অধ্যায় চুরাশি: কঠোর পরিশ্রমে কোমর ও পিঠে ব্যথা

“শুধু একটি প্রতীক বিনিময় করবো, বেশি পয়েন্টের প্রয়োজন নেই।” অঞ্জুমা ঠোঁট একটু বক্র করল।
বিনুয়া: ...
স্বামিনী, আপনি এ কথা বলে কি দ্বিধায় পড়ছেন না?
জমি চাষের আর পুকুর খননের প্রতীকের মধ্যে তো আকাশ-পাতাল পার্থক্য। নাকি আমার চোখ ভুল দেখেছে, প্রথম পুকুরের জন্য প্রয়োজনীয় পয়েন্ট কি এক হাজার নয়?
“স্বামিনী, আমাদের কাছে এখন মাত্র এক হাজার দুইশো পঞ্চাশ পয়েন্ট আছে, আপনি যদি পুকুরের প্রতীক নেন, তাহলে আমাদের কাছে থাকবে মাত্র দুইশো পঞ্চাশ।”
সে বিড়বিড় করে বলল।
অঞ্জুমা:!
কী দুইশো পঞ্চাশ, কথা তো একটু সুন্দর করে বলতে পারো না?
“তুমি কি বুঝো, স্পেসে মাছ চাষ করলে, প্রতিটি মাছ থেকে প্রতি মাসে একটি পয়েন্ট পাওয়া যাবে, তার সাথে পদ্মের শিকড়, শালুক—সবই চাষ করা যাবে, একটা জলচক্র গড়ে উঠবে।
আমাদের কোনো পরিশ্রমই করতে হবে না, প্রতি মাসে অনেক পয়েন্ট পেয়ে যাবো, খারাপ কি?”
বিনুয়া: সত্যিই সুন্দর ভাবনা।
আচ্ছা, সে তো শুধু মজা করে বলছিল, স্বামিনী না শুনলেই ভালো।

“তাহলে আমরা এখনই শুরু করবো?” সে জিজ্ঞেস করল।
এখনই পুকুর তৈরি হলে, কাল ছোট মাছগুলো ধরে এনে পুকুরে ছেড়ে দেওয়া যাবে, কত ভালো।
“স্বামিনী, আগে আমরা পাহাড়ের পাদদেশে পদ্ম ও শালুকপাতা দেখেছিলাম, সেগুলো নিয়ে আসা যাবে, যেহেতু স্পেসে কোনো ঋতুর বিভাজন নেই, যখন ইচ্ছা লাগানো যাবে।”
সে বলল।
“হ্যাঁ, রাতে গিয়ে নিয়ে আসবো।” অঞ্জুমাও মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
...
একটা রাত জুড়ে, অঞ্জুমা পদ্মের শিকড় খনন করল, লাগাল, পাশাপাশি অনেক শালুকপাতা নিয়ে এল। স্পেসে প্রয়োজনীয় পানি অবশ্যই পয়েন্টের দোকান থেকে কিনতে হল।
বিনুয়া হতাশ হয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে ভাবল, এখন এমনকি সাধারণ পানি কিনতেও পঞ্চাশ পয়েন্ট লাগে, কত দামি!
সব কাজ শেষ করার পর, ফজর হওয়ার আগেই, সে রান্না শেষ করে উঠল এবং পাহাড়ের পাদদেশে গেল, আরও কিছু ছোট মাছ ধরার জন্য।
পাহাড়ের পাদদেশে, যারা মাছ ধরছিল, অঞ্জুমাকে দেখে খুশিতে আত্মহারা হয়ে উঠল।
সবাই তো জানে, তাদের প্রাণ সে-ই বাঁচিয়েছে।
তবে, কিছু মানুষের চোখে অঞ্জুমার প্রতি ছিল প্রবল বিদ্বেষ—যেমন, গোত্রপতির বাড়ির কাং মাসি।
সে বাড়ি ফিরে গোত্রপতি ও নিজের ছেলেদের, ছেলের বউদের কাছে প্রচণ্ড বকা খেয়েছে।

সে যদি কান্নাকাটি করে দুঃখ দেখাত না, গোত্রপতি তাকে বাবার বাড়ি পাঠিয়ে দিত।
এখন ঘরে, আগে যার সামনে ছেলের বউরা নিঃশ্বাস নিতে সাহস করত না, তারা প্রকাশ্যে চোখে চোখ রেখে তাকায়, কাজ করায়।
প্রতিদিন এত কাজ করে কোমর ব্যথায় কষ্ট পায়, কেউ তার জন্য দুঃখও করে না।
এসবের জন্য দায়ী তো অঞ্জুমা, সেদিন অঞ্জুমা তার বাড়ি না এলে, তার সঙ্গে দেখা না হলে, এত অপমান কি পেত?
সে এখন অঞ্জুমাকে গভীরভাবে ঘৃণা করে।
অঞ্জুমাকে ঘৃণা করে আরও একজন—ওই গ্রামের ওয়াং মাসি।
গ্রামে অনেকেই অঞ্জুমাকে মহান বলে মানে, আর সে, যে অঞ্জুমার ছেলেকে বিক্রি করতে চেয়েছিল, এখন গ্রামের চোখে বড় খলনায়িকা।
তার মনে হয়, সে তো কিছুই করেনি, বরং অঞ্জুমার ভালো চেয়েছিল, কয়েকটা রূপার জন্য বাঁচতে সাহায্য করতে চেয়েছিল।
কখনো ভাবেনি, অঞ্জুমা এত অকৃতজ্ঞ হবে, বরং তার জীবন দুর্বিষহ করে দেবে; সে এখন ঘর থেকে বের হতে ভয় পায়।
জীবন বাঁচানোর জন্যই সে নিজের জমিতে মাছ ধরতে এসেছে, নাহলে লজ্জায় মুখ দেখাতে পারত না!