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
"তুমি তো পাহাড়ে যেতে চাও?" হাজার নিস্তব্ধ মেঘ ওর দিকে তাকিয়ে, যেন খুব গুরুত্ব দিয়ে জানতে চাইলেন।

আন জিউয়েত: "!!!"
তিনি তো জানতে চেয়েছিলেন, তার পাহাড়ে যাওয়া আর এই লোকটার সঙ্গে যাওয়ার মধ্যে আদৌ কি কোনো সম্পর্ক আছে?
একজন পাহাড়ের বাসিন্দা শিকারি, তার কি পাহাড়ে যাওয়ার স্বাধীনতাও নেই? এমনভাবে ওর সঙ্গেই যেতে হবে, যেন ওর কোনো বিপদ হবে বলে ভয়, এটা কার চোখে দেখানোর জন্য?
কিন্তু কি, তিনি কি তাহলে সারাজীবন ওর পিছু নেবেন?
"আমি পাহাড়ে যাবো, তাতে তোমার কি?"
তিনি যতটা সম্ভব ভদ্রভাবে লোকটার দিকে হাসলেন, জিজ্ঞেস করলেন।
"পাহাড়ে খুব বিপদ," লোকটা গম্ভীরভাবে উত্তর দিলেন।
হ্যাঁ, পাহাড়ে এত বিপদ, তিনি কিভাবে আন জিউয়েত, এক ছোট্ট মেয়েকে, একা যেতে দিতে পারেন?
তাই তাকে সঙ্গ দিতে হবে!
শুনে, আন জিউয়েতের গলা আটকে গেল, রাগে প্রায় জ্ঞান হারালেন।
তিনি তো পাহাড়েই থাকেন, সে কি জানে না পাহাড়ের বিপদ? তিনি তো appena নতুন এসে, কোমরের মতো মোটা সাপের মুখোমুখি হয়েছিলেন... না, সেটা ছিল অজগর!
কিন্তু তাতে কি, পূর্বজীবনে কত বিপদ সামলেছেন, এখন কি একটু বনভূমির বিপদে ভয় পাবেন?
তবে এই কথা তিনি লোকটার সামনে বলতে পারলেন না।
"ঠিক আছে, তাহলে তুমি এসো,"

গভীর শ্বাস নিয়ে, তিনি শুধু পথের পাশে দাঁড়ালেন, নিজে একটু এগিয়ে গেলেন, সে চাইলে পিছু নিক, ভালো হয় যদি তাকে ফেলে আসতে পারেন!
...
সেই রাতেও, দুজন আবার বন থেকে তেমন ভালো শিকার আনতে পারেননি, তবে এবার আন জিউয়েত আর কারও সাথে সৌজন্য দেখালেন না; তার শিকার করা সবকিছু নিজেই পিঠে করে গাছের ঘরে নিয়ে গেলেন, একটাও নিচের লোকদের জন্য রেখে দিলেন না।
"জিউয়েতের কী হয়েছে?"
সবসময় আন জিউয়েতের শান্ত-ভদ্র রূপ দেখে অভ্যস্ত, এবার এত ঠাণ্ডা দেখেই কাকী কিছুটা অভ্যস্ত হতে পারলেন না, পাশে থাকা স্বামীকে জিজ্ঞেস করলেন।
"এখনই আমি গুহায় গিয়েছিলাম, ওই লোকগুলো, একেবারেই সীমা ছাড়িয়েছে," গ্রামের প্রধান গাছঘরের দিকে তাকিয়ে স্ত্রীকে বললেন।
শুনে, কাকী সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারলেন ব্যাপারটা।
সম্ভবত ওই লোকগুলো আবার মুখে কিছু ভালো কথা বলেনি, খাবার পেয়েও মুখ বন্ধ করতে পারে না, এতেই যেন আকাশে ওঠার ইচ্ছে!
তবে আকাশে উঠতে হলে তো অন্তত সাঁতার কাটতে জানতে হয়, ওরা তো সেটাও পারে না, তবে কি করবে? সত্যিই অতিরিক্ত।
"ওদের, না খেয়ে থাকতে দেওয়া উচিত!"
"ঠিক বলেছ!"
গ্রামের প্রধানও মাথা নাড়লেন, মনে করলেন স্ত্রী ঠিকই বলেছেন।