একটি প্রতীকী ভালোবাসার উপহার হিসেবে

তাছাড়া, তার ভাইয়ের সাঁতার জানাটাও মোটেই খারাপ নয়। একজন হলে অবশ্যই বিপদ থেকে বাঁচতে পারত। কিন্তু একগুঁয়ে স্যুয়ে লিংকে সামলাতে হলে, বড় ভাই হলেও কিছু করার থাকত না।

স্যুয়ে লিং তার কথা শুনে নাক সিটকালো।

“কে বলল যে ইউন দাদা ওই মেয়েটিকে খুঁজতে যাবে? সে তো চলে গেছে, যেতে দাও না, ইউন দাদাই তখন আমাকে বিয়ে করতে পারত, কত ভালো হতো! অযথাই এ অন্ধকার জায়গায় লোক খুঁজতে এসেছিল, এবার দেখলে তো, সবাই বিপদে পড়েছে।”

সে প্রথম থেকেই চেয়েছিল চিয়েন জি ইউনে ওই মেয়েটিকে খুঁজতে যেতে না দেয়, কিন্তু কেউই তার কথা শোনেনি।

তাই সে যদি একটু ঝামেলা না করত, তাহলে কি চুপচাপ ধরা দিত? ওটা তো স্যুয়ে লিংয়ের স্বভাব নয়, সে লোকসানে যায় এমন কিছু কখনোই করে না।

তবে সে ভাবতেও পারেনি, এবার সত্যিই তারা এত বড় বিপদে পড়বে, আর সেই দুষ্টু আন জিউয়ুয়েতার হাতে অপমানিতও হতে হবে।

তবে সে ঠিক করেছে, বাড়ি ফিরে গিয়ে লোক পাঠিয়ে আন জিউয়ুয়েকে উচিত শিক্ষা দেবে।

চিয়েন ই ইউন বোবা হয়ে গেল।

স্যুয়ে লিংয়ের এ কথাগুলোর জবাব আসলে সে জানে না কীভাবে দেবে।

বড় ভাই এখানে এসেছে তার ভাবিকে খুঁজতে, তার নিজের স্ত্রীকে খুঁজতে—এতে দোষটা কোথায়? তখন তো বড় ভাইয়ের মায়ের জীবন বাঁচানোর উপকার ছিল। ওই ছুরিতে ভয়ানক বিষ মাখানো ছিল, যদি না ভাবির মা বড় ভাইয়ের প্রাণ বাঁচাতেন, আজ সে হয়তো বেঁচে থাকত না।

কিন্তু বড় ভাই তো বিয়ের রাতেই, স্ত্রীর মুখটাও না দেখে, সরাসরি যুদ্ধে চলে গিয়েছিল।

আর ভাবি, ভুল খবরে বড় ভাই মারা গেছে শুনে, বাড়ি থেকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল, এখনো সে বেঁচে আছে না মরে গেছে, কেউ জানে না। বড় ভাই যদি খুঁজতে না আসে, তাহলে কি সে মানুষ থাকবে?

“স্যুয়ে লিং দিদি, ভাবো তো, তুমি যদি বিয়ে হয়ে যাও আর তোমার স্বামী-সংসার থেকে তোমায় বের করে দেয়, স্বামীও খুঁজতে না আসে, তোমাকে বাইরে ফেলে রাখে, তখন তুমি খুশি হবে?”

সে প্রশ্ন করল।

“আমি…”

স্যুয়ে লিং চুপ করে গেল, মুখটা কালো হয়ে উঠল।

এই নচ্ছার মেয়েটা বলতে চায় কী? ওকে অভিশাপ দিচ্ছে, না কি ভবিষ্যতে এমন পরিণতি চাইছে? এমন খারাপ মানুষ হয় নাকি!

ও তো কখনো তা হতে দেবে না।

ও তো ইউন দাদাকেই বিয়ে করবে, সম্মানের মারকুইনের স্ত্রী হবে।

“তাছাড়া, শুনেছি ওই মেয়েটি আর পাওয়া যাচ্ছে না, তার নিজের পরিবারও তাকে তাড়িয়ে দিয়েছে। কে জানে, হয়তো কোথাও গিয়ে কারো সঙ্গে বিয়ে করেছে, হয়তো কয়েকজন ছেলের মা হয়ে গেছে! এমন একজনকে খুঁজে আর কী লাভ?”

“না, আমার ভাবি এমন কেউ নন।” চিয়েন ই ইউন মাথা নেড়ে বলল।

সে নিজের ভাবির সঙ্গে কিছুদিন কাটিয়েছে, কত মিষ্টি, কোমল একজন মানুষ, স্যুয়ে লিং বলছে যেমন, এভাবে কাউকে বিয়ে করে ফেলবে! ও যে জানে, ভাবি নিশ্চয়ই কোথাও তার বড় ভাইয়ের জন্য অপেক্ষা করছে।

“ইয়ান ইয়ান, তুমি ওই মেয়ের কথায় ভুলে যেও না…”

এ কথা শেষ করার আগেই সে দেখে চিয়েন ই ইউন হাত বাড়িয়ে কিছু দেখাচ্ছে—ওর হাতের তালুতে একখানি অপূর্ব জেডের পেন্ডেন্ট।

“স্যুয়ে লিং দিদি, দেখো তো, এই জেড পেন্ডেন্টটা দেখতে কেমন সুন্দর?” চিয়েন ই ইউন জানতে চাইল।

শুনেই স্যুয়ে লিংয়ের ভুরু কুঁচকে গেল।

চিয়েন ই ইউন যেগুলো সব সময় নিজের কাছে রাখে, সেগুলো কোনোটাই কি খারাপ দেখতে? দারুণ সুন্দর। তাহলে ব্যাপার কী, কাউকে উপহার দিতে চায় নাকি?

সে একটু ঠোঁট উল্টে ভাবল, যদি চিয়েন ই ইউন ওকে এটা উপহার দেয়, তাহলে সে কষ্টেসৃষ্টে চিয়েন জি ইউনের স্ত্রী খোঁজার কাজটা মেনে নিতে পারে।

অবশ্য, যদি চিয়েন জি ইউন নিজে ওকে একটা জেড পেন্ডেন্ট উপহার দেয়, সেটা প্রেমের স্মৃতি হিসেবে, তাহলে সে আরও খুশি হবে।

তাহলে সে আর কিছু নিয়েই মাথা ঘামাবে না।

“হ্যাঁ।”

চিয়েন ই ইউন মাথা ঝাঁকাল।

“তুমি…”